明朝年间，江西省浮梁县景德镇的街头巷尾，居住着邱、刘两户人家。邱家之主邱乙大与刘家之主刘三旺，皆是当地窑厂里辛勤劳作的匠人。两户人家虽仅隔三个门户之遥，却非挚友故交，也非世代亲朋，然日常相处和睦，邻里关系融洽，多年来从未有过半点口角纷争。
邱、刘两家各自育有一子，邱家长子名唤长儿，年已十岁，生得聪明伶俐；刘家小儿唤作再旺，比邱长儿小九岁，活泼可爱。这两个稚子之间的友情，竟比他们父辈间的关系更为深厚，平日里如影随形，嬉戏打闹，形同手足。
逢年过节，孩子们各自收到长辈给予的几枚压岁铜钱，这小小的财富在他们眼中犹如珍宝。一日，邱长儿与刘再旺手握压岁钱，童心萌动，竟兴起了一场赌局，欲以铜钱定输赢，以此增添游戏之趣。
一日正午时分，天际骤然阴霾密布，冷风阵阵席卷而来。此时，邱乙大家中，其妻杨氏忽感腹痛难忍，急需一碗姜汤驱寒。杨氏便取出一枚铜钱，嘱咐长儿速往镇上买姜。邱长儿接过钱，刚迈出家门，恰逢刘再旺迎面走来。
刘再旺见状，顿时心生一计，欲拉邱长儿共赴赌局。邱长儿却面露难色，坦言手中仅有母亲赐予的一文钱。刘再旺并未气馁，追问邱长儿此行目的。当得知邱长儿是要为母买姜熬汤时，刘再旺狡黠一笑：“一文钱也是钱，足以玩上一局。”
刘再旺紧拽住邱长儿衣袖，提出了一个简单的赌局：“你我各出一文，两钱抛掷，若两面皆背，你赢；两面皆字，我赢。你觉得如何？”邱长儿犹疑不定，担忧万一输掉，何以买姜孝母？刘再旺眼珠一转，立刻许诺：“万一你输了，我借你一文便是，待日后偿还即可。”在刘再旺的再三劝诱与借钱承诺的双重攻势下，邱长儿终被说动，心动之下应允一赌。
邱长儿与刘再旺各自取出珍视的一文钱，以指尖夹住，蓄势待发。两人齐声高喊“放”，瞬时将钱抛掷于地。两枚铜钱在青石板上翻滚旋转，待戛然静止，若是背面朝上，则邱长儿获胜，反之则刘再旺得胜。一场简单的赌局，邱长儿仿佛受到幸运女神眷顾，连番十二局皆胜，赢得共计十二文钱，喜形于色，满心欢喜欲携钱离去。
连败十二局的刘再旺眼见钱袋渐瘪，面红耳赤，怎肯轻易放邱长儿走？邱长儿急切提醒，自己需尽快为母买姜，约定只玩片刻，如今怎可出尔反尔？刘再旺心急之下，竟耍起无赖，声称邱长儿必须返还其所输之钱，方能离去，指责他以一文钱骗去大量钱财，岂能拍拍屁股一走了之？
邱长儿听闻此言，顿时怒火中烧：“这些钱是我凭本事赢来的，又非强取豪夺，你怎可如此蛮不讲理？”刘再旺固执己见，堵住去路，甚至将囊中剩余的三十多文钱悉数倾倒于地，扬言除非输光这些钱，否则邱长儿休想离开。面对刘再旺的无理纠缠，邱长儿深感无奈，只得继续陪他赌下去。一场孩童间的赌局，因刘再旺的贪婪与无赖，逐渐偏离了单纯的娱乐轨道，弥漫起紧张而微妙的气氛。
新一轮赌局开启，刘再旺仿佛如有神助，不仅成功扳回先前输掉的十二文钱，甚至连邱长儿原本打算买姜的一文钱也被他收入囊中。此刻，邱长儿手中空空，眼见母亲急需的姜汤无望，他不禁恳求刘再旺能借他一文钱应急。然而，刘再旺此刻全然不顾昔日友情，无情拒绝，甚至还洋洋得意地在邱长儿面前蹦跳挑衅，全然不顾对方满脸泪痕。
邱长儿悲愤交加，再也无法抑制心中的怒火，冲向前去紧紧抓住刘再旺，两人扭打成一团。正当此时，邱长儿之母杨氏见儿子迟迟未归，心生忧虑，出门查看。眼前一幕令她怒不可遏，只见儿子与刘再旺正激烈互殴。杨氏厉声喝止：“你这逆子！让你去买姜，你却在此胡闹斗殴，还不快住手！”在杨氏严厉的斥责下，两个孩子被迫停止了打斗。
杨氏质问邱长儿姜究竟买到何处，邱长儿指向刘再旺，哭诉道买姜的钱已被他夺去。刘再旺闻此言，立刻反驳，坚称那一文钱乃邱长儿赌输给他，并非强行夺取。双方各执一词，杨氏心中疑云密布，一场围绕一文钱引发的纷争，如同一团迷雾笼罩在三家巷，引人深思。
