\"我怎么可能不想插手？\"东方孤月语气稍作停顿，然后叹了口气，\"问题是，我连敌人的身份都摸不透，况且如果他说的是真的，对方要么是神明，要么是极为强悍的异类邪灵。\"
\"异类邪灵？你是说……\"
\"域外势力……\"
东方孤月感慨道：\"我有种预感，这小子将来要么成一代宗师，要么就变成一个大魔王。\"
……
数日后。
远离神火山庄数千里的地方。
清晨的露水打湿了草丛，两道身影缓步前行。这几天，金人凤和东方淮竹的情感急剧升温，原本他们俩心底都存着一丝矜持，如同隔着一层薄纱。但那次事件后，那层纱被撕破，感情一发不可收拾。
\"淮竹师妹，修练并非一日之功，你不必给自己太大压力。\"
\"金师兄，你不必劝，修练之事我心里有数。\"
\"……\"
他看着东方淮竹眼中透露出的一丝坚韧，无奈地笑道：\"好好好，你心里有数，那师兄就不多嘴了。\"
\"不过……\"他的语气一转，接着说，\"不知师妹觉得师兄我的实力如何？\"
\"师兄的实力自然很强。\"
\"那以后就由我来指导你修练如何？\"
东方淮竹面露为难之色，犹豫道：\"这样会不会妨碍到师兄的修练？\"
\"不会。\"
金人凤解释道：\"接下来这段时间我都没什么事，不是有句话说，师父领进门，修行靠个人。平时有空我指导你，有不懂的也可以问我，别自己乱摸索。\"
东方淮竹小声说：\"师兄，我又不是第一次接触修练，父亲也教过，我在年轻一辈里，实力至少处于中等水平。\"
\"师兄，你还记得前面不远有个小村庄吗？几年前我带秦兰进山采药时经过那里，我们去看看吧。\"
\"好。\"
东方淮竹暗中握紧拳头，心想：\"师兄，我一定不会让你把我落下太远，我希望危机来临时，我能和你并肩作战，而不是站在你的身后。\"
她发誓，这辈子绝不做花瓶。
不知走了多久。
东方淮竹突然指着不远处，\"师兄你看，那就是我说的那个村庄。\"
\"我还记得里面有个和蔼爱笑的老奶奶，还有一只小猴子，师兄，我告诉你，那个老奶奶她……\"
金人凤静静地听着，脸上挂着微笑。
两人谈笑风生，很快就来到了村庄。
\"不对劲，有股腥臭味。\" 村口，金人凤突然抓住她，目光凝重。尽管腥臭味很重，但他还是敏锐地察觉到了。好不容易带东方淮竹出来一趟，不会这么巧碰到突发事件吧？
他又不是什么枪筒洗衣机。
东方淮竹担忧地说：\"师兄。\"
\"没事，我们进去看看。\" 金人凤仗着技艺高超胆子大，看着两侧简陋的房屋，整个村子静悄悄的，按理说现在是清晨，就算没有炊烟，也应该有人活动才对。
这个村子，恐怕有问题。
两人边走边查看，发现几乎每家每户的门都紧闭，他们找遍了整个村子，没有半点人气。
\"奇怪，这些村民都去哪儿了？\"东方淮竹疑惑道：\"师兄，你有什么发现？\"
两人走出一家，金人凤说道：\"屋子很整洁，东西都在，感觉这些人像是自己离开的。\"
\"是啊，锅里还有些剩饭，可惜已经发霉了，看起来，这家人至少离开三天了。\"
\"对了，师兄你进村前不是说闻到一股腥臭味吗？\"
\"没错，我确实闻到了，只是腥臭味很淡。\"金人凤皱眉道：\"本来以为是从村子里飘出来的，但现在看来，可能是从离村子不远的地方被风吹过来的。\"
\"走，去西边。\"金人凤回忆起刚才的微风是从西边吹来的。
两人各自驾驭器物飞起。
尽管金人凤已经能御空飞行，但他更喜欢脚踏实地的感觉，这样给他带来安全感。
随着他的修为达到筑基圆满，体内的虚丹也在逐渐蜕变。按这个进度，金人凤算过，如果不压制的话，最多半年，天劫就会降临。
天劫……自古以来都是悬在修真者头顶的一把利剑。
渡过，问道长生。
渡不过，身死道消，天劫之下，再无来世。
