邴州的事现在毫无线索，毕竟当初押送粮草的所有将士都已经被杀，线索指向劫粮的流民，也在不日后死在了同一座山上，仵作验尸后得出的结论也只是服毒自杀。
这事看上去是了结了，可是朝廷也不是傻子，一群山匪从哪里得到押送军粮的消息，一群山匪又怎么可能从训练有素的将士手中劫走粮草，还把将士们杀的一个不剩，这定是早有预谋的事件。
最可恶的是这群人很有可能在朝廷第一波派人前来时，还未来得及撤出邴州，可是被他们的谎言所蒙蔽的邴州百姓，隐瞒了这群人落脚的地点，导致现在即便误会解开，也是线索全无。
刑部尚书焦头烂额了几天，本以为这次是躲不过去了，却没想到天无绝人之路。
他心腹发来的一封飞鸽传书，让刑部尚书看到了破案的曙光，激动的身子颤抖。
可当他火急火燎的把证人带到京城，审讯之日却又陷入了泥泞。
刑部尚书站在地牢外，一边踱步一边翘首以盼，少顷后，仵作快步走了出来。
“大人。”
“快说！怎么样？”刑部尚书一个跨步走上前去，焦急道。
仵作道：“此人身亡尚且不到十日，且是服毒自尽，尸体虎口处有明显的茧子，应该是经常握刀之人，从身上多处伤疤和茧子来看，必定是身负武功，而且，小人还在此人的手臂上，发现了一道刺青。”
刑部尚书皱着眉思忖了半晌，吩咐身边的侍郎道：“你让人把尸体身上的刺青拓印下来，再让人把发现这具尸体的几个邴州百姓带来，本官要亲自审问。”
“是。”侍郎等人不敢拖延，立即去办。
半晌后，刑部尚书来到公堂之上，堂下站着两个百姓，一男一女。
时至今日半月的期限已经所剩无几，刑部尚书略去了那些繁琐的礼节，站在三人面前询问细节。
一男一女两个是夫妻，尸体并不是她们两个找到的，而是住在他们邻里的一位老人。
男人解释道：“李婆婆住在我们邻屋，是我们夫妻俩的邻居，那天晚上李婆婆突然敲我们家的门，说在她田里发现一个衣着怪异的男人，还是没了气儿的！”
女人追加道：“李婆婆待人很好，我们邻里相处的也不错，李婆婆丈夫留下的田地荒废着没人种，还特意给我们，而且只收一成的庄稼，所以我们俩对李婆婆也很照顾，听说了这事儿，我夫君就一户户去敲门，找了好几个邻居一起去看看，连村长都去了。”
“本来我们想直接把尸体递交给县衙的，可是村长看见他手臂上的图案时，突然说认得，说这个图案当初在送粮的那几个人手上看见过，我们这才觉得不对，就赶忙找到了大人。”
刑部尚书一言不发的听完，看了夫妻俩须臾，问道：“你们可有收过那批粮食？”
夫妻俩闻言脸色一红，二人踌躇了片刻，微不可见的点了点头。
那女人还有些紧张，解释说：“我们夫妻俩本来不想拿的，是看、看大家都收了，况且我们家的粮也见底了，再不拿我们俩的孩子就得饿死。而且听说这批粮食是给那些高官送去的，大家一时间、义愤填膺，就想着……不拿白不拿。”
刑部尚书打断道，“本官不会和你们追究这件事，本官只是想问，你们既然拿过粮食，那你们确定，这个人是当初给你们粮食的人、其中之一吗？”
男人道：“好像有一点印象，那群人和他的身形都差不多，而且穿着也一模一样。”
刑部尚书问完后点了点头，扭头看了一眼侍卫，问道：“第一个发现尸体的李婆婆，还有确认尸体刺青的村长怎么没到？”
“回大人，两位老者都上了年纪，这二位是快马加鞭过来的，村长二人恐怕要晚一些。”
刑部尚书点点头，“等他们到时，立即来告知本官。你们两个先回去歇息吧。”
夫妻俩离开后不久，拓印的刺青送了过来，刑部尚书凝着刺青看了片刻，隐隐有些不安，“嘶……”
孙侍郎站在边上看了许久，都没看出什么不对，见刑部尚书这反应，顺势问：“大人看出什么了？”
“这图案……本官好像在哪里看到过。”
“嗯？”二人对视了一眼，又研究了许久，仍然一无所获。
刑部尚书长舒了一口气，将手中的纸折了起来。
“准备马车，本官去太师府一趟，说不定太师大人知道这图案的来历。”
马车平缓的行至太师府，刑部尚书步下马车，见杨景恒站在太师府匾额下正在等他。
范尚书愣了愣，下马后立即走了过去，杨景恒走下石阶，抬手作揖，“景恒奉祖父之命在此等候范大人，祖父正在书房等候，大人这边来。”
“杨公子客气了。”范尚书不敢端架子，毕竟他是来求人帮忙的，何况杨景恒即便是小辈，上顶杨太师，也容不得他端前辈的架子。
“祖父这几日一直挂念着邴州的事，不知大人可有什么线索了吗？”
路上，杨景恒找了个话茬和范尚书搭话。
范尚书道：“不瞒公子，本官刚刚得到一个消息，只是本官才疏学浅无法破译之中奥秘，这才来找大人。”
二人聊着聊着，便到了书房前。
进入书房后，范尚书和杨太师互行了个礼，便面对面坐了下来。
范尚书长话短说，将得到的消息简单复述了一遍，便把最重要的消息推到了杨太师眼前。
“烦请大人帮本官看看，本官一拿到这张，凶手身上的刺青，便觉得图案十分眼熟，可是一直想不起来在哪里看见过，不知道大人有没有印象？”
杨太师顷身上前，在一旁的杨景恒也忍不住走了过来，二人目光交汇在图案之上，纷纷一怔。
…
…
“儿臣不懂，一个刺青能说明什么。”
养心殿内，面对神情不善的皇帝，和众位朝廷官员，公孙荀表现的十分坦荡。