皇太极豪掷千金，自弗朗机人手中夺得红夷大炮，此等重器，令满洲勇士如虎添翼，再不比直面明军炮火，攻城掠地更添胜算。
明军固守城池，避而不战，皇太极冷笑，以炮为矛，誓要破其龟壳，眼中闪烁着胜利的光芒，对鲍承先的态度亦柔和几分。
“此炮之名，需更雅致。”皇太极沉吟，一语定乾坤。
“请大汗赐名！”鲍承先拱手，虽心存疑惑，却也知此非关键。
“红夷大炮，略显外夷之气，吾意更之为‘红衣大炮’，如何？”皇太极之言，尽显王者风范。
范文程与宁完我心照不宣，皆悟皇太极改名深意，意在避讳“夷”字，维护尊严。
“遵命，即刻镌刻新名于炮身。”鲍承先领旨。
皇太极继而部署，孔有德、耿仲明、尚可喜三将，随汉军两旗，整装待发。
八旗制度之下，汉军虽仅两旗，却亦成重要力量。孔有德三人，昔日叛逆，今朝忠臣，恭敬应命。
会后，皇太极独坐大帐，眉头紧锁，思及近年来战事不顺，察哈尔、大明皆成难题，心绪难平。
然，烦恼暂抛，召海兰珠入帐，以解忧愁。
另一边，崇祯八年秋，关内外风云变幻，藩王、后金皆蠢蠢欲动，山雨欲来。
独大明天子朱由检，悠然自得，身披明光铠，骑骏马，巡视京营，军容整肃，士气高昂。
新兵之中，刘文炳兄弟与英国公子张世武、张世明，虽初时散漫，经数月磨砺，已渐入佳境。然刘文耀仍不改多言之习，屡遭兄长训斥。
崇祯忽至，四人交头接耳，惊觉之下，迅速列队待命。
面对询问，理刑官李文生依律而答，崇祯则以俯卧撑代之杖责，既惩前毖后，又兼锻炼身体，智慧之举，令人叹服。
京营之中，崇祯以身作则，勋贵子弟与士兵同甘共苦。
张世明实乃冤枉之至，仅四字微词训弟，却与三人共赴苦役，然他深知圣上脾性，遂默默俯首，俯卧撑间尽显坚韧。
崇祯帝目光如炬，数月磨砺，贵族骄子之陋习渐消，军营铁律之下，无人敢越雷池半步。
帝对勋贵子弟训练严苛至极，步战、兵阵、火铳之余，更添骑术、轻重骑兵协同及火炮之技，其用心良苦，可见一斑。
时光荏苒，四五月间，多数子弟竟能脱颖而出，成绩斐然。
刘文炳兵法精妙，张世明步骑火炮协同无间，沐天泽枪法凌厉、近战无敌，皆成军中佳话。
崇祯帝闲暇之余，亦与沐家兄弟切磋武艺，沐家拳法，令其受益匪浅。
然训练场上无戏言，崇祯帝严禁懈怠之气侵扰军纪。
他心中明镜高悬，知局势紧迫，却常以和煦之态示人，实则暗布天罗地网。
韩山河、王承恩、曹化淳等重臣，日夕呈报四方情报，令帝运筹帷幄之中，决胜千里之外。
诸藩王、商贾、豪绅，皆在帝之掌控，谁图不轨，谁怀忠心，一目了然。
崇祯帝布下“捧杀”大计，意在引蛇出洞，一网打尽。
此计之深邃，温体仁喻为“十面张网”，而帝则自诩“捧杀”，其志在毕其功于一役，不惜冒险诱敌深入。
刘文耀率先完成俯卧撑之罚，满面通红，犹求奖赏，却遭帝再加五十之数，令其愕然。
军中只闻军令如山，不容置疑，刘文耀只得再赴苦役。
帝归营房，洗去征尘，听取韩、王二人汇报。蜀王暗通秦、郑，图谋不轨，幸得郑芝龙识时务，拒见蜀使。
秦良玉之白杆兵，忠勇无双，守土有责，蜀王之计难成。
三月前，后金皇太极再犯疆界，山陕总督孙传庭急奏请战，然崇祯帝鉴于骑兵未备，国势未稳，未予应允。
今时不同往日，骑兵初具规模，遂发枪亦列装边军，藩王之乱恰成契机，京营及秦兵、天雄、白杆诸军皆渴战以砺锋。
孙传庭与卢象升，二人心照不宣，知新军组建意在何方，边镇之上，剑拔弩张，只待皇命一出，军心振奋，誓师出征。
