凝潇师尊微微点头，目光在华惜若身上停留片刻，带着几分审视与期许。
“此次召集你们前来，是因为那中洲灵虚古境即将开启。”
凝潇师尊的声音在大殿中回荡，众人皆安静下来，凝神细听。
“灵虚古境中机缘与危险并存，里面有着诸多上古遗迹与珍稀灵物，但也有强大的禁制与神秘的守护者。”
廖梓芸轻轻握了握华惜若的手，似在给她安慰与鼓励。华惜若则回以坚定的眼神，她深知这是一次难得的历练机会。
“各修院弟子需组队进入，相互协作，方可在其中求得生机与造化。”凝潇师尊继续说道。这时，其他修院的天骄们开始互相打量，寻找合适的队友。
廖梓芸转头看向华惜若，轻声道：
“惜若，我们自然是一队，无需担忧，有我在。”华惜若心中涌起一股暖意，刚要回应，却听到一个略带傲慢的声音传来。
“廖师姐，你贵为我院翘楚，为何要带着这么个名不见经传的小师妹，不如与我等组队，定能在灵虚古境中大放异彩。”
说话的是刚出关的孟博龙，他身旁还簇拥着几个追随者，皆带着不善的目光看向华惜若。
廖梓芸眉头微微皱起，冷声道：“师兄刚出关恐怕不知道，惜若师妹现在天赋最高的剑修，而且我的事无需你等操心，我与惜若师妹情同姐妹，自当携手同行。”
“哦？是吗，哈哈我很期待你们的表现。”孟博龙听见她的话，嘲笑起来。
廖梓芸冷笑一声，带着华惜若离开了大殿。
华惜若心中感激，同时也暗暗发誓，一定要在灵虚古境中努力提升自己，不能拖师姐的后腿。
大殿中的气氛逐渐热烈起来，各队弟子都在交流着进入灵虚古境后的计划与策略。
“梓芸师姐，灵虚古境是什么地方？”
华惜若好奇道。
廖梓芸耐心地解释道：“灵虚古境也就是秘境，是一个极为奇特的地方。传说中它是由上古大能开辟出来的独立空间，里面有着无数的机缘与危险。有珍稀的草药、神秘的功法，当然也藏着许多未知的凶险。这次我们去，就是代表凌霄宗去碰碰运气。”
华惜若听了，眼睛里闪烁着好奇的光芒，对这次的皇城之旅充满了期待。
廖梓芸与华惜若回到住处后，便开始精心准备明日前往皇城所需的物品。廖梓芸将自己珍藏的一些疗伤丹药、防御法宝一一取出，仔细检查。
华惜若在一旁看着，心中满是愧疚：“师姐，都是我拖累了你，若不是为了带我，你定能与更强的师兄师姐组队，获取更好的资源。”
廖梓芸轻轻敲了敲她的脑袋：
“说什么胡话，你我之间不必如此见外。何况你天赋这么高，此次灵虚古境之行，便是你成长的绝佳机会。”
华惜若重重点头，眼神中多了几分坚毅。
次日清晨，阳光洒在修院的青石路上。廖梓芸与华惜若背着行囊，踏上了前往皇城的路途。一路上，山川秀丽，景色宜人，但两人都无心欣赏。廖梓芸不断给华惜若讲述着以往在外出历练时遇到的各种情况，以及应对之策。
大殿中，其他被选中的弟子已经集合完毕，大家都在交头接耳地讨论着这次的任务。华惜若和廖梓芸默默站到队伍中，这时一位长老走上前来，严肃地说道：
“此次前往皇城，你们代表的是凌霄宗的荣耀。中州秘境开启的时间有限，里面的机缘也有限，你们要齐心协力，切不可为了私利而内斗。”
众弟子齐声应道：“谨遵长老教诲。”
随后，长老一挥手，一行人浩浩荡荡地出发了。
就在华惜若与廖梓芸伴着众人的喧嚣声，缓缓登上那艘散发着幽微灵光的灵船之时，一个仿若从往昔记忆深处传来的熟悉声音，穿透了周围的嘈杂，清晰地叫住了华惜若。
“惜若！”
华惜若下意识地转头循声望去，只见一位身着凌霄宗标志性道袍的男子，步伐沉稳而又略显神秘地缓缓走来。那一瞬间，华惜若的眼眸中先是闪过一抹难以抑制的欣喜，犹如在荒芜的心田里骤然绽放出一朵娇艳的花朵，可这欣喜之情仅仅在她那灵动的双眸中停留了短短一瞬，便被满满的错愕所取代。她微微启唇，带着一丝疑惑与不确定问道：
“你是？”
顾忌见状，不慌不忙地从怀中掏出那块蕴含着独特灵力波动的灵通玉，在华惜若的眼前轻轻晃了晃，同时，那温润而又熟悉的声音再次响起：
“是我，惜若。”
