“舒然，皇上派我离京一段时间，对不起，不能陪在你身边。”霍沣抱着云锦书低声道歉。
“所为何事？何时离开？何时回来？”云锦书接连三问，这段时间既没有战事，也没有天灾，皇上为何派他出去？
“上回西部地震，我发现那里土匪横行，回来之后就向皇上禀告，他命我同吕长昊去剿匪，还百姓安宁日子。”
“事情已经定下，无法更改了是吗？”
“是，五日后队伍出发，我会平平安安回来，你跟孩子也要平平安安。”
云锦书叹息一声，她总不能强留霍沣在京城陪着自己。抗旨不遵是要杀头的，她才舍不得让霍沣离开自己呢。
不过前世西部土匪好几年之后才剿灭，那时势力已经很强大了。如今趁他们壮大之前灭了，对朝廷百姓都好。
“王山的婚礼怎么办？”
海棠同意出嫁，王山出的聘礼很重，爹娘看在她的面子也是笑脸相迎。
云锦书在侯府地位越高，丫鬟身份也跟着水涨船高。管事们巴结还来不及，哪会傻乎乎忤逆？
“我把王山跟赵川留下，有事就差遣他们去办。王山是半个混子，三教九流都认识，赵川武艺高强，寻常人都不是他的对手。”
“留王山就行，不然我不放心。”
相比自己，她更担心霍沣。
哪怕霍泽跟三房不知道这次西部剿匪，但有了前两次离京的经验，他们肯定暗中收买侯府护卫，提前做了准备。
霍沣对此早有防备，这次他要把证据摆到父亲面前。若无法主持公道的话，就不要怪他不念兄弟之情，拔刀相向。
霍沣前脚离开京城，后脚霍家男子就在族长的带领下扫墓祭祖。
清明时节，细雨纷纷。
府里伺候的仆从抽空回家给祖宗磕头，去时匆匆，来也匆匆，生怕耽误事情。
王蕊、海棠等人也是如此，唯独冬葵、无忧、白芷三人无家可归，晚上只能在园子里朝天拜了拜，也算周全了。
清明过去不久，竹桃开始了计划。
首先她利用女儿把霍泽叫到屋里，神不知鬼不觉地在茶水中下药，其次把少量药渣埋在胭脂的花盆中。
一个月后故意感染风寒传给霍泽，刘大夫给霍泽诊脉时意外发现他体内有绝嗣的毒药沉积，吓得脸色惨白。
中毒时间太长，根本没办法医治，也不好调查。为了不惹麻烦，他不敢表现出异样，转头悄悄告诉叶文心。
叶文心收到消息，第一反应是把事情瞒下来，第二反应是在霍泽发现之前怀上孩子，否则胭脂一举得男，自己地位不稳。
“表姐，今日怎么有空来东麟院？”云锦书坐在榻上做小孩的衣服，叶文心端着糕点过来探望。
“听说你最近胃口不好，我特意做了酸枣糕，尝尝喜不喜欢？”叶文心笑得温婉。
“恐怕要辜负表姐一番心意了，我最近嗜辣。”云锦书很愧疚。
“无妨，是我考虑不周。”叶文心并不在意，她今日过来也不是为了送糕点，而是打探霍沣何时回来。
既然霍泽不能生，那就找能生的人帮忙。她瞄准霍沣，毕竟那是将来的侯爷，若是自己比云锦书率先生下男孩，那么……
想到这儿，她嘲讽地看了眼云锦书。
怀孕之后皮肤依然白皙细腻，风情更胜以往，众人都说肚里揣的是女孩。因为女美娘，男丑母，如今加上酸儿辣女。
“不知四弟能不能在你生产前回来？”
“恐怕很难。”
云锦书摇摇头，剿灭土匪并不是容易的事情，毕竟对方盘亘多年，背后势力复杂。若是轻轻松松就能处置，那么当地官府也不会一而再，再而三请求支援了。
叶文心不甘心，可她等不了这么久。
霍泽随时都有暴露的风险，若不趁早怀上，这辈子就再也跟孩子无缘了。
当她盘算其他人选时，王蕊端了盘樱桃过来。小巧玲珑的红色果子在白玉盘里散发着诱人的光泽，看得她忍不住咽口水。
不用猜也知道是侯夫人赏赐，云锦书本就得宠，每次好东西都先让她选。如今怀了孕，侯夫人恨不得把库房都搬空！
可惜怀的是女儿，她腹诽道。
云锦书悠闲地吃樱桃，压根没开口请叶文心一起享用，最终她只能愤恨地起身告辞。
冬葵打了帘子送出门，云锦书用帕子擦了擦手对王蕊说：“她用过的杯子，坐过的毯子全卖掉，太脏了。”
“是，少夫人。”王蕊不明所以，但还是立即把东西撤掉，省得少夫人不开心。
话说叶文心离开东麟院，路过芭蕉园时看到沈氏迎风落泪忍不住翻白眼。
都沦落到这种地步还保持高高在上的姿态，既不愿意屈尊讨好丈夫，也不打压姨娘，整日自怨自艾，顾影自怜，真是废物。
叶文心曾经想过拉拢沈氏，然而花了大半年时间一点效果都没有，也不知道那绿油油的芭蕉叶有什么好看？
看了这么多年都不腻！
随意打了个招呼，她继续往前走。
突然前方传来男女咯咯咯调笑的声音，水青赶忙提醒说是大少爷跟杜姨娘。
叶文心最看不上霍洲这样的人，明明是嫡长子却整日厮混，长眼睛的人都看出来，整个侯府意属的继承人是霍沣。
她嫌晦气转身离开，不曾想那两人竟然在假山后面做那档子事，太阳都还没落山呢，真是淫魔转世！
“冤家，在这儿会被别人看到的。”杜姨娘声音娇媚，嘴上说着拒绝，手却搂在对方脖子上，眼神还故意挑逗。
“小贱蹄子，真是勾人得紧，看我今日不弄死你。”霍洲一边把手探进对方的裙子里，一边说着污言碎语。
很快两人就忘了周边一切，沉浸在最原始的运动中，暧昧的呻吟在寂静的庭院中显得格外刺耳。
水绿和水青羞得满脸通红。
叶文心发现一个怪异的现象，那就是杜姨娘脸上充满欢愉，没有半分痛苦。
她竟然在享受这种事，难道同房不是很痛苦吗？
心脏怦怦怦直跳，意识变得混乱。叶文心慌忙离开，霍洲听到动静勾了勾嘴角咬上杜姨娘的小嘴，继续在她身上驰骋。
此时的邀月阁里，竹桃正跟刘氏喝茶。最近她喜欢月季花，但种植的过程中闹虫子养得很不好，特意过来讨教方法。
刘氏很有耐心地教她种花，一来二去，交流多了，两人也就走得越来越近。
当冬葵将一切禀报给云锦书时，她立即猜到刘氏跟竹桃的计划。喜欢在背后算计的叶文心，肯定想不到有人也在算计她！
海棠跟王山成婚那天，下着小雨，道路滑溜，云锦书身体不便就没有出席。
不过她给海棠添了两大箱的嫁妆，前一天又把王山叫过来仔细敲打一番。
王山跪在地上发誓，只要海棠好好跟他过日子，他必定一心一意。