光启三年（887年）四月初一，淮南节度使高骈得知黄巢残部秦宗权有意进犯淮南——指淮南道，长期管辖扬州、楚州、滁州、和州、庐州、寿州、舒州等地，治扬州——下令让将领毕师铎率百余骑兵前往屯粮重镇高邮驻防。
因高骈整日忙于修道，淮南事务全部交由江湖骗子吕用之打理。
此人自五年前以修仙密法受到高骈宠信，得以执掌淮南军政，经过五六年时间的忽悠蒙骗，竟成功把高骈哄成了一心只知修仙的“呆子”，他则成为淮南实际上的“操盘手”。为了排除异己，吕用之对高骈麾下大将贬的贬、杀的杀，搞得军府人人自危。
毕师铎原为黄巢将领，黄巢在淮南被高骈所败，他与李罕之、秦彦、郑汉章等人共同降于高骈，因骁勇善战得到高骈重用，官至淮南军左厢都知右兵马使，相当于淮南军第一参谋长。
面对吕用之咄咄逼人的姿态，作为一个身有“污点”的降将，毕师铎倍感压力，整天惶恐不安，唯恐被吕用之所害。
毕师铎有位漂亮的小妾，也不知怎么让吕用之听说了，非要一暏芳颜，毕师铎一口回绝。吕用之便趁他外出之际，偷偷跑到毕师铎府中找她。
史书没提两人就见了一面，还是发生了些什么。但从毕师铎回来就将这位美妾逐出家门的强烈反应看，应该不只见一面这么简单。
作为淮南军府的高级将领，竟连自己的小老婆都保护不了。老毕实在咽不下这口气，与吕用之有了过节。
这次高骈派他驻防高邮，本是一次正常的兵力部署。可毕师铎却觉得其中另有深意，特别是这两天他发现吕用之突然变得非常和善，让他更感惊恐。
毕师铎的儿女亲家张神剑，就在高邮任镇遏使，是当地最高军事长官。毕师铎一到高邮，便去找张神剑诉说内心疑虑，张神剑却认为他纯属臆想。
此时淮南军府也有人议论纷纷，传言毕师铎要有大难，毕师铎母亲还让人捎信给他：“假若真有此事，你应想竭力脱险，不要被老母和幼子所累！”
毕师铎虽然骁勇，却没什么主见。一事当前，还没怎样便乱了阵脚！他既怀疑吕用之，又担心自己判断有误。在左右纠结中愁肠百结，就是不知该怎么办！
高骈的儿子四十三郎，痛恨吕用之挑唆他们父子感情，想让毕师铎带着高邮众将揭发吕用之罪恶，以便认清吕用之的嘴脸。遂暗中派人找到毕师铎，欺骗他说：“吕用之近期常来府中找大帅，企图加害你。听说已有机密文件送到了张神剑那里，让他去落实，你千万早些提防！”
毕师铎慌忙去找张神剑求证，探问道：“听说昨晚军府有封机密文书送到，亲家为何不告诉我？”
张神剑不知怎么回事，茫然答道：“没有啊！”
毕师铎脸色大变，认为张神剑一定是在故意装糊涂！连忙返回营中，找来心腹商议对策。
大家都劝毕师铎起兵诛杀吕用之，毕师铎说：“吕用之这几年胡作非为，人怨鬼怒，谁说不是上天要假我之手除掉他！怀宁军使郑汉章是我同乡，归顺前还曾做过我的副将，素来痛恨吕用之，他要知道我的计划，定会鼎力支持。”
当晚，毕师铎亲率数百骑兵悄然赶赴怀宁，向郑汉章详述了自己的想法。郑汉章大喜，集结全部兵力，连同军镇居民约千余人，跟随毕师铎到达高邮。
有了后盾撑腰，毕师铎胆气也壮了，再次追问张神剑，到底收没收到过密信，张神剑吃惊的说：“没有啊！”
毕师铎见他还不承认，脸色难看起来。
张神剑也火了，怒道：“亲家你怎么如此糊涂！吕用之是奸邪小人，为天地所不容。他花重金贿赂当朝权贵做了岭南节度使，却又不去上任，这不明摆着要夺占淮南！果真让他得偿所愿，我们这些手握刀柄的难道还要事奉他这个妖物！要活剐他，你明说就是，何必扯那么多废话！”
听张神剑如此表态，毕师铎没再吭声。郑汉章十分兴奋，撺掇三人歃血为盟，推举毕师铎为行营使，郑汉章为副使，张神剑为都指挥使。
四月初二，毕师铎通告淮南全境，即日进军广陵（江苏扬州古称），诛杀吕用之，及其同党张守一、诸葛殷。
张神剑怀疑毕师铎不能成事，请求留下做后援，供应粮饷。毕师铎很不满意，郑汉章打圆场说：“张尚书想法很好，只要我们三人团结一心，定能分享胜利果实，今天怎么还闹别扭！”毕师铎这才勉强答应。
四月初五，毕师铎、郑汉章率军自高邮进发，直趋广陵。
四月初七，淮南迥骑将此事上报高骈！吕用之听说后，立刻躲藏起来，不敢再露面。