叶涛瞪了一眼，“懒得记那么多，给我听着，从现在起你们就叫犬灵祭司和梦魇女士，再啰嗦，我就在你们额头上刻下公犬、母犬，让所有人都知道你们的新称呼！”
这话让宁馨和铁尔沃怒火中烧，却又无可奈何。
唯有辛巴最为识趣，谄媚地问道：“叶大人，是不是有重要的使命要交给我？”
“嗯，你之前交给我的那些稀有金属我已经用炼金术处理好了，都在这儿。”
一堆堆如金条般整齐的金属，可见他确实用心了。
叶涛满意地点点头，先把材料收进空间指环，然后一脸严肃地说：“废话不多说，这次我要对你们敞开心扉。”
三人立刻严肃起来，准备一字不漏地记住每一个字。
因为叶涛从未以这样的态度对待他们，即使在占据优势的时候，他也没有真正重视过他们三人，这就足以表明叶涛这次是真心实意的。
“可以说，我们已经完成了前八颗星球的任务！”
这句话如同一枚重磅炸弹，震撼了所有人。
“什么，什么？”辛巴满脸震惊，另外两人同样如此。
叶涛挥手示意大家不必惊慌，“我已经收集齐了完成最后步骤所需的物品，对于5至8星的任务……我认为没必要浪费时间了。”
他心中其实有些惋惜，毕竟前四星是宝藏之地，5到8星必定提供了应对最终决战的关键物资。简单来说，那里肯定藏着珍贵的东西，但现在等不及了，如果不尽快完成第九星的任务，杜莎怎么办？
辛巴三人心里清楚得很，但他们并未贪心，早已受够了这种压抑。现在，他们只想尽快结束第九星的任务，回到现实世界，寻找重获新生的机会。
“我们将直接挑战第九星，可以预见，第九星将极其艰难，那种困难……我更愿称之为‘死亡的阴影’。”
\"在座的冒险者们，你们也看到了，直言不讳，能在此刻发挥作用的只有各位了！\"
张氏三兄弟满怀荣耀，立刻挺直胸膛，流露出自豪的神情。
\"因此，我需要你们倾尽全力，与我并肩奋战……但你们必须明白，你们的奋斗并非为了我，而是为了你们自己，因为我们的命运已经如同绳上的蚂蚱，要么一同完成这艰巨的任务存活下去，要么一同陨落在第九星辰！\"
\"以你们的智慧，应该能理解，第九星辰与先前的八颗星辰截然不同，不可能有‘另类’的生存之道吧？\"
辛巴三人点头，表示领会。
\"那么，接下来的行动计划，不必我多言了吧？\"叶涛面露冷冽。
辛巴回应：\"请您放心，我在第九星辰上将唯您马首是瞻，如有违抗指令，您随时可以裁决我。\"
狗祭祀与梦魇女交换了一个眼神，前者开口：\"我需要一个承诺，你不能把我们当作炮灰。\"
叶涛苦笑一声：\"还需要承诺吗？你觉得我算什么角色呢？\"
三人一愣，随即恍然大悟！
是啊，到了这个地步，所有人都是炮灰，本质上并无高低之分！
叶涛觉得点到为止，挥手示意三人下去准备。
沙甜甜这时皱眉说道：\"叶涛，接下来的行动会格外危险吗？如果是，那我们不能再仅限于支援工作了。\"
\"没错。\"爱丽丝也说，\"我知道你之前那样分配任务是为了我和甜甜好，我……\"
叶涛打断她：\"放心，接下来无人能置身事外，都将面临最残酷的战斗，区别只在于，战场内外。\"
众人疑惑地望向叶涛。
一直沉默的佩佩哼了一声：\"笨蛋们，这都听不懂？\"
她小巧的身体跃入叶涛怀中，鄙夷地环顾四周：\"哥哥的意思再清晰不过，这是一场决战，全面的决战，无论是在第九星辰之内，还是在星辰之外，都将面对巨大的挑战。\"
\"而哥哥作为主力，必须深入其中战斗！\"
\"沙甜甜，爱丽丝，你们擅长操纵星舰，星辰之外的任务自然交给你们，当然，核心战场还是在内部，所以哥哥无法留下来支援你们。\"
沙甜甜和爱丽丝相视一眼，坚决地说：\"你怀疑Lb会派遣星际舰队来攻击我们，消灭我们？\"
佩佩沮丧地摇头：\"你们俩……真让人头疼，胸也没多大，怎么就不动动脑子呢！\"
\"Lb为何早早得知九星位置却迟迟不动武？\"
\"这明显是与第九星辰中的某方势力暗中勾结，图谋不可告人的利益。\"
\"事实证明，前八颗星辰可有可无！\"
\"更可能是Lb认为即便我们能解决，也会付出巨大代价，所以他们没有提前对我们发动攻击，以消耗我们的实力为目的。\"
