五日后的夜晚，塘口平安坊，一处路边摊。
月色皎洁，熏得泛黄的纸灯笼摇曳不定，桌上是一锅热气腾腾的牛肉煲。
刘白频频举杯，向沈一欢和改扮容貌的单婉儿敬酒。
这个武林四大世家之一令家的三少爷，目光如电，笑语晏晏：“沈兄弟，我参加这《凤凰落宝会》，一是家族命令，二是为了历练一番剑法。”
“你是为了什么，莫非真是为了那凤凰金钗？！”
看着眼前这个三十出头、留着小胡子的英俊男人，一脸似笑非笑的模样，沈一欢心中暗暗腹诽：这家伙长得这样帅气，身世又好，还使得一手好剑法，真是没天理，让人妒忌。
沈一欢夹了一筷子烫熟的牛肉，笑道：“打入前十名，至少得五千两黄金，试试也不会掉块肉啊....”
刘白哈哈一笑，对沈一欢胡说八道，也不以为意。
在《丹阳五剑会》时，他在映澜剑组决赛惜败给了沈一欢，两人便有一番交流，彼此也算相互倾慕。
沈一欢对刘白观感极好，更是觉得他那《日旋月转三十六剑》之后仍潜有变化，余威难测。
刘白看了一眼单婉儿，又看向沈一欢，淡淡说道：“前不久，听闻你和那峨眉派冷青萝联手，在卫天猛手下救回了七星剑派掌门公孙宏。”
“怎么不见冷青萝跟你一起来这塘口？”
沈一欢看着他那意味深长的目光，不由得心中一怔，目光骤然黯淡，也不言语。
瞥见单婉儿眼中也涌现落寞之色，刘白自知失言。
忙岔开话题：“这《凤凰落宝会》，若论筹备充分，远不如《丹阳五剑会》。但与会人员数量之多、质量之高，却强于《丹阳五剑会》。”
单婉儿闻言，也接话说道：“是啊。这次报名参加初赛的人，竟然超过了五千人，分成了四十组之多！”
“初赛时，每组约为一百二十八人，败一场即被淘汰。若想小组晋级复赛，得连续击败七个对手才行。”
沈一欢喝了一杯酒，冷哼道：“说什么击败，不如说是击杀，才准确。”
“各个出手都毒辣无比，仿佛深仇大恨一般。”
“落败而死者，十之一二；伤残者，十之五六；能全身而败者，十人中也不过二三者罢了。”
刘白摇头苦笑道：“这样生死相搏的盛会，近年来确实不多见。”
单婉儿在一旁取笑道：“沈一欢，你说的这样大义凛然。”
“但你那七个对手中，梨花枪樊军、大洪帮帮主廖东来、翠竹帮长老康亮、快剑彭杰，他们都被你伤的不轻啊。”
沈一欢哈哈笑道：“哎，我只是伤了他们，总好过他们进入下一轮被人给宰了。”
刘白笑道：“那四人见沈兄弟年轻，便出言不逊。若换了我，非得给他们留点终生的记号才行。”
沈一欢如遇知己，忙举杯敬酒，三人又是一番推杯过盏。
夜色渐深，街道上仍有不少江湖人物在走动，三五成群。
只不过，好些人都打着绷带，行动迟缓，面色阴沉，双目含恨，想来都是初赛落败的人。
看着这些败军之将步履蹒跚，刘白摇了摇头，说道：“能腿脚齐全地留条性命，已是不容易。”
他随手指着两个汉子抬的担架，一只死人的手垂落下来，却无人理会。
他说道：“初赛下来，不算伤残，只说丢了性命的，就至少有四百来人了，连塘口棺材铺的棺材也不够用了。”
“命贱的、没有亲朋好友的，便被人推去城外，随手丢到山谷中喂狼了。”
沈一欢哈哈笑道：“想来，那棺材铺的老板，一定笑得合不拢嘴了。”
一旁另一桌的汉子，愤愤不平地插话道：“朋友说得没错，那棺材铺老板是赚得盆满钵，已将寒酸布衫换成了绸衣，得意至极。”
又有一个汉子，冷哼道：“那该死的棺材张，多半跟罗湖派有亲戚，坐地起价，一人吃着这损阴德的生意。”
周边人俱是义愤填膺，七嘴八舌谩骂着，徒然忘了谁也没逼着他们参加这以命相搏的比试。
刘白、沈一欢、单婉儿摇摇头，各自无言。
忽然，一个人匆匆走了过来，将一张纸递给刘白，随后行礼离去。
刘白展开一看，眼睛一亮，说道：“复赛四十强的名单，出来了！”
他转手递给了单婉儿和沈一欢。沈一欢摇摇头，自顾自地吃着。
单婉儿接过，仔细看了起来，边看边说道：“初赛五千来人，四十组，经过七轮比试，决出四十人进复赛。”
“这些人，无一不是高手，基本都有一派掌门的实力！”
她瞧了刘白一眼，说道：“第一类人，是你们四大世家，共有四人进入复赛。分别是你、桓世吉、花翔，花家三老之一的冯笑。”
“第二类人，是十派盟的人，共有八人晋级。翠竹帮卫天猛，青衫会郑仲平、长老刘嵩，玉鼎派凌骁，罗湖派罗建豪、长老欧阳渠，逍遥谷萧剑、长老贾芸。”
沈一欢闻言，疑惑地问道：“罗湖派的二号人物李先生呢？”
“他那一身鬼魅的武功，要杀入四十强，应该不难。”
刘白摇头道：“那李先生，并没未报名参与比试。”
单婉儿接着说道：“第三类人，则是其他各派的掌门或长老，共有十二人晋级。均是当日在鳌占堂落座的人物，如烈风门姚一鸣、玄云宗桑周子等人。”
“第四类人，则是以个人名义参加比试的江湖散客，共有十六人晋级。其中，有你，有淳行，有姚理，有薛秋成，有乔四......”