华惜若的双眼瞬间睁大，那难以置信的神情瞬间被惊喜所淹没，她脱口而出：“忌哥哥？！” 言罢，她莲步轻移，迅速将顾忌拉到了一旁相对安静的角落。
“嗯，是我。”顾忌轻声应道，眼神中带着一丝宠溺与温柔。
华惜若微微抬起纤细的玉手，轻轻抚摸着顾忌的脸庞，那触感虽然因易容丹的作用而有了些许陌生，但她依然能从那轮廓中感受到熟悉的气息，她关切地问道：“你脸怎么了，易容术吗？”
“嗯嗯，易容丹，师尊给的，我现在的身份在凌霄宗已经死了。”顾忌平静地解释着，话语中却隐隐透着一丝无奈与沧桑。
“难怪，忌哥哥你也要去秘境是吗？”华惜若眨了眨那双明亮的大眼睛，好奇地问道。
“宝贝真聪明，师尊叫我去秘境取个东西。”顾忌嘴角上扬，勾勒出一抹淡淡的笑容说道。
华惜若听到“师尊”这两个字，原本舒展的秀眉微微一蹙，带着些许不悦说道：“你才刚死里逃生，师尊怎么又让你去那么危险的地方。”那声音中饱含着对顾忌的心疼与对其师尊决定的不满。
顾忌看着华惜若那担忧的模样，心中泛起一阵暖意，他有些无奈地叹了口气，转而展颜笑道：“不是还有惜若宝贝在吗？现在惜若这么强，一定能保护好我的，让我吃回软饭哈哈。”那调侃的话语中，满是对华惜若的信任与依赖。
华惜若被他这俏皮的话语逗得莞尔一笑，那笑容如春日里的暖阳般灿烂：
“那你可要跟紧我，听师姐说中州可是魔修抓术士炼丹，保不齐你乱窜就被抓走了。”
廖梓芸款步走了过来，目光在顾忌身上打量了一番，随后看向华惜若，轻声问道：
“惜若，这位是？”
华惜若心下微微一紧，脸上却仍保持着镇定，她稍作思索后说道：
“师姐，这是忌……季葛，是刚进入咱们凌霄宗的剑修。他虽入门不久，但在剑术上颇有天赋与见解。”
顾忌心领神会，立刻上前一步，微微抱拳行礼，谦逊地说道：
“见过廖师姐，我久仰师姐大名，知晓此次前往中州秘境意义非凡，我虽不才，但也想借此机会历练一番，增长见识，还望师姐能应允我加入队伍。”
华惜若也赶忙附和道：
“师姐，季葛他为人真诚，且有一定的实力，我与他交流过一些剑修之道，深感他能在此次秘境之行中助我们一臂之力。咱们队伍正需要这样有冲劲的新鲜血液，不如就让他一同前往吧。”
廖梓芸微微沉吟，审视的目光在顾忌脸上停留了片刻，似在考量他的可信度。片刻后，她才缓缓开口道：
“既如此，那便暂且留下吧。但入了队伍，就要遵循规矩，不得擅自行动，一切以团队利益为先。”
华惜若与顾忌对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝欣喜与放松。
“多谢师姐！”
两人齐声说道。
灵舟缓缓启动，朝着皇城的方向疾驰而去。在灵舟之上，华惜若悄悄将一些中州的基本情况告知顾忌，两人低声交流着，而廖梓芸则在一旁默默观察着他们，心中隐隐觉得这个季葛似乎并非表面那般简单，但既然已经同意他加入，且暂无异常之处，也只能暂且按下心中的疑虑，全心为即将到来的中州秘境之行做准备。
一路上，他们乘坐灵兽拉的车辇，翻山越岭，终于在数日后抵达了繁华的皇城。
行至半途，天空突然暗了下来，乌云密布，隐隐有雷鸣之声传来。廖梓芸脸色一变：
“不好，可能是雷暴鹰群，有人要袭击！”
话刚落音，一群巨大的雷暴鹰呼啸而来，双翅展开足有丈余，浑身散发着雷电光芒。廖梓芸迅速祭出法宝，一道护盾将两人笼罩其中。华惜若也不甘示弱，手中长剑出鞘，剑身上泛起淡淡的灵力光芒。
雷暴鹰开始不断冲击护盾，每一次撞击都让护盾泛起一阵涟漪。廖梓芸额头渐渐渗出汗水，她全力维持着护盾，同时对华惜若喊道：
“惜若，寻找它们攻击的间隙，出剑反击。”
华惜若深吸一口气，紧紧盯着雷暴鹰的动向。终于，她发现了一个破绽，瞅准时机，长剑一挥，一道凌厉的剑气斩向一只雷暴鹰。那只雷暴鹰躲避不及，被剑气划伤左翼，发出一声尖锐的鸣叫。
其他雷暴鹰见状，攻势更猛。但经过这一轮试探，廖梓芸与华惜若也逐渐摸清了它们的攻击规律。两人相互配合，廖梓芸时而用护盾抵挡，时而发动法术攻击，华惜若则专注于寻找战机，出剑伤敌。