\"而第九星辰，却是完全不同的情况！\"
\"那是因为关乎到核心的利益，所以他们无法再忽视下去了。\"
艾莎和莎莉听见，莎莉的脸色变得苍白如纸！
莎莉颤抖着唇说，“我，我在一天前与父亲通话，他叮嘱我要保重身体，做事不可分心……”
说到这儿，莎莉的泪水滑落，哽咽道，“我当时没多想，还以为他只是琐碎地关心不重要的事。现在看来，原来他已经被控制了……让我好好活下去，那是他的遗愿！”
叶涛轻轻拍了拍莎莉的肩膀，安慰道，“情况并不像你想的那样糟糕。如果我没猜错，沙SZ暂时不会有生命危险的。”
爱丽丝点头赞同，“没错，Lb高层不会轻易动沙SZ，因为他是最重要的‘筹码’，在关键时刻能用来威胁我们。”
莎莉并非愚笨，叶涛和爱丽丝说得没错。她擦去眼泪，坚定地说，“我知道该如何行动了……一旦敌人来袭，我会直接迎战，我打得越出色，就越能增加解救父亲的筹码！”
说完，她认真地对叶涛保证，“你放心，外围防御，我和小爱负责到底！”
叶涛欣慰地笑了。
交代完毕，接下来的时间里，叶涛专心研读记载第九星环境的资料……
不知沙SZ是有意还是无意，给这第九星取名为“炼狱”。
炼狱星的地理环境独特无比，是一种极度优良的特殊。可以说，其环境之优，近乎过分！
嗯，简而言之，在这片丰饶的星球上，播下一粒种子，无须操心，到时就会自然长成“一片”的庄稼，如此神奇……
当然，在这个不会让人饿死的大环境中，人类掌控的权力结构下，贪婪的欲望必定滋生，导致国与国之间的常年战争。最特别的是，炼狱星还存在着一种非常特殊且罕见的种族——魔！
可惜的是，资料中并无关于“魔”的图像信息，无形中加重了叶涛的心理压力。
经过整整一天，叶涛等人抵达炼狱星边缘。无需多言，除了莎莉、爱丽丝以及不愿离船的七龙王，所有人都进入了星球！
照旧，运输舰降落后释放大量探测器，确保星球环境无害后，所有人下船。
“这里，是你特地挑选的吗？”汪灿的语气透着不满。
没错，难怪她会生气，这里是一片深山密林，除了虫鸣鸟叫，看不见任何生物。要完成任务，似乎又要从头开始。
叶涛不敢放松警惕，“别抱怨了，这就是最后一站！”
“哼。”汪灿撇了撇嘴。
“这边走！”叶涛指向东南方，指示前行的方向。
一行人紧随其后……
穿越了数十里奇幻森林，除了荆棘之路，一切安然无恙，这令不少冒险者质疑叶涛的过虑之举。
叶涛暗中冷笑！
果然，当队伍经过一条宁静的魔法溪流，有位玩家无视同伴的警告，执意要品尝异界的灵泉，一口下肚……瞬间口吐白沫，未及救治便已命丧当场。
此刻，众人再也不敢轻举妄动！
“引发这一切的究竟是何物？”黄月自言自语。
成天瞥了眼叶涛，低语道，“恐怕是‘神秘之毒’，一种……双刃剑般的存在。”
黄月皱眉回应，“你认为叶涛早知此事？沉默是为了把我们当作实验对象？”
成天摆手否认，“我没这么说！”
“呵，胆小如鼠！”黄月不再追问，脸上却满是忧虑，她清楚目前最紧要的并非与叶涛对立，而是找到几位可靠的盟友。然而，这些冒险者的实力参差不齐，少数精英又唯叶涛马首是瞻，让她深感不安。
同样思绪的人不在少数，比如莫小妖！
莫小妖悄然来到黄月身旁，低声道，“黄姐，我有个秘密想告诉你，你能答应我一件事吗？”
一场明码标价的交易！
黄月眼前一亮，正愁无人共谋大计，莫小妖主动示好，她问，“说吧，你发现了什么？”
莫小妖坚持道，“你得先答应我！”
黄月略作犹豫，随后重重点头，“好，我答应。”
莫小妖这才透露秘密，“我通过神秘仪器察觉，这个世界空气中蕴含着类似‘星辰粉尘’的元素，却又与我们的认知不同……短期内若能适应，将增强体质，反之则如同刚才那位逝去的队友。”
“嗯？”黄月惊讶，“你是说，他并非中毒身亡？”
莫小妖言之凿凿，为证实所言非虚，她取出一件物品，“你看这个。”
黄月凝目一瞧，忙让莫小妖收起，那竟是一枚微型感应器，用于监视叶涛！
高精尖的装置，非寻常监控，只需触碰，脑海中便会映现叶涛视线所及的景象……