话说那是在1919年的金秋十月，正是民国八年，一个寻常得不能再寻常的清晨。我们的主人公，姓李的内廷老哥，刚结束他在紫禁城的熬夜大业，迈着疲惫但还算稳健的步伐，准备回到他位于北长街的温馨小窝。
老李走到家门口，哎呀，这门儿咋跟被贼惦记过似的，大大咧咧敞着呢？心生疑惑的老李也不及多想，一步跨进门槛，穿过外屋，只见里屋门也虚掩着，透出一丝烛火的余晖。嘿，家里人这是闹哪出？大白天点蜡烛，省电也不是这么个省法啊！
更诡异的是，一股子浓浓的血腥味儿直扑鼻孔，仿佛是肉铺老板打翻了酱油罐子。老李皱着眉头循味而去，赫然发现地上横着一具血糊糊的“不明物体”，定睛一瞧，哟呵，这不就是自家那位勤劳朴实的女仆嘛！虽然脸已经认不清了，但从她那身熟悉的衣裳和脚下那双磨得发亮的布鞋，老李确定无疑。
老李心头一紧，瞬间从瞌睡模式切换到恐慌模式，扯开嗓子就喊起了老婆的名字。可任凭他喊得声嘶力竭，回应他的只有空荡荡的四壁和回音。这下，老李彻底慌了神，拔腿就往门外冲，一边跑一边挥舞着手臂，跟抓贼似的，硬是把巡逻的警察叔叔给招了过来。
警长带着几个小弟跟着老李一路小跑进了屋，撩开门帘，进了内室。这一看，好家伙，老李的媳妇儿正躺在炕上，安静得如同睡着了一般，只是这“睡姿”怎么看怎么不对劲，明显是“睡”过头了。
其中一个机灵的巡警二话不说，转身化身为短跑健将，以百米冲刺的速度直奔区警察署报案。署长大人一听，嚯，这可是大案啊，立马发电报给检察厅，让他们速速派人来勘查现场。
一番忙碌之后，检察厅的专家们仔细研究了现场，给出了权威鉴定结果：老李媳妇儿脑袋和胳膊都挂了彩，血已凝固，尤其是脑后的那一击，显然是致命伤。再看那女仆，同样是头部和手臂遭了殃，两人的伤口无一例外，都是被某种冷冰冰的金属利器所赐。
至此，一场发生在北长街普通民居内的离奇命案，正式拉开了序幕……
话说那会儿的京城警察厅，侦缉队可是分成了两大阵营：内城队和外城队，内城队又细分成左右两路大军，而咱们故事的发生地——北长街，恰好位于内城右翼，妥妥地归内城二队管辖。
二队探长那叫一个精明，上来就问老李：“你们家平时都接待些啥人物啊？”老李倒也实在：“基本都是宫里的同事，偶尔串串门、唠唠嗑。”探长接着问：“你那口子常不在家吗？”老李摇摇头：“也就是偶尔去隔壁搓个麻将，平时挺宅的。”可惜，尽管探长刨根问底，案件却依然像迷雾中的猫，连个影子都摸不着。
就在众人一筹莫展之际，北长街的孩子们给剧情添了把火。有个熊孩子在土坡后面瞎溜达，捡到了一把沾满血迹的厨刀，当场吓得魂飞魄散，一甩手就把刀扔进了河里。这消息传到警察厅，提署侦探眼睛一亮，跟捡到宝似的，立刻赶往现场，把那把水淋淋的厨刀捞了出来。刀上的血渍虽被水泡了，却依旧鲜艳夺目，更绝的是，刀面上还刻了个大大的“西”字。侦探们琢磨着，这刀八成就是杀人凶器，于是小心翼翼收好，带回队里研究。
探长再次找来老李：“你们家的厨刀少了吗？”老李一脸懵圈：“没丢啊。”探长点点头，转身直奔各大刀铺：“你们知道哪家刀铺喜欢在刀上刻个‘西’字当招牌吗？”几家刀铺异口同声：“嘿，那必须是西城缸瓦市的西德顺刀铺，他们家出品，必带‘西’字。”
此时，距离惨案发生才过去两天，探长寻思着凶手可能刚丢了刀，急着再买一把，便派出一员侦探小将，直奔西德顺刀铺，就问店家：“最近两天有人来买厨刀吗？”掌柜撇撇嘴：“没有哇。”
