可如今看来，难道这一切都不过是一场虚假的幻象吗？
她怎么也想不到，平日里看似乖巧可爱的妹妹，内心深处居然对她怀有如此深沉的恨意，甚至不惜亲手将她推向危险之中，只为了抢夺那门余家的亲事。
其实，如果堂妹能够坦诚相告，表明自己对于余家亲事的渴望，罗莹莹定然会毫不犹豫地选择退让成全。
毕竟血浓于水，姐妹之情在她心中向来无比重要。
然而，堂妹不仅没有这样做，反而在背后暗自谋划算计......
再过两天，余家就要登门拜访了。
原本祖母安排她们姐妹二人一同上街购置几套崭新的衣裳，以迎接贵客到来。
谁曾料到，定完衣裳后，在返程途中，堂妹执意要前往城外欣赏盛开的荷花。
也就是在那个时候，不幸降临了......
在一条蜿蜒曲折的道路上，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影。
罗莹莹正坐在驴车里，心情愉悦地欣赏着窗外的美景。
然而，这份宁静很快就被打破了。
前方不远处，一群面目狰狞、手持凶器的土匪拦住了去路。
他们气势汹汹，一看就不是善茬。
罗莹莹惊恐万分，连忙催促车夫：“快！赶快调转车头逃走！”
车夫也被吓得脸色苍白，但他还是迅速反应过来，猛拉缰绳试图掉头逃离这个危险之地。
可是，那伙土匪显然不会轻易放过他们。
他们如饿狼一般穷追不舍，嘴里还不停地发出凶狠的喊叫声。
罗莹莹的心都提到了嗓子眼儿，她实在无法想象如果被这些土匪抓住会遭受怎样可怕的折磨。
就在这时，意想不到的事情发生了。
在匆忙逃跑的过程中，罗莹莹突然感觉有人用力从背后推了她一把。
由于毫无防备，她一下子从马车上摔落下来，重重地崴伤了脚。
剧痛瞬间袭来，令她几乎昏厥过去。
而当她艰难地转过头去看时，发现推她下车的竟然是自己的堂妹！
堂妹站在车上，居高临下地看着她，脸上露出一丝冷笑，然后说了一些令人心寒的话语后便扬长而去。
被推下车的罗莹莹心中充满了绝望和愤怒，但此时她根本无暇顾及这些情绪，因为土匪们已经越来越近了。
她强忍着疼痛，咬紧牙关爬起来拼命向前跑去。
然而，最终她还是没能逃脱土匪的魔掌。
几个土匪冲上来将她打倒在地，随后用棍棒狠狠地敲在了她的头上，罗莹莹只觉眼前一黑，便失去了意识。
不知过了多久，罗莹莹缓缓睁开双眼，发现自己身处一个阴暗潮湿的房间里。
她头痛欲裂，努力回忆着之前发生的一切。
突然，她意识到周围还有其他人存在。
她惊恐地环顾四周，这才惊讶地发现自己的左右两侧竟然密密麻麻地挤满了人。
这块狭小的空间内竟然关押了十几个人！
每个人的脸上都写满了恐惧和疲惫。
罗莹莹不禁心生疑惑：这些究竟是什么人？
为什么会把这么多人关在这里？
与此同时，在另一处府邸的屋子里，瑶光风风火火地跑了进来。
他满脸兴奋地喊道：“主子，有消息了！”
原本一直低着头沉思的顾衍听到这句话，再也坐不住了，他猛地抬起头来，急切地问道：“在哪里？”
这已经是卿卿失踪的第三天了。
在此之前，顾衍一直认为自己所领导的七星楼发展势头良好，实力强大。
可直到卿卿失踪这件事发生，他才猛然惊觉七星楼的发展速度还是太慢了，如果能够再强大一些，也许就能更快地找到卿卿的下落……
看起来七星楼所掌控的势力范围仍存在一定的局限性，覆盖面还远远不足。
待寻回卿卿之后，顾衍知道必须静下心来认真思考一番如何能够更为迅速地推动七星楼向前发展。
此念仅仅在他脑海之中一闪即逝，而此时的瑶光则深吸了一口气，随即将手中掌握的重要信息呈递给了自家主子。
“主子，咱们的手下已经追踪到了位于县城之外的一座小村庄。
在那里，他们发现了一群土匪活动留下的蛛丝马迹。
这座村庄显得极为反常，属下认为娘子极有可能就在其中。”
瑶光语气郑重地汇报着情况。
“哦？那座村庄叫什么名字？”顾衍眉头微皱，追问一句。
“名为小丰庄。”瑶光赶忙回答道。
顾衍略作思索，当机立断地下达命令：“很好，你即刻随我一同前往小丰庄一探究竟！”
他顿了顿又道，“另外，抽调一半人手回来彻查这个小村庄，其余人员则继续在其他区域展开搜索排查行动。”
此时此刻，另一边的顾卿芝正紧紧拉住小桃的手，两人一起躲藏在一棵大树的后方。
早在三日之前，她们二人就不幸遭遇到这群土匪的劫持，并被掳至这座小村庄内。
不过，聪慧过人的顾卿芝并未坐以待毙，而是利用整整三天的时间，成功摸清楚了这伙土匪日常的活动规律。
偶然间，她偷听到这些土匪们的谈话，得知他们准备于次日将这批货物运送出去。
于是，深知时机紧迫的顾卿芝明白自己已不能再继续等待下去了。
趁着夜色掩护，她带着小桃悄然靠近地牢门口，出其不意地放倒了两名负责看守大门的土匪，然后趁机逃离了这个魔窟。
说来也算是幸运至极，想当年她举行及笄之礼的时候，疼爱妹妹的顾衍特意送给她一支制作精美的金枝玉叶钗子。
没想到，正是这支珍贵的钗子在关键时刻发挥了意想不到的作用，帮助她们成功逃脱了困境。
不过，刚刚在逃出地牢的时候，她看到了还有很多像关押着她这样的牢房。
她无意中一瞥，竟然还看到了一张略微眼熟的面孔。
此刻，她才想起那个人是谁。
顾卿芝黛眉微蹙，她怎么也会在这里呢？
不过，那时的她已无暇他顾，只能自己先逃出去，之后再来顾及他人了。