坤宁宫到底还是去了。
因为太子也说不出个缘由，但礼不可废。
况且之前看皇后那份挑唆，似乎对宁肃有些不怀好意，那她就更得去弄明白个子丑寅卯了。
主要是这世上明枪易躲，枕头风难防。
太子拗不过她，只得跟着一起去了。
坤宁宫是历代皇后居住的地儿，格局自然是没得挑，但沈南乔一踏进去，就感觉到了压抑。
院儿里刚下过雪，就见个半大姑娘正顶着碗，于院子里站着，旁边还有个教引嬷嬷，正一丝不苟地指点着。
“这肩不能抖，水星子不能洒出半点来！”
沈南乔自幼在府里规矩也是严的，沈老太君身边的嬷嬷曾经盯着她学了足足两年。
小到笑容的弧度，大到走路姿态，都是用戒尺一寸一寸丈量出来的。
可见到眼前情景，她还是顿了顿。
谁家正常人大雪天顶碗学规矩？便是坊间也没有这样的道理。
眼见得那姑娘满脸苦相，只差没哭出来。
“这是安妃的小公主。”太子语带同情地道了句，“母后隔三岔五就逮来学规矩。”
安妃？沈南乔搜肠刮肚回忆有关这个人的内容，却发现一片空白，可见她在后宫就像是个隐形存在。
这么个不显山不露水的妃子，生的又是公主，碍不着皇位什么，何苦要作践人家呢？
但这疑惑在心头一闪而逝，她脚下未停，已经进了坤宁宫。
皇后正隔着窗子看外头，见她进来，并不奇怪。
“宁夫人是正儿八经礼部尚书的闺女，规矩自然是一等一的好。你瞧瞧这公主的举止，如何？”
这问题若是答不好，很容易得罪人。
沈南乔微微俯身，面带赧然。
“臣妇在公主这个年纪的时候，断然做不到这么好。”
皇后觑她一眼，轻笑道。
“厂臣夫人倒是很会说话啊，这滴水不漏的性子真是学到了十成十。”
这话沈南乔听多了，回答自然也油滑了许多。
“夫唱妇随，原也是应该的。”
皇后瞥见一旁跟进来的太子，没再说旁的话。
沈南乔将太后要办宴的事一五一十讲了一遍，太子唯恐皇后说出些让人下不来台的话，急忙跟着补救。
“皇祖母的意思是，您年下要忙的事太多，平阳夫人可以帮衬一把。”
他特地用了皇帝给沈南乔的封号，旨在提醒。
可皇后却没有理会这茬儿，她仔仔细细盯着沈南乔的脸。
年轻姑娘的皮肤紧绷细腻，没有半点岁月侵蚀过的痕迹。
那份儿鲜焕，是多少玉容膏仙华露都堆砌不出来的。
皇后有一瞬间的灰心，但她把这份儿沮丧严丝合缝压了下去。
随即抬手，叫人把公主和嬷嬷一起叫了进来。
“这是安妃膝下的崇德公主，规矩不大得体，本宫想着一定是教引嬷嬷不好，所以，宁阳夫人愿意教教她吗？”
这是个得罪人的差事，安妃就是再没有存在感，到底也是后宫妃嫔。
况且在子嗣不丰的后宫有个孩子傍身，足以见得明帝对她是有过感情的。
若是结下梁子，对自己可不是件好事。
太子率先拦在前头。
“这不大合适吧？来者是客，平阳夫人又不是尚仪局的嬷嬷。”
皇后挑了挑眉。
“太子跟平阳夫人倒是投缘，难得见你帮着谁说话儿。”
母子之间原没那么多门道，可太子在皇后面前却总像是绷着根弦。
“大伴难得娶个媳妇儿，儿臣想着，能照应便多照应些。”
皇后沉了脸，却没有再说什么，她瞥了眼崇德公主。
“能不能说动平阳夫人教你，就瞧你的造化了。”
公主低头不语，想来是被刁难惯了。
沈南乔见僵持下来，温婉笑笑。
