“你让开。”
“不让！不让！就不让！”苟大嫂操起门口一把铁锹就朝呙健康身上招呼，呙医生哪里见过这阵仗，他调头就跑。
苟大嫂不依不饶地说：“瞧你那德性，还想娶老婆？做梦吧，最好打一辈子光棍！”她边骂还边举着铁锹赶着郭医生，生怕他调头回来似的。
冯木兰铺的路被苟大嫂堵死了，冯木兰一个劲地流泪，她跟刘桂英说道：“我不如死了好，我上辈子做的什么孽啊，害的你跟我受苦。”
“妈，扫盲班的老师经常说，人要处处往好处想，好日子都是自己的双手创造的！您放宽心，我会好好过日子，您也好好的！”刘桂英劝慰道。这些年她除了干家务，她还在拼命地认字、学习，经常看曹清给的一些书籍、报刊，曹清的对象李树全读过高中，家里藏书很多。
李苍吾的父亲李树舜是个木匠，长得高但不结实，瘦弱的很，平时扛着斧头和锯子挨家挨户拉活。他心灵手巧，做出的木活人人夸赞，不管是结婚的五屉柜（有五个抽屉的柜子）、衣柜、婚床还是餐桌和沙发，他都能做。
在苟大嫂主持下，刘桂英、李树舜完婚，刘桂礼、刘桂香（女）、刘桂义、刘桂廉等几个兄妹凑钱买了一台缝纫机、一块手表送给小两口当新婚礼物。
刘桂英跟着先生住到了婆家，不到一年，公公李忠发欠下新的赌债和柳玉兰先后自尽，房子被债主收走，小两口无家可归了。
李树舜办完丧事就去找三叔李忠玉：“三叔，我和桂英没地方住了，您老能不能给腾挪个地方？”
“树舜，按理说，你开了口，我不该拒绝。但是，这家里情况你也知道，我六个儿子住的地方也不够。”李忠玉很是为难。
“那我们怎么办？我们结婚还不到一年就碰到这样的事。”李树舜郁闷。
“忠发大哥真是作孽，这样吧，我给你一笔钱，你们先租个房子过渡下。”
李忠玉接着说：“等我腾挪腾挪，有空地方再让你们搬进来住，你看好不好？”
李树舜满是感激，他继续在外拉活，刘桂英在家里用缝纫机给邻居们缝缝补补，赚几个小钱，即使是这样，两人的日子也并不富裕。
后来，刘桂礼在奓镇入了党，当上了干部，一家人便跟着沾了光。他把弟妹们都安排进了奓镇集体企业，刘桂廉、刘桂英去了造纸厂，李树舜去了砖瓦厂，小两口从此不再颠沛流离，有了稳定的收入。
有一天早上，刘桂英班上的好好的，突然想呕吐，而且越来越频繁，不知道怎么回事。曹清对她说：“你可能怀孕了，去医院查查。”
“帮我请个假。”刘桂英立即去镇卫生院做检查，她想把事情搞清楚，在此之前她不想麻烦任何人。
检查完医生对刘桂英说：“恭喜你，怀孕了，是第一个孩子吧。”
“什么？”刘桂英诧异道。
“错不了，你先生怎么没来，两口子好好准备，有了孩子才是个完整的家。”
刘桂英拿着化验单六神无主地走在路上。“英子，你在干吗？”一个熟悉的声音从背后传来，是姐姐刘桂香。
“我怀孕了，我不想要这个孩子。”
“这是为什么？这是好事啊！”刘桂香反问道。
“我和树舜刚刚有了正式的工作，但现在还在租房子住，大人有时候都吃不饱饭，生个小孩岂不是要饿死，就别让孩子跟着我们受这份罪了。”
“瞧你这话说的，谁一出生就有房子，谁也不能背着房子到处走，房子就是个吃饭睡觉的地方，租房子住也可以。我和你姐夫结婚的时候也没有房子，我们一起努力赚钱才盖了房子。等你们攒了钱，我们几个兄弟姐妹帮衬着点，房子不就有了嘛。我看砖瓦厂、造纸厂还有很多空地，你们可以自己盖房子，你看李树全他们家已经打好地基了。”
“可是，我还没准备好。”
“准备什么啊，既然是老天恩赐的礼物，我们就应该接受。”
“你还没有跟树舜说吧？你这丫头鬼的很！你把孩子打掉了，看他不跟你离婚。”
刘桂英愣住了，姐姐的话很有道理。
李树舜得知了刘桂英怀孕的消息很是高兴，他在厂子对岸的村子里租了个稍微大一点的房子，这里离冯木兰很近，冯木兰搬到了四儿子刘桂廉家里，小两口有什么事，可以方便冯木兰照应。安顿好后，李树舜找村民买了老母鸡炖汤给刘桂英喝。
砖瓦厂的烧窑师傅叫洪定国，是刘桂礼从外地请来的专家，他夫人兰艳是个很会钻营的人，得知刘桂礼的亲妹妹怀了孩子，就把刚从省城两江市买回的苹果送了四个给刘桂英。刘桂英没见过这种稀罕物，可喜欢了，没有清洗连皮一起吃完了。第二天，刘桂英还想吃，她跟李树舜说：“我还想吃苹果。”
“我现在去买。”李树舜满口答应，借了辆自行车就出去买，奓镇没有卖的。他一路跟人打听，听人说蔡市有卖的，心想今天是来不及了，先回家明天再去。第二天，天还没亮透，李树舜就出发了，蔡市离砖瓦厂53公里，自行车来回，加上中途休息，至少要七到八个小时。
直到晚饭的时候，李树舜才满头大汗地跑回来，汗水浸透了前胸后背，他上气不接下气地说：“没买到，我到处去问，没有卖的。”
“没关系，你有这份心就够了，快吃饭吧，可能省城才有卖的。”
吃饭的时候李树舜琢磨着：“给孩子起个什么名字好呢？”
“瞧你那傻样，八字没一撇的事，还早着呢！”
“想想不行吗？”
“你想要男孩还是女孩？”
“都行，你生的我都喜欢。”
一天早上，收音机播报，十一届三中全会胜利召开，改革开放的决策振奋人心。刘桂英也要临盆了......