“哎呀，红花妹妹此言差矣！”佩佩慌忙辩解，“修行之道岂能以肉体凡胎的高低论长短？你看那些同门师兄们，即便修为远超咱们兄长，那位身患重疾，仙风道骨的师叔祖，修为亦是不在兄长之下，还不是对他恭敬有加，唯命是从吗？”
灵红花不屑地撇撇嘴，“若非比修为，那就比试一下我们的法力神通，谁更胜一筹，谁便可以做姐姐。”
“咳咳，这个……”佩佩焦急地抓耳挠腮，随后眼泪汪汪地道，“红花妹妹能否换一个话题？为何非要触及我的短板呢，这不是明摆着欺负人么！”
“哼，你身为冰魄雪妖，怎能与凡人相较？”灵红花嘲讽回应。
佩佩满脸崩溃，连忙向身边的叶涛求救，“师兄，快来帮帮我，我竟然打不过她！”
叶涛一直在旁边悠然地看着热闹，见佩佩败下阵来，忍不住放声大笑。他瞥了一眼灵红花，发现她眼中瞬间闪过一丝狡黠的光芒，顿时明白过来：这丫头显然并非表面上看起来那么天真，其实心思玲珑，方才那一幕幼稚的表现，分明是在有意捉弄佩佩。
叶涛思索片刻，觉得这样也不错。佩佩平日里老是给自己添乱，他又不愿对她痛下杀手，如今有了灵红花制衡她，倒不失为一件好事。于是叶涛暗自决定，这次就偏向灵红花了！
“好了好了，别说我偏袒你们俩。”
“只要你的修炼境界超过灵红花——或者说，在人形状态下达到的修为超越她，便由你来做这师姐，如何？这总算是公正了吧？”
佩佩一脸不满地反驳：“这根本就谈不上公平！要知道我可是冥王府的小公主，体质特殊得很，想要晋升一级修为都需要漫长岁月。”
叶涛捏了捏佩佩娇俏的鼻尖，提醒她：“你不是说过，你父皇冥王殿下的本体恢弘无比，即便是巍峨山脉在他面前也会显得微不足道吗？这意味着你的成长潜力极大，即使是巨龙一族也无法与你相比。”
佩佩皱着眉头思考了一下，然后满脸愁容地道：“那得等到何时啊？是十万个甲子，还是二十万个甲子之后，我才有资格成为师姐呢？”
“什么！”灵红花惊呼，“师兄，你说佩佩将来能成长到比巨龙还要巨大？”
“正是如此。”叶涛含笑点头，“所以佩佩现在的确只是个修炼初期的孩子，嗯，更像是刚刚开灵的小灵童。然而一旦她突破瓶颈，崭露头角，那其修为必然令人惊叹。”
佩佩看到灵红花满脸不信的样子，立刻取出自己的储物法宝，从中拿出一部影像记录器，拉过灵红花让她观看其中的画面。“你看，这是我家的守护兽，够大吧？比起你父亲那三头犬，是不是还要更大些？”
实际上，所谓的“看门大狗狗”，乃是三头犬的父母，一对威猛无比的成年冥狱三头犬！
然而对于初次见识到影像记录器的灵红花来说，她当然无法辨别屏幕显示与实际比例之间的差距，于是脱口而出：“呵，也就如同初生的小蝌蚪般大小，原来你家那只所谓的大狗狗就是一只巨蛙罢了。”
“你！”佩佩一愣，旋即怒火中烧，几乎被气疯了……
叶涛见此情形不禁哑然失笑，心中暗自思量，这样的生活倒也别有一番趣味：两位灵童时常嬉闹斗法，不仅能令他心境舒畅，更给他带来了家庭圆满般的温馨感受。
他脑海中闪过一个饶有兴趣的念头，朝身边的小红花问道：“小红花仙子，你可有神通变化之能，能否化作佩佩这般年岁的姿态？”
小红花并未言语回应，而是身形一晃，瞬间化作与佩佩同高的小女孩，依然是一头炽烈的红发垂至腰际，身披红焰长裙，面庞精致如初，只是褪去了先前幼态的妩媚，转而变得纯真而又可爱，如同一个小仙童般灵动。
叶涛满心期盼地道：“那么，你们二人可否日后称呼我一声‘师尊’呢？”
两枚小仙童一同瞪了他一眼，异口同声地回道：“痴心妄想！”
历经艰辛，在小红花的引领之下，他们抵达了位于海底十万里深处的火龙族聚居之地——那宛如传说中神州大地上的“龙宫”般瑰丽斑斓。外围被巨大的气泡所包围，隔绝了外面的海水，而内里则由无数璀璨的夜明珠点亮，构成了一个奇异的空间。
