东齐国朝堂之上，当楚使柳川踏入东齐国朝堂的那一刻起，整个朝堂之上弥漫着紧张而凝重的气氛。
柳川手持节杖，神色庄重地走到殿中央，先是朝着齐侯姜荼躬身行礼后，缓缓开口说道：“外使此次前来乃是奉楚王之命，向贵国传达之前对于东齐国加入楚盟申请的结果。”
话音刚落，原本还有些窃窃私语的大殿瞬间变得鸦雀无声，所有人都屏住呼吸，目光紧紧锁定在柳川身上，期待着那个关乎国家命运的答案。
只见柳川微微抬起头，环视一圈众人，然后深吸一口气，郑重其事地宣布道：“很遗憾，经过楚盟各成员国的共同商议与表决，东齐国此次加入楚盟的申请未能通过。”
这个消息犹如一道晴天霹雳，狠狠地砸在了每一个东齐国人的心头上。
齐国君臣们脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是深深的失望与落寞。
他们怎么也没有想到，自己满怀希望递出的申请竟然会被拒绝。
然而，即便心中充满了失落，东齐国上下却无人敢对楚国心生一丝一毫的怨恨或不满。
毕竟，西齐国亡东齐国之心不死，强大的楚国已然成为了东齐国赖以生存的唯一依靠。
“我东齐国如此恭敬楚国，楚国为何不让我们加入楚盟？”，东齐国右相晏子沉声向楚使质问道。
对于晏子的质问，楚使柳川一脸淡然的回应道：“非是楚国不愿，这是所有楚盟成员国的决定，不过…”
楚使柳川的这一声转折又似乎让东齐国君臣眼里多出了一丝希望。
“我王仁德，虽然不能让东齐国加入楚盟，但我王愿意将在陶丘之战俘虏的七万齐军以及大批的兵器盔甲和粮草物资交于东齐国”，柳川笑着说道。
果然，听到柳川的话之后，东齐国君臣面色立刻好看了不少。
楚国这样规模庞大的援助无疑将会极大地提升东齐国的军事实力，使其在面对周边其他诸侯国时更具底气。
尤其是齐军俘虏，他们不仅是精壮，而且还是真正的齐人，齐侯姜荼有信心在短时间内收服这些齐人的心。
正因如此，齐侯姜荼十分高兴，当即下令要大摆宴席，盛情款待楚使柳川，以此来表达东齐国对楚国慷慨相助的无尽感激之情。
数日后，楚使柳川在完成使命之后就马不停蹄地赶回楚国的都城襄郢，向楚王复命去了。
时光荏苒，匆匆一月已逝。
就在这一日，楚国交付给东齐国的七万俘虏历经长途跋涉，终于抵达了夷维城。
当这批俘虏进城后，齐侯姜荼亲自接见了这批齐军俘虏，并从这七万之众里精挑细选出三万精锐之士，最终将这些精兵悍将交由高氏统领。
而这支劲旅肩负镇守高密的重任，以确保东齐国边境的安宁与稳定。
至于剩下的四万余人，则跟随齐侯姜荼一同前往即墨城。
这些人都被妥善地安置在即墨城周边，成为这座城邑重要力量，从此刻起，即墨城的实力得到了极大的充实。
就在东齐国的君臣们准备离开夷维前往即墨之前，东齐国左相卜子夏和大将军芈复竟不约而同地向齐侯姜荼提出了辞官请求。
对于此二人的请辞，齐侯姜荼早有准备，他心里也清楚，像卜子夏和芈复这样的大才，小小的东齐国实在难以留住他们。
面对二人的去意已决，齐侯姜荼表现得极为豁达，他慷慨地大手一挥，赐予了卜子夏和芈复丰厚的金帛作为赏赐。
随后，卜子夏、芈复以及率领着五万楚军的李木将军离开了东齐国，不过，他们并未径直踏上返回襄郢之路，他们都各有任务要去做。
李木将军及其麾下五万楚军已经得到了大将军府的军令，其将要驻守在琅琊郡。
而卜子夏和芈复要前往卫地，卜子夏要负责对卫地和鲁地进行行政区域划分。
楚国的理政殿已经下达政令，将琅琊和其地这片区域设为琅琊郡，郡治设在琅琊，归属徐州下辖。
如此徐州现在就已经有琅琊郡、东海郡、彭城郡、下邳郡、广陵郡在内五个郡了。
除去剡国这一地，可以说徐州已经算是完整的归属楚国了。
李木将要担任琅琊守将，麾下有五万精锐楚军，既要负责平衡东西两齐的局势，也要镇守鲁地。
可以说李木将军在这一片区域的军事话语权比起徐州刺史和兖州刺史还要大上一些。
卫地和鲁地被楚国拿下之后，理政殿已经开始重新划分这两片区域的行政范围。
卫地被分为设为东郡（半个魏郡和半个东郡）、济阴郡。
鲁地被分为泰山郡、鲁郡。
东郡、济阴郡、泰山郡、鲁郡这四个郡归兖州。
由宋宁担任兖州刺史，芈复将军担任兖州将军，麾下有两万兵马。
宋宁自楚王熊章继位之后就开始入仕为官，最开始走的是文官的路子，先后担任过县令、郡丞，而后熊章为了给他一些立军功的机会，就被调到了白毅的手下，担任其副将，先后参与过伐宋、伐巴之战立下了不少的军功，如今再度被楚王熊章调任兖州刺史。
一州刺史在楚国，加上这次新增的兖州在内，一共才六个州，刺史之职，妥妥的封疆大吏，确实是位高权重。
白毅将军及其麾下五万轻重骑兵驻守羊角，负责威慑晋国和西齐国。
兖州和徐州、豫州这三个州因为都属于边境，所以这三个地方就需要大量的兵力来驻守，既有州军又有边军，这三个地方的兵力就达到了二十一万之多。
再加上益州的三万大军、扬州的三万大军和荆州的两万大军，再加上八万水军，楚国的军队就达到了三十五万之多。
这多的军队堪称诸国之最，晋国的常备兵力也才十来万，这还是因为楚国在边境放置的兵力过多，让晋国没有安全感，这才不得已跟着扩军。
以前的诸侯国之间的边境上能有一万大军驻守，那就已经算是很多了，这还是两国邦交不太友好的情况下。
若是两国邦交关系还不错，最多就只有几千人驻守。
也不知道是从什么时候开始，国与国之间的交战兵力从数万迅速扩大到了数十万的规模。
这等层次的战争对一个国家的负担太重了，不是大国、强国根本玩不来。
理政殿大臣樊须在齐楚战争结束之后就向楚王熊章提议裁撤边境的部分兵力，但被熊章给否了。
如今的楚国家大业大，又不是没有这个实力养这么多的军队。
楚王熊章就是想这个方式来逼迫其他国家来做军备竞赛。
楚国朝堂给楚国军队发放的俸禄已经不再是粮食，而是全部折合成钱币来发放，如果是发放粮食的话，楚国现在的兵力至少要裁剪一般，但发放钱帛就不一样了，楚国不差钱。
楚国这些年早已经取代了齐国成为了天下商贸中心，楚国的都城襄郢也超过了齐国临淄城，不论是城池规模、人口数量、商业繁华程度都远胜于临淄。
所以楚国的商税收入一涨再涨，楚王熊章可以骄傲的喊上一句，楚国不差钱。