侦探正跟掌柜聊着，一位额头有疤的大哥推门而入，掌柜一看，熟人啊，热情洋溢地打招呼：“哎呀，这不是王司务嘛！好久不见，今儿刮啥风把你吹来了？”侦探一听，不动声色瞥了那大哥一眼，只见他递出一把破破烂烂的旧厨刀：“兄弟，帮我换个刀柄。”
等那王司务走后，侦探赶紧追问掌柜：“这哥们儿是哪路神仙？”掌柜回答：“哦，他是宫里的御厨，就住咱北长街。”
侦探收获重大线索，马不停蹄回队汇报探长，探长一听，大手一挥：“盯住他！”于是，侦探开始了与王司务的“亲密接触”，每天悄咪咪尾随其后，严密监控其一举一动。经过一番侦查，侦探得知这王司务全名王文泰，住址也在北长街。自此，王文泰便成了侦探重点关注的对象，一场猫鼠游戏就此展开……
话说某日，王文泰同志怀揣一个神秘布包，晃晃悠悠来到了一家洗染店，对老板说：“兄弟，给哥把这件衣服染回原来的颜色。”老板接过布包，轻轻打开，里面赫然是一件长袍面子，再仔细一瞧，嚯，底襟部位还粘着一片血渍，红得扎眼。
老板是个实在人，直言不讳：“老哥，按原色染吧，这血印子怕是盖不住。不如染成青色，保管你啥也瞧不见。”王文泰听罢，微微颔首，仿佛默认了这个提议。两人谈好价钱，老板开了张染券，王文泰便满意离去。
这一切，都被暗中监视的侦探尽收眼底。侦探二话不说，火速回队向探长汇报。探长一听，心里琢磨：这王文泰越发可疑了，可手上没实锤，总不能随便抓人啊。
探长正绞尽脑汁寻找破案良策，突然灵光一闪，想起勘查现场时，曾在老李家的箱子里瞧见一套鸦片烟具。哎，这玩意儿或许能派上用场！
探长再次拜访老李，单刀直入：“老李，你抽鸦片不？”老李一听，顿时紧张得说不出话来，毕竟那会儿鸦片可是违禁品。探长见状，拍了拍老李的肩膀，语重心长地说：“别怕，抽不抽的，咱现在不追究。关键是，你能不能帮我们找到点线索，早点破案？”
老李松了口气，如实交代：“抽。”探长继续追问：“你这鸦片都是从哪买的？”老李想了想：“我们这片儿，有几个卖烟的，我都是从他们那儿拿。”
探长领着一众侦探，挨个排查了北长街的鸦片黑市。一圈下来，大部分卖家都与此案无关，唯独一个姓刘的（暂且叫他刘乙）烟贩引起了探长的注意。原来，刘乙家之前住着个外人某甲，可自从老李家出事后，某甲就神秘失踪了，这事儿透着蹊跷。
探长决定，就从刘乙身上找突破口。他以查处鸦片为由，将刘乙请进了局子。审讯过程中，刘乙死活不承认自己贩毒，加上一时半会儿找不到物证，探长只好先把刘乙关押起来，静待时机。
刘乙被关得心焦气躁，对着探长一顿抱怨：“我说警察大人，你们要查鸦片，抓了我来，又拿不出个证据，按你们的规定，烟案拘留不能超过三天，那些有证据的毒贩都送法院判刑去了，没证据的也都放了，怎么就我一人还蹲在这儿？”
探长没接他的话茬，反而抛出个问题：“你家那位某甲，他人呢？”刘乙显然没想到探长会问这个，愣了一下，敷衍道：“他没说去哪儿，我咋知道？”
探长脸色一沉：“你们同住那么久，他会一声不吭就消失？”
刘乙被问得哑口无言，缓了一会儿反问：“你们问他的去向，有啥意思？”
“因为他形迹可疑。”探长语气坚定。
“可疑？他能有什么可疑的？他私生活是有点乱，可违法的事儿，他可没干过。”刘乙辩解道。
