“朋友？”汪灿一愣，随即冷笑一声，“莫非是红颜知己？”
叶涛顿时胆战心惊，毕竟汪灿的目光太过犀利，连忙澄清道：“不，你千万别误会，我和她只是在游戏中建立起了共渡生死的修真同门之情谊……嗯，好吧，我可以坦诚一点，实际上还有另一层关系，那就是她很可能是我义父的血脉亲生女。”
“哼，就这样而已？”汪灿嘴角勾起一丝嘲讽的笑容，根本不相信叶涛的说法。
叶涛苦笑连连，发誓道：“我以天道起誓，如有虚言，必将遭受雷霆之罚！”
心中却又暗自补充：我只不过对她有情愫未偿罢了，至于大姐头所猜测的那种亲密关系，我从未有过，绝对没有！
汪灿瞥了他一眼，虽然依旧半信半疑，但她想起了叶涛先前那副忧心忡忡的模样，终究还是心生怜悯：“告诉我，你能如何去助她？又该如何破开空间壁垒，闯入她所在的那一方修炼天地？”
叶涛无可奈何之下，只得将叶宗主传达的消息原原本本地转述给汪灿，连“灵机异常”的核心秘密也毫无保留地告知。然而令他惊讶的是，汪灿对此并无丝毫惊愕，反而是从容淡定。一番询问后，叶涛才得知，原来汪灿早先便有所察觉，即使她了解到这一切比叶涛晚些，那也是相差无几的一瞬之间。正如汪灿所说，她之所以会被卷入这个充满灵机异常的修炼界，并非她的引导者对她厌恶或存心陷害，恰恰相反......
汪灿的修炼导师竟然是相信在如此混沌未定的环境中方能获得更为丰厚的修行回馈，因此将那稀有的几个试炼席位之一赐予了汪灿。叶涛略作思索之后也瞬间领悟，常言道：即便是秦桧也有三个知己，更何况叶头这般人物呢。毋庸置疑，汪灿的导师与叶头必是好友，且交情匪浅。然而叶涛始终百思不得其解，既然汪灿的导师选择了在汪灿身上寄予重望，为何却不事先告知她，甚至连他叶涛这个隐藏的强大助力也未曾透露？如果妥善利用，必然能够得到意想不到的修行进益。
难道汪灿一直在假装不知，暗中借助叶涛之力？他真的毫无察觉？
叶涛用力摇了摇头，他不愿将汪灿设想为负面的角色，更愿相信她在自己心中那份光明磊落的形象。
汪灿并未察觉叶涛刚刚眼中的忧虑之色，皱眉沉吟良久，才缓缓开口：“若你追求速效提升修为，那么单论水星而言，唯有采取强横手段，重伤乃至制服那些异兽，掌控它们，因为唯有如此，方能达到迅速解决问题的所有先决条件。”
“诚然！”汪灿耸了耸肩膀，颇感无奈地说道，“但这几乎是不可能完成的任务，我们都清楚龙族的强大，即便是单一一支都不是我们轻易所能挫败的，而水星之上至少有七支以上的龙族族群，其中更有不少海族势力丝毫不亚于任何一个龙族分支。”
虽然这些话听起来像是空泛的建议，但不可否认它确乎指引出了一条道路。
叶涛轻叹了口气，“我也想奋力一搏，可惜如今实力尚未达标。”
“罢了，还是先尝试以谈判为主吧。若实在无法达成共识，那就只能强硬应对了。”
叶涛刚准备迈步前往面见火王，却突然停下脚步，转头惊讶地道：“嗯？你怎么没待在上面，何时下来的？”
之前思绪纷繁，愁得他有些混乱，听见汪灿的关切之语，看到她本人，便随口应答，现在才逐渐清醒过来，意识到汪灿此刻本不应该在这里出现，而应在外界留守，那才能保有一支战力，一条退路……
可问题是，除了汪灿，上方不是还有四位同修吗？
遗憾的是，那四人联手的威力尚不及汪灿一半，因此即便他们留守也无法带给叶涛半分取胜的指望。
汪灿瞥了他一眼，反问道：“怎么？你就下来了，我就不能下来吗？”
“唉，事情并非你想的那样！”叶涛解释道，“先前我不是跟你说过了吗？你留下，我们成功的几率才会更大。”
汪灿立刻收敛怒容，她很欣赏叶涛对她实力的认可，摊开双手道：“可是，我真的无法拒绝火王的热情邀请，它不仅亲自前来请我，连那九位长老也都一起出面了。”
叶涛苦笑连连，至此，形势已然明朗，这还不明白吗？
无事献殷勤，非奸即盗！
