“弗朗西斯昨天你不是刚刚去给他治疗过吗怎么时间这么赶又要去复诊”威廉太太显然不是好糊弄的——或者说，自己丈夫三番五次地拒绝前往学院参加典礼，已经让她觉得反常了。
“……爱德华王子在29号那天邀约弗朗西斯去约克郡，你也知道，那种场合都是社会名流。弗朗西斯很担心自己的毛病复发，但这个聚会他又不得不去，所以才让我去为他‘保驾护航’……”
真是难为“老实”的威廉医生，居然在妻子的逼问下，忽然福至心灵，想到了这么一个理由。
爱德华王子是当今维多利亚女王的长子，也是王位的第一顺位继承人。此人虽然年轻时总有些“不着调”，又过于风流，因此女王一直不许他掌握实权。不过，随着爱德华越来越年长，如今已经将近50岁，他的风评也越来越好了。母子之间的关系也有所缓和，一些政务女王也开始有意放权给他。
不过爱德华骨子里的风流并没有消磨，他对聚会、赛马、游艇、戏剧等一切娱乐活动都非常热衷，文艺圈子里他也是个名人，这也是为何弗朗西斯汤普森能够和他交好的原因。
这些情况，威廉太太也非常清楚，所以威廉医生以此为借口，威廉太太还真找不出毛病。
不过，一边是关系只是朋友的弗朗西斯汤普森，另一边则是半个孩子一样的亚伦科斯明基，威廉太太仍然不打算妥协。
“既然是和爱德华王子一起出行，肯定随驾会有医务人员，弗朗西斯的病也是老毛病了，你多叮嘱两句，加上有随行的医生照顾，能出什么大问题亚伦要参加典礼可是没有第二次机会的，这能比吗”
眼看威廉太太的态度坚决，而且语气已经流露出隐隐的怒气，威廉医生彻底犯了难。下意识地，他又看了一眼周道安。
周道安正关注着眼前的场景，看到威廉医生求助似的瞥了一眼过来，他快速地、幅度微小地点了一下头。
看到周道安给了个肯定的答复，虽然内心里不知道对方为何会让自己同意，威廉医生还是稍稍一犹豫，最终答应了威廉太太的要求。
没办法，自己对夫人很是了解，如果在对方堵死了所有理由的情况下，自己还要坚持，那么，大吵一架或许都是轻的，自己的太太很可能会由此怀疑上自己。
只能先答应这件事，看看“史蒂芬”有什么办法……
威廉医生顺从了夫人的要求，威廉太太的脸色也终于缓和了起来。那边亚伦听到自己的恩师和师母都会去参加学院的典礼，自然也不会再拒绝参会了。一番“愉快”的约定后，亚伦告辞。
找了个机会，威廉医生把周道安叫到了办公室，掩上了门，威廉医生才面带忧色地低声道：
“你为什么让我同意丽兹的要求呢我现在越想越不安……
“我没告诉你奈特和我的故事吧简单来说，虽然实际上是我自己向女王和学院提出了辞职要求，但明面上，奈特当初作为副院长，一直是我的下属，他早就想取我而代之……所以，这几年在学院里，他都在努力消弭我曾经留下来的影响，对以前我亲密的下属都不太友好……他是绝不会向我发出邀请的。
“就算我和丽兹厚着脸皮去参加典礼了，那场面也肯定会很尴尬……
“最重要的是，29号是我和伊丽莎白约好帮她……那什么的日子——这点你也知道的！如果我去参加典礼了，宴会从中午一直持续到晚上，那我就会爽约的……就算伊丽莎白说过如果我有情况可以推迟再约，但她也没多少机会能等我的，万一惹怒了她，我的身份……”
威廉医生难得地说了一大堆话，显然，他的心已经乱了。
周道安微微吸了一口气，然后安慰了威廉医生两句，转到正题上：
“您担心的这几点，我认为并非没有解决的办法……”
“首先，您提到的邀请——的确，奈特院长可能不会邀请您，但是奈特院长的太太呢她和威廉太太又是什么关系”
“她俩的关系很好……”
