月黑风高之夜，万籁俱寂。
正值三更半夜时分。
楚襄王府邸内一片宁静，然而在炼丹房中却悄然发生着一场惊人的行动。
一个身着紫色衣裙的丫鬟身影敏捷地从窗户翻入，如同鬼魅一般飞身跳入炼丹房的大厅之中。
此人并非寻常小贼，而是来自护龙山庄的海棠。
她身兼重任，此次前来乃是奉使命行事。
原来。
海棠是柳生姐妹陪嫁至楚襄王府，但她还有另一层身份——护龙山庄密探。
经过数日潜伏和缜密侦查，海棠终于摸清了神器可能藏匿之处。
此刻。
她凭借着高超轻功和机智头脑成功突破防线，放倒门口守卫的锦衣卫后，如入无人之境般踏入了炼丹房大殿。
面对眼前空荡荡的场景，海棠不禁心生疑惑：堂堂楚襄王府难道就如此不堪一击？
这一切是否太过顺利？
正当她暗自思忖之际，目光突然被殿中央那个巨大无比的物体所吸引。
\"我的乖乖啊！这么庞大的炼丹炉究竟是如何搬运至此的呢！\"海棠瞪大双眼，惊叹不已。
眼前矗立着一座高达两层楼的古铜色【乾坤炉】，其规模之巨令人咋舌。
炉身上缠绕着八条粗壮如手臂般的黑色铁链，仿佛将这座巨炉紧紧束缚。
这个庞然大物给海棠带来无与伦比的震撼，她不禁对创造他的人的智慧和力量深感钦佩。
站在炉前。
她感受到一股无形压力，心中涌起无数疑问：这座神秘的炼丹炉到底隐藏着怎样的秘密？
其中是否真藏有众人苦苦追寻的神器？
在好奇心驱使下，海棠决定靠近观察。
海棠能够清晰地感受到【乾坤炉】内澎湃汹涌、浩如烟海的强大真气。
她只需稍稍调动一下自身的真气，便可亲眼目睹手臂上源源不断流动着的真气。
此时此刻。
周围空气中的那些真气仿佛受到某种神秘力量的吸引一般。
如涓涓细流般迅速汇集至她的丹田气海之中。
在这样的环境下修炼仅仅一个时辰，其效果竟然堪比在外界艰苦修炼整整一个月！
然而。
这还仅仅只是站在【乾坤炉】之外。
如果能够进入炉内修炼，那么提升速度之快恐怕足以媲美乘坐火箭一飞冲天的速度。
\"难怪锦衣卫会有如此众多的高手，原来全赖这座【乾坤炉】的助力啊！\"海棠如梦初醒般喃喃自语道。
至此。
她终于明白过来为何众多新加入锦衣卫的成员能够在如此短暂的时间内实现武学修为的突破。
原因就在于他们都在此处潜心修炼。
海棠绕着【乾坤炉】缓缓走了一圈，恰好瞥见一扇巨大的门户径直通向【乾坤炉】的本体之上。
“莫非义父要找的神器钥匙就在里面？”她带着疑问飞身跳上【乾坤炉】的侧身大门。
刚刚落到梯子上，就听到里面有动静。
哐当！
那乾坤炉侧身的大门竟然毫无征兆地缓缓开启，发出“嘎吱”一声闷响。
海棠心头一紧，紧紧握住手中锋利的匕首，小心翼翼地朝着炉内张望过去。
这不看还好，一看却让海棠大惊失色！
只见两颗如同红灯笼一般硕大的眼睛正死死盯着她。
紧接着。
一个低沉沙哑的声音从炉中传出：“既然来了，那就进来吧！”
话音未落。
一股强大得令人窒息的蓝色气旋突然呼啸而起，以迅雷不及掩耳之势将海棠卷进了乾坤炉内。
“啊啊啊，不好！”海棠想要挣扎反抗，但为时已晚，眨眼间便失去了意识。
不知过了多久，海棠才悠悠转醒。
她茫然四顾，发现自己竟置身于一片繁茂的桃花林中。
漫天飞舞的粉色花瓣如梦如幻，轻轻拂过脸颊时带来丝丝凉意。
微风拂面，送来阵阵沁人心脾的花香。
耳畔传来清脆悦耳的鸟鸣声，远处潺潺流淌的小溪水，宛如大自然演奏的一曲美妙乐章。
蓝天白云交相辉映下，眼前呈现出一幅如诗如画的山水画卷，美不胜收，仿佛置身于世外桃源一般。
海棠揉了揉有些发懵的脑袋，心中满是疑惑不解。
“我刚才明明被那诡异的【乾坤炉】吸进去了，怎么会来到这样一个地方呢？”她喃喃自语道。
努力回忆着之前发生的一切，却只觉得脑子里一片混乱。
海棠悠悠转醒，只觉得自己仿佛置身于云端一般轻盈柔软。
待到意识逐渐清晰后，她才惊觉自己正被一名男子紧紧拥入怀中。
她挣扎着想要坐起身来，但身体却不听使唤般软绵绵地靠在对方胸膛。
海棠深吸一口气，努力让自己平静下来，然后缓缓抬头。
试图看清这个将自己抱在怀里的男人究竟是谁。
就在这时。
男子似乎察觉到了她的举动，竟微微低下头来，嘴角勾起一丝邪恶而迷人的微笑。