肯定是因为火龙一族的探子洞察了汪灿的修为深浅，了解到叶涛率领的海面五人小队之中，汪灿最为棘手，而火族不愿轻易放过叶涛，便设下了圈套引诱汪灿下水……此举无疑切断了叶涛的退路。
叶涛越思考越发觉此猜测便是真相所在，一种“前后皆敌”的危机意识陡然而生！
火王为何要这般行事？
恐怕正是因为叶涛上次所展现出的实力……
原来叶涛曾察觉到火族十位长老刻意“隔岸观火”，他因厌恶充当他人棋子，终究未能忍住，揭露了火族十位长老的卑劣面目！火王等人并未表现出足够的愤怒，直至最后竟显现出极大的肚量，看似宽恕了叶涛的“直言不讳”。叶涛自知那些卑鄙之辈绝不可能如此宽容，果不其然，他还未料想到火王将会如何报复自己，现实已然给出了答案。
“难道……”汪灿恍然大悟，愤慨地跺了跺秀足，“太过分了，这群孽障竟然拿我做人质，此事决不能就此罢休，我一定要找他们讨回公道。”
叶涛一把拽住汪灿：“想找又能怎样？你以为只有你被当作人质了吗？”
汪灿心知肚明并非只有她沦为阶下囚，但她满不在乎地道：“这有什么好怕的？他们都是来自银河仙域的修士，经历过无数次灵境试炼，早已明白生死只在自身一念之间。若是火王派遣部下加害于他们，自当奋起抵抗，即便实力悬殊难以取胜，也要在对抗中英勇赴死；即使真的不愿死战到底，也该竭尽全力寻觅安全之地逃生。”
叶涛瞥了她一眼，“你以为虎子、豹子、沈清怀和康巴四人中，谁能拥有与飞龙相抗衡的速度？面对一群展翅翱翔的龙族，他们又能逃脱得了多久呢？”
汪灿目光古怪地看着叶涛：“奇怪，叶涛，你是吃错灵丹妙药了吧？你，或者说，你原本就不是一个真正关心队友的好队长吧。从我对你的了解来看，一旦面临生死关头，你肯定会毫不犹豫地抛弃所有伙伴，独自逃离，嗯，也许会带上我。”
叶涛脸颊微红，汪灿说的是事实，的确，在乎便是在乎，不在乎便是不在乎，哪里会有不在乎时突然萌发慈悲之情的道理呢，这才是叶涛的真实本性。
“总而言之……他们就算死，也不能就这样毫无意义地死去！”叶涛坚定地说。
汪灿问：“实话告诉我，你是不是又开始策划什么大局了？就像之前那些需要大规模力量、众多修士共同参与的那种计划。”
叶涛坦诚以对：“没错，你已经察觉了一些端倪。这一次的任务，可以说几乎包含了各种可能，若是以中等难度的修真秘境来说，其实每颗星辰……乃至最初的原始星球，都足以成为一个独立的任务。”
那么，依照这等近似一花一乾坤的变数推演，往后第四重乃至第五重天劫显现之际，必然会出现真正的修士同修之阵，注意，此处所言乃每一位修士皆为主角般的存在，而非任人摆布的陪衬角色之协同修炼。
“哼！”汪灿再度流露出那份特有的高傲，不屑地回应，“就凭他们八人？加在一起又有哪个能胜过我和你其中一人？更别提，只怕是你那修为不凡的护法灵犬也未曾败给他们吧。”
叶涛伸出手指轻轻点了点这女子的额头，瞪了她一眼，“不许反驳我，不准还嘴，不准这般傲娇，听我说下去……”
“你要明白，单兵之力固可独立计算，然众人之力则需重新权衡。”
“说到底，便是要‘因地制宜，用人之长’。拿云慧慧和孙并来说，这二人在战斗能力上看似薄弱，几乎可以忽略不计，对吧？”
“但这就能断定他俩毫无价值吗？”
“实则不然，要想发挥其作用，首要条件就是懂得如何运用他们。群战之中，须知人尽其才，既有主导者便需辅佐者，云慧慧和孙并正是出色的辅助型修士，一旦运筹帷幄，关键时候或许就能助我们逆转生死。”
叶涛说得口沫横飞，却只换来汪灿一阵白眼，但他并未理会她的不悦，兀自继续讲道：“遭遇大战，必当以人为本，合理调配。论及卫戍与吉多玛两人，则更加深不可测。我大致看出吉多玛拥有一种类似‘寄生虫妖’的奇异神通，她能大范围施放毒素且种类繁多，如此之人，又有谁能比她更为适宜担任‘中坚力量’的位置呢？”
“至于卫戍，目前我还未能参透他的底细。”