清朝嘉庆年间，河北易州涞水县有个青年，名叫黄汝成。他年轻力壮，头脑灵活，以帮人经营绸缎庄为生，深受掌柜的信赖。他每日早出晚归，往返于绸缎庄与家之间，距离虽有四五里，但他乐此不疲，勤勉工作。
那一日，黄汝成早早关门打烊，怀揣一包碎银子，兴高采烈地前往城中的悦来酒楼。原来，他的好友近日喜得贵子，特地设宴庆祝，邀请他一同饮酒。黄汝成平时虽不善饮酒，但盛情难却，那晚便多饮了几杯。
酒至半酣，夜色已深。黄汝成辞别友人，独自踏上归途。他踉踉跄跄地走着，心中却满是回家的渴望。然而，就在他离家数十步远的地方，突然感到浑身大汗淋漓，仿佛有无数汗珠从体内涌出，湿透了衣衫。更为诡异的是，他的鼻子突然奇痒无比，他下意识地用手揉搓，谁知鼻血却如泉涌般喷出，染红了他的衣襟。
黄汝成心中惊恐万分，他拼命向家中奔去，一路上留下了一串串触目惊心的血点子。他心中充满了疑惑和恐惧，不明白自己为何会突然变成这样。
回到家中，妻子刘氏见状大惊失色，赶紧弄来温水给他擦洗，又用棉布堵住鼻孔。经过一番折腾，鼻血终于止住了。刘氏心有余悸地告诫黄汝成，以后不能再喝这么多酒了，否则恐怕会有生命危险。
黄汝成听罢，连连点头称是，心中却仍是疑惑不解。他躺在床上，辗转反侧，难以入眠。这究竟是怎么回事？为何自己会突然流鼻血？难道真的只是因为喝酒太多吗？
次日清晨，黄汝成还在甜美的梦乡中酣睡，却被门外突然传来的嘈杂人声惊醒。他迷迷糊糊地听着，心中涌起一股莫名的不安。那声音越来越大，仿佛有什么事情正在发生，让他无法再安心入眠。
黄汝成无奈地叹了口气，披上衣服起床，准备开门看看究竟发生了什么事情。他刚走到院子里，就看到三五个身材魁梧的衙役走了进来，为首的是捕头赵忠。赵忠一声令下，几名衙役迅速将黄汝成推倒在地，铐住了他的双手。
黄汝成惊愕不已，他挣扎着站起来，问赵捕头这是什么意思，为何无缘无故地将他锁起来？赵捕头冷冷地看了他一眼，说道：“这附近发生了一起命案，你嫌疑重大，跟我们走一趟吧。”
黄汝成心中一紧，他不知道自己怎么会和命案扯上关系。他努力回忆着昨天晚上的事情，但除了喝酒流鼻血外，并没有什么异常之处。他开始感到一丝丝的不安，这究竟是怎么回事？自己怎么会成为命案的嫌疑人？
黄汝成被押着离开家门，心中充满了疑惑和恐惧。他不知道接下来会发生什么事情，也不知道自己能否摆脱这个莫名其妙的嫌疑。他只能默默地跟着衙役们前行，心中暗自祈祷着能够早日洗清冤屈。
赵捕头说着，不由分说地将黄汝成拉着走了数十步，直至来到黄家不远处的一条水沟旁。黄汝成一眼望去，只见一具死状凄惨的尸体躺在那里，胸口被利刃刺得千疮百孔，首级更是被残忍斩去，看得他心惊胆战。
“看到这具尸体，你有什么感想？”赵捕头冷冷地问道。
黄汝成颤声回答：“这……这人被杀得如此凄惨，实在是可怜。但……但这和我有什么关系？”
赵捕头拍了拍他的肩膀，指着地上斑驳的血迹说：“你看这血迹，一直延伸到你家里。凶手杀人后，必定去了你家。你很难摆脱嫌疑，就算你不是凶手，也有可能是你放走了真凶。”
黄汝成听后，急忙辩解道：“昨晚我喝多了酒，鼻血喷涌而出，才会流了一地。我真的不是凶手，也没有放走凶手，这一切都是巧合！”
然而，赵捕头岂能轻易相信他的说辞？他命令衙役将黄汝成押往县衙审问，自己则亲自前往黄家搜查证据。
黄汝成的妻子刘氏见到丈夫被抓，吓得魂飞魄散，几乎昏死过去。当她看到赵捕头闯入家中搜查时，更是吓得心惊肉跳。赵捕头在床脚下的木盆里找到了黄汝成昨晚沾满血迹的衣服，又在床头柜子上发现了一把带血的匕首。
