大敌当前，有武将鼓动明帝司马绍御驾亲临，率兵出战，过河迎敌。明帝一听，立刻来了感觉，喊道：“拿我的盔甲来，拿我的霸王枪来！”
霸王枪原是霸王项羽的兵器，枪长一丈三尺七寸，通体修长，重九九八十一斤，枪口吞刃，百炼精铁，铂金铸就，如龙似蛟，砍刺剁劈，锋锐无比。司马绍原有一半鲜卑血统，从小文武兼修，打架他是不怕的！
稀鉴一听，咳嗽了一声，道：“陛下且慢！听臣一句！”
司马绍猛的撩了一下衣袍，不得已坐了下来。
只听稀鉴缓缓道来：“群逆呼啸而来，势不可当；应当智取为上，难以用蛮力攻克。
陛下稍安勿躁，王含不是王敦，绝非帅才，号令不齐，根本约束不了部下，咱们就等他劫掠百姓的情况发生，那时民心丧尽，就会互相猜忌，人人自危。
我们再乘势攻击，何忧不克！
且这些乌合之众，没有什么远大的目标，仓促之间，也希望一战定输赢，必当同心协力与我们对抗；旷日持久，则必内部分化，有些具有义士之心的将领，时间一长，智力得展，我们也给他们点时间考虑。
现在的情况是我弱彼强，决胜负于一朝一夕，定成败于呼吸之间，万一有所闪失，即使我们全部以身殉国，也于事无补，打战不在乎怎么打，勇不勇敢，到最后得能赢！赢了才是王道！”明帝司马绍一听，觉得有道理，就歇了出去硬拼的想法。
王导此时也站了出来，道：“我给兄长王含去封信，他若能判然悔悟，回兵武昌，这是最好了，即使不能，也能扰乱一下军心！”
明帝连声说好。
很快王导的信到了对面军营，王含展信来看，只见信中写道：“近来听说大将军王敦病重垂危，已遇不幸，我率领合族已经为他发丧了，他虽生犹死！至于钱凤那起小人，智短谋浅，利欲熏心，兄长明达之人，怎么能与这样的小人为伍呢？
况史可见千年家族，何曾见千年王朝？兄长一意孤行，倒行逆施，使家族处于灭族毁嗣的边缘，罪莫大焉，如何向祖宗交代？
况先帝中兴，遗爱在民，民皆敬仰怀念，圣主聪明，德洽朝野，天下百姓无不归心。
兄欲萌逆节，起兵反叛，凡在人臣，谁不愤叹！同族上下，谁不惶恐？
导门上下蒙受国恩，无尽荣宠，今日之事，兄竟明目张胆，为六军之首，令人痛惜遗憾，祈兄悔悟，带兵回师武昌，守境安民，造福黎民才是正务，如若不然，弟难于兄同流合污也！
弟导宁为忠臣而死，绝不像您一样做个无赖存活于世！”
王含看完王导的信，沉思良久，他左右看不出王导为什么给他写这封信来，自己五万大军，灭个建康不跟玩一样吗？
所以信也没回，决定不搭理王导。
此时沈充也带领部众一万余人与王含会师，他手下谋士司马顾是个有见识的，向沈充献策说：“现今起事，地利尽失，天子亲自率领大军陈兵淮河对岸，扼守住咽喉要地，几次冲锋，都被击退，锐气受挫，士气低落，照这样下去，相持日久，必然招致失败。
我有上中下三策，请将军权衡，上策破栅栏、开决河塘，借湖水之势，淹灌京城，水军乘水势进攻；中策凭借大军刚到的锐气，集中兵力东、西并进，我众敌寡，悬殊一倍以上，绝对碾压，按情理必会摧毁敌军；下策是以议事为名召请钱凤，乘机将其斩首，献归朝廷，必能转祸为福！”
沈充是一计不用，置若罔闻，司马顾一看这个货啥也不是，跟着他凶多吉少啊，扔下沈充，撒丫子逃回吴郡去了。
二十五日夜，王含稳居中军，沈充、钱凤从竹格渚渡过秦淮河，大举冲向对岸，明帝这方，将军应詹、赵胤等人拼死抵抗，奈何敌众我寡，抵抗失利，沈充和钱凤一路高歌猛进，攻至宣阳门，防御栅栏都被拔出，正要一鼓作气，直入建康时，苏峻，刘遐带领流民军，从南塘侧面杀出，流民军虽然人数不多，但是个个骁勇善战，沈充、钱凤的军队从没见过这样打战不要命的，简直就是从地狱杀出来地一群恶鬼煞神，沾着死碰着亡，哭爹喊娘，转身就跑，结果光溺死在秦淮河里的，竟多达三千多人。
王郭听说王含等人战败，勃然大怒说：“我这个兄长真是百无一用，五万大军啊！真是个老奴婢………”
回头对参军吕宝说：“快快馋我起来，我要尽力起行……”随即用力撑起身体，因气力不足，扑通一声，又趴下了。
他只好叹了口气道：“门户衰落至此，大事完了！”
他知道自己大限将至，召来舅父、少府羊鉴和养子王应交代后事说：“我死之后，不要发丧，王应立刻即帝位，依制设立朝廷百官，再安葬……”说完不久即气绝身亡。
王应本身富家公子，游手好闲这许多年，根本没有当皇帝的想法，他也知养父想以太上皇的身份入葬，最后再风光一把，可是他真的做不到啊，于是隐瞒王敦死讯，只是用草席包裹尸身，外面涂蜡，以免尸体腐臭，在议事厅中挖坑把王敦埋了。
之后就是醉生梦死，和诸葛瑶等人日夜纵酒淫乐，不叫自己有一时清醒，完全崩溃的状态。
建康这边战事仍然在继续，刘遐在青溪再败沈充，兵众离散，溃不成军。
王含眼见大军败的败，降的降，跑的跑，回天无力，于是烧营夜遁。
明帝大获全胜，志得意满回到黄宫，宣布大赦天下，当然惟敦党不在赦免之列。
明帝王命：除恶务尽。
于是派庾亮为督军，和苏峻一起率军在吴兴追杀沈充，又命温峤为督军，并刘遐同行，率兵追击王含、钱凤于江宁，其余各军诸将见着王敦一党，杀无赦。
刘遐等人大胜之际，流民武装的毛病又犯了，军人开始撒欢，掳掠百姓，抢劫财物，温峤一看，这哪里能行？我们是王师啊，声色俱厉责备刘暇道：“老天有眼，天道昭彰，才会助顺罚逆，王含才会被剿绝，你们这么做，这不是趁火打劫吗？岂可因乱为乱！”
刘遐惶恐不已，慌忙赔礼道歉，严明法纪，杜绝部下抢掠。
苏浚那边也是差不多，庾亮也是一顿训斥，才得以约束大军，要不然京师都得被他们抢光了。
于此同时，各地捷报频传，义兴人周蹇杀了王敦亲信刘芳，而平西将军祖约也同时起兵，赶跑了王敦死党淮南太守任台。