“老板，【浩劫】重型导弹在市场交易系统挂牌价才100星币一枚，你卖我们110？怎么说我们也是你的老主顾了，优惠点吧！”
爱德蒙·邓蒂斯刚走到一家导弹用品专卖店外，注意力就被店里边的大声争执吸引了。
说话的是个年轻人，从外表上分析应该是个卡尼迪族人，因为情绪激动的缘故，脸上的【战争纹身】都浮现了出来。
“迪恩，不是我欺负你，最近弹药需求增大，虽然各大集团的工厂都加大了生产量，可还是满足不了供给。市场上只要把单挂出去，立即就被人买了，根本就是有价无市啊！你们‘曙光军团’是我的老主顾，我也不想坑你们，110真的是最低的价格了，库存你也知道，就剩最后枚了。”老板一脸苦笑，极力在解释价格高的原因。
“曙光军团？”爱德蒙·邓蒂斯觉得很耳熟，仔细一想，不就是来的路上准备对他们打劫的海盗组织吗？
但是他们为什么在这里购买军火，难道这里是军火黑市？
正在这个时候，一个高大的弗雷曼人与爱德蒙·邓蒂斯插肩而过，进入了店铺。
别问他为什么知道对方是弗雷曼人，因为那双蓝色眼睛太明显了。
厄拉科斯星球的空气与地表上面，有着大量的香料，弗雷曼人长时间接触，也会大量摄取香料，所以他们的眼睛变成了独特的蓝色，蓝眼睛也被称之为伊巴德之眼。
默纳克·迪恩看见他就立即说：“团长，最近导弹价格涨得厉害，【浩劫】重型导弹现在都卖到100星币一枚了！”
老板见到来人，立即热情地招呼说：“您好，斯第尔格团长！”
“您好，克尔克大叔，生意还好吧？”斯第尔格礼貌地问候了老板费迪尔·克尔克。
克尔克苦笑着说：“做军火生意的，手里货源短缺，您说我能好到哪去？”
斯第尔格也清楚目前的情况，抱歉地说：“我们也是没办法，弹药都几乎用光了，所以才……”
克尔克想了想，似乎在考虑什么，然后对斯第尔格说：“我在哈托莫6-卫星3-加达里海军-组装车间的仓库还有些存货，【浩劫】重型导弹枚、【寡妇制造者】重型导弹枚、【雷电】重型导弹枚、【鞭挞】重型导弹枚。因为其他订单一直挂着，我一直放在那没提出来，您要是急需弹药，我就拟个合同，便宜买给你！”
这无疑是个好消息，斯第尔格急忙问：“什么价格？”
老板拿出计算器在他面前开始计算：“你看，就这个价格，怎么样？”
斯第尔格看了上面的数字，疑惑地说：“这个价格太低了，你都没什么赚头了吧？”
克尔克嘿嘿嘿笑了起来，和蔼地对他说：“我已经老了，不想再奔波了，过几天我就把店结束了，回家乡养老去了，这些货我半卖半送，全当是为你家乡的乡亲尽点微薄之力吧！”
斯第尔格抓住费迪尔·克尔克的手，激动地说：“真是太感谢您了！”
费迪尔·克尔克反手拍了拍他的手说：“快去吧，8个跳跃呢，早去早回！”
斯第尔格赶紧接受了克尔克的合同，军火通过交易系统划入了他名下的仓库，去到哈托莫6-卫星3-加达里海军-组装车间就直接可以提取了。
告别了费迪尔·克尔克，斯第尔格和默纳克·迪恩走出了店铺，爱德蒙·邓蒂斯低下头装作在看通道里的人流，两人从他身边擦肩而过。
其实他是多虑了，对方只在通讯频道里匆匆和他说了一次话，怎么可能记得他呢。
爱德蒙·邓蒂斯跟他们走了一段路，越走越觉得不对劲，突然发现前方目标不见了，急忙加快步伐走到他们失去踪迹的拐角住，正在四处张望，被人从背后拉进了小巷里，腰上被一个硬物抵住！
斯第尔格慢慢从后面走到爱德蒙·邓蒂斯眼前，仔细打量了他一会儿，疑惑地问道：“我认识你吗，为什么要跟踪我们？！”
爱德蒙·邓蒂斯很勉强地笑了笑说：“你不认识我，我可认识你，今天我还没你劫过呢！”
“今天？难道是……库克教授一行！”
