吃过午饭，王国卿泡好茶，随后走进里屋，出来时手中握着几页稿纸。
他将稿件递给陶正国，说道：“姐夫，我写了一篇有关撤区并乡的文章，你文笔出众，帮我修改润色一下。”
陶正国接过稿件，仔细地阅读起来。大约一刻钟后，他的目光从稿纸上移开，看向王国卿，眼中满是赞赏。
“国卿啊，这篇文章写得相当不错，立意新颖，观点独到。”
他边说边用手指着稿纸，轻点了几下，“只是，这里……”他的指尖顺着一行字划过。
“对于撤区并乡后乡镇经济发展的建议，我认为可以写得更具体些，列举几个实例来论证你的观点，这样能让读者更直观地感受到其中的变化。另外，在结尾部分，可以尝试增添一些对撤区并乡后的美好愿景，使文章更具温情，更能打动人心。”
“姐夫，你说得太对了，我一直觉得文章似乎缺了点什么，经你这么一点拨，真是醍醐灌顶啊。”
王国卿喜不自禁，继续试探着问道。
“姐夫，关于撤区并乡你还有什么建议吗？”
陶正国沉默片刻，缓缓说道：“国卿，你这个立意颇为新颖，只是稍显激进，是打算投稿吗？”
“没错，姐夫，我准备寄给省报发表。”
陶正国沉吟片刻，不无担忧地讲道：“县区政权是基层政权，撤区并乡这个概念提出来，怕有人上纲上线，借此抨击此事会对基层政权产生影响。从另一个角度来看，又恐怕有人借机打压，指责你动摇根基啊，我有些担心，是否慎重一些，以免被人批判路线错误呢？”
“姐夫，如今已非昔日可比，你顾虑的这些，我也都考虑过。就算有争议，也不至于上纲上线大批斗。这也是为了基层工作能够顺利推进，撤区并乡的目的在于优化行政管理结构，提高行政工作效率，进一步促进地方经济社会发展，增强群众的获得感和满意度。”
王国卿语气平淡地回应，不过对于姐夫的政治觉悟，他还是颇为满意的。
陶正国这才放心下来，慢慢说出自己的想法：“撤区并乡的关键在于平衡。既要考虑行政管理效率的提升，也要顾及各乡镇的特色发展与资源均衡。”
“确实如此啊，姐夫。当下一切重心都以经济发展为前提。伴随国内经济的迅速发展，现有的基层政权体制已完全无法适应新时期的发展需求。”
王国卿颔首表示认同，他是想借此次谈话，试探一下陶正国在政治方面的一些见解和感悟。目前来看，结果超出了他的预期。
陶正国接着说道：“所以，在进行撤区并乡之前，精确划分行政体系极为重要，以确保基层工作的正常运转。这样也可以精简机构，提高工作效率。只要对咱们老百姓有益，我都支持！”
陶正国爽朗地大笑起来。
两人相谈甚欢，话题逐渐转向哲学领域，陶正国毕业于湖师大马克思主义学院，这是他的专业擅长。王国卿渐感力不从心，言辞开始匮乏，暗叹自己还得加强理论学习。
冬日的暖阳透过半开的窗棂，倾洒在屋内。
王云山坐在窗边，捧着一本书，目光却时不时地从书页溜出，偷偷瞄向正热烈讨论的爸爸与姨父。心中暗暗赞许，果然没有看错，毕竟是学马列出身的，大姨父理论功底还是没的说。
王国卿对于姐夫的表现也很是满意，心里对他的去向也有了大致的考虑。而陶正国不知道，在不知不觉中，他已经完成了人生中一场至关重要的考试。
送走陶正国夫妇，王国卿转身坐回书桌旁，捏着那几页修改过的稿纸，开始修改起来。
王云山悄悄挪到父亲身旁，咧嘴一笑:“爸爸，看来明天可以把稿子寄过去了。”
王国卿点了点头:“晏大姐也催了我几次了，不能再拖了。其实最开始她是让我发表在雁阳日报，后来解释了一番，她也不再坚持，只说省报发表以后，再由市报转发。”