探长步步紧逼：“他有什么乱七八糟的事儿，你最好一五一十说出来。”
刘乙叹了口气：“也就是跟王文泰媳妇不清不楚，其他的真没啥。”
探长一听，眼睛一亮：“某甲若无重大变故，怎会突然人间蒸发？你若不肯说他为何离去，我来猜猜。老李家那媳妇儿不是让人给杀了么？依我看，某甲这家伙好色如命，对老李媳妇起了邪念，人家不从，他一怒之下拔刀相向，杀了人后，为了逃避追捕，远走他乡。”
探长本以为刘乙会吓得脸色大变，谁知他只是淡然一笑：“长官，您这推理有点儿牵强。”
探长一听，来了精神：“怎么说？看来你对李家命案真相有所了解啊。”
刘乙一摊手：“既然您非得从我这里挖出点有价值的信息才肯放人，那我就不藏着掖着了。其实，真正的凶手是王文泰，跟我和某甲没关系。”
探长一听，乐得差点蹦起来，赶紧吩咐手下上烟上茶，热情款待刘乙，催他快把详情道来。
刘乙回忆道：“那天，某甲慌里慌张跑来找我，一进门就嚷嚷：‘出大事了！’我一听，赶紧问：‘怎么个大法？’某甲压低声音说：‘你知道不，王文泰他媳妇来找我，告诉我一件惊天秘闻。她说，她家那口子王文泰，拿刀砍死了老李家两口子，还抢了一堆金银财宝。她怕这事早晚败露，自己脱不了干系，就求我带她私奔，找个地方躲起来。”
某甲继续模仿王文泰媳妇的语气：“她说，那些宝贝都藏在她娘家崔家的水缸底下了，她可以弄一些出来当咱俩的盘缠和安家费。我一听，吓得魂都没了，心想，要是真带她跑了，那不是往火坑里跳吗？我就找借口说，让我想想去哪个安全的地方，过两天再走也不迟。可她急得跟热锅上的蚂蚁似的，非要明天一大早就出发。我只好先应付着答应，让她先回家等着。”
刘乙接着说：“你看，这都火烧眉毛了，你说我该咋整？”我安慰他：‘这种事你自个儿掂量着办吧。’某甲一拍大腿，说：‘得了，明天一早我就回老家，从此跟那女人断绝往来！’果不其然，第二天一大早，某甲就收拾包袱走人了。”
探长听完刘乙的叙述，连连点头，一方面表示同情，一方面又担心他出去乱说，打草惊蛇。于是，探长决定让刘乙暂时留在警队，好吃好喝伺候着，但不按犯人待遇。随后，探长迅速部署行动，派出两组侦探：一组奔赴崔家，掘开水缸找赃物；另一组直奔紫禁城，严阵以待，誓要捉拿真凶归案。
此时此刻，正值午时刚过，王文泰还在宫里忙活着他的御膳大业。与此同时，十多位身手矫健的侦探已悄无声息地潜伏在神武门外，他们犹如猎豹般耐心等待，只待王文泰从宫里出来，便一拥而上。
好一会儿，王文泰终于走出宫门，一位侦探眼疾手快，迎面走上前，笑眯眯地说：“王司务，您上回欠我的那包烟钱，是不是该结账了？”
王文泰一脸茫然，望着眼前这位“债主”，丈二和尚摸不着头脑：“你谁啊？我咋不认识你？你小子胆儿肥啊，敢在这儿堵我讹钱？”
侦探一听，火冒三丈：“好你个欠债不还的，还想抵赖不成？”说着，“啪”地一巴掌扇在王文泰脸上。王文泰也是个暴脾气，哪能受这等侮辱，一把抓住侦探的手，两人就在大街上扭打起来。
侦探边打边喊：“你欠钱不还，还敢动手？行，咱俩法庭上见！”说着，朝着街上的巡警大吼。周围的侦探见状，如饿狼般扑来，瞬间把两人围了个水泄不通，齐声吆喝：“走！上警局说理去！”
王文泰心里有鬼，深知一旦进局子，只怕小命难保。罢了罢了，破财免灾吧！他赶紧扑通一声跪在地上，哭丧着脸哀求：“还钱！还钱！别打官司了，那烟钱我全还你！”