孩童间因赌钱起争执，本是寻常小事，身为家长的杨氏本当淡然处之，即便儿子输掉再多铜钱，也仅需训诫一番，教诲其远离赌博即可。然而，杨氏今日却一反常态，不仅未责备自家儿子，反而将矛头直指刘再旺，斥其骗取邱长儿钱财，小小年纪便沾染恶习。邱长儿见母亲为自己撑腰，顿时气势大增，冲上前去挥拳将刘再旺击倒在地，硬生生夺回那一文钱。
刘再旺狼狈起身，泪流满面地奔回家中，哭诉遭遇。其母孙大娘见状，忙询问原委。刘再旺委屈道，与邱长儿赌钱时，对方输了钱却反悔，杨氏非但未责备邱长儿，反而指责他欺诈，更纵容儿子抢回钱款，还对他施以拳脚。
孙大娘本应借机教育儿子戒赌，认识到那一文钱本就源于不正当赌局，如今被夺回亦无可抱怨。然而，孙大娘性格火爆，向来不吃亏，平日里与人争执，非得占尽上风方肯罢休。听闻儿子受此委屈，她顿时怒火中烧：“岂有此理！输了钱还敢动手打人？这笔账我非得去讨回来，否则这口气我咽不下去！”孙大娘怒吼着，一场因一文钱引发的家庭冲突，眼看就要升级为邻里间的轩然大波。
孙大娘拽着刘再旺，怒气冲冲直奔杨氏家门，甫一站定便大声叫骂：“长儿，你给我滚出来！抢人钱财还动手打人，缺钱花不会找你娘要去？她那么多姘头，哪还会愁没钱使？”孙大娘越骂越烈，污言秽语如狂风骤雨般袭向杨氏，甚至将“泼妇”、“淫妇”等恶毒字眼一股脑儿倾泻而出。杨氏在屋内听得真切，因自知之前有责骂刘再旺、儿子抢钱时又未及时制止，自觉理亏，便选择默不作声，躲在屋内任凭孙大娘肆意辱骂。
夜幕降临，邱乙大结束窑厂劳作归来，见孙大娘咒骂不止，而妻子杨氏却躲于屋内噤若寒蝉，心中不禁疑云密布，暗忖难道杨氏果真如孙大娘所言，与人有染，以至于此刻畏缩不敢回应？羞愧与愤怒交织，邱乙大避开孙大娘的视线，垂头丧气地快步躲进屋内。
杨氏见丈夫归来，正欲向他倾诉委屈，不料邱乙大态度冷漠，对她不理不睬，只是独自闷头饮酒。夜深人静，邱乙大压抑的怒火终难遏制，他开始严厉盘问杨氏，逼她承认私通之实。杨氏听闻此言，如遭雷击，一时惊得哑口无言。邱乙大见杨氏沉默，更是怒不可遏，狠狠扇了她两记耳光，痛斥她偷情有胆，承认无勇。杨氏在丈夫的暴力与质问下，无奈将白天与刘再旺赌钱引发的风波，以及孙大娘的无端辱骂，一五一十地向邱乙大坦白。
邱乙大对杨氏的解释充耳不闻，心中疑虑愈演愈烈。在他看来，倘若只是孩童赌钱引发的寻常争执，杨氏何以面对孙大娘的谩骂保持沉默？纵使杨氏先前处理不当，也不应任凭他人如此肆意侮辱而不予反击。邱乙大认定，杨氏之所以忍气吞声，必是心中有鬼，底气不足。
怒火中烧的邱乙大对杨氏厉声道：“你若所言属实，今夜便应以死明志，悬梁于她门前，以示清白，也洗刷我这戴绿帽的耻辱。明日我自会去县衙状告孙大娘，为你讨回公道。”
言罢，邱乙大随手抛给杨氏一根麻绳，此刻的杨氏已被丈夫的无端猜忌与冷酷言行激得怒火中烧，她抓起麻绳，愤然推开房门，径直离去。邱乙大并未加以阻拦，任由妻子愤然摔门，独自承受门外的凄风冷雨。一场因孩童赌钱引发的邻里冲突，竟演变为夫妻间的信任危机，乃至生死考验，而背后的真相，依然笼罩在重重迷雾之中。
次日清晨，邱乙大酒醒之后，察觉妻子杨氏仍未归家，回想起昨夜自己的冲动话语，心中陡然升起一阵恐慌。他猜测杨氏或许是遵从自己所言，径直去找孙大娘理论去了。于是，邱乙大急急忙忙穿戴整齐，直奔刘家寻人。
抵达刘家，邱乙大面带愠色，质问刘三旺夫妇杨氏的下落。刘家夫妻对邱乙大的突然造访与无端指责感到莫名其妙，矢口否认见过杨氏。邱乙大不信，自行在刘家内外搜寻一番，却始终未能发现杨氏身影。失望之余，他怒气冲冲拽着刘三旺夫妇，一同奔赴县衙报案。
