庆历元年，1041年七月二十八日至九月九日，不愿受封于宋朝想一统中原的西平王李元昊久攻麟州不克，又转战府州但造受以折继闵边防使为首的6100大军顽强抵抗，府州建宁寨久攻不下，还损失惨重，于是西平王李元昊决定北上把目标转向易于攻打的丰州，丰州位于府州以北200多里。丰州北有契丹、西有西夏，为增进宋辽两国友好，令契丹降将王甲之子王承美知丰州，因地势偏北离开封较远，且宋人少、胡人多，地处高原地带适合游牧民族作战，于是不久丰州永安、来远、保宁三寨依依被西夏所破，为进一步阻隔大宋麟府二州来往，西夏在麟州和府州之间建立了一个新的军事要塞琉璃堡，且有重兵把守。
陕西汾州平遥县，狄青和妻子好不容易过上了安稳的生活，这时，正当狄青敢着秋收季节，在地里收拾高粱、苞米等农作物。顺便帮父母砍柴、教儿狄咏学习枪棒时，突然天空中飞来一只信鸽，狄青伸手接住信鸽，信鸽在他手中“扑哧、扑哧”个不停……
在身旁的妻子魏氏，感到惊奇，连忙问狄青道：“这是谁的信？”
狄青拆阅信封，只见信尾写的是希文。
“是范总兵的信！”狄青惊讶道。
他快速拆开，浏览信中内容，“青儿，你来老夫保安军已多时了，武功突飞猛进，保卫延州金明寨，又协助老种经略相公种老将军修筑青涧城，多年来一直守卫环庆路、泾原路各军寨，使得边关近来无忧、百姓得以安居乐业。元昊久攻不克环州、庆州、泾州、原州，于是把重兵往贺兰山以北转移，先是延州然后是麟府丰，如今西夏已经在麟府二州的路上建立琉璃堡，挡住宋军去路，我军在好水川一战中损失惨重，再无兵力对抗琉璃堡，青儿老夫立即命你去麟州，与杨将军协同作战，共同击溃琉璃堡！”
狄青捏了捏手中的信，感觉分量十足。他情不自禁道：“击退夏兵、收复失地、还我河山，已经越来越难了……”
“自曹玮老将军离世后，张亢将军知渭州，尚不可离渭州半步，否则陇西一带有失，则陇中也会受牵。府州折将军又在中堠寨遇伏，伤势惨重，再加上好水川一战又折损我军一员大将任福，如今我大宋再无精兵将将可与西夏铁骑抗衡，我这就回麟州帮杨将军解围！”
狄青话音刚落，就被妻子握住双手，拦住去路，她对狄青说道：“狄青，你不要命了，你看，我们的孩子咏儿，刚学会喊爸爸……”
这时，孩子狄咏道：“爹，我不要你走……”
狄青摸了摸咏儿说道：“咏儿莫怕，爹爹只是去西北方看看，马上就回来，在家可要听娘的话哦！”
“狄青！”随着妻子一声呐喊，狄青便快马加鞭地去了麟州……
“呼呼呼”，北风呼啸，杨文广元帅阵守神木寨纹丝不动，这时他得知狄青要来，便欣赏开朗。
这时文广在帐中休息，突然帐外有人传话道，“泾原副使狄青领三千德顺军参见杨元帅！”，文广高兴不已，立即吩咐传话人原秦凤路钤辖贾逵将军，将狄青引进帐中。
“末将参见元帅！”狄青一进帐中，便对杨将军行礼。杨将军高兴地对狄青说道：“狄青，快快请起，几月不见，可想煞大哥了！”
“哈哈哈！”狄青情不自禁道。接着他为大帅介绍二位朋友，一个来自山东，一个来自陕西。狄青纷纷对大帅介绍道：
“这位黑汉名叫二牛，来自陕西顺义，这位青年名叫杨矛子，来自山东德州……”
话音刚落，杨文广笑道：“小伙子，你竟然和本将军一个姓，那本将军可要好敬你一杯了！”
话音刚落，文广差人上酒，杨矛子一口闷下，非常豪爽。文广见之，大喜，连忙赞道：“好样的！老夫敬你是条汉子，这击败琉璃堡，不让西夏人得逞，老夫还有赖于三位！”
