红衣女子看着秋竹慌张的模样，冷笑一声，又将那条鞭子拿在手里了。
“怎么？你家小姐没灵根，反倒是你这个下人有？”
她的身边围绕着几个气质各异的男子和女子，衣着皆不差，首饰环佩精致。
这些人听到下人两个字，看秋竹的眼神瞬间变得鄙夷了起来。
“灵犀宗怎么什么人都收呀？”
“只要有灵根……毕竟英雄不问出处嘛。”
“龙生龙、凤生凤，丫鬟能有什么好资质，不过就是个杂役罢了。”
“说的也是。”
他们直接当着秋竹的面议论纷纷。
红衣女子听见这些话，笑得更加张扬，对秋竹道：
“你那小姐一副狐媚样，还是回家去找个男人嫁了吧！修仙之途不是什么样的人都能走的！”
秋竹本来想着他们人多势众，她忍一忍，却听到她说无忧，这下忍不了，她生气地道：
“小姐比你强多了，她还在台阶上，你这么早就出来了，肯定没爬多少层！”
“哦？”红衣女子挑挑眉：
“那你出来得也比我晚，你爬了多少层？”
秋竹的气势一滞，瞬间哑然，她真的不记得了……
见她支支吾吾说不出话，女子和同伴对视几眼，都笑出了声。
想必是低到不好意思说吧！
有人满脸讨好地朝红衣女子道：
“嫣然小姐可是爬了八十九层！”
“当然了，莫家的子女，能差到哪里去？”
“应该是嫣然小姐第一了。”
“肯定是了，往年爬问心阶最多也就八十层。”
莫嫣然趾高气扬地对秋竹的说道：
“只要你能接下我三鞭子，那山下之事。我便不再与你计较，如何？”
秋竹看着在她眼神示意下，逐渐成包围之势的众人，想着，三鞭总比她一个人对付这么多人要好。
于是她点点头，就也答应了。
却在她答应的话音一落时，围住她的几人都露出得逞的笑容。
原来，灵犀宗宗规中有一条是弟子不可私斗。
可若是经过双方同意，那便可以展开点到即止的比试。
就算他们如今还不是灵犀宗的人，但身处灵犀宗的地盘，也要遵守这一规定。
所以他们尽管人多势众，包围上来，却并不能真正对秋竹动手，只是吓唬她罢了。
没想到这个乡下的土妞真的不懂灵犀宗的规矩，直接就答应了。
莫嫣然从小就拿鞭子甩人玩，一手鞭术在同龄人算是佼佼者级别了。
这下，她可有的苦头吃了。
秋竹不明白他们在笑什么，她只知道小姐曾经教过她。
在对战中一定要全神贯注的对待对手，对付任何看似弱小柔弱的敌人都不能掉以轻心，轻敌是大忌。
秋竹没有武器。
她赤手空拳地摆好架势，就打算开始比试。
莫嫣然问：“小丫鬟，你没有武器吗？”
秋竹老实地摇摇头，莫嫣然皱了皱眉：
“哼，我可不会欺负一个赤手空拳的人，你惯用什么？”
秋竹想到，小姐平常什么招式都教她，拳脚功夫、棍法、刀法枪法等等。
好像小姐什么都会，但剑术却是她教的最多的。
于是她说：“剑。”
莫嫣然扭头问自己的伙伴：“谁有剑，借她一把。”
众人却都摇摇头。
这时，一名浑身散发着书卷气的女子走了过来，轻瞪了莫嫣然一眼，似乎两人是老相识。
随即，她向秋竹递去一把剑。秋竹道谢后方才接过。
周围其他的弟子们见到此处似乎是要比试，也全部都围拢了上来，中间空出一个大圈，给他们腾出了位置。
莫嫣然与秋竹站在中间，莫嫣然下巴微挑，傲然道：
“你先出手吧。”
秋竹似乎不懂得什么叫做谦让，她抱了抱拳，提起剑，便率先朝莫嫣然攻了过去。
莫嫣然显然对战经验很不足，见到秋竹说出手就出手的利落动作，下意识惊地向后退了小半步。
随即，才想到举起长鞭来对敌。
长鞭在空中挽了个花，像一条毒蛇吐着蛇信般，朝迎面攻来的秋竹身上袭去。