“教是万万不敢当的，若是公主不嫌弃的话，得空儿我可以给公主解解闷。”
这是给彼此个台阶下，崇德公主也很识趣，规规矩矩行了个礼。
皇后的脸色愈发不好看，她挥了挥手，把公主和太子都打发走了。
太子原本还想等沈南乔一起，却被皇后疾言厉色给了几句。
“虽然是臣妻，到底男女有别，总搅在一起像什么话！”
提到名节操守，太子也不好再多停留，只好一边冲沈南乔打眼色，一边一步三回头地走了。
偌大的内殿只剩下皇后和她两个人。
皇后坐到床榻之上，别开视线，端起茶盏抿了一口，这才不紧不慢开口。
“宴席的事，你拟个名单，三品大员以上的家眷，都可以发帖子。”
沈南乔猜她是要做甩手掌柜，也不推拒，一一应下。
皇后看上去没有刁难她的意思，只是一直在打量她，像是在掂量什么，让人感觉很不舒服。
沈南乔压下心底的不适。
“皇后若没有其他吩咐，臣妇先告退了。”
皇后放下茶盏。
“你可知九王妃回来了？”
沈南乔心下轻哂，怎么是个人都想拿这个做把柄来给自己添堵吗？
倒是不难看出，宁肃在后宫的人缘儿确实不怎么样。
“臣妇知道，而且已经在太后那里见过了。”
皇后见她面色不动如山，笑着点头。
“这倒是巧，按说你还得谢她，若非她当年嫁给老九，今日的平阳夫人，怕不是要换人做了。”她顿了顿，像是等沈南乔有所反应，“都说旧情最容易复燃，本宫瞧着，你可是要当心了。”
沈南乔前世倒不觉得皇后是如此没有城府的人，连挑拨手段都直白到近乎肤浅。
“多谢娘娘提点，夫君若是想娶她，当年就娶了，不会等到现在，所以臣妇没什么可担心的。”她轻巧地笑了笑，“况且男人的心若是不在你身上，当心也没用。”
皇后的脸色沉下来，但沈南乔并无怯意。
“娘娘要是教诲完了，臣妇还要去皇上那里复命，免得去迟了不恭。”
皇后勉强压下心底翻腾的火气。
“既然平阳夫人不愿跟本宫多谈谈心，那就去吧。”
沈南乔脚不沾地从坤宁宫出来。
外面风雪交加，寒气见缝插针从裸露在外的皮肤上刮过，如小刀子一般。
柳嬷嬷没跟她一起过来，沈南乔裹紧大氅，环顾四下，试图从记忆里找到去前殿的路。
然而视线所及之处，皆是白茫茫一片，她难得有点紧张起来。
沿着墙根儿出门，还未拐弯，就见远处有人撑伞而来。
沈南乔知道宫里是非多，碰上个不省事的主子娘娘容易惹麻烦。
于是她调转方向，匆匆朝不远处后殿跑去，那边有条夹道，能直通乾清宫。
然而转过去便瞧见有个穿宫女衣服的人，正鬼鬼祟祟四下张望。
沈南乔下意识躲入墙角，就见夹道那边快步走来个内监，两人也不知道交换了什么东西。
她皱紧眉头，宫女和太监结对食的比比皆是，但敢青天白日私相授受的，怕是不多。
思及至此，她微微探出头，恰好那内监也抬起头来。
沈南乔大惊失色，这分明是宁肃身边最得力的随堂。
因为之前拿人家做幌子糊弄过弟弟的相好，她特地留意过这人的长相，绝不会错。
更让她胆寒的是，那人还递给宫女一包药之类的东西。
沈南乔从未像现在这样痛恨自己的视物能力，她后背发凉手心冒汗，倒退着想离开这个是非之地。
却不期然撞入个怀抱，那一刻她毛骨悚然，下意识要喊出声的时候，一只手紧紧捂住了她的嘴。
小剧场
沈南乔：根据女主光环定律，我至少能活500章，不会在这儿就挂掉吧？