斯第尔格想也不想就知道，这应该是和蒂姆·库克一起的其中一人，因为他们今天就做了这一单，而且还失败了。
爱德蒙·邓蒂斯见他想起来了，连忙说：“对对对，我就是和库克教授一起的两个人之一。”
斯第尔格对爱德蒙·邓蒂斯身后的默纳克·迪恩使了一个眼色，后者会意地把“武器”收了起来。
其实那根本就是一支电子笔，默纳克·迪恩用它来记录清单，空间站是绝对禁止携带小型武器进入的，只是爱德蒙·邓蒂斯不知道罢了。
身后没有了威胁，爱德蒙·邓蒂斯感觉轻松了很多，客气地对斯第尔格说：“我很感谢你放过了我们，既然能在这里见面，实在是有缘，一起喝一杯如何？”
斯第尔格楞了一下，突然大笑起来：“哈哈哈，真有意思，被劫的人和海盗一起喝酒？！好好好，既然你这样看得起我们，那就一起去喝一杯吧！”
爱德蒙·邓蒂斯见对方答应了，很是高兴，接着说：“我今天第一次来这个空间站，你们有熟悉的酒吧没，推荐一下。”
斯第尔格把手搭在爱德蒙·邓蒂斯肩上，搂着他就向前走去，边走边说：“前面不远就有一家，虽说不是最好的，可我们经常去。”
一行三人转出小巷，踏上自动地板朝空间站中心地带行进。
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欧伊莫7-卫星10-异株湖集团-工厂在帝国区众多的空间站里只能算得上是乡下小地方，却因为毗邻安全等级0.4的混乱星系，加上有个军火交易市场而显得生机勃勃，到处都是冒险者的身影。
在靠近空间站中心的繁华地带，矗立着一家酒吧，是的，就叫“一家酒吧”。
据说酒吧的老板是一位美女，可谁也没真正见过，室内布置得很典雅，给光临的人们有种家的感觉，所以生意非常火爆，常常都没有位置。
这不，蒂姆·库克和史蒂夫·乔布斯因为不是熟客，来了之后没位置，只好叫了两杯朗尼酒在吧台喝着。
爱德蒙·邓蒂斯刚进入酒吧就被他们发现了，在此之前他们似乎已经把能聊的话题都说得差不多了，正无聊地四处打望。
史蒂夫·乔布斯还是保持着他一贯大大咧咧的作风，对着他们叫道：“嗨，邓蒂斯，你不是说不想喝酒吗，怎么又跑到酒吧来了？”
爱德蒙·邓蒂斯冲他咧了一下嘴，示意旁边还有其他人，蒂姆·库克和史蒂夫·乔布斯才注意到斯第尔格和默纳克·迪恩两人。
爱德蒙·邓蒂斯连忙向斯第尔格介绍：“这位就是你的偶像库克教授，另一位是机械制造界的专家，史蒂夫·乔布斯先生！”
斯第尔格一听说蒂姆·库克就在面前，顿时愣住了，不过马上就恢复了正常，快步走过来向他们问好：“您好，库克教授，没想到在这里和您见面了！”
蒂姆·库克奇怪地望着爱德蒙·邓蒂斯，不知道是怎么回事。
斯第尔格主动自我介绍：“库克教授，很不好意思，我就是今天打劫过你们的那伙海盗的头儿，我叫斯第尔格，这位是我的团员默纳克·迪恩。”
蒂姆·库克一下就乐了，哪有人这样介绍自己的，不过他还是礼貌地打了个招呼：“呵呵，认识你们很高兴，我是蒂姆·库克，朋友们都叫我库克。”
斯第尔格对吧台里的服务生说：“包房还有吗？我们是004号。”
他说完掏出一张金属磁卡递了过去，爱德蒙·邓蒂斯心里想：“VIp卡？有够牛逼的！”
调酒师拿过卡在吧台下边的机器上刷了一下，显示出了持卡人信息，然后恭敬地对斯第尔格说：“您是军团级顾客，请到3楼008室，有什么需要请随时吩咐。”
斯第尔格对蒂姆·库克他们做了个请的手势，大家都会意地跟随着他向角落的电梯走去，看来他对酒吧比较熟悉，直接找到了008室。
这是个大约30平方米的房间，正对门的那边是块巨大的落地舷窗，能看见空间站外边的太空景色。