这些血衣和匕首成了最有力的证据，赵捕头将这些证物连同木盆一并带回县衙，并告诉刘氏随时等候传唤。
第二天，涞水县令陈启伦端坐在大堂之上，神情肃穆。黄汝成被带到堂前，他的脸色苍白，显然心中充满了惶恐。
陈启伦冷冷地问道：“黄汝成，你可知罪？为何杀人？”
黄汝成急忙辩解道：“大人，小人冤枉啊！我并未杀人。昨夜我回家喝了酒，鼻血突然喷出，沾染了衣服，也滴落在了地上。那把匕首，只是我用来防身的。因为鼻血沾了手，又摸了匕首，所以匕首上才有血。我秉性纯良，从不敢做杀人越货之事，求大人明察。”
陈启伦听了黄汝成的辩解，却不为所动。他怒拍惊堂木，大声喝道：“简直一派胡言！鼻血如何能沾满衣服？血滴遍地一直到家，谁的鼻血有那么多？匕首沾血，为何如此巧合？而且死者就在你家附近，这一切不是你做的还有谁？”
黄汝成听罢，吓得连连磕头喊冤。他急切地解释道：“大人，昨夜我喝酒，二更时分才回家，我的朋友可以作证。鼻子喷血到家，我妻子刘氏也可以作证。匕首是为防身自带，掌柜的也可以作证。这一切都有人证，怎么能断定是我杀人呢？而且有谁会在自己家门口杀人，这岂不是愚蠢至极？”
陈启伦沉吟片刻，决定传唤黄汝成的朋友和掌柜到场对质。掌柜证实黄汝成确实有一把匕首，经常带在身上，但对于他是否杀人，掌柜也表示不清楚。不过，他提到黄汝成平日里忠厚老实，家境殷实，不太可能是杀人劫财的凶手。黄汝成的朋友也证明那天夜里他们确实一起喝酒，直到二更时分黄汝成才回家。
陈启伦觉得事情有些蹊跷，于是又让衙役去黄家寻找黄汝成的妻子刘氏对质。然而，当他们赶到黄家时，却发现刘氏已经不见踪影，到处寻找都未能找到。
刘氏的无故失踪让陈启伦更加怀疑黄汝成。他认为黄汝成与其妻合谋杀人，如今黄汝成被捕，其妻畏罪潜逃，罪恶昭彰已无可争辩。于是，他下令对黄汝成重责三十大板，并判处死刑。同时，通缉刘氏归案。
黄汝成在堂上哭喊冤枉，但陈启伦已经下定决心，不再听他辩解。黄汝成被押回牢房，等待秋后问斩。而刘氏的下落，也成了一个谜团，让整个案件更加扑朔迷离。
几个月过去了，刘氏的踪影依旧杳无音讯。陈县令递交的判决文书终于批复下来，上面赫然写着对黄汝成处以斩首的决定。陈县令见公文已下，决定不再拖延，即便刘氏尚未归案，他仍下令将黄汝成押至十字路口，准备当众斩首。
那一刻，黄汝成的头颅滚落在地，围观的人群中，他的朋友和族人们无不悲愤交加，他们为黄汝成的冤屈鸣不平，纷纷联名上书，控诉陈县令的枉杀。然而，在那个吏治腐败的时代，民众的声音如同石沉大海，他们的万言书被陈县令扣下，知州、巡抚对此一无所知。
陈县令解决了这桩“案子”，草草地埋葬了那具无人认领的尸体，便得意洋洋地调任他处，开始了新的仕途。
一年后，湖南人刘廷恩调任此地，接任知县。刘廷恩以办事认真细致而着称，他上任后，立刻开始翻阅前任县令留下的案卷。很快，黄汝成持刀杀人案引起了他的注意。
当他仔细阅读完案卷，看到最后的判决时，刘廷恩心中大惊：“这怎么可能是一桩普通的杀人案？陈启伦如此草率地断送了黄汝成的性命，这分明是一桩冤案！此案必须要重审！”
刘县令当机立断，他找来赵捕头，命令他加派人手，四处寻找刘氏的下落，尤其是从她的亲戚朋友处查起。同时，他又让牢头对监狱中的犯人进行一一摸排盘查，看看最近这一年来有没有漏掉的盗窃杀人犯。