而且金丹境界后，每个大境界都会有不同的天劫，这是天道对试图超越者的惩罚（考验）。渡过，才有资格继续前行，所以才有修仙是逆天而行的说法。
顺则凡，逆则仙。
金丹境界才是仙凡的分界线。
两人一路向西，驾驭器物飞行数里，最终在一片树林中降落。
地上十几具尸体，死状凄惨，有的被开膛破肚，有的被砍断手脚，周围血迹斑斑，场面极其残忍。
东方淮竹脸色苍白，身体微微颤抖，秀手紧紧握着竹笛。她不是没见过死人，但眼前这一幕还是震撼到了她。
\"师兄，这些人……\"
金人凤扫了一眼，回答道：\"没错，看样子他们就是之前那个村子的人。\"
\"怎么会这样？！\"东方淮竹难以置信，这里可是人类腹地，竟然会发生如此惨绝人道的事。
\"可恶，这些该死的妖怪。\"东方淮竹咬牙切齿。
金人凤的眼神没有任何变化，这里位置偏僻，背靠群山，无垠无际，最适合那些逃亡的妖怪或是偶然开启灵智的小妖生存。
他记得每年，神火山庄都会对群山进行大规模巡查，以防有妖怪躲藏其中。
前几年，他还曾带队。
就是在这群山中御剑飞几个来回。
可这不应该。
几天前，他曾让朱雀在这方圆的群山中巡逻过。作为妖怪，朱雀对妖气比人类更敏感。据她说，并没有发现有妖气的地方。
金人凤不相信朱雀会骗他。
很正常，毕竟这里是人族领地，一般不会有外来妖怪。神火山庄的大名，稍微有点见识的妖怪谁不知道。除非是有哪个幸运的动物误食了某种灵物，从而开启灵智，化为妖。
\"师兄，你看，这些人……这些人似乎都年纪偏大，村里的年轻人和孩子呢？\"
东方淮竹努力抑制内心的不适，审视着眼前的场景，突然间有了惊人的领悟。
其实，金人凤早就察觉到了，只是未曾表露。
“别慌，让我来推算一下。”他从口袋里摸出三枚古铜硬币，随手丢在地上，目光落在硬币上，心中大致有了些头绪。
自从离开了之前的奇异世界，他再也感知不到内在的精神领域，仿佛那个领域的规则只存在于那个世界。如今身处都市，无法进入精神领域，自然也无法进行占卜，毕竟他不是专业的灵媒师。
此刻，仿佛有一条无形的线索在冥冥中与远方相连。
他明白这是潜意识的指引。
金人凤轻轻环抱住身旁的东方淮竹，她在惊讶的呼喊中，他恍惚了一下，猛然忆起自己无法再动用阳神之力，连带的遁法也无法施展。
于是，此时的画面变成了：一男一女站在一堆杂物前，紧紧相拥。
但这并未难倒他，金人凤轻声说：“别动，这样会更快些。”
话音刚落，一道金光身影出现在他们身后，双手分别搭在两人肩上，三人瞬间化为一道金色流光，如同流星划过夜空般飞向远方。
另一头，万里之外的一个小镇，一支二十多人的商业团队正准备启程，他们个个手持法器，显然都不是易于招惹的角色。他们的目的地，正是北山妖国。
“老方，你怎么每次都这么磨叽，总让我们这么多人等你。”
“来了来了……”
一个矮个子中年男子笑容满面地跑来。
“哼，我看你早晚要栽在女人手里。”先前那人冷冷一哼。
被称为老方的男子毫不介意，反而颇为得意：“三哥，人生苦短，该享受就得享受，何况咱们做的这事儿一旦曝光，脑袋都保不住，我倒宁可在女人怀里风光死。”
“闭嘴！”
那人低喝一声，鹰一般的眼神扫视四周，皱眉道：“你疯了，这话被人听到，咱们全完了。”
“别担心，我心里有数。”
老方笑着道：“三哥别紧张，咱们又不是第一次，只要咱们内部没有叛徒，没人能发现。咱们老大背景深厚。”
“少废话，快走！”
人员集合完毕，队伍开始出发，十辆马车在柏油路上前行。
“四哥，你又跟三哥拌嘴了。”
车队尾部的马车上，老方坐在外面喝酒，瞥了眼驾车的青年，说道：“你也不是第一天认识他，胆小怕事，如果不是实力超群，他怎么排在老子前面。”
“是是是。”那青年迎合道：“都说三哥稳重，其实大家心里都明白。我看三哥整天疑神疑鬼，哪是稳重，分明是胆小罢了。”
“哈哈，这话我喜欢听。”
