山君打了头阵，飞快穿梭在密林中，庞大的身形却分外灵巧。
沈止罹抱着铮铮，紧随其后，还不忘在铮铮嘴中塞上一块糕点。
前头的山君猝然停下，在一处乱糟糟的草丛边来回踱步。
“就是这了？”
山君应声，沈止罹放开神识，扫过方圆数里的地界。
野草纤长的叶片上还留着几滴血，地上还有几团灰黑的毛发，想来便是山君说的那头灰狼身上的，狼尸不见踪影，应是其他的野兽叼走了。
地面上并无其他异样，只是在地底有些许异常的波动，因为被厚厚的土层遮掩，波动断断续续的，有些不明晰。
滕云越将沈止罹向后推了些许，面色紧绷，沉声道：“地下有些不对。”
沈止罹护着铮铮连退数丈，肯定道：“地下十三丈左右，需挖开看看。”
滕云越点点头，挥退山君，天衢现出，灵光在剑身上流转，带着慑人的气势。
沈止罹将铮铮拉至身后，手中连连掐诀，一道透明结界落下，将两人护的严严实实。
静谧林中突然传出巨响，方圆数里的山林仿佛地动一般连连震颤，被惊扰打的飞鸟扑扇着翅膀飞走，沈止罹蹲着身子捂着铮铮耳朵。
待余威散尽，沈止罹站起身，看向滕云越。
滕云越稍稍退开，面前是已经被轰开大洞的地面，地下湿润的泥土簌簌而下，落入漆黑的大洞中。
土腥气传来，沈止罹将铮铮放在山君身上，自己捂着口鼻靠近。
大洞四壁布满了断裂的树根草根，明亮的天光照不到洞底，看着像是择人而噬的深渊巨口。
沈止罹想探头去看，却被滕云越拦住。
“我来。”
滕云越摸出一块萤石扔下坑洞，一闪而过的亮光照亮坑底，坑底躺着一个奇怪的白色物件，沾着泥土，还有一半埋在土下。
沈止罹神识稍稍一探，看清那物件的全貌，是个野兽头骨。
滕云越伸手将那物取来，抖落挂在上面的泥土，森白的头骨沾染些许土黄，獠牙尖尖，上面还缠绕着几根细细的树根。
“野猪头骨。”
滕云越摸了摸那头骨的骨架，又从那獠牙上拂过，淡声道。
头骨埋在地下许久，其上附着的皮肉都腐烂了，同泥土混在一起。
滕云越捻着头骨上的泥土轻嗅，吐出几个灵草名字，沉声道：“头骨经灵草炼化，会散发出人闻不到的气味，震慑百兽，又为了保险，埋在地下深处。”
所以那灰狼惧于这股气息，不敢往前一步。
好缜密的手段。
沈止罹暗叹，又听滕云越迟疑道：“除了这些灵草，还有一股奇怪的味道，我分辨不出。”
头骨经过灵草炼化，可以震慑百兽，让它们无法靠近怀城三百里内，单看着像是个好东西，可城中百姓又为何消失不见？
沈止罹唤来山君，让它嗅嗅头骨，问道：“可闻出什么了？”
山君作为百兽之王，实力不俗，对这股气息自然不惧，它细细嗅了半晌，否定道：“闻不出什么。”
沈止罹同滕云越对视一眼，见实在发现不出什么，打算放弃，去别处探探。
山君背上的铮铮此时迟疑开口：“我好像知道…”
沈止罹神色一顿，看向山君背上的铮铮，铮铮捏着竹竿，局促的挪挪屁股，小声道：“这味道我在幽州闻到过，是一种膏的气味。”
滕云越眉头一蹙，追问道：“什么膏？”
铮铮咬着指尖，仔细回想。
“他们都叫它福寿膏，幽州还有许多家提供这个的铺子，客人很多，吃完这个后，他们给钱都十分大方。”
铮铮曾经就是守在这种铺子门口，捡些其他人不要的残羹冷炙，倒比其他地方收获更多。
“为何我们当时在幽州没有见过？”
沈止罹喃喃道。
铮铮眨眨眼，答道：“这个铺子是白日开的，前面是脂粉铺子，客都从后门进。”
后门比前门逼仄，铮铮身量小，又是个瞎子，挤不过旁人，只能跟在其他乞丐后头，捡些剩的。
沈止罹恍然，他们不是女子，自然没有留意过那些脂粉铺子，这味道又经脂粉香气掩盖，自然不好分辨。
清楚了那股奇怪味道的由来，沈止罹摸摸铮铮脑袋，夸道：“铮铮真厉害，竟知晓这些我们都不知晓的东西。”
铮铮羞赧垂头，手上兴奋的捏着山君毛发。
沈止罹直起身，看着四周，道：“这东西不可能只有这儿有，我们得去其他地方看看。”
滕云越赞同点头，这一个头骨的覆盖范围没有多广，若只有这一处有，怀城四周不可能都不见活物。
