方宴的变化让路一鸣颇感惊讶。在他看来，这个年轻人狡猾而老练，与年龄不符的世故，为何此刻突然变了个人？
难道他根本不把我放在眼里，连表面的客套都懒得维持？
这么一想，路一鸣感到受辱，冷冷哼道：\"年轻人，我也有过你这样的热血时期，那时年少轻狂，一切随心所欲，结果碰壁无数，走过许多弯路才后悔不已。希望你不要步我后尘！\"
方宴懒得回应他的恐吓，笑道：\"那路社长真是了不起，走了那么多弯路，现在依然领导得如此出色，不是吗？\"
一句神秘的咒语让鲁一鸣哑口无言，他苦涩地笑道：“好吧，看来你的决心已定，我也不再多言，愿你旅途顺利！”
放下魔法茶杯，鲁一鸣挥动斗篷离去，然而刚迈几步，他又猛然驻足，转身说道：“我明白你的困境，也钦佩你的天赋，因此愿意给予你一些时间，当你无法承受时，随时欢迎你寻求我的援助。”
在鲁一鸣眼中，庞毅委托他完成的笼络任务绝不能轻易宣告失败。他对方宴“展示宽容”也许能为彼此保留一丝转机，不至于使局势恶化至无法挽回的地步。
然而方宴却将此视为更高层次的挑战，他正色回应：“那就让我们拭目以待，看你们的实力究竟如何！”
内心深处，他默默立下誓言：想让我屈服认输？绝对不可能！
告别不快的会面，方宴拨通了宋佳欣的魔法传音，告知她今天在魔法治安署的进展——人贩子虽行踪成谜，但恩人郭彩英的身份和线索已有眉目，他请宋佳欣转告杨鹏。
不久，宋佳欣回复，杨鹏得知消息后欣喜若狂，已经开始在网络的魔法定位中搜寻郭彩英的信息。杨昌平夫妇看见儿子重燃生活热情，自然也是满心欢喜，一家人的紧张关系也因此稍有缓解。
破案与寻人是场持久的较量，方宴并不急于一时。经过一夜的休整，次日，他依照调令指示，准时踏入了天阳日报的奇幻新闻部报到。
部门主管是一位年约三十，体态微胖的男子，名为陈东，一双细长的眼睛透着几分江湖味，反而不像是新闻界的，更像是涉足奇异世界的侠客。
陈东见到方宴，豪爽地拍了拍他的肩膀：“好啊！新生力量加入，我们部门如虎添翼，实力倍增！嘿嘿，来，我给你引荐一下！”
他热络地带方宴参观了办公室，与在岗记者们逐一认识，随后开始布置工作：“按常理，你善于追踪魔法治安署的消息，我本应安排你继续这一领域。但是你也清楚，何森事件之后，那个口线已由他人接手，短时间内再做变动对口线关系和工作交接都不利，所以……”
这个解释合情合理，方宴表示理解，点头道：“陈主任，没关系的。我对接触新的领域并无抵触，也有信心胜任新工作。”
陈东呵呵一笑：“那是当然！我们集团难得的全国新闻大奖得主，业务能力绝对毋庸置疑！”
话锋一转，他面露为难之色：“不过，目前部门似乎没有空缺的口线，所以可能暂时无法给你安排……”
见他恭敬的态度与始终笑容可掬的模样，与他的江湖气息显得格格不入，方宴疑惑他究竟是笑面狐狸，还是受上级指示，有意为难自己。
尽管他拥有洞察人心的秘法，但此刻方宴并未动用——他早已决定兵来将挡，水来土掩，何必在意对手的真实意图？
于是他说：“既然没有合适的口线，那安排我处理魔法热线事务也可以。”
在他心中，卢一鸣能策划出的最狡猾的陷阱，大概就是将他置身于命运之轮的探险小队了吧？
队伍的分配全凭神秘力量裁决，线索的价值多依赖于奇遇，若再让上级的意志介入，他要创作出震撼人心的报道将变得极其困难。如此一来，他恐怕不再可能重现去年的辉煌成就，甚至连基本的试炼任务都将充满挑战！
然而，方宴仍坚信自己能立于不败之地，毕竟，他拥有神灯精灵的庇佑。
陈东却坚决地摇头，如同拨动的魔法鼓：“这怎么行呢？您可是庞董亲自挑选来磨砺的，早晚要晋升，怎么能与新手们一同处理这些基础事务呢？再说了，您可是尊贵的五级探索者！如此高的等级，整个部门也没几位，担任这种奔波的角色并不恰当！”
