原本安静的甘露殿，过了午夜后却喧闹起来。
轻缓又带着急促的脚步声自殿外而来，郑喜站在龙床帐外，低声唤道。
“大家。”
原本在谢晏怀中沉睡的柳姒蓦然睁开眼，眼底一片清明，帐幔被撩开，她坐起身由着谢晏为她穿好外衫。
郑喜躬身：“人已抓到，只等大家示下。”
“杀。”
话毕，郑喜领命离开。
来到殿外，他看着廊下被千牛卫压着的一个宫女。
样貌普通，年纪尚轻，嘴被粗帕塞住，只能发出“唔唔”的闷哼；双眼瞪大，里头满是惊恐。
郑喜抬袖掩唇，轻声道：“处置了，不要惊着圣人。”
千牛卫闻言拔出佩剑，干脆利落地将那宫女处死。
身躯倒下，宫女死不瞑目。
郑喜叹息：敢下毒谋害圣人，只有死路一条。
粘稠的血液蜿蜒在地，很快又被人清扫干净，抬走尸体，只剩一股淡淡的血腥气弥散在空中。
“吱呀——”一声，殿门被人打开。
穿戴整齐的天子跨过门槛，神情淡漠。
威名赫赫的大将军孙悦怀，早已在殿外等候，躬身作揖：“圣上。”
柳姒拢了拢袖口：“走吧，去看看昭阳。”
毕竟今日过后，就是生死两隔了。
这场宫变，来去都十分悄无声息。
昭阳与她的部下，被孙悦怀带兵轻轻松松地镇压。
驸马及公主心腹被当场诛杀，只剩昭阳公主活着，眼睁睁看着恩爱的丈夫死去。
圣驾到太极宫前时，昭阳瘫坐在地，抱着驸马尸身恸哭。
隔着朦胧的泪光，她看见了柳姒的身影。
威严的天子站在远处，无情俯视周遭一切，对昭阳的悲伤无动于衷。
这场宫变，昭阳他们毫无意外地输了。
年纪轻轻、胸无城府与铁血手腕的公主，怎斗得过从厮杀中上位、执政多年的帝王？
千牛卫将昭阳提到柳姒面前，皇帝看着泪流满面的公主，抬手狠狠给了她一巴掌。
“这是朕第一次打你。”她道。
昭阳眸中没有恨意，只有悔恨与悲戚。
她伏在柳姒足边，哭得浑身发抖：“对不起，姑母，对不起......”
柳姒阖了阖眼：“将她带回甘露殿，听候处置。”
话音落下，便有人来报：“回禀圣人，中山王府出事了！”
......
夜宛若化不开的阴霾。
泰初元年的那个冬日，宫人也是在这样寒冷的夜里，将中山王遇刺，危在旦夕的消息传入宫中。
那时柳姒也是万分焦急地赶去王府，幸运的是：不过一场玩笑。
可这次，她清楚的知晓，这不是柳承明的把戏。
赶到王府时，一切已经迟了。
柳承明胸前的血色，像一把刀重重扎在了她的心上。
顾不得惊慌的柳星，她冲上前抱住了柳承明坠地的身躯。
他的身躯泛着冷，唇角却含着笑。
他说：“小姒，你终于来了。”
“这一面，阿兄等了十四年。”
只有舍去一命，她才会心软来见他一面，所以他放纵柳星那一剑。
以己之命，只为换她一见。
他躺在她怀中，贪婪地注视着她。
十几年过去，她的容貌没有一点改变，甚至比从前还要雍容华贵，气势磅礴。
权力是最好的滋养品，难以使人老去。
如今心愿已了，他终于可以心满意足地死去。
握着腰间的荷包，倚在她怀中，他气息微弱：“小姒，我有一个心愿，你可不可以......答应我？”
自从改名后，已经很久没有人这样叫过她了。
滚烫的泪砸在他颊上，她不等听是什么心愿，便呜咽着开口。
“阿兄......我答应你。”
他费力地笑了笑，说：“我死后，将我葬入你的皇陵里。”
他是废帝，怎配入她的帝陵？
可即便是死，他也想永远陪着她，就算只是一座空荡荡的陵墓，但等她百年之后，也算是同葬了。
柳姒红着眼，扯出一抹牵强的笑，点了点头。
“好。”
得到答复，他气息消散，握着荷包，笑着咽了气。