老方打了个酒嗝，大笑道：“小十六，四哥告诉你，别看现在大家称兄道弟，那些都是表面的，咱们聚在一起是为了赚钱。”
“四哥我加入你们商队，初衷就是为了赚钱，赚大钱，等钱赚够了，就在小镇买房当房东，娶十几个娇妻，多美啊，嗝~”
那青年说：“四哥，我也是抱着这个想法，大哥说过，哪天想退出就跟他说，只要保证不泄露商队的秘密，他就能解除我们的诅咒，让我们带着钱离开。”
“离开？”老方声音一顿，忍不住冷笑连连。
“四哥，你笑什么呢？”
那青年不解，见老方扭过头，一副不愿说话的模样，顿时心急，突然灵机一动，咬牙从身上掏出一小袋钞票。
看着递来的钞票，老方脸上立刻露出笑容，“罢了，看在钱的份上，我提醒你几句。”
“您说。”
“永远别想着离开，除非你能找到解除诅咒的办法。”
“啊？”
那青年面色大变，赶车的手也不由自主地颤抖，内心极度不安。
“老子当初太天真，被眼前的利益蒙蔽了双眼，才糊里糊涂加入了。”老方嘴角露出苦笑，低声道：“我怀疑，那些最后离开的人都死了。”
“这……”
“告诉你也无妨，反正你也逃不了，这是大家都知道的事。”
“被下了诅咒，咱们的命运就已经不由自己掌控。”老方说着，掀开车帘，朝车内看去。
一个穿着布衣的小女孩被绑着手脚扔在车内，蜷缩着身子，不断微微颤抖，老方惋惜道：“可惜这白白嫩嫩的小丫头是个瞎子，不然卖给那些有钱的妖怪大佬，价格能翻倍。”
忽然，天边一道金光从他们后方飞过，老方抬头望去，“真羡慕那些拥有高级法宝的修行者。”
然而那道金光并未像他预料的那样飞过，而是停在商队前方，挡住了去路，让后面的的老方立刻警觉起来。
一男一女挡住了商队的去路。
众人的心提到了嗓子眼，暗暗摸了摸身上的法器。这时，商队中走出一个八字胡、高高瘦瘦、身穿道袍的中年道士上前，拱手道：“见过两位道友，不知道友拦下我们，有何事？”
金人凤眯眼问道：“不知各位道友要去何处？”
“我们要去北山市。”
“何事？”
“我们商队是去做生意。”那道士拱手道：“不知二位仙长居于何处？”
“道盟。”
那道士眼前一亮，回应：“原来同行，贫道乃道盟散修，见过二位道友。”
“散修……同行，甚好。”
他记得道盟确实有许多散修，他们大多不愿加入世家，也不想受道盟束缚，独自或结伴在世间游历。
这类散修在道盟中地位不高，想得到什么，就得完成道盟的任务。
很像他前世的佣兵模式... ...
“先生，您这是在执行任务？”金人凤扫了一眼他身后的豪华车队，通常来说，前往郊区或者远方的商人团队，说明情况后，会在联盟登记任务。
当然，得支付一定的服务费。
不过，联盟并不保证任何结果。
道士回答：“没错，去北山市虽然路途遥远，但雇主开出的报酬相当丰厚，是个难得的好差事。两位先生，你们这是要去哪里呢？”
东方淮竹与金人凤交换眼神，金人凤淡然道：“真是巧了，我们也要去北山市。先生既然不是雇主，不知车队的负责人在不在？如果方便的话，不介意带上我们夫妇吧，我们可以付钱。”
“负责人不在。”道士摇头，随即改口说：“不过有随行的主管，贫道可以替二位询问一下。”
“那就麻烦先生了。”
道士与一个魁梧男子交谈几句，一番交涉后，对方似乎并不同意。道士无奈返回：“两位先生抱歉，刘主管并不想增加人员。”
“没事。”
金人凤说：“先生，能否告诉我们去北山市的路线？”
“没问题……”
目送两人乘坐豪车离开，道士和众人悬着的心终于落地。
道士转身说：“你们还在愣着干什么，出发！我们还要赶路呢。”
他走到第二辆车前。
“老五，干得不错。”先前的主管坐在车内称赞：“你知道，我一向赏罚分明，有功必赏，这颗妖丹就赏给你了。”
随后，一个小瓶子从车窗飞出，被道士接住。
道士恭敬道：“多谢二哥赏赐。”
