话说在那赣鄱大地，有个叫吴小峰的书呆子，这家伙可是个两度高中清朝举人的学霸，奈何性格清高得跟鹤立鸡群似的，对那些擅长“马屁神功”的人嗤之以鼻。这下可好，社会主流人士纷纷对他翻白眼，让他坐冷板凳坐到屁股生疮，家里也穷得叮当响，连耗子都懒得光顾。
终于有一天，吴小峰的恩师宋大胡子良心发现，决定拉他一把，推荐他到安徽一个鸟不拉屎、兔子不生崽的偏远小县去做官。那地方，土是贫的，人是悍的，钱是少的，官司是多的，每天至少十几起，判案稍有不慎，就能引发一场“全武行”。前任县太爷们个个干不满仨月就卷铺盖走人，候补官员们一听这地名，跟听到阎王爷的召唤似的，避之不及。
吴小峰倒好，愣是迎难而上，揣着满肚子诗书来到了这个“人间炼狱”。他一改前任们的高压政策，玩起了“以礼服人”，对百姓掏心掏肺，那诚意比夏天的冰镇西瓜还甜。这一来，原本五大三粗的乡亲们也被感动得眼泪汪汪，纷纷放下锄头、收起菜刀，开始学着用文明的方式来解决纠纷。这小县瞬间从“江湖恩仇录”变成了“和谐新农村”，名声直线上升，连隔壁村的王大娘都夸他“有两把刷子”。
上级领导听闻此事，眼睛一亮，心里一动，拍板决定：“好样的，吴小峰，你小子有前途！换个肥差给你练练手！”于是乎，吴小峰被调到一个土地肥得流油、物产丰富得像阿里巴巴宝藏的新县任职。虽然他洁身自好，坚决不收黑钱，但光是合法收入，每年也能捞个千两银子往上。就这么干了几年，吴小峰的口袋鼓得跟怀孕六个月似的，昔日的穷书生摇身一变，成了名副其实的“吴财主”。这故事告诉我们，知识就是力量，清廉也能致富，只要你不走寻常路，连老天爷都得给你点赞！
吴小峰这位曾经的学霸官老爷，眼瞅着仕途之路崎岖坎坷，动不动就得提防飞来横祸，琢磨着还是回归田园，过上“采菊东篱下，悠然见南山”的逍遥日子比较靠谱。于是乎，他使出浑身解数，成功辞职，租了艘大船，把家当一股脑儿塞进船舱，带上全家老小，浩浩荡荡逆江而上，准备荣归故里，从此与世无争，过上陶渊明式的田园生活。比起那官场的沉浮不定、勾心斗角，这简直是神仙般的日子，诱惑力mAx！
吴小峰的如意算盘打得噼啪响，但老天爷似乎不太乐意让他这么轻松。古人云：“天有不测风云，人有旦夕祸福。”吴小峰这回算是深刻体验了一把。起初几天，航行还算顺利，一家人沉浸在归乡的喜悦中。可好景不长，船行至一处荒郊野外，遭遇风浪，被迫停泊。此处古树蔽日，荒草丛生，连个鬼影子都见不着，吴小峰心里直打鼓：“这地方阴森森的，不会碰上强盗吧？”于是，他千叮咛万嘱咐，让船员们提高警惕，随时准备应对突发状况。
夜半时分，大伙儿都进入了梦乡，突然，一阵号角声划破寂静的夜空，由远及近，紧接着，马蹄声如同雷鸣，估摸着有几十匹马正朝这边狂奔。船员们瞬间惊醒，定睛一看，果然是强盗团伙杀到！一时间，船员们吓得手忙脚乱，又因人数劣势，加上武器匮乏，只能缩进船舱，大气都不敢出。
那帮强盗分工明确，一半留在岸边望风，另一半如饿狼般扑向船只，将船上财物洗劫一空，连个铜板都不放过。更残忍的是，他们在临走前，竟将船上所有人尽数杀害，尸体统统抛入江中，一个不留。在这场浩劫中，只有一个老妇人拼死护住怀中的幼儿，声泪俱下地哀求强盗放过他们祖孙俩。强盗们见这祖孙俩实在可怜，心一软，便放了他们一马。一场突如其来的灾难，让吴小峰一家的归乡之旅戛然而止，只剩下老妇人与幼儿在风中颤抖，望着满目疮痍的船只，悲痛欲绝。
强盗们一走，老妇人抱着孩子缓了口气，抹了把眼泪鼻涕，拽紧小家伙撒腿就跑，一口气跑了几里地，总算看到个村子，算是逃出生天。她找到村里的大槐树下，一把鼻涕一把泪地向村民们讲述了自己的遭遇，那凄惨劲儿，比看苦情戏还催泪。说到激动处，她还抖出了个秘密：“这孩子其实是我的小主人，我刚才撒了个谎，说是我的孙子，就是为了让强盗放过他，好给吴家留下个延续香火的种儿。”村民们听完，个个眼圈泛红，直呼“可怜”。
这村子有个大户人家，姓王，家里银子多得能砸死人，关键是人家乐善好施，扶贫济困，被大伙儿尊称为“王善人”。王善人一听说这事儿，心肠软得跟似的，对老妇人的忠诚和勇敢那是佩服得五体投地。他一拍大腿，决定把这一老一小接到家里，好吃好喝伺候着。