此次王国卿能与省报搭上线，也是仰仗晏丽虹从中牵线运作。作为雁阳市第一夫人，又是雁阳日报社的副社长，晏丽虹在省报的关系自是不必多说。
三天后，《论撤区并乡的可行性研究》发表在《湖东日报》，头版位置很是抢眼，并且还加了几百字的编者按，显得相当重视。
这篇文章一经发表，旋即在省内引发轩然大波，众说纷纭，毁誉参半，引发了广泛的热议。甚至引起了省内高层的瞩目，熊庆春在省委常委会上专门对此事进行了研讨。也正是从这一刻起，撤区并乡的理念开始在湖东省孕育而生。
《湖东日报》作为省内最具权威性的报纸，在全国范围内也颇具影响力。经过这番轰轰烈烈的讨论，王国卿的名字瞬间在省内家喻户晓。
连续数日，来自省里和市里的电话接连不断地打到了来阳市委，皆是询问王国卿的情况，一时之间，王国卿成为了众人瞩目的焦点。
省会，长山市省委干休所。
一栋清幽的别墅中，一位满头银丝的老人，正安坐在窗边的摇椅上，手中紧握着一份《湖东日报》，目光牢牢地锁定在头条位置的那篇文章上。
一旁站立着一个身形瘦高的男子，正小心翼翼地削着苹果，姿态恭敬至极。
“小董啊，你可看了省报？这文章写得着实精妙啊，立意独特。深刻地指出了当前经济发展与体制之间存在的尖锐矛盾，可谓是一语中的！”
老人赞不绝口，对于撤区的构想，他在任时就曾有过设想，可惜直至退休，也仅仅停留在构思阶段。如今能在报纸上看到这样一篇文章，着实令他心潮澎湃，不禁生出一种后继有人的感慨。
“谢老，这篇文章我也看了，很有超前意识，在省内引起了大讨论，听说熊书记在常委会也进行了探讨。”
被称为小董的男子轻声答道。
小董名叫董敬修，其实不小，年纪四十有八。在谢老身边侍奉近十年，谢老卸任后，他被派至下面地市就职，现今已官至潭州市长。
“作者署名王国卿，想必是真名。不知是学者，还是体制中人……”
谢老轻声呢喃。
董敬修恭敬地将削好的苹果呈递给老人，轻声道：“谢老，听说此人是雁阳地区的一名乡镇干部，好像还挺年轻。”
谢老接过苹果，陷入沉思。
“我的家乡来阳市，隶属雁阳地区。我已多年未曾归乡探望。家乡能有如此年轻有为的干部，实乃百姓之幸，要好好培养啊。”
谢老的目光愈发深邃，思绪翻飞。他忆起故乡，那些遥远的记忆如洪流般涌上心头。仿若穿越时光，重回那战火纷飞的岁月。
他脑海中闪现出一张张年轻的面容，自己曾与他们并肩作战，在田间地头，身着粗布衣裳，脚踏黄土，激昂地宣讲着理想。
硝烟弥漫中，他率领着队伍在密林与山谷间穿梭，汗水与血水交融，却无法熄灭心中那团熊熊燃烧的信念之火。
这位老人，正是开国功臣谢儒祯，解放后历任雁阳地委书记，行署专员，省民政厅长，省委常委，省委副书记，最后在省委书记任上退休。
董敬修轻轻挪动脚步，靠近谢儒祯，声音更加温和：“是呀，谢老，这样的年轻干部，正是我们党和国家需要的新鲜血液。他们敢于直面问题，勇于提出创新思路，是改革路上的先锋。这样的青年才俊未来定然能在更广阔的舞台上，更好地为人民服务。”
董敬修的话语将谢儒祯从往事中拉回，他微微一笑，意味深长的说道：“小董啊，你今日前来看我这个老头子，怕不是只为了给我削苹果这么简单吧？”
董敬修听闻此言，眼眸一沉，轻声说道：“谢老，您真是火眼金睛，任何事都逃不过您的眼睛。此次前来，主要是想陪您聊聊天，解解闷。也顺便问一下那件事……”
谢儒祯突然仰头大笑起来：“哈哈，你这小子，眼珠一转，我就知道你在打什么主意，这么多年了，我还不了解你吗？你呀你呀，还是老样子啊...”