“咦，乔四，是武痴乔四？！”
“他也来凑热闹了？！”
刘白闻言，目露精光，拍手笑道：“武痴乔四，听闻这人好武成痴，四处游走，与人打架比武，寻觅上乘武功秘笈。”
“武功虽强，却不伤人，出手更极有分寸。但凡有身份地位的人，与他比试，多半以平局收场。明眼人都知道是他手下留情。”
“更是见闻广博，愿与人分享武功及修炼之法，故极有人缘，走到各处，多被奉为上宾。”
“好机缘，此番我也要去结识一下这位奇人。”
又听单婉儿念到“鲁敦”的名字，刘白一愣，忙拿过名单确认。
片刻，他叹息道：“没想到，魔教也来人了？！”
见沈一欢和单婉儿一脸惊讶，他解释道：“魔教有四剑，我两年前跟四剑中排名第三的鲁修，比试过剑法，险胜几招。”
“而鲁修有个孪生哥哥，在江湖上名声不显，唤作鲁敦。”
“魔教四剑之中排行第二，外号狂沙剑，一手《狂沙翻浪剑》，威力远在鲁修的《寸草疾风剑》之上。”
沈一欢皱眉道：“魔教主要活动区域，远在北方的霸州，千里迢迢跑南部区域做什么？！”
刘白嘿嘿笑道：“管他呢？！”
“这样的好手，与之交手，必然获益匪浅。”
他又摇摇头，惋惜道：“可惜，可惜....”
单婉儿问道：“可惜什么？”
刘白笑道：“魔教四剑，在魔教地位虽也崇高，但远逊于五魔，更在遮天三使之下。”
“跟那魔教教主北宫择天，更是有天壤之别，无法相提并论。”
“我倒是自不量力，真想那北宫择天和遮天三使也来几人，让我挑战一番....”
沈一欢“噗嗤”一声笑了出来，，端起杯子，敬酒道：“好汉子，果然够豪气！”
一饮而尽后，沈一欢用仅能单婉儿听到的声音，喃喃道：“未必没有这机会啊.....”
单婉儿一愣，却见沈一欢早已若无其事地大吃大嚼起来。
她微一沉吟，继续说道：“刘白，你复赛的对手，是逍遥谷的长老贾芸。”
“沈一欢，你复赛的对手，是猛虎堂堂主雷恒。”
刘白笑道：“沈一欢，你可有决心杀入前五名？”
沈一欢嘿嘿笑道：“顺其自然，打得过就打，打不过就认输呗。”
刘白闻言，眉头一紧，整敛面容，正襟危坐地说道：“沈一欢，你可知我的本姓？”
沈一欢和单婉儿微微一愣，前者说道：“刘白，你不是四大世家令家的人吗？”
“本姓，自然是令！”
“为什么要这样问？”
刘白继续问道：“桓家人行走江湖，化姓为单；花家人行走江湖，化姓为华。”
他盯着沈一欢说道：“那，我问你，我令家的人行走江湖，化用什么姓氏呢？！”
见沈一欢和单婉儿俱是摇头，刘白，不，也就是令白，笑着说道：“我上面有一个哥哥，已过四十，闯荡江湖已是二十年前的事了。知道他的，已不多了。”
“我二姐早早地嫁人了，并未行走江湖。”
“我也不过五年前，在二十五岁时，开始游历江湖，未免其他人猜测，我没有使用家族常用的化姓，而是自作主张地化姓为刘。”
“我有一个妹子，年龄与你相仿，久不在家中，在外学艺，使用的姓氏，便是家族常用的化姓。”
说到此处，便打住不语，目光意味深长。
沈一欢不解地问道：“刘，不，令白，你说这些事，是什么意思？”
“我怎么一点也听不懂呢？！”
令白莫测高深地笑道：“沈一欢，我来跟你做一桩交易吧。”
“若你能在这《凤凰落宝会》，打入前五名，等，等日后你遇到某桩麻烦，我承诺站在你这一边，全力支持你！”
见沈一欢疑惑，令白沉声道：“沈兄弟，你我一见如故，愿你听我这一言，以免日后误了自己，更误了别人.....”
沈一欢和单婉儿对视一眼，还是不明白令白卖的是什么关子，但看他郑重其事，不是像是开玩笑。