陕西咸阳淳化县兴平村,这日天气晴朗、风和日丽,只是婆婆逼婚逼的紧,令两个小姑娘不知所措。
锦绣山庄王阿婆在阁楼下,接到陆府给的银两后她高兴不矣,激动地命下人们拆开来瞧瞧。
王阿婆想了一下似乎在此处拆开有些不太妥,于是安排吩咐下人道:“走,去屋里拆,别让人瞧见了!”
“小的,遵命!”
话音刚落,这奴才把箱子搬到门外,左张张、右望望,生怕有人看见。
来到门口……
“你给我滚出去!”
“奴才这就走!”
屋内锦绣山庄老板娘仔细端这小箱银两,点了点数足足五百两,王阿婆喜上眉梢。
这时门外突然来了几位官员“叩、叩、叩!!”地一声比一声响。
这不仅惊动了锦绣山庄的人,也惊动了王阿婆,王阿婆心想:糟了,是不是县衙门的人又来要税了?
她问下人阿灿道:“阿灿,你去门外看看,到底是谁在敲门?”
阿灿回答老板娘道:“诺!小的这就去门外瞧瞧!”
“开门、开门、开门!!”叫的一声比一声响。
阿灿打开门外瞅了一下,果然是朝廷官员!咸阳太尉府派户部左曹侍郎及郎中、员外郎以及押司、贴司等官员身后跟着许多节级、巡俭。
阿灿见这么多官员来了,心里十分慌张,心想,他们一定又是要税的吧。
“哟!各位爷,什么风把您们吹来了?”锦绣山庄奴才阿灿笑着说道。
“费话少说,快把去年还有今年的丁税、杂税、还有夏、秋之税通通交付清楚!!”门外户部侍郎喝道。
这可把阿灿吓了个不清,他笑着对各位官员道:“各位官爷好说、好说!可惜老奴不是鄙庄管事的,我去传唤我家主子过来!”
“那好!本官就在门囗等看,倘若你想耍花招的话,看看我身后这一众节级和侍卫再说!”咸阳户部侍郎生气道。
阿灿连忙说:“小人那里有那个胆呀?”
话音刚落,他急忙跑回院内,传唤锦绣山庄老板娘过来。
“不好了、不好了,门外官差找着我们了!”王阿婆听了不慌不忙,连忙对他说:“这有什么好慌张的,让我出去会他一会!”
话音刚落,老板娘王阿婆来到锦绣山庄门囗,她推开门,见门外站着一排排锦衣乌纱帽,官吏气势汹汹。
王阿婆见一众官员驾临锦绣山庄,肯定是因为去年没有按规定交齐人头税,于是装模作样地来到各位官员前,对他们说道:“各位官人驾临鄙舍,真是蓬荜生辉啊!”
见锦绣山庄管事的人终于出来了,咸阳户部员外郎对王阿婆道:“你们锦绣山庄也算是生意兴隆、富甲一方,为何连丁税都未交齐?”
王阿婆笑道:“不妨甚,鄙舍多了两个织女……”
“我看不只是两个吧,去年你们锦绣山庄只纳了五十个人的丁税,我看你们锦绣山庄至少也有一百号人吧?按大宋律法,每丁至少交500文,王阿婆你还要交25贯(宋:1贯(吊)铜钱等于1000文)铜钱,另外去年夏收,你欠官府200绢麻布、一百两银子,又是去年和籴,欠官府10石米粮……”户部侍郎喝道。
见官府人力势众,王阿婆也没办法,“唉哟,我这里生产绢布、麻布什么的,屯积太多,又买不出去,还要养活这200丁,不不……100丁人实在是受受不起呀!官差大人,你就饶过阿婆吧!”王阿婆辩护道。
“哼,看到我身边这些节级、护卫吗?”