“嗯，既然已赏过，那我们现在谈谈罚吧。”
“……这，二哥……”
“知道自己哪里做错了吗？”车内传来调侃的声音，“我可以给你一次机会，答对了，这次惩罚就免了。”
道士瞬间冷汗淋漓。
微微低着头，他快速思考自己究竟哪里出了错。
从那对男女出现，直到看着他们离开，他自问没说错什么，也没做错什么。
“老二，你觉得刚才那两个修真者是什么身份？大胆说，别怕。”
道士沉思片刻，回答：“二哥，我看他们年纪不大，但无论是衣着还是气质，都不像普通修真者，而且他们自称是联盟成员。”
“接着说。”
道士低声说：“我觉得他们可能是联盟某大家族的子弟。”
“嗯，看来你还算聪明，答案已经很接近了。我再给你个提示，你不觉得刚才那个男修真者很眼熟吗？”
闻言，道士脸色一变，回忆起来，确实觉得那人有点眼熟，自己似乎在哪里见过，而且就在最近。
时间一分一秒流逝。
他额头的冷汗不断滑落。
“看来你已经猜到了。”
“没错，红发、少年，大约十七八岁的样子，联盟家族子弟，符合这些特征的人不多。”车内的人自言自语。
“再加上不久前，他在北山市做了一件震撼人妖两界的壮举，现在又掌控着联盟的炼丹部门，这样的天才，我们组织自然注意到了他……”
道士张了张嘴，瞪大眼睛，单膝跪地，低头说：“二哥，都是我的错，请您责罚。”
原本没想起来，但经提醒，他想起不久前，老大曾给他们看过几张画像，其中包括神火山庄的大师兄金人凤。
然而，见到真人，他却忽略了。
但现在回想，那画像和金人凤本人不能说一模一样，简直是毫无关联。
唯一相同的就是红发和少年的形象。
这个时代没有照相机，基本都是手工毛笔画像。加上除了神火山庄的弟子，想见他并不容易。
“不对啊，如果真是那位，怎么可能不知道北山市的位置，还要问……”道士猛然醒悟，惊讶道：“他在撒谎？有别的目的？！”
“你还算聪明，看来我们被盯上了。”
“二哥，我们……”
“不必管，按计划行事。就算他知道些什么，顶多也只是猜测。不然以他的实力，没理由就这样离开，肯定是哪里露出了破绽，被他发现了。”
车内又说：“如果我没猜错，他身边那位应该是神火山庄的大小姐东方淮竹。早就听说东方盟主有意将神火山庄传给他，今日一见，看来十有八九是真的。”
道士闻言苦笑：“那位东方盟主果然不走寻常路。也是，东方盟主没有儿子，女儿终究要嫁人。再加上金人凤实力强大，百年后让他继承神火山庄也不是不可能。”
只是这种做法并不符合世家传统。
世家之所以称为世家，是因为血脉传承，因为那个姓氏。
神火山庄的问题，其实一开始就暴露在有心人的眼中。
谁让东方孤月没有儿子。
这个时代，没有一夫一妻制，想娶多少妾都可以。
对于世家大族，为了延续血脉，毕竟不能保证妻子一定能生儿子。
妻子生不了，妾就发挥作用了。
车内。
体态丰满的刘主管眼中闪烁着诡异的红光。
……
“师兄，你又占我便宜。”东方淮竹娇嗔地瞪了他一眼，却没有拍掉金人凤搭在她腰间的手。
高空之中，两人站在一把飞剑上。
金人凤微笑，搂住她的腰，脚下飞剑突然加速，在空中划出半个圆弧，阵阵风声在耳边呼啸，东方淮竹下意识地闭眼低头，身体不由自主地靠向金人凤。
“师兄，你不是说他们就是屠村的元凶吗？”
东方淮竹靠在他的肩膀上，轻声问：“为什么放过他们？”
“因为师兄在钓鱼。”
金人凤说：“师妹放心，我已经派人盯着他们。只是让我意外，那些人似乎猜到了我们的身份。”
几天后，位于繁华都市一角的北山市。金人凤再次踏入这片区域，高楼林立，戒备森严的士兵守卫着入口，原本悬挂着妖王肖像的地方如今空荡荡的，只留下斑驳的血渍痕迹，无声诉说着这座城市的昔日荣光。
金人凤眼神中闪烁着回忆，但这次他并非孤身一人，身旁跟着东方淮竹。显然，这是她第一次来到北山市，对周围的一切都充满好奇。