被幽禁了十九年的中山王终于死了，没留下一个侍妾或子嗣，也毫无功绩，孑然地死去。
二十年前，柳姒唯一的弟弟死了，凶手是她敬爱的兄长。
二十年后，她唯一的兄长也死了，凶手是她弟弟的孩子。
放下凉透了的尸身，柳姒站起身，看着柳星。
上官珍种下的那颗种子，终究还是生了根，发了芽。
最初的恐惧已然消散，柳星被绑着跪在地上，眼中只剩麻木。
成王败寇，输了也不过一死罢了。
他垂着头，像是在问柳姒，又像是在问自己：“姑母，我只是想为阿耶报仇而已，我有什么错？”
柳姒摇摇头，残忍戳破真相：“报仇不过是你的借口，你只是怕朕会杀了你；你真正想要的，是皇位。”
曾经与她亲近的孩子，早在知道真相的那一刻，就彻底与她离了心。
他知道自己父亲不是她杀的，他只是怨她，怨她留着柳承明的性命；也害怕终有一日，会如上官珍所说的那样：柳姒因为皇位而猜忌他，杀害他。
所以他只能先下手为强。
他不想死，也没想柳姒死，他只想做皇帝。
所以他利用了昭阳：骗她柳姒为了争夺皇位，暗中杀害了他们的父亲，如今也将对他们这双侄亲下手。
面对兄长与扶养她长大的姑母，昭阳难以选择。
昭阳向来没有野心，皇位于她不过可有可无；可兄长得不到皇位，就只有死路一条。
柳星答应昭阳：等柳姒退位，他就尊她为太上皇，享无边尊荣。
昭阳想要保全两个至亲，只能听柳星所言——逼宫。
可惜，柳姒从始至终，都提防着他们。
如今面对这个侄儿，柳姒已无话可说，她绕开柳星，准备离去，却被他急急唤住。
“姑母！”
柳星看着她的背影，眼中隐隐有什么轻轻地碎了。
他声音颤抖，带着试探与小心翼翼：“姑母，你既从头到尾都晓得，为何不从一开始就杀了我？”
她的身影在夜里忽明忽暗，像一盏孤灯：“因为你们是子宁的孩子。”
多年来，她知晓一切真相，知晓他们暗中的举动，可她却放任。
因为谋反的，是她的亲人。
她只能一边提防着他们，一边在心中祈求永远不会有那一日的到来。
可上天待她一贯残忍，这一天还是来了。
话音落下，柳星眸光轻颤，无边的悔恨将他淹没，他出声唤着。
“姑母，我错了！我错了！”
因为上身被绑住，他只能膝行着靠近她，像个孩童般大哭。
周围的羽林军要将他拦下，一旁的孙悦怀却轻轻摇头，示意他们退下。
柳星也终于来到柳姒身后，沾着泪的脸颊抵在她的后背，乞求着：“姑母，侄儿错了。我不想死，我真的不想死！”
天子停下脚步，转身看他：“此乃谋逆，若不杀你，如何与朝臣，与天下人交代？”
她伸手，一下一下地摸着他的脑袋：“不仅你会死，凡是参与此事的人，都得死。”
“在你行事前，便该知道下场。”
见求情不成，柳星面色苍白，恨声道：“姑母，你好狠的心！上官珍说得没错，我终究会死在姑母手中！”
可他一边说，又一边用脸颊抵着她柔软的小腹，贪恋仅剩的温情。
幼时在宸安长公主府的阁楼上，他也是这样仰头看她，求她不要将他赶回梁王府。
柳姒莫名看了他半晌，从袖中拿出一个瓷瓶，倒了一粒药丸：“此药你服下后，立时气息全无，但三日后会再醒来。可从那以后，世上再无梁王此人。”
听出她话中之意，柳星看着那粒药有些犹豫。
这是假死药。
可没了富贵的亲王之尊，活着的意义又在何处？
“你可要想清楚了。”
最终，柳星还是接过那粒药，毫不犹豫地吞了下去。
留得青山在，不怕没柴烧。
这药起效很快，眼皮渐渐沉重，他额头抵在柳姒小腹上，头颅低垂，没了气息。
意识沉寂的最后一刻，他感觉到她轻柔地抚摸他的脸颊，听到她温和地说：“傻孩子，睡吧。”