越寿教占据的兴汉西南虽然贫瘠，穷山恶水的人口不茂盛，大部分地区还是自治为主，兴汉在这里实在没有多少管辖力度。但是地盘其实很是不小。
越寿教在西南发展，宣称他们占据了黔(qian)都道，桂管道，邕(yong)容道，是整整三个省。如果只看这三个省的地盘，比周宇此时大明的五个省都不差。
要不是因为多山多林，道路难行，各处语言不通，人口不集中又实在难以治理，各种产出还运不出去，这样一大片地盘，建个中等王国都轻轻松松。
可就算你可以嫌弃只不过是三片西南烂地，也不得不承认，在越寿教投诚之后，大明瞬间从占据5省变成了占据8省。
而兴汉除了被大明隔绝的南方5省之外，也只剩8省了。而这8省还名不副实，其中4个节度使3个经略使，都是在国家边境具有巨大独立性的地盘。武义军、昭义军、河中军、延河道更是被打空了，从人口上来说，他们4个省合起来都没大明任意一个省的人口多。
只有京城所在的中京道算是有4个州还残留着元气，此时却有三个州同时遭受到大明军队的攻击。
不深究的话，双方地盘在地图上就能看出势均力敌来。深究的话，兴汉朝廷在战略上如同风中残烛岌岌可危。
越寿教加入大明如同一块重重的砝码砸下来，把天平那边兴汉的砝码都砸飞起来几个，就看他们会坚持落回兴汉那边，还是趁机会干脆跳到另一边算了。
中京道的金州、宁州、元州在延寿教的攻势下确实出了一批“忠臣”，他们确实聚集了军队固守城池，希望能坚持到朝廷的援军抵达。
但是大明军队这一次出征又不是在北原那么远，大量已经打造好的如同马车一样的冲车随军，对兴汉的城池发起冲击。
兴汉守城的本领不是北原可以比拟的，但是即使他们，想复制过去的战术，在城头砸石头、丢火油消灭冲车时，都遇到了一个问题——箭塔。
之前在攻击定北堡时候用到的简易箭塔在此时又发挥了作用。它们使用了更结实的木料，让简易箭塔的高度超过10米。立起来的腿也多了两根，变得更稳。
因为运输方便组装方便，它们的数量也变多了，百米距离上先立一批压制城头，让城头的床弩就算射击也比较没有准头。
然后和城头床弩对射尝试摧毁床弩，再突前在50米甚至30米处立起简易箭塔，用盾弩手压制城头。
一般到这个时候兴汉城池里的守军就已经绝望了。
他们比胡人更懂守城的同时，也更明白这密密麻麻立起来的箭塔，就算用石炮打倒几座也是杯水车薪，人家能把你城头的守军压的头都不敢抬一下。
然后冲车上阵，你有本事砸坏烧坏，坏了一辆还有一辆源源不断。
这样的攻城战，反而是守城一方被逼得必须冒头接受远程火力，和过去守城必须是攻城方被远程火力攻击难以还手完全不同。
兴汉一方打下来发现己方的损失比对面惨重得多，乐观点说10比1，实际上谁知道是不是30条命换对面1条命。
本来征召的士兵就少，训练也弱，士气全靠是守城撑着。要不是兴汉的忠臣们坚定要守，而且不停发赏维持士气的话，他们更早就崩溃了。
可是就算不崩溃，绵延不绝的冲车不断上阵，城头就算火油罐子拼命丢，烧掉的也不过是冲车而已。
大明的军队发现这辆冲车被浇上火油烧着了，根本不会把它丢在原地堵路，而是把它往回拉，让它一边烧一边离开，不让它堵路。
接着就上去撒干土，把地上残留的火油盖住，下一辆冲车继续上。
换做正常的攻城节奏，这种时刻城墙上肯定是飞箭如蝗，把城下做这些事的兵全都钉死在地面上，让他们的效率降到极低。
可是30米外立起来的箭塔比城墙还高，长弩瞄着城头，谁敢冒头出来射箭，随时都是一根弩箭贯穿身体、脑袋，带走你的性命。
这种情况下有胆子的人很快就死光了，剩下没胆子的人自然只会躲在城墙后面瑟瑟发抖，谁在乎城下面在干嘛啊。也就冲车开始攻击城门的时候被人用刀逼着去丢火油，射火箭支棱一下，其余的时候躲弩箭都来不及。
冲车猛攻，城门一碎，延寿教重甲步兵进城，抵抗立刻就停止了，仿佛什么开关被按了下来一般，原本还抵抗的人立刻大面积投降。