有了王家这座靠山，老妇人心里的大石头总算是落了地。那孩子当时才四岁，离不开人，老妇人就一边在王家干活，一边照顾小主人，那股子认真劲儿，比亲娘还亲。一晃三年过去，孩子到了上学的年纪，老妇人找到王善人，恳求他让孩子去读书。王家自己就有个私塾，王善人二话不说，就把孩子安排进去了，还给他起了个文绉绉的名字——慕贤，寓意仰慕贤德之人。从此，小慕贤就跟王家的公子哥儿们一块儿摇头晃脑背起了“人之初，性本善”。
慕贤这孩子，智商爆表，学习起来跟开了挂似的，没几年功夫，就把私塾的老师给“榨干”了。乡里的小考，他轻轻松松就考中了，消息一传开，大伙儿都乐得跟过年似的。这时，老妇人却病得下不了床，听到这个喜讯，她硬撑着挤出一丝笑容：“吴家有你这么个出息的后代，我就是现在蹬腿走人，也死得其所了。”她把小慕贤叫到床前，一五一十地把他的身世全盘托出，最后老泪纵横：“早些年，你太小，怕你记不住；后来你长大点了，我又怕你一门心思报仇，耽误了学业，所以一直没告诉你。现在我快不行了，再不说，怕是要带到棺材里去了。孩子，你一定要记住这一切，为你父母报仇啊！”
小慕贤一听，瞬间石化，原来自己是背负血海深仇的“复仇者联盟”成员！从此，他把“报仇”二字刻在心头，立志要手刃仇敌。可问题是，那些强盗早就人间蒸发，无影无踪，他虽有满腔热血，却无处施展，只能干着急。
不过，慕贤这小子聪明归聪明，运气也不错。几年后，他又考中了翰林，一下子飞黄腾达，成了大清朝的公务员，后来清朝寿终正寝，民国粉墨登场，慕贤更是平步青云，当上了福建省的高级干部。有一次，他出差路过某县，顺便去拜访他的铁哥们儿、该县知事张某。老友相见，两眼泪汪汪，张某激动得连开几天流水席，盛情款待，那热情劲儿，比夏天的太阳还热烈。
这天，张某又上演了一场“舌尖上的中国”，大摆筵席款待慕贤，还拉了一帮当地名流来凑热闹。其中有个白胡子老头，叫宋育仁，这老哥一身豪侠气概，行事大大咧咧，压根不像个舞文弄墨的主儿。他举杯痛饮，一杯接一杯，活脱脱一个“酒桶”，没一会儿就半醉半醒。这状态下的宋老哥，开始自曝家底，讲起了他的“光辉岁月”，听得众人下巴差点掉地上。
宋某拍胸脯说，几十年前他可是江湖上响当当的人物，手下一票兄弟，专在长江两岸干“打劫”这门营生，神出鬼没，让官府抓破脑袋也逮不到。有一次，他们在江西安徽交界处，碰见一艘豪华游轮，船上的人一看就是当官的，金银财宝堆得跟山似的。他们二话不说，洗劫一空，还把船上的人全送了盒饭，只留了个老太太和她孙子苟延残喘。宋某说起这段往事，眉飞色舞，跟拍电影似的，那得意劲儿，仿佛在炫耀自己当年的“丰功伟绩”。
在座诸位听了宋某的“英雄事迹”，反应各异：有的吓得眼珠子都快掉出来，有的觉得他吹牛不上税，有的半信半疑。唯独慕贤，内心五味杂陈，这宋某口中的故事，简直跟老奶奶临终前的叙述如出一辙。敢情眼前这位，就是杀害双亲、掠夺家产的元凶啊！但慕贤转念一想，这宋某如今也是个乡绅大佬，凭他酒后的胡言乱语，就算告他杀人越货，估计也没人信，他自己更不会认账。再说，拿醉话当呈堂证供，他还能编出一百个理由来反驳。想到这，慕贤表面不动声色，一边继续跟宋某推杯换盏，一边暗中套话。
宋某喝高了，哪还有啥防备心，一五一十地把当年的细节全抖了出来，包括船上那帮人的长相、穿着，甚至发型款式，跟老奶奶的遗言一字不差。这下，慕贤心里跟明镜似的，这宋某就是他苦寻多年的仇人无疑。
慕贤心里那个激动啊，比中彩票还兴奋——宋某这货，铁定就是那杀父杀母、夺财害命的真凶了！他赶紧找来几个死党，合计了一出“鸿门宴”：假借有要事商量，把宋某骗到县里来，然后趁其不备，来个瓮中捉鳖，直接给扣起来，好好审一审。
宋某酒醒后，发现自己成了笼中鸟，那叫一个悔不当初：“早知道这酒后吐真言比打嗝还准，打死我也不在宴会上吹牛皮！”不过，面对铁证如山，他也不再嘴硬，老老实实交代了所有犯罪事实，彻底放弃了“我是被冤枉的”这种无脑辩护。
知事大人一听这桩陈年旧案的来龙去脉，眉头一皱，笔头一挥：“哼，杀人越货，罪无可恕！死刑伺候！”于是乎，宋某这个江湖败类、带头大哥，终于在正义的审判下领了盒饭。
看到头号仇敌已伏法，慕贤心里的大石头总算落了地。他心想：“首恶已除，余孽不足挂齿。”便决定不再深究，毕竟，生活还要继续，他可不想一辈子活在复仇的阴影里。于是，这场历时多年的复仇大戏，就在宋某的人头落地那一刻，圆满落幕。