尼堪有多次与大顺军交战的经验，自然比济尔哈朗要聪明一些。
他看清袁宗第的拖延战术后，及时壮士断腕，留下了三万兵马和袁宗第纠缠，然后顺利撤出了七万兵马回去救援武昌。
就在济尔哈朗仍然和李过苦战时，尼堪已经率领大军走在了返回武昌的路上。
尼堪知道武昌城现在的情况一定非常凶险，因此一路急行军往回赶路。
此时，大顺军对武昌城的进攻已经进入了白热化。
武昌城内虽然只有几千守兵，但是防守却异常顽强。
佟养甲也不断给士兵打气，称济尔哈朗的二十万大军会随时会回来救援武昌。
武昌城内的守军受到鼓舞，凭借坚固的城池打退了大顺军一次又一次的进攻。
正在佟养甲为了成功打退大顺军的进攻而得意时，武昌城的后院突然着火了。
他派人在城内遍寻不到的刘体统一行人，早就秘密分散在城内的各处。
就在战事进行到最激烈的时候，他们在城内各处放起了火。
看到城内很多地方都起火后，百姓无比慌张，都以为大顺军已经打进了城里。
而城上的守军见到城内多处失火，也以为大顺军已经从别处打进了城内，守军的士气极速下降。
李自成从城外的高处看到了武昌城内有多处浓烟冒起，知道一定是刘体统一行人得手了。
他立刻下令士兵对武昌城发起猛攻。
一批一批的大顺步兵不顾生死，拼命往云梯上爬去，想要抢先占领城墙。
此时城上的守兵，一面要攻击城墙下爬上来的大顺士兵，一面关注着城内的情况，防止自己被攻进城内的大顺军包夹，防守效果自然大打折扣。
又由于大顺军攻击猛烈，城墙上很快被大顺军找到了突破口，有大顺士兵成功爬上了城墙。
佟养甲见状，知道大事不好。
立即命令亲兵告知所有守军，城内只是发现了大顺军的奸细，大顺军的大部队并没有打进城，而且摄政王的援军马上就到，大家一定要顶住！
说着，他亲自登上城头，带领着亲兵斩杀爬上来的大顺士兵。
佟养甲的话起到的作用有限，守兵只将他的话当成了安慰，并没把他的话当真。
就在武昌城即将被攻破时，尼堪率领他的七万大部队赶到了城外。
城墙上的守军看到城外有援军赶到，立刻恢复了士气，再次玩命防守起来。
尼堪已经看到武昌城墙上清兵和大顺士兵拼杀的场景，知道事情不好。
他立刻命令全体骑兵向大顺军发起冲锋，冲击大顺军的外围部队。
此时，李自成也已经发现了清兵，他大吃了一惊。
不过他早就已经做好了心理准备，已经计划好，如果李过和袁宗第无法阻止济尔哈朗回援，自己该如何应对。
他无奈的看了一眼城墙，此时仍有零星的大顺士兵在城墙上和守军拼杀。
如此情况之下，他也只能先放弃攻城，先去击退尼堪的部队。
他咬着牙下令士兵暂时停止攻城，只留下少量士兵防止城内守军杀出对大顺军形成前后夹击。
然后，他派出刘体纯和金声桓各领一队骑兵，攻击尼堪部队的两翼。
自己则指挥鸟铳手和红夷大炮炮手调转枪头，朝尼堪的部队开火。
由于尼堪大军的突然出现，牵制住了大顺军的大量兵力，武昌城墙的防守压力顿时减弱。
在佟养甲的带领下，城墙上的守兵又夺回了主动权，将已经登上城墙的大顺军士兵全部杀死。
佟养甲腾出手来，下令亲兵全力搜查还在城中捣乱的刘体统一行人。
尼堪的部队之前撤退时，为了牵制住袁宗第的大军，给徐勇留下了不少主力部队。
并且为了快速的回救武昌，他一路上抛弃了红夷大炮和其他辎重。
此时他的部队已经只剩下了步兵和骑兵，没有了红夷大炮和盾车。
他本以为济尔哈朗会采取和他同样的战术，这样可以与济尔哈朗在武昌合兵一处，人数依然远多于大顺军，仍然可以对大顺军形成优势。
可是他到了武昌城下一看，只有自己的部队回来了，济尔哈朗并不见踪影。
而大顺军虽然攻城受了很大损失，不过依然兵强马壮，并且装备充足。
少了盾车掩护的清军，成了大顺军的活靶子。
士兵虽然有重甲能够抵挡一些子弹，不过在大顺军不断的鸟铳和大炮射击下，还是一排排倒下。
由于信息不通，李自成并不能确定尼堪之后，还会不会有其他的援军到来，他必须要短时间内将尼堪击退，不给清军任何机会。
李自成坐镇中军，指挥士兵向尼堪部发起了猛攻。
步兵推着战车不断向前冲锋，鸟铳手跟在后面，一排排轮番向清军射击，后面跟着红夷大炮。
刘体统和金声桓则率领骑兵，直接杀向尼堪部的两翼。
尼堪也不清楚济尔哈朗此时在何处，当前能救武昌的只有他这一支部队。
因此尼堪也拼尽了全力，命令士兵全力拼杀，与大顺军决一死战。
两军奋勇拼杀，双方死伤都很惨重。
随着战斗的持续，天色逐渐暗了下来。
两军一直战到傍晚，才各自鸣金收兵。
此时，李自成的大帐内。
刘体纯开口对李自成说道：
“陛下，此战不能再拖下去，如果清军再有援军到达，我们恐怕就顶不住了。”
李自成也很同意刘体纯所说的话。
虽然刚刚一战，大顺军略占优势，杀死了尼堪的很多兵马，不过最让李自成担心的还是清军的后续援军。
刘体纯看向李自成，继续说道：
“陛下，今夜让臣率领五千骑兵前去劫营，如果成功，陛下再带大队人马杀过去，一定能够杀退这股满清鞑子。”
李自成点了点头，虽然此时夜晚劫营，对方一定会有所准备，但是为了速战，也只能用此办法。
李自成同意了刘体纯的建议，让他速去准备。
可让李自成没想到的是，正在刘体纯整顿兵马，准备劫营时，尼堪的骑兵队伍却已经先行杀到了李自成的营帐。