“雷都头!”侍郎传话道。
“属下在!”雷都头靠前,向户部侍郎、户部员外郎行礼。
“王阿婆欠税不交,你拆了这锦绣山庄吧!”户部侍郎恶狠狠地说。
话音刚落,雷都头拔刀而起。
“且慢!”王阿婆抓住官员衣服跪地求饶,老奴阿灿苦芳哀嚎。
这时,王阿婆对阿灿悄悄地道:“快把那俩俏娘子请来给官人作揖行礼!”
“是,奴才这就叫去!”话音刚落,阿灿立刻回院,来院中找小红和小青。在书香阁、织房院找来找去都找不到小红和小青姑娘的影子,他呼喊道:“小红、小青你们二位姑娘在哪里呀?让老奴好找呀!”
找来找去,都找不到人,最后阿灿来到锦绣山庄后院里,当两个小姑娘正商量着逃跑之际,一不小心被管事的人发现并禀报了阿灿,她们二位姑娘看见阿灿来了之后,有些慌了神,连忙对他说道:“管家,我们在这里呢!”
管家穿来穿去,跑了好一会儿才找到,真是不容易。
“呼、呼、呼!”管家累的气喘吁吁。
两位姑娘见管家受累的样子,感到很是惊讶,她们二人问道:“请问出什么事了?”
管家回答说道:“不好了,出大事了,王阿婆因为没交税,快要被官府扣下来了,你们快去救救她吧!”
二位姑娘感到很是疑惑,她说道:“我们不会武功,怎么救?”
“没事,你们只要给各位官差大人请个安,些许官差大人心情好,就会从轻发落。”锦绣山庄奴才道。
“可是,这能行吗?我们还要尽快赶去织房院织布,今天还差100匹布没织呢!”
“都什么时候了,火烧眉毛了!你们还惦记着这些!来晚一步我们锦绣山庄就要被官府扣押了!”阿灿道。
二位姑娘见情势有些不妙,于是也跟着阿灿去了锦绣山庄门外看看究竟。
刚来到宅门外,只见门口果然驻扎着大批官吏。小红和小青踏着小鞋,梳着长发来到宅门口,见各位大人在门外站成一排,她们二人向各位大人行礼道:“小女子,给各位大人请安了!”
户部侍郎、户部员外郎一看,心想这俏娘子还挺美貌的,于是对王阿婆道:“也罢,赋税之事,就先减免一半,来日方长,但这二位姑娘必须押回府上做丫环!”
“好说、好说!”王阿婆听了官差大人的话终于松了囗气,她回过头来,对二位姑娘说道:“小红、小青,听婆婆的话,跟他们回府!”
就在这一瞬间,一轻年白衣男子骑着高头大马,带领一众人马,浩浩荡荡赶来。街上行人都避让不及。
“驾!驾!驾!”
“驴!且慢!”那白衣男子从白马跨下,下马,对各位大人说道:“谁也不能动这二位姑娘!”
“喂,你这小孩是谁呀?”一边的户部侍郎问道。
户部员外郎道:“他就是咸阳县令陆大人的儿子!”
“咸阳县令算个什么东西,能比得上我们县太爷吗?”户部侍郎道。
“你可别小看了,咸阳县令与知永兴军路京兆府判官刘大人交好!”员外郎道。
“你是说刘敞大人!”这时户部侍郎心想,我们户部尚书可不能和朝廷集贤院、中书令的人坏了和气。
“参见陆公子!”户部侍郎立马变了表情。
“你们都退下吧!”陆公子道。
“是!”话音刚落,这些官员纷纷撤退。
陆公子走到二位姑娘身边,对她们说道:“二位姑娘没事吧?”
见陆公子深情地看着她们,二位姑娘道:“没……没事……”
话音刚落,二位姑娘便要进入锦绣山庄。
“二位姑娘请留步!”陆公子门外呐喊道。
“不,我还要去织房打布……”
“你们去了陆府,陆某保证不会让你们干这种粗活!”陆公子喊道。
“听说公子相亲多次,何必又在意我这个小女子呢?”