但秋竹似乎不慌，原来她的招式只是一个假进攻动作罢了，所以收力也收得非常快。
将莫嫣然毫无保留的招式骗出来后，她轻易的就躲过了她的攻击。
整个人拧身一旋，实际上，利剑直直地攻向她的左肋。
莫嫣然这下慌了，她却也有一股狠劲，拼着手腕受伤的风险，将鞭子又狠狠地拽了回来，挡在自己的左肋前。
可就算她成功的抵挡住了，她如今也已经完全落入了秋竹的进攻节奏里。
秋竹已经近身，而长鞭更擅长远攻。
于是，莫嫣然只能靠着自己多年的基础，在秋竹的招式下处处狼狈地应对，显得有些相形见绌。
如此，两人过了十来招，秋竹大概摸清了莫嫣然的实力范畴。
基础不算太差，可实战经验近乎于零。
她也不再掩饰自己，全力的朝莫嫣然露出的破绽处攻去。
莫嫣然猝不及防下，果然被她击中了左手。
好在最后关头，秋竹将手腕一拧，只是用剑身轻拍在她的小臂之处。
并没有真正刺穿她的手臂。
就算如此，莫嫣然也疼得大叫一声，捂住手臂，连连后退数十步。
秋竹没有再追击，站在原地问道：“这样便可以了吗？”
莫嫣然打得气血涌上脑子，双眼赤红。
如今早就忘了什么三鞭不三鞭的。
她使鞭子惯用的是右手，自然也不算完全丧失战斗力。
而旁边之前给秋竹递剑的女子见此，忍不住皱了皱眉。
她心想，这名使剑的女子已经是手下留情，可莫嫣然还硬要继续胡来，最后吃亏的只会是她。
可比试之人是她俩。
旁人在双方都未宣布比试终止，或者比试明显分出胜负时，都不可插手。
尽管女子见势不妙，却也不能阻止。
莫嫣然的左臂不能使用后，攻势越发的凌厉，可已经没了章法，秋竹轻易地就能应对。
两人再过了几招，秋竹再一次击中了她。
这一次，是她的右臂。
扑通一声，莫嫣然的鞭子落在地上。
她也疼得脸色苍白，冷汗频出。
这已经是秋竹手下留情的后果。
在过去三个月中，无忧教她的是，斩草除根，不留后患。
面对那些路过的山贼与匪徒，最好做到如此，不能心慈手软。
可秋竹也并不是不懂变通之人，如今她面对的是莫嫣然这样有背景，并且以后要跟她在同一个宗门的宗门弟子。
她若是真的将他伤的太过，一定会后续麻烦不断。
于是秋竹再次停手，问道：
“可以结束了吗？”
秋竹是收手了，可这对从小便心高气傲的莫嫣然来说，就是一种莫大的羞辱。
没了鞭子，她竟然整个人如炮弹一般朝他攻来。
秋竹也拧起眉头，举起剑，显然已经不打算再继续收手了。
就在这关键关头，一声清悦的女声传到莫嫣然的耳朵里。
“嫣然，够了！”
莫嫣然才仿佛被人惊醒，停在了原地，深深地垂下头：
“我输了。”
秋竹将剑还给女子，再次跟他道谢后，就走到一边，好似之前的比试对她没有半点影响。
周围一片哑然，谁也没想到，一个小小的丫鬟，竟然真的能打败莫家的千金小姐。
众人赶忙安慰着莫嫣然。
“嫣然小姐，这种比试也算不得数，修真修真，比的是灵根和修为。”
“是啊，拳脚功夫厉害又有什么用呢？”
“咱们又不是武夫。”
“就是。”
莫嫣然吃下两粒药丸后，她手上的伤便恢复如初，甚至连疼痛也没有了。
面对众人的安慰，她的脸色看不出什么异样来，深深地吸了一口气，始终没说话。
透过人群之中，她的目光久久地停留在秋竹的背影上。
这种在大庭广众之下被人打败的耻辱，让她久久不能忘怀，彻底地记住了这名叫秋竹的女子。
而这场闹剧结束后，众人已经等到有些无聊之后，高台上忽地凭空出现了三个身影。
一位是慈眉善目的老者，胡须和头发花白，留得长长的，在风中飘动。
