延州金明寨守将李士彬被擒，寨内一片混乱。
牛二、董超、卢伟还有张义、胡毅五人奋力同叛军还有诈降军厮杀，带着幸存的三千兵马杀出重围。
身上身下到处沾满血迹，披头散发的五人直呼:“大哥、大哥！！你这是在哪里呀？金明寨那些降兵果不出你所言啊！早知如此就应该在灵平砦一战速速解决，以绝后患呀！！”
五人寻遍了整个延州鄜延一带，都未尝找到大哥的身影，灰心之下再往西走来到延西靠庆州边界的贺咀村里，想找一处客栈安顿下来，等明日一早各分行李各回老家。
……
当得知延州知州府范雍和钤辖卢守勤与西夏人议和并且要自己充当来使与夏人谈判，延州鄜延都监李伯康大怒，连忙跑去知州府找他们理论。
来到知州府只见范大人和卢大人正在抱头痛哭流涕。
“哎呀，我真不该听贺真那个西夏来使的话，什么议和、什么投降？！第二天就率军攻打金明寨了！”
“是啊！我范雍更是一时糊涂，听信贺真的话把那诈降的三万党项兵全部划分到李将军部下，结果害的李将军生死未卜、金明寨也落入了西夏人的手中呀！”
这时李伯康到来，见此番情景也不好去大发雷霆的去责怪他们俩。他来到他们身边，无奈道:“事到如今，我们只好向庆州马步军副总管刘将军以及副都部署石将军还有鄜延兵马都监黄德和部求助了。”
“看来也只好这样了！”范雍沮丧着脸，连忙书信一封绐镇守环庆路的刘将军、石将军，要他们火速赶来营救延州金明寨。
正当张义五人灰心丧气地准备在庆州贺咀村的一家客栈住下，等明早分行李各自走人。不过就在这第二天，情况有所不对劲了。
五人一早起来，就听到客栈外边马蹄纷飞……
“驾、驾、驾……”
他们兴奋起打开门跑过去一看，原来是宋军，庆州的保定军！只见他们一列好长的队伍浩浩荡荡地使来，身披鲜红色盔甲、头戴范阳笠，鲜明的旗帜上大写着“刘、石”二字，人数大概有一万多人沿着鄜延路直奔东北方向走，好像要赶着去延州金明寨！
队伍拖着老长的尾巴，等他们全部离开都等了半个时辰，灰尘还没消退，好奇的张义就对大伙说道:“走，我们跟上去看个究竟！”
其余四人觉得反正嫌着也是嫌着，不如跟上前去看个究竟！兴许这是援兵呢！
话说百花公主把狄青和魏兰姑娘麻倒在地之后把他们安置在离金明寨不远的碾子河边一个废弃的寺庙内，过了两天后二人才醒了过来。狄青刚醒来时，仿佛感觉好像自己做了个恶梦般，似乎好像有种不祥的预感。这时他发现身边稻草堆旁上有封书信，狄青连忙拆阅，发现是百花公主写给他的。
“狄青大哥，我也是迫不得已才尊照父王的意思出此下策，在你昏迷的这两日，金明寨已被叛军夺了去，李将军已被父王俘虏……”
“什么？！！”狄青看了看，简直不敢相信这是真的，一下子噩梦就成真了。
他自责地来到这间破庙外，发现不远前的金明寨已是破败不堪、城墙上到处都是党项人和羌人，镇守金明寨的宋兵已全部被杀光了，现在都看不到宋兵的身影了。
狄青内心难过万分，肝肠寸断，不由自主拿下头上盔缨，跪地而下，手中握一把刀想自杀了之。
这时被魏兰姑娘看到了，她连忙夺刀阻止他，并且对他劝说道:“那日我在雪山之巅要跳崖时，你不是曾对我说过，人生几许失意，但不能轻言放弃？如今我爹娘都已经离我而去，我不照样坚强地活下去吗？我一个妇道人家都能这样，何况你一个男子汉大丈夫，有何不可呢？”
“好一个男子汉大丈夫，我狄青满怀一腔热血报国之志，却没想到和李将军一起误入了西夏人的圈套，作为延州指挥使我没有正确地指挥李将军打仗，害的他被西夏人抓去做了俘虏，更是对不起这些镇守在延州金明砦的士兵们，一夜之间就变成了叛军的刀下亡魂！”
