太医应声上前，蒹葭配合的伸出手，让太医诊脉。
冬萤按在地上的手微微缩紧，紧张的咬着口中软肉。
太医又反复看了看蒹葭口中，蹙眉问道：“姑娘下午可吃过东西？”
“因为吃坏了肚子，一直都没什么胃口。”蒹葭回道。
太医直起身子，对上拱手作辑：“娘娘，这位姑娘之所以腹泻，大有可能是服用了少量的泻药所致，她的口中有残留巴豆的气味，应该不会有错。”
蒹葭不可思议的看向冬萤，“你为何要这么做！”
冬萤口中干燥不已，强打着心神反驳：“奴婢没有，娘娘，小姐，奴婢真的没有做！”
“若不是你下的泻药，为何她与你一起用的午膳，你却什么事都没有？”杨清音冷哼了一声。
沈若华看着蒹葭说道：“你仔细想想，你二人用午膳时，什么东西你吃了，她却没动？”
蒹葭眼珠转了转，思索片刻猛地想起：“是那壶茶！”蒹葭怒瞪冬萤：“那茶是她去换的热水，取回来后奴婢只喝了两口便腹中不适，立即去了如厕，等奴婢再回来，她已经把茶和点心都收下去了！”
“你血口喷人！”冬萤激动的往前爬了爬：“小姐，奴婢伺候您这么多年，怎会背叛您呢！这些日子帮您抱琴的人一直是蒹葭，她甚至不让奴婢帮忙，一定早就生了异心啊！这次保不准就是她贼喊捉贼，诬蔑奴婢！”
“这丫鬟如此嘴硬，看来不用刑她是不会说真话了。”公孙婉笑着说道。
冬萤脸上顿时没了血色，守在门外的侍卫被太后喊了进来，一左一右架着她往屋外拖。
“娘娘——奴婢冤枉啊——”
公孙婉侧目望着冬萤被拖走，眼底划过一抹阴毒，继续道：“不过皇祖母，仅仅因为这抱琴的丫鬟腹泻不止就排除了她的嫌疑未免草率，要婉儿看，不如二人一起用刑，总有一人会说实话！”
太后不冷不热的睨了她一眼，“你当哀家的寿康宫是慎刑司不成。”
她转过身走回太后御座，拉着沈若华在边上的绣墩坐了下来，喊太医上前：“替她上些伤药。”
太医拎着医箱上前，跪在地上将医箱打开，取出一瓶伤药，正欲替沈若华伤药，却被霍孤喊停。
“本王府中还剩一瓶太后赏赐的伤药，可以祛疤，本王已命齐言回府去取。你这伤口已经结痂，包扎也不急于一时。”霍孤神情冷淡，此番行动却足以震惊殿内众人。
素来特立独行，孤僻乖张的荣亲王，竟也有关心旁人的时候，当真是教琴教出了师徒情分？
高位下的众人脸色纷呈，站在太子身后的公孙荀脸色稍沉，眼底如一座深潭，散发着令人难受的光。
沈若华颔首点了点头，斟酌着开口：“虽不知琴弦是何人弄断，可也是臣女管教不严之过，王爷若想追责，臣女甘愿承担后果。”毕竟此事也是她心中默许，不经许可损坏他人贵宝，沈若华亦心中有愧。
霍孤别过头，转了转指上的扳指，好笑的撩起嘴角。
上次是佛珠，这次是琴弦，她欠自己的事情当真是多了去。
沈若华心里头也没底，颦着眉纠结的揪住衣角，太后轻笑了声，“你与他学琴也有一个多月了，他也算得上是你的师父，哪有师父追究徒弟的道理，那琴弦断了也就断了，哀家再找个一样的给他续上就是。”
沈若华张了张嘴，到底是没说什么，太后对她有几分喜爱，这么说也是护她，再讲下去难免驳了太后的情。等这事尘埃落定后，她再提给霍孤就是，沈若华没欠过什么人情，这个‘债’背在身上，不还清她都不舒服。