他脚不沾地，盘坐在一朵云雾上。
一位则是一身朴素青衣，英姿飒爽的年轻女子，她站得笔直，腰间佩了把长剑。
目光里隐隐透露出不属于她外表的成熟阅历。
还有一位则是满脸笑容，看上去很和蔼可亲的中年男子。
穿着跟底下守门那两名弟子很类似的袍子，颜色换成了白色，云纹则用金线绣了，样式也更繁复些。
三人好像都完全不知道先前的小插曲似的。
中年男子笑呵呵地开口，高台上一下子就安静了下来：
“底下弟子报，今年，一共有五十六人上山。
“我看看……
“嗯？怎么少了一个？”
秋竹扫视四周，见无忧还未出现，心下也很是焦急。
掌门不急不躁地道：
“待我找一下。”
说罢，他便闭上了眼睛。
众弟子瞬间有一种被窥探的感觉传来，有些神识敏锐的，浑身都蹿起了鸡皮疙瘩。
而秋竹甚至能够察觉到，这种被窥探的感觉久久不散，似乎对她很感兴趣。
过了没多久，掌门又睁开了眼：
“除了问心阶里，山上的其他地方我都找过了。
“并未发现那一名弟子。”
老者摸了摸胡须，道：
“距离最后一名弟子上山已经过去两个时辰了，往常最多也就花费一个时辰就从问心阶出来了。”
年轻女子则有些不耐地凝眉：
“掌门，先测灵根吧，别耽误时间了。”
“呵呵，纪师妹还是这么利落啊。
“那便排好队，一个个来吧。”
掌门话音刚落，却不等众人自发地排队，一股神秘地力量推动着众人，形成了整整齐齐的一条队伍。
只见莫嫣然就正好是在队首。
此刻的她冷着小脸，上前两步，任由掌门将手放在她额上三寸位置。
掌门探查了一会，便收回了手掌，笑眯眯地道：
“木火双灵根，问心阶八十九层，你是莫嫣然？”
“嘶——”
听到双灵根，余下排队的人都震惊又艳羡地看着她。
连出现以来一直板着脸，有些不耐的纪女修，也多看了她一眼。
莫嫣然点点头。
掌门脸上的笑意更深了许多。
“莫长老出去斩妖了，所以今日收徒并不在，我就不抢他的弟子了。
“你先去北边站着吧。”
莫嫣然顺从地站到了旁边的空地上，很是受用着其他人崇拜的目光。
此刻，她那颗受挫的自尊心才又重新找了回来。
她这么好的资质，又有长辈在灵犀宗内，必然是内门弟子了。
第二个上前测试的，则是一名不起眼的男子。
掌门道：
“四灵根，问心阶三十层。”
这次，掌门连此人的名字都没说，淡淡地道：
“去西面站着吧。”
男子垂头丧气地走到了空地的西面，众人看着他也有些感同身受的悲凉。
这样差的资质，也没有长老要他，肯定就是个杂役了。
每天要干不少活不说，每个月的资源是最少的，地位还最低，谁都能踩上一脚。
又是一名女子上前。
“林青，火木土三灵根，问心阶四十五层。”
“师妹？师兄？”
他看了两人一眼，却见老者和女子都不说话。
掌门便指了指南边。
林青原本期待忐忑的表情瞬间低落了下来，恹恹地走到了南边。
秋竹排在很后面，听到前面的人在小声说话。
“林青虽然资质不算太差，但长老看不上的话，也只能当一个外门弟子啊。”
“外门便外门罢，总比杂役好，好歹不需要干活能专心修炼，在宗门比试上能被长老看中的话，也能成为内门弟子啊。”
“也是，你说得对，能当个外门弟子我也满意了。”
……
片刻过去，台阶的三面都站了人。
西面的杂役是最多的，约有二十多人。
南面的外门弟子处，也有十几人，
只有北边的内门弟子，才零星两三人，每个人的脸上都隐隐带着傲气。
掌门和老者各收了一位三灵根，问心阶都在八十层以上的弟子。
“下一个。”
秋竹有些紧张地走上前两步。