在公堂之上，邱乙大状告刘三旺夫妇残忍杀害杨氏，更涉嫌事后销毁证据，请求县令严惩，处以极刑。孙大娘闻听此言，勃然大怒，与邱乙大激烈争辩。邱乙大怒火中烧，一口咬定孙大娘昨日辱骂杨氏，导致杨氏上门理论时遭到刘家夫妇杀害。其言辞愈发荒谬离谱，甚至找来证人证实孙大娘的确曾恶语相向。
孙大娘眼见证人指认自己辱骂杨氏，情绪失控，竟在公堂上失足摔倒，一口气未能接续，竟就此气绝身亡，留下一地惊愕与混乱。
县令眼见孙大娘在公堂之上气绝身亡，深感事态严重，遂下令刘三旺暂时取保候审，先行料理孙大娘的后事，而自己则率领人手，直奔景德镇展开详尽调查。县令凭借其敏锐洞察力，短时间内便将整个事件的来龙去脉梳理清晰，然而，尽管两个月来他们竭力搜寻，杨氏的踪迹始终如石沉大海，杳无音信。
面对僵局，县令眉头紧锁，深思熟虑后，他决定采取一记奇招，以期突破困境。他命人制作一张告示，上书：凡知晓杨氏下落者，故意隐瞒者将依法严惩；而提供有效线索者，则将予以重赏。告示制成后，县令迅速下令将其广布于景德镇各乡镇、街巷，以期借助民众之力，揭开杨氏失踪之谜。
布告发出后，时间悄然流逝，民众议论纷纷，却始终无人前来报案。正当众人以为此策无效之际，一日，一位白发苍苍的老者携两名年轻后生踏入县衙，声称有重要线索禀报。这一突如其来的变化，为杨氏失踪案带来一线曙光，也为这起因孩童赌钱引发的连环悲剧，揭开新的篇章。
老者姓王，身旁两位青年则是他的亲子。王家与邱乙大仅隔一条窄巷，比邻而居。原来，那夜杨氏与邱乙大激烈争吵后，愤然持绳离家。她心绪紊乱，本应向东行进，却误打误撞沿巷西行，直至第四户人家门前。此处正是王家，身处黑暗中的杨氏误以为已至刘家，便将绳索挂于屋檐，了却残生。
夜半时分，王老汉因内急起身，惊见自家门前赫然悬挂一具女尸，惊惧不已。他深知此事若牵连家中，恐生祸端，遂唤醒两子合力将尸体解下。三人悄然用草席包裹尸体，趁着夜色将其运至荒郊野外草草掩埋。
自此，王家人日夜忧心忡忡，直至县令发布告示，重金悬赏寻找杨氏下落，严惩知情不报者，王老汉方恍然大悟，那夜所埋之尸，竟是失踪已久的杨氏。迫于官府压力，王老汉决定摒弃私心，携两子主动投案，揭露了杨氏真正的死亡之地。
县令静静地聆听着王家父子细述的隐秘，他们的声音在空旷的县衙大堂里回荡，像是揭开了一层厚重的迷雾。县令的眉头紧锁，仿佛在思索着这桩离奇的案件。
终于，县令做出了决定。他下令衙役们跟随王家父子，前往那片荒僻之地。夜色中，一行人穿梭在杂草丛生的荒地间，每一步都显得格外沉重。经过长时间的搜寻，他们终于找到了那个被掩盖的秘密所在。
衙役们挥起铁锹，深挖下去。随着泥土的翻动，一股令人窒息的气氛弥漫开来。突然，一声惊呼打破了寂静，原来他们竟然挖出了一具尸体！正是失踪已久的杨氏。
县令立刻命人将尸体带回县衙，并请来了仵作进行验尸。经过一番仔细查证，仵作确认杨氏的死因是自缢。这个结论让在场的所有人都感到震惊和惋惜。
县令望着眼前的尸体，心中涌起一股复杂的情绪。他严厉地训斥了邱乙大，指责他盲目冲动，不问青红皂白地逼死了妻子。同时，他也对刘三旺进行了训斥，认为他管教妻子不严，纵容其辱骂欺凌成性，最终导致了这场悲剧的发生。
而王家父子也被县令严厉训斥了一番。县令指出他们隐瞒尸体不报，为保全自身而私自掩埋尸体，这是极其不负责任的行为。
县令叹息着摇了摇头，这桩案件虽然是由误会造成的，但若是邱乙大能够多了解妻子一些，杨氏和孙大娘能够多明事理一些、少纵容和迁就自己孩子一些，或许这场悲剧就不会发生。然而，一切都已经无法挽回，两家人也因此家破人亡，令人痛心不已。