冬萤被压在殿外施杖刑，太后并未令人堵住她的嘴，任由她乱叫。
每个人脑袋里的弦都紧紧绷着，沈蓉的心提到了嗓子眼，白皙的额上满是细汗。
站在人群里的郑嬷嬷身子频繁颤抖着，双眼紧闭不敢去看冬萤彼时的模样。
她死死抗了一会儿，终于松了口，高声大喊：“二小姐救我——二小姐救我啊！”
太后目色瞬间犀利，让人喊了停，把冬萤拖了进来。
冬萤人像死狗一样趴在殿中央，散乱的发贴在满是汗的脸上，大口喘着粗气。
太后居高临下，等她把气喘匀，太后才开口问道：“现在，你可认罪了？”
冬萤面如死灰，“奴婢认……奴婢认了，求、求太后饶了奴婢……”
“是、是奴婢给蒹葭下了泻药、奴婢趁着、趁着小姐午睡，潜进殿中割松了琴弦……奴婢都认了……”冬萤再扛不住了，在死面前，她毫不犹豫的选择了坦白一切。
“是何人指使你？”沈若华问道。
冬萤咽了口口水，嘴巴刚张开，殿外便冲来一道黑影，被守门的侍卫齐齐拦下。
那人搭在长枪上，哭着说道：“太后，老奴招了，老奴招了！”
沈蓉长舒了一口气。
太后皱着眉挥了挥手，让侍卫将人放了进来。
沈若华挑高了半边眉，指尖轻轻点了点唇。
没瞧出来，沈蓉身边的人，倒是对她忠心耿耿。
郑嬷嬷跌跌撞撞来到冬萤身边，噗通跪了下去：“太后，是老奴让冬萤干的，老奴认罪，老奴知错！”
“郑嬷嬷！怎么是你！”
女宾纷纷散开，给方才惊呼出声的沈蓉让了一条出路。
她穿着宝蓝色锦裙，梳着乖巧的堕马髻，一双灵动的眸因着眼泪有些放光，显得楚楚可怜。
她踏着莲步走出人群，一脸悲痛的看着郑嬷嬷，“嬷嬷，我没想到，你、你居然会做这样的事！”
太后眯了眯眸，“你是何人？”
沈蓉仿佛才回过神来，如误入林中的小鹿突然受惊一般，仓促跪下，小心翼翼的说道：“臣女是沈家的二小姐，若华姐姐是臣女的堂姐。臣女初次入宫，请娘娘和殿下恕罪。”
在一众娇生惯养，骨子里带着骄矜的官家女子之中，突然冒出沈蓉这么一位单纯良善的女子，无疑是吸人眼球的。
引得站在殿外的世家公子纷纷侧目，纵然是公孙家见惯了美人的皇子们，都上了心。
沈若华起身，半蹲在太后身侧，清冷的语调中和了殿内怪异的气氛：“臣女的妹妹无意冲撞太后，请太后息怒。”
太后可不是什么怜香惜玉的主，沈蓉的乖巧单纯，看在她眼里便是矫情做作。
她勾起嘴角，冷笑道：“若哀家没记错，沈家二房乃是从商之家。”
沈蓉舔了舔唇，“臣女的父亲、的确是位商人……”
“商人按吏律是决不可入宫的。哀家之所以同意沈家嫡出子女入宫，那是看在沈若华会在宫宴上奏曲的面子上，你们本该心存感激，谨慎行事，却没想到依旧不懂规矩！”
太后让安怡把沈若华搀了起来。
“哀家问你，入宫前，沈家可有教过你宫中礼仪？”
沈蓉脸色惨白，沈老夫人惊慌的站了出来，跪下道：“太后明鉴，命妇叮嘱了她定要好好练习宫规，可……”
“烂泥扶不上墙，教的宫规转眼就忘，还敢在哀家面前放肆，你算什么东西——”太后丝毫不顾及沈老夫人的脸面，对着沈蓉痛斥出声。