此时，空间站外各式各样的飞船来来往往，好不热闹。
不一会，侍应生送来了酒吧的招牌酒“刹那间”，这是种由3种度数不同的酒调兑而成，口感非常霸道，使人一口气喝下后忽然间就有种眩晕的感觉，它的名字就由此而来。
爱德蒙·邓蒂斯首先举起杯，对大家说：“为了今天有缘相聚，让我们来干了这杯！”其他人听他这样说，都纷纷举起酒杯互相碰了几下，一起干了这杯酒。
大家坐下开始闲聊起来，爱德蒙·邓蒂斯饶有兴趣地问斯第尔格：“你们为什么当海盗啊？”
斯第尔格沉吟了一下，仿佛陷入了回忆，语气有些迷茫地开始叙述。
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厄拉科斯星球，也被称为沙漠星球，是弗雷曼人的故乡。
这个星球以其丰富的昂贵香料资源而闻名，长期以来一直被哈克南家族统治，他们无节制地开采香料，甚至积累了比加达里合众国五大集团还要庞大的财富。
弗雷曼人生活在沙漠深处，他们对占领他们星球的哈克南家族怀有深深的仇恨，并与之进行游击战。
厄拉科斯星球的环境极端恶劣，但这并没有阻止弗雷曼人坚韧地生活在那里。
对他们来说，太空离他们很遥远，很神秘。
弗雷曼人只是极其艰难地生存着。
布兰切特王朝移民王族的回归将他们顷刻之间带入了现代社会。
弗雷曼人起先无所适从，但很快就适应了。
用了几个世纪的时间，他们中很多人成为经验丰富的太空航行者和加达里主管团体的骨干。
不久之后，他们被赞誉为有思想的人道主义者、思维敏捷的谈判商和足智多谋的生意人，完美地融入了加达里的生活模式。
加达里背叛盖伦特联邦以后引起的社会骚动深刻影响了弗雷曼人，他们中的许多人同情甚至支持加达里。
迂腐陈旧的联邦官僚主义给布兰切特王族和弗雷曼人套上了沉重的枷锁。
这是可以理解的，盖伦特人必须利用这些严格的规定来巩固这个年轻国家的统一。
几次小起义以后，联邦政府很快制服了弗雷曼人。
那些被认为会成为政体稳定最大威胁的人被逮捕和流放。
其中，布兰切特王族去了加达里那边，投靠了异株湖集团，但是大部分流放者，大约有五千人，去了无人知晓的联邦边境地带。
在那里他们建立了新的家园——散漫零落的太空站，联邦从不承认它们是殖民星或卫星。
通过小行星采矿和黑市交易，流放者们组织性愈加紧密，实力增长迅速，他们将这个紧密团结的组织命名为弗雷曼联合财团。
联合体无关任何政治，每个太空站高度自治，但是他们共享经济资源，在安全事务上互相协助。
弗雷曼联合财团的领土对每个人开放，无论他们的种族、国家、政治信仰和法律高度。
他们并不是最富裕和最强大的，但他们在整个帝国边缘起着至关重要的作用，是每个人的安全港口，也是货物交易毫无疑问必须通过的关口。
当联邦依然是乐土时，联合体向因为各种原因不为联邦所接纳的移民伸出援助之手，联合体也因此慢慢扩张，重要性也越来越大。
每一个弗雷曼联合联合财团的太空站都有他们自己的管理者，每个管理者对整个太空站以及附近领域享有高度权威。
这些长官都是那些几十年前为空间站建设作出贡献的人或者是他们的后代。
在过去的岁月里，联合体的非正式领导人是波伊托特太空站的达尔·布兰切特。
一位拥有超凡魅力，充满激情的领袖，他在流放后一直持续的混乱中建立了正常的秩序并创立了联合体。
命运总对优秀的人不公，来自布兰切特王族的达尔·布兰切特是一个白化病患者，但是为了实现他的愿望，始终发挥着他的每一分光和热。
十年前，达尔·布兰切特在一场突然事故中丧生，他的思想也随之消失，并没有传给他的克隆体。