另闻噩耗，陕西瘟病肆虐，吴有性力挽狂澜于西安，然秦王拒隔，聚兵四千余，成疫中隐患。
锦衣卫指挥使韩山河，深知圣意，疫情之事，事无巨细，皆上报之。
崇祯帝怒斥其无知，令速告孙传庭，战起即灭秦王，并严加防护。
西安百姓，无辜受累，然皇权之下，大局为重，崇祯帝忍痛割爱，以防藩王效仿，局势失控。
又命韩山河遣精锐保护吴有性、宋应星，二者乃国之重器，不可有失。
吴有性以医术治瘟，功在社稷；宋应星之番薯、土豆，乃民生之基，不可轻与。
谈及粮草，崇祯帝问计于王承恩。
王承恩除监藩王，更掌户部粮饷，以铁腕抄没豪绅，得粮无数，对库存了如指掌。
言可支四月之用，待郑芝龙船队无恙，后续无忧。
朝臣屡谏，言粮草耗费过巨，崇祯帝不为所动，展八年前后山陕人口对比，触目惊心。
其志在民，非徒好战，深知穷兵黩武乃自毁长城。
王承恩之策虽妙，亦引商贾、豪绅惶恐，暗投藩王。
崇祯帝意借此良机，清缴贪腐，重振朝纲。
复赐杨嗣昌密信，许其便宜行事，若郑芝龙能稳供粮草，伯爵之赏，亦非难事。
崇祯帝深知，唯朝廷强盛，方能驾驭群雄，封赏不过权宜之计。
临别之际，崇祯帝勉励韩山河、王承恩，二人感激涕零，誓保江山无虞。
内阁掌政，厂卫监察，皇权独揽，此即崇祯之“三权分立”，虽为偷闲之计，却也自得其乐。
温体仁、陈奇瑜等臣，屡请圣驾勤政，崇祯帝笑而纳谏，实则心向军旅，寄望于能臣良将，共筑大明之基。
王承恩言文渊阁灯火通明，崇祯帝闻之，更觉群臣勤勉，心甚慰之。
皇权虽重，犹如千钧压顶，实则非易事也。
崇祯帝日理万机，奏章堆积如山，朝堂纷争不息，犹如金丝笼中困龙，难觅自在。
崇祯帝常感困惑，藩王们锦衣华服，富贵盈门，缘何仍觊觎帝位？
思及此，不禁心生羡慕，明朝王爷之逍遥，远离权斗，岂不乐哉？
唯愿朱慈烺速速成长，以承大统，解己重负。
杨嗣昌近日忧心忡忡，一则为大明时局动荡，二则感念崇祯知遇之恩，难以报答。他深知圣意，却对新政疑虑重重，尤其是针对藩王之策，更是不解其意。
大明三百年基业，去年惩贪已见成效，国库充盈，何故再动藩王？
然，观崇祯所为，皆非无的放矢，财政之改善有目共睹，杨嗣昌遂坚定信念，誓死追随。
又逢海盗刘香之患，郑家水师厉兵秣马，筹备征讨，而杨嗣昌却似旁观者，无能为力，眉宇间尽显焦虑。
郑芝龙未请旨而自行动手，杨嗣昌忧虑重重，恐崇祯不悦。
然，郑之才干，杨深以为然，更不愿见君臣失和。
“巡抚大人，出征之日定于后日，望早作准备，此事机密，切勿泄露。”
郑芝龙悄然现身，低声告之。郑家水师久未大战，此番对刘香，志在必得，然弗朗机人之威胁，亦不可忽视。
海战之道，实力为尊，均衡一破，便是生死存亡之际。
郑芝龙谨慎行事，亲督战备，其才非武夫可比。
杨嗣昌观之，始悟崇祯之远见，大明水师之缺，非船而乃将才。
“郑大人，当奏明圣上，陛下非迂腐之人，见君自知。”
杨嗣昌意气风发，力劝郑芝龙。
然，郑氏自有主张，以为私怨，无需上达天庭。
杨嗣昌归府，决定亲书奏疏，上报实情。
不料锦衣卫程千户突至，携陛下口谕而来：“陛下旨意，许卿便宜行事，郑芝龙若能供粮，晋爵伯爵可也。”
杨嗣昌闻言大喜，知崇祯未失耐心，乃己之误判。
遂告之郑家归期与粮草之数，并托程千户速报京师。
程千户又询讨伐之事，杨嗣昌笑答：“为国为民，虽险必往。”
二人相视一笑，共谋大计。