沈蓉心底恨极，含在眼眶里的泪辗转片刻滴落在地上，幸好她还记得稳住自己脸上的表情。
这番下来，惹了不少人怜惜，只是大多女辈皆是觉得太后所言在理。
皇后瞥了一眼太子，见他目光也落在沈蓉身上，不悦的皱起眉头，沉声开口。
“你方才突然站出来，到底是因为什么？”
皇后阴沉的话拉回了太子的思绪，沈蓉抿了抿唇，哽咽开口：“郑嬷嬷、是我身边的人。”
“你身边的人？”皇后挑了挑眉，“你身边的人买通了沈若华身边的侍女，想让她在宫宴上出丑，本宫说的可对？”
沈蓉含泪摇头，“娘娘，郑嬷嬷是蓉儿的乳母，待蓉儿如生母一般亲切，蓉儿真没想到，郑嬷嬷居然……居然会对长姐心存不轨。”沈蓉满脸悲戚的看向沈若华：“长姐，郑嬷嬷定也是有苦衷的，况且长姐机敏，郑嬷嬷的计策也并未对长姐造成伤害，求长姐看在郑嬷嬷年事已高的份儿上，饶了郑嬷嬷吧！”
郑嬷嬷自知死到临头，也不想知道沈蓉这番举动究竟是为了救她，还是真情实意，郑嬷嬷泪流满面，“二小姐，老奴愧对二小姐信任，老奴罪该万死，二小姐别再替老奴求情了，老奴唯恐连累了二小姐啊！”
“长姐，你就放过郑嬷嬷吧，你难道就这般无情？”沈蓉死死抓着沈若华不放，好像沈若华不松这口，便是石心肠一般。
殿中无一人开口，沈若华迎着沉默走下台阶，来到沈蓉跟前。
“于公，她不顾东岳脸面，只为达成目的。自私自利，不择手段；于私，她身为下人，买通我身边的丫鬟，割断我的琴弦，想让我当众出丑。不忠不义，恶毒无比。”沈若华笑容温婉，语调却没有半分热度。
“我善良的蓉妹妹，你可知那琴弦断裂的一瞬又多锋利？”沈若华微微俯身，“就如刀子一样，如果不是我躲闪及时，我这十只手指便会被它切去。”沈若华将指上的伤口抬起。
“那每一根琴弦都细如发丝，每撩起一个琴弦，我指上的伤口就深一寸……”沈若华语气温软，猫儿似的眼含了无穷的委屈，沈蓉被她看的心头轻颤，猝不及防被她抓起身侧的手，听她道
“十指连心，蓉妹妹，你知道我那时多痛吗？”沈若华的指尖嵌入沈蓉指上，看她一下变了脸色，沈若华眼眶流下两行泪，“比这还痛百倍啊，难道她无辜吗？蓉妹妹，她无辜吗！”
沈若华字字珠玑，眼中受伤难过与失望交杂，她嘴角的笑带着冷嘲，无奈的摇了摇头，“你从未关心过我的伤势，脱口便让我饶过她，说我无情。我的好妹妹，你我二人，究竟谁才是那个无情之人？”
沈若华甩开她的手站起身，“蓉妹妹，此次，我不可再迁就你了！”
她跌跌撞撞的转过身，跪在太后身前，声音清冷，却微微颤抖：“臣女恳请太后，重惩这二人！”
她低垂的眼尾往后睨向沈蓉，面上划过一丝讥讽。
装可怜啊，这种事，也不止她沈蓉一个人会。
沈若华这番话下来，方才被沈蓉和郑嬷嬷那副主仆情深的画面洗脑的众人，纷纷回过味儿来，七嘴八舌的上禀。
“娘娘，沈大小姐实在太可怜了，您绝不可轻饶了这个奴才啊！”
“该切去她的手指，让她也尝尝断指的滋味！”
“想出这样坑人的办法，这老虔婆死了也活该！”
郑嬷嬷一脸死寂，默不作声任由侍卫将她往殿外拖拽。
皇后捻了捻指腹，突然开口：“等等！”
