“嘿嘿嘿……”
叶涛被梦魇的笑声弄得尴尬不已，忙挥手制止，“停停停，聊天就要好好聊，别笑了，这样才是真诚的朋友。”
梦魇竟以一种令人惊讶的礼貌姿态向叶涛鞠了一躬，这让叶涛哭笑不得，一时之间，不知该警惕还是该施计……
“那么，我就开门见山地说吧。”梦魇继续道，“我们被困在此地，也无法主动离去，更不想离开这片对我们生存极度不利的土地。因为这种恶劣环境，我们已经无法正常繁衍后代，随着时间推移，我们的数量每天都呈现出锐减态势，到现在，几乎已经到了濒临灭绝的地步。”
“你想表达什么呢？”叶涛饶有兴趣地问道，“为何说既不能离开，又不愿离开？明明明白留在此地终将面临灭绝，却又渴望生存下去，这样的说法前后矛盾呀。”
“哦……”万金解释道，“抱歉，这位名叫万金的人族，他的思维对我来说较为愚钝，因此我在他的记忆中尚未掌握精准的语言交流方式。”
“由我来阐述。”宁可可修为不凡，开口道：“我等需借取查克星地心深处的灵脉能量才能维持生机，因此我们必须留守此地，且不愿离去。”
众人不由得对宁可可的洞察力表示钦佩。然而叶涛心中又添几分惋惜，遗憾宁可可因缘际会之下已然陨落。
就在这一刻，叶涛却悟出了一个彻底铲除梦魇族群的方法——摧毁地心，这样一来，梦魇一族岂非也将随之灰飞烟灭？
然而占据宁可可躯体的梦魇心智敏锐，瞬间洞悉了叶涛的想法：“尽管我明白你拥有毁灭查克星的理由，但我必须告诉你，我们绝不会让你如意！”
“怎么可能！”一声惊呼出自那修炼至剑圣的老者，他并非愚钝之人，一眼便看出梦魇所说绝无虚言。得知叶涛竟然以摧毁查克星为目的而来，这位老剑圣怒火中烧，不假思索便扑向叶涛，意图将其扼杀，却不料被一只无形的梦魇之力紧紧束缚，动弹不得。只见老剑圣双眼圆瞪，布满血丝，仿佛下一刻就要窒息而亡。
不论原因为何，叶涛断然不能坐视老剑圣在此丧命，于是对着宁可可说道：“立即释放他，否则立刻终止交涉！”
“如你所愿。”话音刚落，老剑圣即刻挣脱了束缚，重获自由。
老剑圣连连咳嗽，啵啵哒试图上前照料，却被气急败坏的老剑圣一掌拍飞数米开外。脸色阴沉的他，瞪着叶涛怒吼：“告诉我，你为何要毁灭查克星？为何！你之前展现出的友善难道都是伪装的吗？告诉我！”
叶涛深感歉疚地道：“抱歉，我确实有不得不如此行事的理由。”
“嗯...”叶涛略作犹豫后接着说，“不过或许未必非要走到那一步，毕竟大祭司想必早已知晓此事，她并未对我们施加防范，这或许意味着她已经找到了兼顾双方利益的解决方案。”
作为半兽人世界中的第三强者，同时也是大祭司的首席守护者，老剑圣的首要职责便是保护大祭司免遭任何潜在威胁的致命打击——即使是面对叶涛这样的对手也不例外，无论叶涛言语如何机巧，即便他说的一切都是事实，也无法消除老剑圣对他的杀意。
半兽人种族向来偏好简单粗暴的解决问题方式，他们大多倾向于用最为直接的武力来应对纷争。
此刻的老剑圣无法抑制自己的愤怒，目光死死锁定着叶涛，明显并无饶恕叶涛之意。
叶涛无可奈何地摇头叹息：“我们的恩怨暂且搁置一边！”然后转向宁可可问道：“我可以认为你在施展‘挑拨离间’之计吗？”
“不错！”宁可可坦然承认，“这些都是我从宁可可的记忆中学到的智谋，不可否认，对于那些既是敌人又是非友之人而言，这确实是最佳应对策略。而显然，你对我们并无半分好感。”
\"实则...\" 万金犹豫了一下，深深地吸了一口气， \"实则吾真心欲与叶涛共论大道之事。\"
宁可可转过头，目光如同千年寒冰，毫无情感色彩，声音冷淡地道：\"吾族，按世间常理而言，乃是一个'至高无上仙民主脉'的存在。故此，若你所述能够打动我心，我愿站于你之立场，助你修为精进。\"
万金继续道：\"叶涛，他有资格踏入'查克星界'修行。\"
叶涛，这位话题中心的人物，一直静心倾听二人的坦诚交谈，原本期待他们能透露一些对自己修炼有所裨益的秘密，然而万金的回答却是如此直截了当，令叶涛感到惊奇不已。
更为叶涛所惊愕的是，宁可可对于万金的观点竟表露出深深的认可。
\"诚然！\" 宁可可附和道，\"此处禁锢了我们的离去，无论是半妖亦或我等，即便强行占据其身躯，仍因特殊体质之故，无人能踏足外界。困守于此，便意味着我们难以实现那最高的'元神升境'，即便勉力维系生机，延续的也只是这般毫无意义的修炼岁月。\"
叶涛适时插话问道：\"敢问，所谓'元神升境'，究竟为何物？\"
万金解释道：\"元神与肉体相融为一，且完美契合，方可谓圆满的'元神升境'！\"
宁可可补充道：\"你等人类，不可仅视作单一存在。因你体内运行着驱动生存的'元神'；至于外在，即你所谓的肉身与皮囊，因其元神并未臻至完善，乃至可称其为'残缺'，故元神与肉身之间形成了共生关系，一旦任何一方受损，都将导致生命的消亡。\"
叶涛虽听明白了其中之意，却又似懂非懂，因为宁可可提及的元神学之道已触及他难以揣摩的深奥领域。他略显困惑地皱眉道：\"原来如此... 那么请教，是否你们便是具备完善元神的存在，只需些许特殊的机缘，便可凭借元神孕育出完美之体，并非两者共生，而是元神为主导，随时随地皆可舍弃肉身而不损自身元神？\"
\"你说得不错。\" 宁可可的眼神里闪过一丝赞赏之光， \"其实你也有机会化身为我等存在，舍弃肉身，仅凭元神在此地修炼蕴养，待达到一定年数之后，便有望成就完美元神，进而随心所欲地化生出自己所期望的肉身形态。\"
叶涛情不自禁地倒抽一口凉气，此刻已然明悟，核心所在... 正是这个地方！
此前他还以为这里不过是某个超级大能特意设立用来圈养梦魇之地，诚然，事实的确如此，但这仅仅是众多复杂目的之一，而且仅仅是个微不足道的副产品。终极目标，恐怕是要追寻一种他所理解的、邪恶的秘法。
甚至叶涛几乎可以断定，这些梦魇在此之前，要么曾是人，要么至少也是高等智慧生命体！