陈东的恭维听起来诚恳，但每个明智的人都能看出，他当面与方宴讨论工作安排的行为，实际上是对方的嘲讽。
道理很简单，你口口声声称重视董总的“精英”，为何要在别人入职的那一刻，才急急忙忙地想起分配职务？
方宴已经做好了心理准备，等待陈东的表演结束，然后为他确定位置：我要看看，你们究竟还能怎么玩弄我？
只见陈东目光闪烁，笑着说：“有了主意！最近上层发布了指令，要求各部门试验灵活探索者制度，简单来说，就是选拔一批技艺高超的核心成员，不限定特定的任务领域，更自由地执行任务！这样的好处多多，可以避免局限于固定领域的思维定式，也能培养全面发展的人才……在我看来，你正是开创这一先例的理想人选！”
陈东的话语优美流畅，但在方宴耳中，这个所谓的灵活探索者岗位，实质上无非就是两个字——杂役！
他知道这是对方精心设计的圈套，此刻无法逃避，只能微笑着接受：“没问题，我会竭尽全力的！”
陈东露出满意的笑容，再次拍了拍他的肩膀：“小伙子态度端正，工作热情饱满，我对你的未来充满期待！呵呵，作为灵活探索者，你每天向我直接汇报，采访任务也将由我来布置。方宴同志，从这一刻起，希望你能延续去年的荣光，为团队带来更多的荣耀！”
一番深情的叮嘱，在方宴听来不过是空洞的废话，他只有一个念头：别拖延了，赶紧亮出你的下一手吧！
果然，陈东绕了大半天圈子，终于提出了建议：“有一场由警界和女性联盟共同组织的仪式，两边的专职使者都忙得不可开交，不如你辛苦一下，去一趟如何？”
方宴心中充满好奇，而陈东却误解了他的沉吟，补充道：“这次的仪式非同寻常，是由神秘的联盟会新年发起的壮举，连王国的治安领袖也被卷入其中，主题围绕着‘守护梦境之旅’！呵呵，我会将这个选题郑重呈递给贤者委员会，期待你能成功揭示其奥秘，预留给你的叙事空间已经准备好了，没问题吧？”
方宴轻笑一声：“陈指挥官言重了，篇章的长度还需看现场的奇异现象来定。”
“哈哈，只是开个玩笑，别放在心上！”陈东挥挥手，“不过据说这次行动得到了王国的默许，作为权威的幻境传媒，我们不能掉以轻心。既然你作为机动探险者，就如同我们的精英战士，你的探索不能仅限于表面，必须挖掘出隐藏的魔法秘密，你懂我的意思吗？”
方宴理解地点点头：“请放心，我会全力以赴。”
领受任务，方宴来到了通告中提到的仪式之地，那是一座被魔法祝福的旅店。他乘魔力电梯直达宴会厅，在入口处发现了登记台。
这类由官方机构主导的活动，总是遵循一定的神秘法则。
通常流程是：底层法师草拟魔法计划，呈递给更高层审批，再经由一系列神秘通道传递至媒体，最后由媒体派出记者进行神秘探索。
然而今天，方宴遭遇了异变——登记后，他并未收到任何魔法手册，只有负责登记的法师漫不经心地指向会场，暗示他自己进去，然后便不再多言。
显而易见，所有人都还沉浸在假期的梦幻之中，对工作并无太多热情。
当然，还有一种可能：这个所谓的重大仪式，不过是人们习以为常的例行公事，陈东期望他能从其中揭示深藏的魔法故事，这无异于苛求常人！
但方宴憋足了劲：毕竟是新岗位的首秀，无论情况如何，都不能轻敌，就算最后只能刊载一则短讯，也要让这初次亮相震撼人心！
踏入会场，他看到横幅高悬，上面写着“爱护梦境之子，共抗迷途之魔”，主办单位则是天阳城警备指挥部和梦境保护协会。
方宴到达得很早，此刻尚未看见两机构的首领现身；台下的座位多半空荡，那份提到的“将有数百梦境居民亲临聆听”，现在看来更像是空洞的许诺。
就连最后的记者区，此刻也只有寥寥几人落座，询问之后得知他们是两家专注于梦境儿童的报社同事... ...
