“将军和贵妇人的恋爱有什么阻碍呢？”杰拉尔德先生的声音在脑海中不停回荡。
对施瓦茨大人来说没有任何问题。
“……是我有问题呢……”
轻声说出这句话，心情一下子沉重起来。
低下头的时候，脸颊被轻柔的绒毛轻轻拂过。不知什么时候来到脚边的鲁尼耶，竖着长长的尾巴看着我。
“是来慰问我的吗？”
把玳瑁色的猫抱到眼前，它骄傲地“喵”了一声作为回应。把它放在膝盖上，轻轻抚摸着它的背。啊，猫真的很治愈。
尽情地抚摸着发出咕噜咕噜声的小兽，我心不在焉地想着。
……我……很珍惜施瓦茨大人。
要是他也这么想就好了。
被说成是恋爱或者爱情的话我不是很明白……但确实很特别。
但是……
福尔米亚王国并不否定自由恋爱。贵族和平民的婚姻也不少见。所以，贵族之间的恋爱结婚应该没有任何障碍才对……
……但那终究是在家长认可的情况下。
福尔米亚是家长制国家。恋爱是自由的，但只有家长有权转移子女的户籍。即使本人之间想要签订婚姻契约，如果双方家长不许可，王国教会也不会受理。
也就是说，施瓦茨大人自己就是加斯特尔吉家的家长，所以和谁结婚都自由，但我的结婚需要父亲的同意。
如果我说我想和施瓦茨大人结婚，父亲肯定会以结婚许可为筹码索要巨额钱财。不仅如此，还会仗着将军的权力耀武扬威，或许还会以岳父的身份随心所欲地操纵施瓦茨大人。泰纳家只有女儿，说不定会求着让他入赘。
……只能想到最糟糕的情况。
施瓦茨大人在知道我被当作抵债品卖掉的时候，说过会和我娘家谈谈。
如果我和娘家起了争执，施瓦茨大人肯定会来帮我。
所以……
“不想把施瓦茨大人卷进来。”
……这是我最大的愿望。
离开娘家已经半年了。没有那边的联系让人觉得不安，但如果没有接触，我希望就这样被遗忘。
好不容易得到的安稳之地不想离开。我害怕这种生活被破坏。
我需要的是“维持现状”，而不是“关系进展”……
“……我真是自私呢。”
我知道亚历克斯和杰拉尔德先生都是为我着想。但是……
“……”
我弯下身子，把脸埋进鲁尼耶毛茸茸的背上。阳光的香气让我纷乱的心平静下来。
“施瓦茨大人，快点回来吧……”
虽然我什么结论也得不出……
但只是想尽可能长久地待在他身边，这是真的。
“亚历克斯，洋葱切得太大块了哦。”
“爷爷你切得太碎了！炒一炒就看不出来了嘛！”
听到厨房传来的声音，我悄悄从门后探出头来。
在食材面前友好地并肩站着争吵的两人，就像真正的爷爷和孙女一样。
“交给你们真不好意思。我也回去继续做饭了哦。”
我一边重新系好围裙的带子一边走向烤炉，亚历克斯有点不安地问：
“你没事吧？”
“嗯，好好地抱了抱鲁尼耶，现在充满活力！”
猫咪大人是最好的治愈良药。
我在一个大的耐热盘子里铺上派皮。把两人切好的食材和肉馅炒熟，和蛋液混合后倒入耐热盘子里，放进烤箱。之后只要注意火候，乳蛋饼就完成了。
汤的话，平时会用高汤慢慢熬煮，但今天只要把炒过的材料和干制的自制颗粒状浓汤宝溶解就好。为了节省时间而平时做的准备，一点也不觉得可惜。
“杰拉尔德先生，麻烦您把面包整形一下。烤之前在表面涂上蛋液哦。”
“知道了。”
“亚历克斯，用滤网过滤一下茶碗蒸的蛋液。”
“好嘞。”
我一边给用人伙伴们下达指示，一边准备炸鱼饼。
看着在厨房里忙碌的亚历克斯和杰拉尔德先生，不知为何有一种奇妙的感觉。
……就在不久前，这个地方还是只有我一个人的空间呢。
“亚历克斯，杰拉尔德先生。谢谢你们。”
停下手中的活，转向他们。
“你们为我担心，我真的很开心。今天给你们添麻烦了，对不起。但是……”
坦诚地说出自己的心里话。
“关于这件事，请先不要管我。……等我自己能得出结论的时候再说。”
我知道自己是在拖延问题。但是，我还不想放弃现在这种舒适的生活。
听到我的话，亚历克斯刚想说什么，却被杰拉尔德先生用胳膊肘轻轻捅了一下，闭上了嘴。
“……面包差不多快烤好了哦。”
“哦，茶碗蒸看起来也很不错嘛。”
杰拉尔德先生和亚历克斯像什么都没发生一样回到自己的工作中。
我……能遇到这么温柔的人真幸福。
甜点布丁先做好放凉，白鱼炸饼在开始吃饭前再炸。
一道道菜肴陆续做好的时候，躺在厨房角落的虎斑猫突然竖起耳朵。它用柔软的肉垫从凳子上下来，迈着轻快的步伐向玄关跑去。
“鲁尼耶？”
我刚转过身，瞬间。
玄关的门打开的声音响起。