“小红、小红!”陆公子在门外拼命地喊小红的名字,但依然被拒绝了。
陆公子狠狠地锤了下大门,心想,“这到底是为什么?”
在一旁的王阿婆很是生气,她对小红道:“小红,陆公子对你这么好,你为什么要拒陆公子于千里之外,不如婆婆我现在就为你和他保个媒!”
小红姑娘笑道:“不瞒婆婆,小红姑娘以有心上人,姓张名义……”
“哦,那也不能辜负了人家一片心意呀!况且,人家还给了婆婆五百两银子呢!”
“婆婆,您要不把银子退了吧!”小红姑娘对婆婆说道。
“退,拿了人家的还想退?我看你是真傻还是假傻?!”话言刚落,婆婆便一记耳光甩了过去,小红姑娘哭回房中。
婆婆在小红房门外恶狠狠道:“你这丫头,我给你七天时间考虑,希望你能回心转意,七天之后便是你和陆公子成亲之日!”话音刚落,王阿婆转身离去。
……
洪州万载县,张义一行拜会江大人之后,立即将物件押往临川赵大人府上。
五更之时,就在王阿婆甩小红姑娘一记耳光之时,张义骑马走在去往临川的半山路上,突然口吐鲜血,晕倒在马背上!
众人一惊,“张舵主!张舵主你怎么样了?!”
众人一拥而上,连忙扶持他说道。
“张舵主,来喝口水!”一侍从立刻端碗水给张义。
张义虚弱道:“多谢各位兄弟,张某没事,只是连夜通宵赶路,张某身体有些不适,稍作休息,片刻后,即能恢复!”
“舵主,你可是我们龙门镖局总舵主呀!要是你有个三长两短,我们龙门镖局今后该怎么办?”在一旁的方管家连忙把他抱到马下,在一棵树下稍作歇息,并打碗水给他喝。
“各位兄弟浓情,张某不甚感激,张某不才只是危机时刻接了这总镖头一职,他日若有贤能,张某必定让贤!”张义吞吞吐吐道。
张义十分感谢这些日子来这么多纯朴的兄弟照料,他非常感动。
“张舵主,您这是何意?您武功高强,镖局之中更有谁能及你?”大家在树下围着张义,张义看了看他们欣慰多了,他问他们道:“请问前方可有人家?”
“哦,有有,过了这林子,再走半里,便是陈家村。”
“那好,待我稍作休息,再继续赶路,可别耽搁了时辰!”张义道。
于是张义坐在这棵大树石头上,他闭目养神,准备运功疗伤,结果口中仍然吐血不断,他稳住心脉、气沉丹田,回想起师傅上官剑南的话,“无极者生太极也,太极者有柔有刚,刚不离柔,柔不离刚,刚柔并济。心无二念,静者如湖水玄镜,动者如滔滔大江延绵不绝,此二者纯以意行,切莫用力,以静制动,后发制人……”
在运功之际,张义心想:上官剑南前辈还有周恩师,他们把毕生的武学精髓都传于我,我怎么能夭折,这样如何对得起二位老前辈?还有大哥狄青他在贝州铲除反贼,张义又怎能弃之不顾……
身后,一群人跟着他们,他们在这凌晨之时跟了他们好久了……
“大哥,我们在这万载县跟了他们这么久,又来到这刘家村,荒无人烟的,万一遇上个大虫怎么办?!”王则弥勒教部下,一个用绷带缠住一只眼的人问机灵鬼柴桑说。
柴桑对他说道:“瞎眼虎,你唠叨个啥?我们可是要按军师的命令行事,这山坡上泥巴地里,到处都是他们的脚印,我们跟着他们的脚印走,一定会探得什么情报的!”
话音刚落,他们沿着张义一行的脚印,天刚蒙蒙亮,走到脚印尽头,柴桑扒开灌木密叶一看,山坡下一行人正围着一个受伤的人,似乎是他们的主子,柴桑心想:“看来是镖局头领受了伤,机会来了!”
他立马回头与瞎眼虎接应……