扣除三年俸禄，杖责一百，命令他在城门前长跪一天一夜，以祭奠那些逝去的生灵……
\"这...这样的处罚是否太过严厉了呢？\"刘睿听到安澜的命令，忍不住轻声质疑。虽然叶冬等人确实犯下了大错，但如此严惩仍显得有些过分。
\"严厉吗？我原本的念头是让他们付出生命的代价。那些守卫城墙的懦夫，玩忽职守，全都是无用之辈，本该丧命。如今这样，已经是手下留情了。\"安澜目光如冰，瞥了刘睿一眼，冷冷地回应。
刘睿一愣，随即点头，觉得安澜说得也有道理，便不再多言。见刘睿沉默，安澜才继续说道：\"罢了，将指令传达下去，再把胖子和婵儿叫来，我有重要之事与你们商议。\"
\"嗯？\"刘睿疑惑地望向安澜，他感觉到对方的语气中透出不同寻常的意味，而且只找他们三人，必定有特殊的意图。想了想，刘睿选择不多问，应了一声，起身离开。
很快，安澜的命令得到执行，数百名值勤巡逻的士兵遭受了严厉的惩罚，被执法者押至城门前公开受刑。他们的臀部鲜血淋漓，惨叫声此起彼伏，叶冬同样脸色铁青，承受了一百杖击，咬紧牙关，未发一言。
待所有人受罚完毕，人群散去，叶冬自行挣扎起身，缓慢地跪在城门口，脊背挺直，面无表情。任凭路人注视，他毫无反应，他知道，这样的惩罚已是安澜对他的格外宽恕。
历史上，类似这样造成严重后果的失职，责任人无一幸免于死刑。毕竟，他的一时疏忽，造成了三万人的牺牲。
如果不是他是叶冬，柳新月的表兄，以安澜残酷果断的性格，恐怕早已下令处决。因此，此刻的叶冬心中并无怨怼，只有感激。
这个举动也有效地安抚了聚集地的民众，大规模的伤亡若不妥善处理，极易引发动乱，让人质疑聚集地的安全。叶冬主动下跪认错，展现出担当，尽管仍有失去亲朋的民众愤恨不已，但他们找不到指责的理由。
就在叶冬赎罪之时，城主府内，一场仅限于安澜核心团队的会议正在进行。偌大的会议室中，只有四人：安澜、刘睿、安大山和安小婵。四周的人都已被请离，连会议室也被魔法屏障所环绕。
面对如此郑重的场面，安大山等人满是好奇，纷纷将目光投向安澜，不知他有何打算。胖子性子直率，直接发问：\"澜哥，你这是要干啥？把我们都召集来，还搞得神神秘秘的。\"
刘睿和安小婵也一同望向安澜，眼中同样充满了困惑......
在众人的凝视中，安然的嘴角勾起一抹勉强的微笑，轻轻开口：
“其实，我只是想问问你们，对于未来的奇异世界，有何设想呢？”
此言一出，三人均陷入了沉思，安大山和安小婵眼中闪烁着迷惘的光芒。唯有刘睿，紧锁眉头反问：“你究竟有何意图？”
“没特别的意图，罢了，我直言无讳吧，我打算启程，幽魂族和妖族之事了结后，我就离开这里！”安然思虑片刻，最终坦率地道出了心中的打算。
闻言，三人皆大惊失色，安大山率先惊呼：“安然兄，你要离开？你要去哪里？这个避风港难道你舍得放弃？”
“是因新月吗？你要去寻找月神一族的圣土？”刘睿扬眉质询。
“不尽然。近来我一直对此深思，不知你们是否也曾考虑过。如果我们能重建云城，那之后我们的使命是什么？就这样安心做一辈子的城主、副城主？抑或扩张疆域，争夺霸权，还是就此止步，成家立业，享受生活。这些看似都诱人，但我问自己，这些似乎都不是我所追求的。”
安然的声音平和如泉水，仿佛在分享内心的秘密，他已品尝过权力与财富的滋味。上一世，他白手起家创立锋芒公会，成为虚拟世界的霸主。这一世，创建曙光之地，成为世界首屈一指的SSS级职业者。说起名誉与权力，安然早已体验得淋漓尽致。
因此，城主的宝座对他而言并无太大诱惑。他享受的是建立势力的过程，将一度被人轻视的曙光之地经营成如今的巨擘，令众人惊叹，那份成就感难以言喻。
但此刻，也该画上句号了。曙光之地已发展至巅峰，消灭妖族和幽魂族后，便应复名为云城。那时，安然便履行了重建云城的诺言。既然决定不执掌城政，自然而然，他得思考接下来的人生目标。
对安然来说，他还有很多愿望未实现：毁灭九神教，拯救柳新月，完成传承篇章的任务，以及晋升百级以上的超凡境界。然而，这些都是他个人的使命，与安大山等人无关。
曾经，安然带领大家勇往直前，精心策划每一步，规划最佳路线，却忽视了，他从未询问过他们是否愿意同行。
于是这次，安然问了。他不愿再勉强他人跟随，也不想自以为是地为他们打算。安然期待聆听安大山他们的真实想法，哪怕答案并非他所期望的，他也坦然接受...