话音刚落，狄青连忙对杨元帅道：“元帅，末将实在不敢当……”
这是一直为人豪迈的杨元帅对狄青道：“贤弟，我知道你的武功，范总兵说你枪棒了得、能文善武，有万夫不当之勇，况且麟府二州危矣，更可狠的是朝廷的意思主张议和，认为麟府二州不可守，还想主动让给西夏！这一次，本帅就想搓一搓朝中奸佞的锐气，打赢西夏收复失地！你知道万一西夏攻克了麟府二州会有怎样的后果？”
“当然知道，麟、府二州城中百姓必然遭受西夏兵的烧伤掳掠。”狄青郑重道。
“这是坏消息，但老夫不会让朝中奸佞得逞，好消息是，前不久，范总兵回朝上奏，命张亢将军为府州代钤辖了，以后你们可以和张将军并肩作战了！”
三人听了，甚是鼓舞了士气……
此时此刻，张义还在山东郓城街头徘徊……
我张义到底算什么，什么也不是，家里一贫如洗，被姑娘甩了十几回也正常，原来张义新交往了一个名叫乐乐的姑娘，一开始还有书信来往，后来当乐乐姑娘连续一个多星期都没搭理自己，张义终于明白了为什么。
原本自从在山东郓城县认识了乐乐姑娘后，张义似乎就以为找到了新的开始，不过到头来还是没有好的结局。
再回头想想紫竹姑娘……单方面的喜欢只会越来越痛苦，张义似乎明白，一个男人不能太卑微，卑微到就连义父义母都瞧不起，那还有人会喜欢……
鄜延路夏府，闻延州北边小城怀远城已被西夏占领，金明十六砦尽失，夏大人有些不高兴了，于是问话韩琦及范仲淹……
“延州诸砦尽失，你们二位如何对的起朝廷……”正当夏大人发怒时，其孙女紫竹姑娘笑着对他说道：“公公别怒，他们已经尽力了，况且西夏兵善常打野战，不熟水性，我们要知道其弱点，反其道攻之！”
夏大人听了孙女一番话之后，高兴极了，连忙对孙女道：“诶呦，我的乖孙女，你可真是个机灵鬼，老夫有一门亲事，你可否答应？”
“公公请讲！”
“就是朝中大丞，掌管枢密院、枢密副使杜衍之子杜康。”
夏大人话音刚落，夏紫竹姑娘就高兴道：“原来是杜少侠，那好，等有空我一定去拜会！”
“傻丫头，过两天，就是你和杜少侠相亲的日子，到时候晚上设宴，你可不要说，你不胜酒力哦！”
夏大人笑道。
夏紫竹姑娘开心地说道：“公公，我可是郡主，当然不会让你失望的哦！”
话音刚落，夏大人高兴地笑了。他看了看身后的韩琦和范仲淹，并对他们说：“圣上有旨，好水川大败，延州尽失，范希文贬知耀州、韩琦贬知秦州！”
“臣领旨谢恩！”范大人和韩大人一口同声道。
有时候，一个人走着走着，张义会突然想起来夏紫竹姑娘，然而他并不知道她要和杜少侠相亲这件事。因为自己的童年是伴随父母吵架过来的，他多么希望自己的婚姻能美满幸福。
夏紫竹姑娘一句话，还回荡他的脑海之中，“我可不是什么随随便便的女孩，怎么可能会嫁给你？”这句话不仅刺痛了张义的心，更加让张义难过、伤心欲绝……
他也因此明白了自己的卑微，一个人卑微，不仅没有人认同你，更没有人会聆听你。看来张义是深深体会到了这一点，义父只会一个劲儿要张义考进士，义母也不明白其心愿，一个劲的要张义习武，甚至还要张义取一个他不喜欢的人。
为了不连累大哥狄青，及不辜负义父义母的期望，张义打算独自一人踏上修行之旅，为了学好本事，他问津了江湖上许多门派，少林有少林的苦、武当有武当累，他不知该学那家，一路奔波，来到了江南一带……