“是了，我想，就是您和奈特院长，表面上也依旧会维持着‘和平’吧如果威廉太太都不是特别清楚您和奈特院长的那些矛盾，那么作为奈特院长的太太，对方也很大概率不会知晓……所以，威廉太太说会从奈特太太那里得到邀请，我觉得大可不必担心。而且，奈特院长现在已经得到了自己想要的职位，他更不会为了这个‘表面’上的典礼，而失掉对您的礼数。我猜想，奈特院长最多会在29日之前给您下请柬，留给您的时间不会太多，这样您一犹豫，这个期限就过了。您不来，奈特院长就没有责任，但如果他不给您请柬，那么做得不对的就是他了……”
这是很简单的“politics”手段，在前世，周道安可是见得太多了。威廉医生自己也不会完全不懂，只不过他现在下了台，所思虑的角度已然发生了改变，当局者迷，看不清罢了。
这么一分析，威廉医生的脸色缓和了几分。周道安继续分析道：
“我之所以让您先答应下来，是因为威廉太太那关必须得先过。我知道您担心29号那一天关于伊丽莎白女士的约定，但这是有余地的，眼下威廉太太那里则没有余地，所以您必须先答应下来……”
周道安几乎不用沉吟，就接着说道：
“伊丽莎白女士的约定是在29日的晚上，而且可以推迟到午夜，这都算是约定范围内的，不算违约……而学院那边的典礼，则是中午就会开始……”
“但会持续到晚上……这种晚宴一般都会持续到9点之后，加上路上的时间，我还得返回这里来取工具，我们很难在30日凌晨之前赶到……加上丽兹肯定会随行，我是脱不开身的……”威廉医生打断了周道安，补充道。
“别着急，sir……”周道安并不焦虑，继续出着主意，“话虽然这么说，但谁也没有规定这一场持续到晚上的典礼，我们得全场在场啊！”
“哦你的意思是……”威廉医生眉毛一扬，一下子还没把握到周道安的关键点。
“中午就有宴会，您到了场，就算是给了所有人面子。宴会上，您情绪上来多喝了几杯，下午就开始不胜酒力，晚宴的时候就感觉到不舒服……我想，即便是再挑剔的人，也不能阻拦您提早回来吧”
“而您尽到了心意，让威廉太太代表您继续留在典礼上，我送您提前回来，这样就有了时间差。到时候您完成了和伊丽莎白女士的约定，威廉太太都不一定能回来。即便回来了，那时候我们也可以再想别的借口。”
“哦……哦！这的确是个好主意！”听了周道安的话，威廉医生眼睛不禁一亮。
好吧！装醉，提前退场，这可是后世华夏商场官场常用的伎俩，专治各种表面功夫。这个年代的人，可能情商还“跟不上”，或者说……威廉医生太单纯了。
解决了这个大难题，威廉医生的心情也轻松了不少。拍了拍周道安的肩膀，便调整好了心情，出了办公室，该忙啥忙啥去了。
不知不觉之间，威廉医生已经没再把周道安当做是一个来当学徒的少年了——或许从他自己被周道安抓住的那一刻开始，他就已然对这个“少年”高看了不少。
于是乎，这两天的日子又是波澜不惊地过去——起码表面上是这样的。威廉医生和威廉太太的关系也更加融洽了——威廉太太在丈夫答应了出席学院典礼的第一时间，就去拜访了自己的“闺蜜”，奈特院长的太太艾米丽。不出所料地，当场就拿到了奈特院长亲笔签名的请柬，上面“贴心”地写着：特邀皇家医学院前任院长、功勋卓着的约翰威廉先生列席本次典礼。
威廉太太在这两天已经开始琢磨起穿着打扮了，自个儿上了三趟街。虽然妻子花钱，对于已经“囊中羞涩”的威廉医生而言，有点负担沉重了。但看着妻子容光焕发，威廉医生还是很识相地选择了赞扬。
亚伦这几天也没有再来诊所，同样，这几天东区也很安静，开膛手在寄信给报社挑衅了警方一番后，也没有了动作——大约是开膛手正在准备自己的结业典礼，练习讲话吧……
周道安依旧是干着自己分内的活儿，一天上街一次购买食材，然后自己掌勺。期间他也见到了几乎是“蹲守”在招聘墙下的弗兰克，悄悄告诉对方，一切都正常。
暗流涌动，表面平静，3天的时间也就一晃而过了。
1888年9月29日。
大清早，周道安就离开了诊所，然后锁好了门——今天，诊所要关门一整天。而周道安则要到威廉医生家和他们会和，一起前往在西区的皇家医学院。