那些原本要与城共存亡的兴汉忠臣们，如果跑不掉的也可能自杀，自杀失败或者被人救下来的，也就乖乖成了俘虏。根本没有人组织城内的抵抗，仿佛城门被破，一切就都结束了似的。
当然这也是理智的选择，大家都不傻。依托城池他们才能和明军打一打，但凡敢出去野战，重甲士兵往你脸上冲的时候，这些没受过训练，不少人都是被拉壮丁过来的士兵们真的是一触即溃，甚至听到对方战鼓声就会溃逃。
城门都破了，难道让他们拿着烧火棍和对面装备精良的精锐步兵肉搏么？当兵吃粮拿赏钱，打到城破才投降已经“仁至义尽”了。
明军也不是每个城都需要攻破，也有原本是誓与本城共存亡的“忠臣”们，在看到明军威势的时候才发现自己原来对自己有误判，高看了自己的胆量，原来自己是个胆小鬼。
守将临阵脱逃或者临阵投降的也有好几个，直接导致城池开门降明。
就算有坚决抵抗的官员，也会出现明军刚要攻城，城内就发生内乱，然后城门被打开，放明军进城的事情。
兴汉朝廷抓了太多壮丁本来素质就不齐，要求本地权贵、地主、大户支援人手，他们也只会把泼皮混混游手好闲的或者破产的流民送过来。这些人本来就长期受到歧视、欺压。
里面总会出几个脑后天生带着反骨的，串联不满的士兵趁明军抵达攻击之前发动暴乱献了城，想以此给自己搭一个进身之阶。
因此明军在解决中京道三州共23个县的时候，进度飞快。只是在三座首府大城的时候多耗了两天时间。
首府大城守军众多抵抗坚决，最重要的是城墙够高够大，明军的简易箭塔没能完全覆盖城头，城墙内的弩车和抛石机也能摧毁箭塔，双方总能形成对峙。
可是明军三班轮换猛攻不休，只是不停用冲车攻击你的城门，虽然明军的冲车损失了许多，可那都是用守军的命和大量的守城物资消耗换来的。
城门就这样被一点点磨去了耐久度，城头被弩箭射死的死尸更是都没时间清理。
守军一直在想办法要阻挡箭塔对城头的射击，有效果，却阻止不了延寿教不断攻击城门。再坚固的城门也经不起连续不断的折磨，最终被摧毁。
等明军重甲步兵杀进城中之后，就算上一刻还在坚决抵抗的守军也都立刻四散奔逃，然后投降。
10月15日，中京道外围三州尽皆被明军拿下。
京城派出了援军，但是半路被延寿教的骑兵阻截，被骚扰了几次之后，对方缓缓后撤退回了京城，没有再出来。
京城援军已经是刘承曜能派出的最精锐的部队了，可是他们十分害怕和明军野战，看到骑兵之后更是连行军速度都下降了三分之二。
顶着骚扰走出了一段距离之后，兴汉将领害怕会落入明军步兵的包围，直接撤回了京城，没有继续对三州进行救援。
这也导致明军只用了7天就拿下中京道三州，现在只剩下京城所在的兴州孤零零。
这是个巨大的恶劣消息，唯一能令已经心神无措，已经开始考虑是要放弃京城巡狩边疆的刘承曜安心一点的，就是武义军的1万军队终于远道而来，入援京城。
刘承曜大喜，虽然对方只有1万人，但他们可是边军啊！战斗力明显和京城里现在的士兵不可同日而语。
刘承曜立刻给武义军节度使童浩褚加官进爵，给他带来的士兵厚赏，将他们安置在最好的军营，伙食供给也是尽量杀猪宰羊给他们吃，俨然是一副把他们当成了救世主的样子。
这引发了京城里其他军队的不满，他们虽然承认这武义军可能确实是要被皇帝送去和伪帝的明军拼个你死我活，所以才给了这么多赏。
可是也太过了吧。大家都是当兵吃粮的，难道就他们在卖命？
随着情绪的滋生，武义军的士兵军纪也一般，在街上弄出了一些不好看的事，便有人上奏攻击武义军，引起了许多人的附和。
他们说武义军都没证明自己的实力就享受这种待遇，就怕会不会是银样镴枪头。也该和伪帝的明军碰一碰吧，总不能就把他们供在城里。
兴汉皇帝也有此意，他也想看看武义军的本事，想借着边军的实力杀一杀周宇的威风，涨一涨士气。
因此也便询问童浩褚是否带兵去和伪帝的明军打一场，也好服众。这一问，就把童浩褚给架住了，他总不能说不去。
虽然刘承曜嘴上说的好听，说就算败了，败回来守城也是一场大功，之前的待遇不会下降。但童浩褚哪里不知道，这是一场只能胜不能败的战斗。
可他，也只能点头应允。