她站起身，问郑嬷嬷：“你为何要害沈若华？可是背后，还有人指使？”
沈蓉眸色一深。
郑嬷嬷转了转眼珠，目光瞥见摆在上面的号钟，眼睛一亮
“因为老奴替二小姐不平！”
郑嬷嬷一脸不忿的看着沈若华，“二小姐比大小姐更加聪慧，可大夫人为了不让二小姐挡大小姐的去路，日日不让二小姐出头，老奴实在心疼二小姐。”
“二小姐自幼学琴，甚至会用断琴弹奏，比大小姐强了百倍！为何二小姐却只能受这等屈辱！”
金氏慌乱的吞了口口水，冲身侧震怒的杨氏解释：“大嫂，你、你听我解释……”
杨氏走出人群，二话不说跪了下去：“太后娘娘，皇后娘娘，臣妇对天发誓，若是在沈府，臣妇有半点对不起沈蓉的地方，臣妇甘愿天打雷劈，不得好死！”
太后眯了眯眸，正欲开口，坐在她身侧的霍孤蓦地站起了身。
“你说，她的琴技比沈若华好？”霍孤挑了挑眉。
“是，大小姐弹得出将军令，二小姐也行——大小姐能弹断琴，二小姐也可以！”郑嬷嬷不懂琴，只是自信的觉得，沈若华可以的事，沈蓉定也可以！
霍孤捻了捻指腹，“既然如此有自信，不如试试看。”
他挥了挥手，站在边上的侍卫抱了个琴走了过来，搁在沈蓉跟前。
霍孤漫不经心道：“沈若华第一次听本王弹奏将军令，就记住了琴谱，即便弹得不尽人意。既然你身边的人对你如此有自信，本王不禁也想看看。”
沈蓉听到那一句不尽人意，紧张的心虚被抚平了些许。
将军令的琴谱，她也能记得住，自己练琴多年，她不信还比不过沈若华。
沈蓉坐正了身子，指尖附上琴弦，照着方才在宴上记着的谱子，缓缓弹了起来。
沈蓉自我感觉不错，脸上都带了三分笑容，却不见周围众人脸上尴尬的表情。
纵然是殿外对她有几分高看的公子哥，都不动声色的捂了捂耳朵。
霍孤目光凝在她弹琴的指上，眼底的阴鸷一闪而过。
殿内忽而响起断裂之声，沈蓉花容失色，惊声尖叫着往后退，她十根指尖泱泱冒血，疼得她眼睛发花。
沈若华勾了勾嘴角，看着霍孤面不改色的退回位置上，支着一只手搭在耳尖，开口道：“如此聒噪的琴音，实在折磨本王的耳朵。”
齐齐断裂的七根琴弦，着实太过巧合，唯一的解释，便是他用内力故意震断了琴弦。
沈蓉委屈的掉了眼泪：“王爷想要护着姐姐，何必借机羞辱臣女……”
“本王只是想瞧瞧，你究竟有多厉害，能盖过沈若华。”霍孤毫无愧意，“本王羞辱你了吗？”
沈蓉咬了咬牙。
“姐姐第一次弹奏将军令时，不也是与臣女一样吗？”
“沈小姐第一次弹奏将军令，可比姑娘强了百倍不止。”站在门外的庄路颔首躬身。
因着宫宴有一部分也是为了犒劳东岳将士，故而男宾中，也有不少霍孤手下的将领。
他们同庄路站在殿外，高声附和：“沈小姐第一次来军营弹奏，末将等都听得清清楚楚。”
“虽不及宫宴上卓绝，可亦是令末将等心服口服。”
“沈二姑娘好大的口气，居然自恃比沈大小姐厉害，实在让末将大吃一惊。”
他们常年混军营的，说话没个忌讳，七嘴八舌将沈蓉说的无地自容。
偏偏那是霍孤的兵，只听他一人之令，他作壁上观，也没人能让他们住口。
沈蓉气急攻心，两眼一翻，直直晕在了殿内。