侦探们哪肯轻易放过他：“不行！不行！必须去警局讲清楚！”不由分说，众人架起王文泰，直奔侦缉队而去。
探长一见王文泰，开门见山地质问李家命案。王文泰嘴硬如铁，坚决否认自己与案件有关。探长冷笑一声，示意手下把从崔家水缸下起获的赃物摆到王文泰面前，厉声道：“你老丈人崔某就在这儿，要不要请他过来，当面对质？”
王文泰看着眼前的金银财宝，顿时冷汗如雨，心理防线瞬间崩溃：“我招！我招！”随后，他竹筒倒豆子般供述了杀人抢劫的全过程。
话说王文泰，这哥们儿在宫里混了多年，和老李关系那是相当铁。他有个癖好，就是时不时找老李借点钱花花。一来二去，这事儿被老李的媳妇儿发现了，她可不乐意了，严令老李不得再借钱给王文泰。王文泰得知此事，心中那叫一个憋屈，对老李媳妇儿的怨恨也就此埋下了种子。
有一天，王文泰又跑到宫里找老李借钱，可他前前后后跑了好几趟，愣是连老李的影子都没见到。明明人就在里头值班呢，可侍卫却告诉他：“老李回家了。”王文泰一听，火冒三丈，这不明摆着躲着自己嘛！一不做二不休，他决定直接杀到老李家去要钱。
这天傍晚，王文泰肩扛菜筐，筐里藏着一把厨刀，大摇大摆地来到了老李家。李妻见是他，客气地请他在外屋坐下。王文泰客套几句，直奔主题，开口借钱。李妻婉言拒绝了。王文泰不死心，又央求给点鸦片烟土或者烟末。李妻想了想，答应找点烟末给他，便起身进了内室，爬上炕，打开了箱子。
王文泰以为老李躲在内室不愿见他，便悄悄来到门口，掀起门帘一角偷窥。这一看不要紧，好家伙，满屋子的金银财宝亮瞎了他的眼：珠光宝气熠熠生辉，金银钱币堆积如山，还有两大瓶鸦片膏，简直是个小型宝藏库，看得王文泰口水直流，心痒难耐。
对财富的贪欲、对李妻吝啬的愤恨以及对鸦片的极度渴望，三股力量交织在一起，瞬间点燃了王文泰心中的恶魔。他转身从菜筐里抽出厨刀，气势汹汹地冲进内室。女仆见状不妙，紧跟着也进了内室，只见王文泰手起刀落，狠狠砍向主妇的后脑勺，主妇应声倒地，瞬间昏迷不醒。女仆吓得尖叫“救命”，撒腿就往外屋跑，王文泰紧追不舍，一刀砍在女仆头上，女仆应声倒地，王文泰又连砍数刀，确保她彻底不动弹了。
搞定女仆后，王文泰回到内室，发现女主人还没断气，他心狠手辣，又补了几刀，彻底结果了她的性命。随后，他如同强盗一般，将所有箱柜匣橱统统打开，把能带走的金银财宝一股脑儿装进菜筐，然后逃之夭夭。
王文泰带着满满一筐金银财宝，踏上了逃亡之路。路过一个土坡时，他瞅了瞅手中的血刀，觉得这玩意儿太烫手，便随手扔进了一个小土坑里。他象征性地用脚踢了几把土，胡乱盖了盖，权当掩人耳目，然后一溜烟跑回了家。
到家后，王文泰把事情经过一五一十地告诉了妻子。第二天一大早，夫妻俩就带着赃物直奔岳父家，请求帮忙藏匿。岳父岳母一听这事儿，吓得不轻，但毕竟是亲女婿，哪舍得举报？他们只好硬着头皮，挪开水缸，让王文泰把赃物埋在缸底，再把水缸恢复原位。
处理完赃物，王文泰回到家，妻子劝他赶紧躲一躲。王文泰却胸有成竹地说：“刚出事就跑，那不是明摆着告诉别人我有问题吗？太危险了！还是先在家观察几天再说。”就这样，王文泰决定在家“潜伏”。
计划赶不上变化，王文泰万万没想到，半路竟杀出个“讨债”的程咬金，把自己给逮了个正着。他不得不乖乖招供，随后被送往警察厅。刘乙则洗清嫌疑，平安回家。