此外，刘廷恩还连夜写了几封信件，让衙役快马送去周围的县衙，请求他们帮忙排查这一年内发生的各种命案和劫匪案。他决心要揭开这桩冤案背后的真相，为黄汝成讨回公道。
时光荏苒，转眼又是一个月过去。牢头对监狱中的犯人一一进行了排查，但并未发现任何遗漏的嫌疑人，所有犯人皆有案卷记录在案，无一遗漏。
赵捕头那边却传来了一个令人振奋的消息。原来，在黄汝成被捕之后，刘氏曾前往邻县寻找她的表哥辛粲。当时辛粲不在家，刘氏心急如焚，只能匆匆给辛家人留下口信，让辛粲回来后速去涞水县衙。
辛粲是当地有名的讼师，常年在外帮人打官司。一个月后，他才返回家中，得知表妹曾来找过他。他立刻意识到表妹一家可能遇到了大麻烦，需要他出手相助。然而，由于路途遥远且时间已过去一个月，辛粲心中不禁感到一丝不安。
为了了解表妹一家的近况，辛粲写了一封信给刘氏询问情况。然而，信寄出去后却迟迟没有回音。辛粲本打算亲自前往涞水县衙询问，却不料马儿受惊跌入沟渠，他因此摔断了腿，只能在家休养。此事便这样一直耽搁下来。
这一天，赵捕头在寻访过程中意外撞见了腿伤痊愈的辛粲正赶往易州。两人相见后，辛粲急切地询问表妹一家的情况。当得知表妹夫黄汝成已被斩首、表妹刘氏下落不明时，辛粲气愤和悔恨得落下了热泪。
赵捕头与辛粲一同回到县衙，向刘县令汇报了情况。刘县令仔细询问了辛粲关于刘氏的一些细节，最终证实了赵捕头所言不虚。
刘氏究竟去了哪里？这个谜团依然困扰着众人。难道她已经遭遇了不测？还是藏身在某处等待时机？这一切都成了一个未解之谜。刘县令决定加派人手继续寻找刘氏的下落，同时重新审视黄汝成一案，希望能找到真相。
数日之后，邻县的李捕头携几名衙役，押解着三名犯人，风尘仆仆地来到涞水县衙。他们声称有要事找刘县令商议。刘捕头一见刘县令，便呈上邻县县令的亲笔信。信中提及，邻县最近捕获了三名盗贼，经审讯得知，他们曾在涞水县犯下命案，且与黄汝成一案有着千丝万缕的联系。因此，邻县决定将这三名嫌犯及其赃物一并移交涞水县审理。
刘县令接过李捕头递来的赃物，仔细打量。只见一个破旧的包袱和一个沾满污渍的钱袋躺在桌上。他缓缓打开包袱，里面露出几件女人的衣物；再打开钱袋，一张名帖赫然在目，上面清晰地写着“蒋敦义”三个大字。李捕头见交接事宜已毕，便带着衙役返回邻县。
当天下午，刘县令提审了这三名盗贼。他们分别叫李小三、熊耀辉和杜平九，三人面色苍白，神情惶恐。经过一番严厉的审讯，三人终于交代了他们的罪行。
原来，这三人本是邻县的无赖之徒，平日里游手好闲，吃喝嫖赌样样精通。某日夜晚，他们酒后兴起，决定到涞水县寻找目标，大捞一笔。当他们来到黄汝成家门口时，恰巧遇到了药材商人蒋敦义。蒋敦义衣着华丽，一看便知是个有钱人。李小三等人顿时起了歹意，埋伏在路边，趁着蒋敦义不备，将他残忍杀害。
抢得蒋敦义的钱袋后，他们发现里面有纹银五两和一张名帖。那张名帖用玉片刻成，显得异常珍贵。为了换取更多的钱财，三人扒下蒋敦义的衣服，拿到当铺变卖。为了毁尸灭迹，他们竟轮流用刀割下蒋敦义的头颅，埋在一棵大树下。随后，他们将尸体推进水沟，逃离了现场。
几个时辰之后，夜色渐浓，黄汝成醉醺醺地回到了家，却浑然不觉不远处沟渠里隐藏着一具无主的尸体。他跌跌撞撞地进了屋，倒头便睡，哪里知道等待他的将是牢狱之灾。
黄汝成被捕入狱的消息传来，刘氏心如刀绞。她想起了远在外地的表哥辛粲，那个素来有主意、懂律法的人。于是，她毅然收拾起行李，决心去寻找表哥帮忙救出黄汝成。