董敬修露出一丝狡黠的笑容，很是动容地说道：“谢老，这两年来，我在潭州一直牢记您的教诲，兢兢业业地工作，全心全意为人民服务。但我总觉得自己做得还不够，还希望能够做得更多。我在想，能不能动一动，去更需要我的地方，在更广阔的舞台上继续压压担子，为百姓谋取福祉，奉献自己。”
说着，他的视线透过窗户，望向远方，满是憧憬。
“小董啊，我知道你对万书记一直心存芥蒂。毕竟，你到潭州不过才两年，而他却已在此地待了五六年之久。潭州的方方面面，他都更为了解，省里也是经过综合考量，才决定让他来接手的。你呀，可别胡思乱想，踏踏实实地干好自己的本职工作，积极配合万书记。以后，机会多的是呢。”
谢儒祯的眼神中充盈着慈爱与激励，他轻轻地拍了拍董敬修的肩膀。对于自己仕途的最后一任秘书，他满怀深情，然而董敬修却将更多的心思用在了钻营之上，谢儒祯心中不禁生出恨铁不成钢的无奈。
董敬修面露失望之色，欲言又止，最终还是默默地点了点头。
“谢老，我明白了，定会牢记您的教诲！”
“小董啊，你看这窗外的景致，四季交替，万物滋长，都有其特定的时节。人生亦如此，每一步都需稳稳当当，才能够走得长远。万书记有他的优势，你在潭州这两年的功绩，上级领导也都看在眼里。是金子总会发光的。小董啊，真正的敌手永远是自己，超越自身，远比超越他人更为关键。你要沉下心来，好好工作，其他的不要多想啊。”
谢儒祯言辞恳切地说道，对董敬修他是太了解了，心浮气躁，做事不踏实，这可都是官场大忌。
最近，董敬修东奔西走四处活动，为的就是调离潭州，更上一层楼。
去年，潭州市委书记曹亿年晋升为副省长后。担任市委副书记、常务副市长已有两年的董敬修与市长万国路展开了一场激烈的角逐，最终落败，万国路上位，这让董敬修一直耿耿于怀。
如今，董敬修依旧一门心思想要往上爬，企图通过谢老的关系网，调任至其他地市担任一把手。
“人心浮躁，钻营取巧，难堪大任啊！”
谢儒祯在心中暗暗叹息……
“谢老，再过两日就是您的寿辰了！要不，您去潭州散散心吧？一切都由我来安排！”
董敬修突然想起谢老过两天生日，忙开口提议道，打破了有些沉闷的气氛。
“小董啊，不用这么麻烦了。”
谢儒祯轻轻摆了摆手，缓缓说道：“人一旦上了年纪，就不喜欢热闹了，我生日谁都不请，你有时间就来，别的人我一概不见。到时候来阳老家会有人过来，正好可以和老家人聚聚，聊聊家常。唉……一直都盼着能回老家看看，只是这身体实在不允许啊！”
说完，他深深地叹了口气，脸上满是落寞与无奈。
送走董敬修，谢儒祯独自来到二楼书房，颤巍巍地走向窗边，双手搭在窗棂上，凝神静思。
窗外，夕阳如血，渐渐沉入地平线，将天边染成一片绚烂的橙红，谢儒祯的背影在暮色中显得更加孤独苍老。他的目光穿过稀疏的云层望向南方，似乎想要穿透千山万水，直抵那魂牵梦绕的故乡。
他苦笑一声，轻声自语：“都说少小离家老大回，我这乡音未改，鬓毛却已斑白，却还未能踏上归途。年轻时，满腔热血，只想着为国家和人民奉献一切。如今闲下来，却已是风烛残年，连回家的路都变得遥不可及。”
他慢慢地转过身，视线停留在墙上挂着的两张泛黄的老照片上，那是他的双亲。照片中的父母，笑容温暖而慈祥。
谢儒祯的眼眶瞬间湿润，喉咙里发出低沉的哽咽声，自言自语的说。
“伢啊，娘啊，祯奶几不孝啊，十年未回东口给二老上炷香了，心里有愧啊……”
他走到照片前，颤抖着伸出手，轻轻抚过照片中父母的脸庞，仿佛能感受到那份隔着时空的温暖。
“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来...”
他低声呢喃，声音里满是愧疚。
泪水终于决堤，沿着沟壑纵横的皱纹滑落...