“师兄，这里就是你当年与那些妖王对抗的地方吗？”东方淮竹问道。
“嗯。”金人凤微微点头。
“师兄，能告诉我当时的情景吗？”东方淮竹看着雄伟的城市，轻风吹过，空气中仿佛弥漫着淡淡的咖啡香，“你一个人面对那么多妖王，想想都觉得心惊胆战。”
金人凤笑了：“这个嘛，边走边说吧。”他领着东方淮竹走向城市大门，两排全副武装的士兵挡住了他们的去路，没有因为他们的非凡打扮而放行，严肃地说：“两位如果想入城，还需接受检查。”
金人凤点点头，表示理解。一名士兵上前，手持金属探测器朝他们俩扫了扫，确认无异常后，又要求查看通行证。金人凤和东方淮竹显然没有这种证件。
但这并未难倒他。他从包里取出一块玉牌，士兵看到后立刻恭敬地说道：“守门员王二见过道盟巡视官，二位贵客请进。”
“几位，我记得上次来的时候，城墙上还挂着些妖族的头像，怎么现在都没了？”金人凤问。
士兵答道：“使者大人，那些妖头难以长期保存，时间一长就会腐烂。所以只有在局势紧张，与妖族大战时，才会挂出一些较强势妖族的首级，以震慑妖族，提振我们的士气。”
“原来是这样。”
看着金人凤二人进入城内，一个士兵好奇地问：“王哥，怎么又来了个道盟巡视官？前几天不是刚来过一个，你说这个会不会是假的啊？哪有巡视官身边还带着女人的。”
“确实可疑，按理说这里负责的是李巡视，但也存在特殊情况，可能这位巡视官正在休假，所以带上伴侣来我们北山市旅游。我会报告此事，你们继续好好站岗。”
“这破地方有啥好看的？”
“别这么说，他们穿的衣服都是高级货，可能是哪个道盟大家族的公子小姐，厌倦了繁华，来我们这里体验生活。”
另一名士兵叹气道：“真羡慕那些出身豪门的子弟，天生就比我们高贵。如果不是没办法，我宁愿回家种田也不待在这儿。”
“谁说不是呢，这就是命……好了，抱怨归抱怨，继续站岗。”
“是，队长！”
“……不过那位巡视官大人看起来有点眼熟，我好像在哪见过他。”
“是吗？”
“你这么一说，我也想起来了。他好像就是金人凤大人！”
“你是说……”
进入城中，东方淮竹感叹：“这里的检查真严格。”
“嗯，毕竟这里是人类与妖族的边境，这么做是为了防止妖族伪装成人混进来作乱。”金人凤解释道。
东方淮竹好奇地问：“师兄，你什么时候成了道盟的巡视官？”
“很久以前就有了。”金人凤说道，“这身份在哪儿都管用，尤其是在特殊时期。我不习惯每到一地就办通行证，所以让岳父帮我安排了巡视官的身份。”
他绝口不提其实只是为了省这笔开销。
“什么岳父，师兄，我们还没结婚呢。”东方淮竹害羞地侧过头，虽然内心早已认定他，但真到了这一步还是感到尴尬。
金人凤笑道：“早晚的事。”
“师兄，巡视官和黑耀监察使有什么不同？”东方淮竹赶紧转移话题。
看出了她的少女矜持，金人凤没再提起，随口回答：“黑耀监察使是监察人族内部事务的，比如惩治罪犯，杀人者，比如几年前杨家的婚礼，木蔑的父亲放走了妖族，淮竹师妹还记得这事吧。”
东方淮竹点头回应。
“而巡视官则是巡查各地，涉及的范围更广。”
“总结来说，就是查城和查人。”
“查粮食，查战略物资，查人口和地方官员……”金人凤说，“黑耀监察使就像是城市管理人员，主要管理人，而巡视官则是道盟派往各地的突击检查员。”
……
“哈哈……金小子和大小姐，没想到你们会来这里。”府邸门前，陈明快步迎出，大笑道。
“陈叔叔。”东方淮竹打招呼。
金人凤看着他：“陈叔，你看起来瘦了不少，不是让你回山庄了吗，怎么又回来了。”
陈明笑道：“回山庄是你师父下了死命令，我当时就知道肯定是你小子搞的鬼。回去休养一段时间，总是放不下这里，毕竟待了这么多年，有感情了。”
“我看你师父那里暂时也没找到合适的人来镇守北山市，所以我主动申请回来继续守护这里。”