清军撤退七天后，在通州督军的内阁首辅周延儒方才得知清军已经撤走。
他急忙草就了一份报捷文书，声称自己成功督军并赶走了清军。这份报捷文书被迅速呈递到京城，引起了朝廷的一片哗然。
很快，这个消息传到了崇祯皇帝耳中。
崇祯帝对于周延儒的功绩感到非常满意，并给予了他高度的嘉奖。
作为对他卓越表现的认可，崇祯帝决定加封周延儒为太师，以表彰他在这次军事行动中的杰出贡献。
然而，就在这时，一个惊人的秘密却逐渐浮出水面。
锦衣卫指挥使骆养性向崇祯帝密报称，实际上，在山东与清军交战并最终赶走清军的并不是周延儒的部队，而是北上勤王的巩永固所率领的军队。
骆养性还表示，经过深入调查和核实，他们发现清军入关时的兵力约有十万，但在出关时，军队人数竟然不足五万。这一事实让崇祯帝陷入了沉思之中。
与此同时，东厂提督太监王之心也站出来证实了骆养性的话。
他告诉崇祯帝，骆养性所言属实，并且提供了更多关于清军入关和撤军情况的细节。
这些证据确凿无疑地表明，周延儒在这场战争中的所谓“督军”之功完全是子虚乌有的。
面对如此确凿的证据，崇祯帝心中愤怒不已。
他立即下令将周延儒免职，并遣散其回乡。这个曾经备受宠信的内阁首辅如今成了众矢之的，他的谎言和无能暴露无遗。
不久，很多浙党、楚党的官员也落井下石，揭发周延儒、吴昌时结交内侍、刺探圣意，崇祯帝以周延儒欺君，结交内侍处斩。
当内阁大学士陈演上位首辅的这一消息如一阵风般传到后宫之时，周皇后正和田贵妃等人在那宁静而又美丽的后花园里悠闲地闲谈着。
自从田贵妃听从了巩永固的建议，开始有意地去曲意迎合周皇后之后，她们两人之间的关系便日趋亲近起来。
周皇后也时常会邀请田贵妃以及袁妃一同来到后花园，在这繁花似锦、绿树成荫的地方，大家一起轻松地谈天说地，享受着片刻的宁静与惬意。
而就在这时，田贵妃听到了陈演成为首辅的这个消息，她的面色瞬间变得无比苍白，仿佛被抽走了所有的血色一般。
她清晰地记得，巩永固当时曾经郑重地对她说过，如果听到陈演担任首辅，那么就必须要立即离开京城，迅速前往松江府，否则大祸临头。
田贵妃想到此处，赶紧佯装晕倒。周皇后等人大惊，连忙让宦官去叫御医，又派太监前去禀报崇祯帝。
太医反复查了好几遍都没能查出什么实质性的问题，急得满头是汗。
周皇后考虑到田贵妃所生四个皇子中已经夭折三个，只有朱慈炤交给巩永固和乐安公主，养在松江府梅园中。
于是，周皇后询问是不是因为思虑过度时，正愁找不到病因的太医连连点头，非常肯定地声称就是思虑过度所致。
刚刚才稍稍松了一口气的崇祯帝，突然间惊闻得报田贵妃竟然晕厥了过去，他根本来不及进行细致地思考，便神色匆匆地急忙赶往承乾宫。
周皇后将事情的经过仔细叙说一遍后，田贵妃方才“苏醒过来”，崇祯帝大喜，忙出言安慰。
田贵妃眼含热泪，声音带着几分颤抖，缓缓地道：“陛下，臣妾心中无比地想念炤儿，臣妾真的好想亲自去松江府看看炤儿呀！”
崇祯帝微微皱眉，而后说道：“朕召巩卿送炤儿回宫便是了，爱妃不必如此焦虑！”
田贵妃听闻，泪水顿时如决堤之水般潸然而下，她哽咽着说道：“臣妾这一生育有四子，可如今却只有此一子尚在人间啊。松江府距离京城足有两千多里之遥，这一路上若是有什么不测发生，臣妾又怎能活下去呀？”
崇祯帝不禁皱了皱眉头，沉声道：“那爱妃你究竟想怎样？”
田贵妃稍作思索后说道：“臣妾恳请陛下允许，臣妾和袁妃一同前往松江府！”崇祯帝脸色一沉，断然拒绝道：“我大明的皇妃，哪有出宫的先例可循！”
田贵妃又何尝不知自从入宫之后，便几乎再无出宫的可能。
但她心中对儿子的思念太过浓烈，加之对巩永固的话深信不疑，还是想再争取一下，于是继续说道：“陛下，臣妾……”
崇祯帝的脸色瞬间变得极为阴沉，眼中闪烁着愤怒的光芒，他咬着牙，提高了音量怒吼道：“好了，你不必再说了！你竟然还想着出宫，这绝对不可能，绝无可能之事！”
说完这些话后，崇祯帝便带着满腔的怒气，脚步匆匆且气势汹汹地转身离开了，只留下周皇后和一脸落寞与哀伤的田贵妃呆立在原地。
田贵妃望着崇祯帝远去的背影，泪水在眼眶中打转，心中满是苦涩与无奈。
她知道自己无法改变这个事实，但内心深处依然充满了对儿子的思念和担忧。
周皇后轻轻地拍了拍田贵妃的肩膀，温柔地说：“妹妹，祖制不可改！咱们入了宫，这辈子只能住在宫里！多少后妃，在宫中孤独终老，连陛下的面都见不到，咱们比她们已经好太多了！”
田贵妃抬起头，眼中闪烁着泪光，颤抖着声音说道：“姐姐，太子和定王都在你的身边，可炤儿他在千里之外啊！我实在是太想他了……”
周皇后轻轻叹了口气，眼中也闪过一丝无奈和同情，安慰道：“有公主和驸马照顾，妹妹尽可放心！他们一定会好好对待炤儿的！”
田贵妃点了点头，但眼中的忧伤并没有减少半分。她紧紧地握住周皇后的手，轻声问道：“姐姐，我们什么时候才能再见到炤儿呢？”
周皇后摇了摇头，轻声回答：“这谁能说得准呢？不过你要相信皇上，他会安排好一切的。”
田贵妃轻咬着嘴唇，目光呆呆地看着屋顶，不再说话。她知道周皇后说得没错，但内心的痛苦却让她难以释怀。
田贵妃真的病倒了，崇祯帝此时却完全没有精力理这些小事了。
太监纽序轩见田贵妃郁郁寡欢，悄悄去仁寿殿求见天启帝的皇后张嫣。
纽序轩道：“娘娘，贵妃娘娘想出宫看望四皇子，陛下不允。如今贵妃娘娘思念四皇子成疾，奴才斗胆请娘娘让陛下同意贵妃娘娘出宫！”
张皇后大怒道：“大胆奴才，此事是你该管的事吗？滚！”
纽序轩走后，张皇后带着四名宫女前来看望田贵妃。
田贵妃挣扎着坐起身，还未开口，眼泪不住地往下落。
张皇后安慰道：“妹妹，为何不请陛下下旨，让驸马送四皇子回京呢？”
田贵妃含泪道：“我有四子，三个都不明不白地死于宫中。我怎么敢让炤儿回京？尤其是五皇子，说什么九莲菩萨上身，姐姐，你信吗？”
张皇后暗暗叹息，道：“妹妹，祖制如此，我们又能怎样？”
田贵妃默然不语，只是流泪。
张皇后思索良久道：“罢了，哀家就帮你跟陛下说上一说，能不能成还两说。”