听说方宴是星辰纪报的暗夜通讯者，周围的人无不诧异。一人低语：“未曾料到！这般寻常的魔法讲座，竟引得大报社的资深探秘者前来，真乃新纪元之兆啊！”
方宴一听这调子，便知陈东给他设了个陷阱：什么重大事件，需要特别揭示？全都是虚幻的烟雾弹！
心中虽怒，但职责所在，方宴不能轻易退缩，只好随遇而安，静待仪式启动。
半小时后，听众席零零散散坐了些许人。不多时，台上一位手持魔杖的法师微笑着登场，详述了活动的神秘起源和深远影响。
“此刻，让我们以热烈的魔力共鸣，欢迎今天的主讲嘉宾——星辰市魔警署副署长赵阳平阁下，以及知名学士、京华魔法学院心灵学大师苏焕星教授！”
主持人话音刚落，台下的方宴已惊讶得几乎合不拢嘴。
怎么回事？是宿命的捉弄吗？为何在这远离尘嚣之处也能撞见这两位不祥之人？赵阳平以官方代表身份出席尚可理解，苏焕星的突然出现又是何意？
他还只是位尚未毕业的魔法研究生，何时竟成了知名学士、心灵魔法的权威了？
方宴还没从震惊中恢复，穿着法师长袍的赵阳平和一身礼服的苏焕星已依次登上讲台落座。
台下听众寥寥无几，两人一眼便望见了正中记者席的方宴。
短暂的眼神交汇后，方宴并未察觉他们流露出过多的惊讶，心中陡然一紧：不对劲！难道这不是巧合，而是他们精心为我布下的迷局？
这个念头一闪而过，方宴顿时冷汗涔涔，忆起两人先前的言论。
春节期间的同学聚会上，苏焕星得知方宴是记者，仿佛为了向宋佳欣展示力量，他曾特意提及家族与星辰市多个魔法部门的关系密切，其中包括信息调控司。
当时方宴并未在意，甚至还暗暗讽刺：怎样？你想威胁我？若我继续与佳欣交往，你就能让调控司给我添堵？
然而随着彼此恩怨渐深，苏焕星的那句“你们等着瞧”，现在看来恐怕并非戏言。
至于赵阳平，他昨日亲口提及与星辰纪报社社长路一鸣的友谊。考虑到他与吴国浩的竞争以及上次秘境泄露事件中与方宴的矛盾，他也极有可能找机会实施报复...
回想起种种，方宴揣测：赵阳平、苏焕星和路一鸣等人，或许真的联手设下此局对付他？
那么，这个让人困惑的布局，他们既不打算隐藏，又打算如何将他引入陷阱呢？
带着好奇，方宴对台上的二人施展了心智洞察术...
赵阳平，此刻正沉浸在内心的傲慢之中：“方宴，你可曾预料到？这场表演，正是为你量身打造的。明智的话，你该将这新闻诚实地公之于众，否则你的记者生涯将面临严峻的挑战！”
苏焕星的心情同样傲岸：“方宴，你爱出风头吗？很好！今天，我要让你明白，究竟谁的实力更胜一筹！呵，倘若佳欣知晓，你承诺的事情被我捷足先登，我看你该如何向她解释！”