然而，当刘氏来到辛粲家时，却得知辛粲恰巧出门办事，不在家中。刘氏顿时心慌意乱，她不想在此久留，只想立刻折返回家，再想其他办法。
她匆匆离开了辛粲家，踏上了归途。走到邻县城郊时，已是傍晚时分。天色渐暗，路上行人稀少。就在这时，刘氏突然听到一阵嘈杂的脚步声，她回头一看，只见三个醉醺醺的男人摇摇晃晃地走来。
刘氏心中一紧，知道不妙。她转身就跑，但小脚跑不快，很快就被那三个男人追上。他们一把抓住刘氏，将她拖入路边的树林中。刘氏拼死抵抗，但无奈力量悬殊，她被抓伤，最后更是被残忍地勒死。
这三个男人，正是李小三、熊耀辉和杜平九。他们刚刚用抢来的蒋敦义的钱财大吃一顿，酒足饭饱后便在路上闲逛。当他们看到刘氏这个年轻女子时，便起了歹意。他们追上刘氏，将她强暴后残忍杀害，并将她的尸体抛入了一处枯井之中。
而刘氏身上的包袱，也被这三个男人抢走。他们不知道的是，这个包袱将成为日后破案的关键线索。
黄汝成仍在狱中苦苦挣扎，而刘氏却已魂归离恨天。这起案件背后究竟隐藏着怎样的秘密？真相究竟何时能够大白于天下？一切都充满了悬疑和未知。
数月之后，刘氏的尸体才在一次偶然中被村民发现，已经变得面目全非。当地县令面对这起无头案，束手无策，只得匆匆将尸体掩埋，希望能平息这场风波。
就在刘氏尸体被掩埋的数月后，三名盗贼再次猖獗作案。他们在一次抢劫富户时，被家丁们围殴并当场擒获。被捕后，这三人面对严刑拷问，终于交代了之前的两起杀人案件，其中就包括刘氏的遇害案。
刘县令听闻三人的供词后，心中一动，立刻命令衙役按照三人所说的地点去寻找线索。经过一番挖掘，果然在一棵大树下挖出了蒋敦义的首级，这具无头的尸体终于得以安息。
人证物证俱在，这起连环命案终于真相大白。刘县令依照律法，判处这三名盗贼斩首示众，并将案卷上报给上司审核。
这起案件的真相却让刘县令深感震惊。原来，前任县令陈启伦在刘氏失踪、真凶未找到、蒋敦义首级下落不明、身份不清的情况下，为了升迁竟然草率断案，判处了黄汝成斩首。而黄汝成的妻子刘氏，也因此间接被害。知州、巡抚和刑部在审验此案时，也敷衍了事，最终导致这起冤案的发生。
刘县令愤怒不已，当即写下弹劾文书，直接递交给巡按御史。
这起案件如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起了轩然大波。嘉庆皇帝得知此事后，震怒之下亲自下令审判，刑部、巡抚、知州等相关人员均受到了严厉处分，而陈启伦更是被革职查办，等待他的将是法律的严惩。
对于那三个盗贼，嘉庆皇帝认为斩首之刑太过轻描淡写，于是改判他们凌迟处死。刑场上，三个盗贼被押赴至前，他们面色苍白，浑身颤抖。千刀万剐的酷刑即将降临，他们将要为自己的罪行付出惨痛的代价。
而黄汝成，这个无辜的受害者，终于得到了平反昭雪。他的名誉得以恢复，他的家人也得以洗清冤屈。黄汝成的妻子，那位勇敢而坚强的女子，因为她的坚持和勇敢，获得了节妇旌奖，她的付出和牺牲得到了应有的认可。
这起清代连环奇案，三个盗贼劫财杀人，黄汝成因为喝酒流鼻血被牵连杀害，其妻子刘氏为救丈夫出门找表哥帮忙，不想也被三个盗贼所害。原本只是一桩简单的杀人劫财案，却因为官员的草率断案和敷衍了事，牵连出了一起冤案和一起凶杀案。三起案件连环而生，情节曲折离奇，令人称奇。而在这起案件中，我们也看到了正义的力量，看到了受害者家属的坚持和勇敢，看到了法律对罪恶的严惩。