此地并无虾兵蟹将的身影，甚至连火龙族的原形亦难觅踪迹，全族皆已化为人形。或许是因为早已得知高层的通告，火龙族众对他们一行人虽然充满好奇，却无人胆敢打扰，仅远远地围观，仿佛是在观赏世间罕见的珍禽异兽。小红花在一旁低声解说，叶涛才知晓原来他们此行受到了极度尊崇，原因在于火龙一族已有数百年未曾在其领地接待过外来的修士。
很快，叶涛步入了主殿之中。此处格局颇似人间西方皇室宫殿，但略显庸俗之处便是所有建筑均以纯金铸成，点缀其间者非宝即翠，除此之外，竟无任何雕刻装饰。
叶涛抬头望去，只见坐镇中央首位的是一位体格壮硕的红发巨人，身高虽不及施瓦辛格些许，却比后者壮硕两倍有余，袒胸露背，肌肉线条分明，不见丝毫赘肉，显然修为深厚，力大无穷。毫无疑问，此人定是火龙一族的领袖。
叶涛抱拳行礼，对方淡然而坐，未言“免礼”之意，他料想此举显然是要先摆出一番威势。然而他并未立刻激化双方关系，而是示意身边的康巴解开背上负着的“乾坤袋”。乾坤袋甫一开启，内中整整齐齐装满了红宝石，颗颗大小均匀，品质绝佳。
叶涛含笑道：“区区薄礼，还望阁下莫要嫌恶。”
果不其然，即便是修炼有成的火鳞巨龙，面对如此众多且深得其审美心意的顶级红宝石，亦是不由得眼露贪婪之光。
\"这些宝物，竟全是赠予我之礼？\"赤炎大汉自然而然地发出疑问，或许自己表现出的直率稍显失礼，令他脸上泛起一抹微红，旋即转换为一团和煦的笑容，\"来自远方的修士朋友，你可唤我为‘炼火尊者'。\"
\"炼火尊者！\"叶涛再度抱拳行礼。
几位火鳞巨擘低声交谈，其中一位突然开口询问：\"叶涛，能否告知，这些稀世红晶石，究竟何处所得？\"
何处所得？答案自然是……小佩佩。
在踏入\"炽气泡\"之前，叶涛忆及应当携带礼品拜见火鳞巨擘们，以便先礼后事，确保后续事务得以顺利推进。然而他的身家只剩下了一些黄金，这类物品太过寻常，无法作为令人惊喜的大礼呈现。此时，他想起了小佩佩喜好搜集各式奇珍异宝，一番询问之下得知，小佩佩果然拥有满满一口袋，且毫不吝惜，经了解，那些红晶石原是她在深渊世界的玩物，对她而言，每年消耗的数量甚至可达现在这些的十倍之多。
叶涛并未透露实情，而是对提问的火鳞巨擘微笑回应：\"前辈如何称呼，晚辈方才未曾请教。\"
\"唤我九长老便可。\"九长老满脸虬髯，神色却颇为和蔼，指向自己右臂上的金色纹路，\"我火鳞族历来遵循一王九长老制，纹线数目代表地位高低。\"
叶涛会意，心中暗想：这确实很符合龙族传统，简言之，地位愈高，待遇愈优。九长老身具一条金纹，而大长老则有九条。
七长老性急，催促道：\"快说，这些红晶石是从哪儿得来的？\"
\"呵，诸位，其实我是一名商修，这些红晶石皆来自我的故乡——冥王星。\"叶涛答道。
一听来源并非水星，众人无不露出失望之色。
他们可以接受叶涛身为外星人的身份，但却无法认同红晶石并非产自水星这一事实。
炼火尊者闻此，眉头紧锁：\"嗯？先前，你可是对火珠说过，自己乃是水蛇族之人吧？\"
此刻已恢复至幼女模样的小红花一听，瞬间脸色惨白，下意识就要伏地请罪。叶涛忙出声制止，并稳住她的手臂。
叶涛轻叹一声，\"这是我疏忽所致，您也知道，我乃外来修行者，初到贵地，又突遭强大如火鳞族的存在，怎能不感到惧怕？\"
\"再者，恕我直言，那位火珠前辈似乎并不擅长倾听他人解释，因此，我才求助于心善的小红花，让她助我编织了一个谎言......这才有了之前的谬误。\"
炼火尊者听了他一番诚挚的话语，加之自家族群未受损失，又收取了贵重礼品，自然也就不再追究叶涛的过失。
一旦打开交流之门，又引发对方的好奇心，话语自会流畅地流淌而出。于是乎，出于对叶涛这位来自异域修士的好奇，火王与九位大长老向叶涛抛出了诸多关于域外世界的问题。叶涛逐一回应的同时，也巧妙地设下陷阱，试图从小家伙们的话语中套取他所关注的情报。