\"所以，我想听听你们的心声，是要继续陪我一同征服未知的世界呢，
还是选择留下来，成为富饶城堡的领主，抑或是有其他的梦想，尽管说吧。无论你们选择哪条路，我都会全力支持，曙光栖息地的未来不必担忧，如果有人想留下接手，官方的事宜我会替你们安排妥当。\"
安然诚挚地看着众人，静静等待回应。
\"我跟你走！哥哥，你去哪儿我就去哪儿！\"安小婵高举手臂，果断地回答。
安大山拍打着胸膛说：\"废话少说，然哥，我当然是跟你混到底，你可别想丢下我，这胸膛我都靠了快二十年，离不开啦。\"
安然挑了挑眉，心想这些奇特的比喻，接着说：
\"真的不再考虑一下？你小时候不是梦想成为国王，大发横财吗？现在机会来了，真不想要？
况且你不为自己打算，也要为小贝考虑，你们俩现在的关系就像一层薄薄的纱，做决定前，问问小贝的看法吧。\"
安然劝说，其实内心深处，他希望安大山能留下来，胖子的性格更适合平静的生活，不适合冒险。
听罢安然的话语，安大山沉默片刻，最终抬头道：\"然哥，我还是想和你并肩作战。至于小贝，我会跟她谈的。\"
\"你...哎，好吧，随你。\"安然无可奈何，最终没再多说什么。
两人已作出选择，只剩刘睿尚未决定，三人齐齐望向他。
\"看我干嘛？\"刘睿悠悠地品了一口茶，平静地说。
\"当然是等你选呢，睿哥，别告诉我你想留下啊，那区区的聚居地，当个土王有什么意思。
跟着然哥，肯定刺激多了，也会有更多的机遇。\"安大山直言道。
\"对，说说你的打算。\"安然也开口，对刘睿说。
坦白讲，如果刘睿愿意留下管理聚居地，那是再理想不过了，没人比他更适合，他既有足够的才干，也有足够的实力。
然而，刘睿并不打算留下，他看着安然，笑道：
\"别忘了你曾经对我许下的诺言，现在三年已过去大半，你只剩下大约一年的时间了。\"
安然一愣，短暂地失神，然后理解了刘睿的意思。
当初，安然说服刘睿一同参加勇者荣耀大赛时，曾承诺在三年内带他登上巅峰，见识一百级之外的奇妙世界。
未曾想，这小子始终记得，安然不禁哑然失笑。
\"我的目标从未改变过，你不会告诉我你已经忘了吧。\"刘睿不满地说...
\"呵呵，自然不会，我说话算数，还有一年光阴，安心吧。\"安然微笑，魔力波动在笑声中隐现。一番深谈后，他们都未让他失望，即便历经无数奇异冒险，他们仍是彼此最坚实的盟友，无畏地选择跟随他踏入未知。
看着安然开怀，屋内的紧张氛围瞬间消散，安大山询问：\"然哥，我们何时启程，目的地何方？\"
\"若无意外，本月内动身，目标是远离华夏之地，去往海外。我打算找寻九神教的神秘圣殿。\"安然回应，目光中闪烁着决心。
\"那幽魂族与妖族之事，你打算如何应对？\"刘睿追问。
\"我独自前往，直面解决。\"安然目光坚定，语气决绝。
他早已洞察，面对庞大的妖族和幽魂族，单纯的军队对决只会徒增损失，曙光聚居地承受不起那样的消耗。唯一之道，便是刺杀敌首，他孤身挑战，以强大力量斩杀妖族和幽魂族的九十多级强者。
只要那些领袖陨落，余下的异族便群龙无首，掀不起波澜。那些散乱弱小的存在，无需过多顾虑，时间会慢慢消磨掉他们的意志。
安然深信自己能够深入敌阵，如鹰袭般取下敌将首级。即使他尚未突破九十大关，但以他此刻的实力，能胜过他的人，在这世界已是屈指可数。
若单论一对一的较量，可能一双手就能数完。而安然现在只是八十二级，一旦跃升至九十多级，他预感自己将再次登上战神榜首位。