汴州外围义军四十万众扎成的连营，遭遇强敌猛攻，一触即溃。
坚守汴州而被围在连营之中的郑卫节度使颜刚，听到西面杀声大作，忙到西城门楼上观看。只见一彪军打着龙武军的旗号远远杀来，颜刚以手加额道：“天兵降临，匪军死无葬身之地了！”遂率兵杀出接应。
郎建威率领五千甲士一路冲杀到汴州城外，不入城，经过城西南角，继续向东杀去。
义军先前席卷江南、江淮、江汉大地，攻入中原，气势如虹，声势越打越大，简直是势不可挡。因为太过顺利，所以难免轻敌。东路军聚集四十万众围攻汴州，满以为指日可破，哪里知道，急于进军，后勤不济，遭遇恶劣天气，恰好给了官军聚而歼之的大好机会。
颜刚率军与郎建威合流，询问道：“贵军如何如此果敢，竟然趁雪破敌？”
郎建威没空多解释，简单说道：“天子密令，调兵破贼，我们家大人遵令而行而已！”
颜刚听了倒吸一口冷气，打心底吐出一句话：“天子决断圣明！”
这话当真不假，天子决断委实圣明。当然是不是无忧天子本人的决断就另当别论了。决断之时只怕也没想到会有严寒侵袭、大雪连降的情况，但是义军进展顺利、骄傲轻敌的情况是十分明确的。命令成山宰的军队夺取宋州、郎继宗的军队救应汴州，全都是睿智之举，何其圣明！
于是在郎继宗、成山宰两军夹击之下，义军联盟东路军主力遭受毁灭打击，四十万众兵败如山倒！
大赵皇帝卢元龙刚开始还试图组织应战，将军严骏原本是成山宰用苦肉计打入义军的卧底，尽管被封为万户侯、冲天大将军也没心效忠大赵皇朝，这时候趁势作乱。先是高呼：“大赵皇帝崩了！死了！快逃命啊！”把还想抵抗的人都唬得斗志崩溃、仓皇逃奔，大肆搅乱一番。然后又引自己手下倒戈投降官军，在义军内部大杀起来。
成山宰的军队占领宋州之后也向汴州方向杀来。溃逃的义军又遭截击，损失更加惨重，四十万众绝大部分都被荡灭，能突围出去的十中无一。
结果大赵皇帝卢元龙及其五个皇妃尽数被擒，所册封的王侯将相也被擒杀殆尽。另两路大义军的首领——江淮反王郭寿童、江左反王吴宝雄还算有能耐，皆突围而出，手下残存的人马皆不满千，但好歹没被官军抓获，逃得不知所踪。至于河内义军、济北义军、淮北义军的首领，不是战死就是被擒，没有一个逃得出去。
血流遍野。被阳光融化的雪水夹着鲜血，流入运河之中，漂红百里。
东路军主力就这样覆灭。留守后方的余部闻讯也皆胆裂，纷纷逃散。先前打下的千里地盘，转眼又全都丢失。就像赌徒豪赌，钱来得快，去得也快，先是连赢多把，最后一把输光。
另一边，西路军差不多也是这般景象。臧天佐所部精兵强将从南面进行背后攻击，义军大乱。北面又有执金吾项忠、讨虏将军耿可泰、荡寇将军尉迟圭、陈许节度使陶铁拐等诸将，各率所部趁势夹攻。
先前豪气干云围攻南阳的西路军主力，先是囤粮重地被官军夺取，后勤断绝；然后被包抄围困，围了数日之后军心便即崩溃。困境中的乌合之众，惊恐之下完全失去组织，就像砧板上的鱼肉一样只待宰割。
结果西路军同样一败不可收拾。大晋皇帝武并州与皇后柳月嫦凭能耐突围成功，徐氏四姐弟——大姐魏王妃徐倩吟、二姐皇贵妃徐倩哦、三弟黄门侍郎徐倩咏、四弟黄门侍郎徐倩叹也跟着突了出去，但是断后的魏王袁威战死。
后来武并州率领残部逃回河东老家，由于叛徒出卖，被河东节度使郎继祖一网打尽，毕竟还是没有好下场，结果是与其妻柳月嫦等被押赴京师凌迟处死示众的下场。吟哦咏叹姐弟为保命只得做了达官贵人的侍妾与面首。那是后话。
西路军的其余各家——河南义军、江汉义军、巴东义军、巴西义军、黔南义军、湘西义军，全都受到毁灭打击，首领全都或死或擒，即便有些残兵败将逃出去，也都一蹶不振，再也不成气候了。不在话下。
三大军阀与朝廷兵马合力，遵从无忧天子密令，果然一举击灭两路义军。三大军阀事先就觉得天子这一招英明，事后果不其然，验证了那是无比的英明。三大军阀互相怀疑，都派得力手下到骊山行宫查探，要查出究竟是谁在摆布天子，否则天子怎能有这样的高招，必是受到别人摆布。但是查来查去，都没发现有谁在摆布天子。
无忧天子还是那样狂妄自大，一扫先前恐慌的样子，接到战报之后仰天狂笑：“啊哈哈哈……知道朕的厉害了吧！有道是：‘天子之怒，伏尸百万，流血千里。’贼军先前虽然猖獗，如今不正是这个下场！”
伺候在皇帝身旁的大太监木效忠、易秉忠附和道：“那是！陛下威武！”“陛下是得天命的中兴圣主，何惧逆贼？”“逆贼敢称伪帝，不自量力，转眼便被陛下这真龙天子荡灭！”“陛下威武！威武！”
受三大军阀派遣的得力手下，暗地里尽力查探，但都查不出有什么不对，并没发现有人能够摆布天子。日常能够接近天子的人，可以逐个排除，都不是。
三大军阀得到手下密报，不肯相信，仍然断定必然有人摆布天子，叫他们继续查探下去。
再说义军联盟。东路军、西路军相继覆灭，中路军又岂能支撑？
中路军众家首领紧急会商。吉义当机立断，提出既不能就地坚守，也不能散伙各自逃命，必须合力撤退，退回江南！
众家首领皆信服吉义，立即同意按照吉义的决断去做。
中路军主力迅速撤离许州，尽快向着东南方向撤退，以求保存力量，退回江南。
可是离开江南已远，退回江南谈何容易？
（待续）