仅仅只是一瞬间。
海棠便认出了眼前之人——那个既熟悉又俊朗无比的侧脸，除了楚襄王朱厚晨还能有谁？
“王爷……您……您怎么会在这儿？还有……我们方才……”
海棠的心如鹿撞，原本白皙的脸颊此刻也如熟透的苹果般涨得通红。
她的目光闪烁不定，不敢与王爷对视，说起话来更是结结巴巴、语无伦次。
一时间。
她不知该如何面对眼前这位身份尊贵的楚襄王殿下。
慌乱之中只得胡乱找了个理由搪塞道：“殿下，此地是何处啊？”
“为何我觉着……此处并非王府呢？莫不是……我正在梦中不成？”
海棠故作天真无知状，心中却暗暗祈祷希望这个借口能够蒙混过关。
然而。
楚襄王岂会轻易上当？
他那双深邃的眼眸直勾勾地盯着海棠，语气坚定地回答道：“你并未做梦，此地便是乾坤炉内的世界。”
“你为什么会出现在这里？给本王一个交代，不然可以家法伺候！”朱厚晨用审视的目光盯着海棠说道。
娇艳欲滴的大美人海棠此刻却是眼神飘忽不定，似乎不敢直视眼前之人——楚襄王。
只见她面若粉霞、朱唇轻启道：“奴婢方才迷了路，一时不慎误闯此地的炼丹房，请殿下切莫怪罪于妾身！”
说话间。
海棠试图奋力挣开朱厚晨如恶魔般紧扣住自己身躯的双手，并起身离开。
但却惊觉朱厚晨不仅没有松手之意，反倒将其搂得更紧了些。
那宽厚有力的手掌如同铁钳一般牢牢地将海棠紧锁于怀中。
而海棠越是拼命挣扎，朱厚晨便愈发抱紧不放。
无奈之下。
海棠只得满脸羞红地忍耐着。
又气又恼地嗔怪道：“王爷您还是稍稍自持一些吧，倘若被诸位王妃知晓此事，恐怕会有所不妥吧！”
然而面对海棠的警告，朱厚晨却显得镇定自若甚至有些满不在乎。
他嘴角微扬，理直气壮地回应道：“有何可怕？夫人们巴不得本王在外头再找一房夫人回来！”
言罢。
朱厚晨更是肆无忌惮地伸出手去，轻轻撩拨起海棠柔顺垂下的乌黑发丝。
而后用食指托起她粉嫩小巧的脸颊，手指缓缓滑落至下巴处。
他居高临下地凝视着眼前这位倾国倾城的大美人儿，嘴角微扬，带着一抹不易察觉的笑容。
缓缓地，他轻轻抬起海棠那如粉雕玉琢般娇嫩的下巴，两人的目光交汇在一起。
四目相对间，仿佛有一股无形的电流穿透彼此的眼眸，含情脉脉，令人陶醉。
就在这一刹那.
海棠不禁娇躯一颤，宛如风中摇曳的花朵，心中涌起一阵难以言喻的悸动。
她只觉得全身酥麻无力，像是被电击过一样，心跳不受控制地加速跳动起来。
此时此刻.
海棠完全被眼前这个男子深邃而充满魅力的眼神所吸引，几乎要沉溺其中，无法自拔。
这种男女之间的情感纠葛，对她来说尚属首次经历。
面对如此情形，她不禁有些慌乱失措：\"王爷，请您不要这样......还是放我出去吧！\"
然而.
朱厚晨却并未如她所愿做出更进一步的举动。
只见他悠然起身，顺手抄起桌上的茶壶，随意斟满一杯碧绿清香的龙井茶后.
先是自斟自饮了一口，随即将另一杯推到了海棠面前。
这般举动反倒令海棠心生些许失落，但更多的却是疑惑不解——这位王爷究竟意欲何为？
难道他真的只是想请自己喝杯茶而已吗？
莫非是自己自作多情了，还是说王爷在欲擒故纵！
海棠刚刚起身，目光便被不远处的凉亭所吸引。
她隐约看到亭内似乎横卧着一名身着白衣的少妇。
好奇心作祟下。
海棠不禁暗自嘀咕道：“那人是谁？我在这王府住了这么久，为何从未见过此人呢？”
正当她疑惑之际。
朱厚晨走了过来，见海棠盯着凉亭发呆，随口解释道：“哦，你说她呀，她是本王的奶娘，你无需在意。”
他说得轻描淡写，语气平静自然，让人丝毫察觉不到任何异样。
海棠闻言，半信半疑地追问：“真的吗？可我怎么从来不知道此事呢！”
朱厚晨面不改色，镇定自若地回答道：“当然是真的，奶娘不幸染上了一种怪病，整日昏睡不醒。”
“所以本王时常在此守候，盼望她能早日康复。”
海棠听后，心中却若有所思。
突然，她壮起胆子反问：“真的吗？我怎未曾听闻楚襄王有如此年轻貌美的奶娘？”
话音刚落。
“你在怀疑本王？”只见朱厚晨猛地瞪了她一眼，眼神中透露出一丝威严与震慑力。
海棠顿时心生怯意，赶忙低头示弱，颤声道：“奴婢不敢！”