金氏嗷了一嗓子扑了上去，心头的恨意难以抚平。
太后毅然下令，将郑嬷嬷和冬萤杖毙，在打死二人之前，切去了二人的指头。
这场好戏落下了帷幕，已经是亥时。
沈若华婉拒了太后让她留宿寿康宫的邀请，随杨氏一起离开了皇宫。
宫门口停了一辆黑色马车，车壁上用暗金线勾勒出一个霍字。
沈若华步子一顿，杨氏也被她拉着停下，顺着她的目光看去，呼吸一滞。
沈若华松开杨氏的手，“娘，你先上去，我去和荣亲王请安。”
女儿弄坏了人家的琴，心里头定是有愧意，杨氏理解，点了点头，叮嘱她快一些，便先行上了沈家的马车。
沈若华留下了蒹葭，独自一人走到马车旁，齐言坐在车前充作车夫，见她过来，跳下马车拱了拱手当做见礼，侧身站到了一边。
沈若华点了点头，站在黑色骏马边上，欠身说道：“臣女沈若华，给荣亲王请安。”
车内别无动静，沈若华继续道：“王爷，琴弦的事，是我的责任，王爷若是想追究，臣女愿意担责，但凭王爷吩咐。”
过了许久，马车内传来霍孤慵懒的嗓音：“本王记住你的话了，日后本王找你算账，你可不要忘了。”
方才殿内，他猜到前因后果，替自己报仇割裂了沈蓉的十根手指。
沈若华是个知恩图报之人，经了这番事，对霍孤的印象好了不少，她毫不吝啬的扬起一抹笑容，也不在乎霍孤瞧不瞧得见，乖巧应道：“臣女自然不忘。”
马车内丢出一个玉瓶，正巧落在沈若华掌心。
“伤药，记得涂好。落了疤，日后还如何弹琴。”
沈若华摩挲着玉瓶笑了笑，“多谢王爷。”
霍孤哑着嗓子喊了声齐言。
沈若华自觉的往后退了退，齐言走上前，跳上马车，拉过缰绳。
黑马笃笃笃的跑了起来，拉着车驶了出去。
沈若华看了半晌，转身离开。
夜色中被撩起的车帘垂了下去，霍孤倚靠在榻上，支着右臂，指尖点了点颞颥，脑中反复想起方才瞧见的笑，不由自主的扬起了嘴角，声线沙哑中带了三分温柔。
“笑的倒是勾人。”
腕上的长袍滑落，腕上的两道肉印映入眼底。
他哼了一声，抚了抚手腕，改了口：
“还是个狗东西。”
……
沈若华走上马车。
杨氏将她拉到身侧，想要看看她手上的伤势，顺势瞧见了她攥在掌心的玉瓶。
杨氏皱着眉取了出来，“这是什么？”
“王爷送的，可以祛疤。”沈若华漫不经心的回答。
杨氏脸色一言难尽，手里的玉瓶如同烫手山芋。
“华儿，你和王爷，不会是……”
沈若华脱口便笑了，“娘，王爷算是女儿的师父了，娘怎会想到那边去。”
杨氏瘪了瘪嘴，“你还怪娘多想，恐怕今日寿康宫里的事一出，人人都要向你和荣亲王的关系。”
“他教你练琴，帮你说话，送你太后赠予他的祛疤良药，一桩桩一件件。王爷又刚刚弱冠，正在纳妃的时候，你明年便要及笄，你说说，娘算不算是多想？”
沈若华收敛了笑容，对现在的她而言，霍孤亦师亦友，可经杨氏一讲，倒真有几分不合适。
沈若华赔笑拍了拍杨氏的背，讨饶：“女儿知道了，日后定和荣亲王保持距离，注意分寸。”
杨氏戳了戳她的额，又气又觉得好笑，“话虽这样说，但王爷待你亲厚，你也不能恩将仇报，改明儿娘挑些东西，你给王爷送去当谢礼。”
“女儿明白。”