将轰出的坑洞填平后，沈止罹同滕云越以三百里为界限，绕着怀城查探，在相继找出一个牛首，一个鸡首后，二人停了步。
“不对劲。”
沈止罹面色凝重，身旁的滕云越面色沉冷，手上不断掐算着。
“是属相和十二地支。”
滕云越掐算动作一停，望向树木深深的山林。
以属相和地支来布局，天底下没人能逃过，如果这同怀城百姓消失有关，那问题可就大了。
沈止罹也想到了这一点，他眼中惊疑不定，还是强压下心绪，轻轻握住滕云越手腕，轻声道：“先将东西找齐，再想其他。”
滕云越点点头，有了确切的想法，接下来的几个头骨不用沈止罹神识探寻，只用以怀城为圆心，按照方位找过去。
心中最后一点侥幸，在看到坑洞底下的蛟首时，灭了个彻底。
沈止罹深吸口气，将洞底的蛟首取出，苍白劝慰：“蛟首也算是勉强同龙扯上关系，说不定这便是个突破口。”
滕云越点点头，将蛟首收好，正准备往下个地方去时，滕云越突然问道：“你还记不记得最后一条蛟是何时被杀的？”
沈止罹一怔，他修行不过十数年，论见识远远没有滕云越足，记忆中也未曾听过蛟的踪迹。
沈止罹回想片刻，摇摇头。
滕云越许久未曾说话，换来沈止罹担忧目光。
“蛟龙存世不多，逢出必发水，近年间都未曾听过蛟龙作乱，宗门中最近的记载，便是一甲子前。”
沈止罹面色一滞，显然也是意识到了什么，转念一想，提出质疑：“宗门内的记载大多是理国境内，若是卫国出现蛟龙，有心人想瞒，也是瞒得住的。”
滕云越眉头微松，反应过来了，将蛟龙头骨收起，低声道：“是我想岔了。”
最后一个虎首被取出，似乎是打破了什么东西，萧萧风声中多了些什么动静，变得热闹起来。
沈止罹和滕云越静待了片刻，看着探头探脑的野兔蹦跶着过来，跨过三百里的界限，进入了林中。
不知为何，二人齐齐松了口气。
怀城两面环山，耕地不多，城中百姓除了靠山吃山，并没有其他的维持生计的法子，可怀城方圆百里内并无飞禽走兽，百姓是靠什么为生的呢？
起初沈止罹也曾想过是否是百姓因此地贫瘠而齐齐搬迁，可进了城，看见东倒西歪的桌椅，否定了这个猜测。
城中景象除了没有人烟外，怎么看都是最为平常的景象，更何况，据留守弟子所说，城中财物扔在，若是搬迁，不会不带上银钱。
“你要回宗门么？”沈止罹侧头看向滕云越。
滕云越点点头，找齐的十二个头骨都在储物戒中，此事蹊跷，宗门中有更加精通奇门的长老，或许会有什么收获。
思及此，滕云越对独自留下的沈止罹更加不放心，仔细叮嘱道：“城中无人，我让弟子们将城中修缮一番，你莫要独自出门，在小院等我回来便好。”
沈止罹听着滕云越的絮叨，有些无奈，能被宗门指派来此的弟子没有修为差的，再不济也是个金丹期，滕云越好似将他看作一个刚学会走路的幼童，百般不放心。
即使心中无奈，沈止罹依旧认真听着，没有丝毫不悦。
说话间，二人已到了城门口，城中弟子热火朝天的修缮着几间濒临倒塌的房屋，城墙上的钟鼓因为年久失修，挂绳断裂，几个弟子换了新的绳索，将钟挂上去。
其中一个弟子眼尖，看见滕云越，忙奔上前见礼。
滕云越摆摆手，淡声道：“我将回宗门一趟，这位是我挚友，无事莫要扰他。”
沈止罹面上含笑，对那弟子拱了拱手。
那弟子连连后退，又看见坐在山君身上的铮铮，“嚯”了一声，眼中满是惊奇。
“这是我妹妹，身下的是我的宠物，没有恶意，莫要害怕。”
沈止罹上前一步，含笑解释。
那弟子闻言，对沈止罹肃然起敬。
滕云越又说了几句，安排好弟子的任务后，踏上天衢，垂头同沈止罹道：“至多两日，我尽快赶回来。”
沈止罹点点头，看着滕云越消失在天际，转身便看见灰扑扑的任天宗弟子探头探脑的看着山君，和它背上的铮铮。
沈止罹有意让山君和铮铮多多接触生人，见此情景也不觉意外，将铮铮从山君背上抱下来，温声问道：“好多哥哥姐姐想同你玩，你想吗？”
铮铮通过神识，看向试探着看着他的那名弟子，犹豫几息，慢慢点头。
带孩子可不是件轻松事，没了滕云越帮他盯着山君，他可照看不了两个小孩。