他的长子加尔·布兰切特继承了他父亲的职务成为波伊托特的最高长官，但是麻烦也因此而起。
布兰切特家族的对手们合谋发动了政变，年轻的加尔·布兰切特没有继承他父亲精明的政治头脑，完全被踢出了团体，他同样柔弱的同胞们也不能够给他一丝援助。
但是达尔·布兰切特还有一个女儿，最年幼的凯特·布兰切特。
她一直在加达里合众国异株湖集团旗下的域外环境研究院生活，在波伊托特居住时间不超过五年，在和父亲发生了一次激烈的争吵以后被送往了姐妹会星球。
凯特继承了她父亲的智慧和热情以及她母亲的火暴脾气。
让她居住在姐妹会星球起先是作为一个惩罚，后来反而无心插柳变成了一件好事。
凯特第一次摆脱她父亲铁一般的控制，自由地成长。
她和萨提莫娜·萨巴蒂建立了友谊，她是姐妹会中的高层人物，同时也是臭名昭着的天蛇集团首脑萨瓦多尔·萨巴蒂的姐姐。
正当凯特在姐妹会星球的事业迅速起步时，她知悉了家庭的巨变，这令她决定回到波伊托特太空站。
凯特很快看清了局势，决定用父亲一贯的巧妙和凶猛的方式给敌人致命一击。
于是，她掌握了主动权。
首先，她改变了太空站宪章，平民也可以被选举为管理者，这项举动出乎意料，被家族敌人视为示弱的表现，一周后他们中的一员被选为管理者以后更坚定了他们这种想法。
但是，凯特很快实施了计划的第二步：她秘密组织了对粮食供给船只的袭击，这样波伊托特太空站慢慢陷入了饥荒。
这种情况自然激起民愤，把责任都算在了新长官头上。
接着凯特利用她在仙女座姐妹会的影响力，用布兰切特家族的船只及时运送粮食，解救了饥荒。
凯特因此收买了人心，当管理者被赶下台后，凯特以压倒性优势成为波伊托特的新领导者。
同时，凯特也加强了她在家族中的地位——她把她的兄弟们都遣送出境，利用经济手段严格控制他们的独立。
她逐渐成为太空站名副其实的领导人，民众的影响力荡然无存。
在凯特·布兰切特成为女统治者的期间，她恢复了父亲的荣耀，成为弗雷曼联合财团的非正式领导人。
她的能力毋庸质疑，但随着和平年代的到来，弗雷曼人口逐渐增长，行星地面上科技低下的原始狩猎已经不能解决人民的温饱问题。
到了必须革新生产设备的时候了，而这一切都需要大量的资金来填补缺口，迫不得已之下，弗雷曼人像斯第尔格这样的热血青年纷纷离开家园走上了海盗这条崎岖的谋生之路。
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斯第尔格说完后很久，房间里都没有人说话，大家仿佛都被他的叙述带回到那个动荡的年代。
爱德蒙·邓蒂斯心中暗道：“凯特·布兰切特，这个名字好熟悉！”
而此时一个不和谐的声音说话了：“凯特·布兰切特就是我们团长的梦中情人！”
默纳克·迪恩这话刚一说出口就知道闯祸了，忙用手把嘴捂住，眼睛盯住斯第尔格，怕他责备自己。
斯第尔格脸色通红地瞪了默纳克·迪恩一眼，似乎当着外人的面不好发作。
蒂姆·库克看出了他的窘态，连忙打着哈哈说：“年轻人嘛，有心上人很正常，而且还是一位领导人，了不起啊！来，我们为凯特·布兰切特干一杯！”
爱德蒙·邓蒂斯和史蒂夫·乔布斯也把酒杯举起来发出了邀请，斯第尔格勉为其难地端起酒杯和大家逐一碰杯。
喝完之后，斯第尔格看了看手腕上的计时器，对蒂姆·库克说：“今天时间不早了，我们还有事没完成，只能下次有机会再聚了。”
蒂姆·库克也不勉强他，客气地说：“你们有事就去忙吧，以后有的是机会。”
本来蒂姆·库克坚持要买单，可斯第尔格使用的会员卡，已经自动结账了，众人走出酒吧互相告别后就分头离开了。