“狄大哥，李将军为人骄傲自大、刚愎自用，你已经劝说尽力了！”见他伤心的样子，魏兰姑娘连忙安慰道。
“我狄青实在是有负范大人、韩大人所托，金明十八砦有失，我狄青难逃辞旧……”
话音刚落便想挥刀自尽，忽然一支箭飞来把狄青手上的刀射了下来。狄青转过身来一看，一中年老将军，铁肩铜臂、眉宇端庄、身披将军锦衣盔甲，手握偃月刀，面容严肃。身后两名大将，身上的装备也非等闲之辈。
见将军身后插了个大写的“刘”字旗，狄青不免问道：“莫非将军是环庆路马步兵总管刘将军？！”
“哈哈，正是在下，狄青啊，你不认得我、我可认得你，我听延州安抚副使范仲淹大人，以及鄜延枢密副使庞太师说你武功卓越、骁勇善战，可今日一见为何自寻短见呢？”
“让将军见笑了，狄青身为延州指挥使，却没有配合李将军阵守金明寨，现在金明十八砦已然落入夏人手里，狄青实在是难逃辞旧呀！”
刘将军并未责怪于他，只是叫他打仗时不仅要知己知彼，更要处理好军中的关系。
这时刘平将军下马，依依高兴地为狄青介绍军中将领……
“站在老夫身边的这位就是环庆路副都部署石元孙将军，我身后的这两位便是延州都巡检郭遵还有王信两位将军。”
见他们所持兵器都非常人器械，石将军手上的那杆银枪实属精工锻铸造锋利无比，而郭将军手上那两条钢鞭威武霸气，王将军手中的那两把大槊也不含糊。
见狄青目瞪口呆的样子，刘平将军哈哈大笑起来，“哈哈狄青怎么没见过吧，尤其是这位郭将军，他手中的这两条铁鞭重量无人能敌，足足有90斤重！真是气力超群呀！”
“久闻郭大侠气力非凡，世所罕至，今日狄青一见，真是愧不敢当！”
郭将军见了连忙对狄青说道:“那里那里，郭某自幼习武，也就是力气大些，别的没什么！”
在与刘将军他们谈论了一段时间之后，刘将军劝狄青加入他的保定军，一同前去支援五里外的金明寨，狄青二话不说就答应了。
接着元昊见虽金明砦已得，但整个鄜延还未打下来，因此还不敢掉以轻心。
这次他来到夏州天都府召来足智多谋、骁勇善战的左、右厢军野利遇乞、野利旺荣与诸位将士共商计策。
这时参军贺真又献一计给元昊，大致是派人假冒范雍手下说是范大人在东门迎接将军，要刘将军分批开拨、怕有奸细混入，以分散刘将军的部队主力。
元昊见此计甚好，这时野利旺荣、野利遇乞也纷纷提建议，即等分散兵力之后，在日暮时分于宥州、绥川两路大举包抄刘将军兵马在三川口，再辅以皇上主力定能消灭刘平大军。
元昊听了大喜，连忙说道:“到时本王的主力就从夏州出发，这样三路兵马齐头并进，再加上赏杰在土门的三万铁鹞子，定能消灭宋军！”
“对，我赏杰一定要为我死去的兄弟赏英报仇，狄青你就等着瞧吧！”赏杰喝道。
“好！对了，百花公主虽然年轻但却在金明寨一役上帮了我们不少忙，来我们大家敬百花一杯！”
百花公主见父王第一次这么高兴地表扬自己，连忙谦虚恭敬地对大家行了个礼。
这时三王子宁令哥表示有点不服气了，心想父皇整天就是四弟、八妹，一点也不把我放在心上，似乎我就不是他儿子样的。
于是愤怒道:“父皇，您整天一个百花公主、四王子元庆，有没有把我这个三王子放在心上？！”
元昊见三儿子不懂事了，又在大殿上当着众臣的面下闹变扭，于是忍不住哈哈大笑:“你们看看这孩子，真是的……”
没等父亲把话说完，宁令哥就气哄哄地走了。
元昊这几天一直忙着筹备军务，对三王子殿下似乎也冷漠了点，不过重战在即，也顾不了那么多了，明日的三川口之战，元昊信心十足，必叫刘将军此次有来无回！
……