“崔呈秀。”崇祯目光一转，唤出了另一人的名字。
“臣在。”一直站在一侧待命的崔呈秀赶忙拱手应声答道。
“你是督察院左都御史，发挥一下你的特长，给朕的这次抄家灭族的行动找出一个合理的解释。朝堂之上要是谁有人敢攻讦朕和帝党，你手下的御史们就不要闲着。”崇祯看着温体仁说道。
温体仁赶忙躬身道：“喏！”
这是崇祯第一次直白地布置任务，皇帝的帝王之术讲究的就是平衡制约，但这一次他是管不了这么多。既然对方坏了规矩，一而再再而三地搞刺杀这一套，试图吓坏自己这个年纪小的皇帝，那就不要怪崇祯对他们露头的进行物理消灭。
倒是一旁的周茂兰还算光棍，对着崇祯一拱手，开口问了一句：“陛下，草民临死前想问一句，同样的事情，为何我二人死了？而黄宗羲却还活着，不仅活着，陛下还让他当官、当荷兰的特使。”
崇祯看了一眼周茂兰，冷哼一声，没有说话。
周茂兰清晰明了的问话，如同一把利剑，直直地刺向崇祯的心窝，瞬间打破了屋内的宁静。
这无疑是对崇祯心中猜测的一种证实，原来，在这一屋子的帝党官员之中，竟然隐藏着一个可恶的内鬼！
有可能内鬼不止一个。
内鬼不仅目睹了崇祯处理黄宗羲的整个过程，而且趁着众人不备之时，将所有的细节都传递给了屋外的同党。
而这些同党们则如法炮制，再次对帝党的官员实施了同样的刺杀行动。
尽管那位隐藏在黑暗中的大人并不清楚为何崇祯会放过黄宗羲，但他们依然大胆地采取了行动。
年仅十九岁的黄宗羲只是在浙江余姚一带稍有声誉，尚未拜入刘宗周门下，更没有形成自己独特的学术思想。
谁也不会想到，崇祯看重黄宗羲，保下黄宗羲，是知道未来的几十年内他会成才。
然而，这位神秘的大人却敢于冒险一试，甚至不惜以周茂兰和杨之信的生命作为赌注。
他到底是对崇祯的性格有着十足的把握，还是从上一次的梃击案中获得了足够的信心？
那位大人的出色谋划，戏耍了大明的厂卫。
厂卫部门花费了大量时间和精力去调查，结果却一无所获，反而赔上了一个孙云鹤。
“陛下，草民只是一个将死之人，望陛下给个答案，让草民死也能做个明白鬼。”
周茂兰站在那里，一脸的平静，似乎已经做好了赴死的准备。
“哼，很简单的答案，你俩不配。”
崇祯皇帝的声音冰冷而坚定，他直勾勾地盯着周茂兰，眼中闪过一丝不屑。
周茂兰愣住了，他完全没想到崇祯皇帝竟然给出这样的回答。
不配？
他们不配什么呢？
是才华不够？
家世不好？
还是背后的势力不够强大？
可无论从哪个方面看，他都觉得自己和黄宗羲没什么区别啊！
周茂兰心中充满了疑惑，但他并没有继续追问下去。
因为他知道，即使问出了问题，以他的智慧恐怕也无法理解这位皇帝的心思。
或许这就是命运吧，两人拾人牙慧，却没有黄宗羲那样的好运。
周茂兰默默转过身去，一步一步地走下楼去。他的步伐显得有些沉重，仿佛背负着很大的压力。
成王败寇，他早有觉悟，只是他没想到自己和杨之信最终会落得如此下场。
杀人之前，周茂兰也曾认真思考过其中的风险。
但他坚信，只要能够成功，一切都是值得的。然而，现实总是残酷的，他终究还是失败了，成为了这场权力斗争中的牺牲品，而幕后的那位大人，周茂兰也没有主动说出来。
······
京城的东长安街上，突然传来一声凄厉的惨叫，打破了清晨的宁静。
紧接着，一队队身着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫迅速出现，将一座府邸团团围住。他们行动迅速而有序，显然训练有素。
一名小旗站出来，对着街道上惊慌失措的人群大声喊道：“锦衣卫奉旨查抄杨府，无关人等速速散开，否则等同案犯一并处理！”声音回荡在空气中，让人不禁心生恐惧。
此时的杨府中，一片混乱和紧张。
男丁们面色苍白，神情惊恐地站在一起。
除了杨之信外，还有他的长兄杨之易、次兄杨之言以及弟弟杨之斌。此外，还有十五名子孙在场。
另一边则站着一大群花容失色的女眷和小孩。
这里面年纪最大的就是杨涟的正室詹氏，由于是续弦继室，也是很年轻，只有三十多岁，容貌依旧俊俏，很有半老徐娘的味道。
带队查抄的正是田尔耕。
由于他身边的四大彪子已尽数陨落，如今只能亲自出马了。
而另一边的周家，则由锦衣卫同知李若涟带领队伍前去抄家。
杨之信懦弱地躲在角落里，眼神空洞无光，仿佛失去了灵魂一般。
当田尔耕逼问他时，他颤抖着指向家中所有直系男丁，表示这些都是杨家的人。
杨之信不敢看自己的兄弟，因为一些兄弟根本不知道他的图谋，却因为他一人的事情，导致整个杨家的覆灭。
田尔耕看着眼前这个懦弱的男人，心中涌起一丝不屑。他毫不犹豫地挥起手中的刀，猛地向杨之信劈去。
刹那间，鲜血四溅，杨之信倒在了血泊之中， 临走的时候，他倒是想说出幕后的大人是谁？可田尔耕没有给他这个机会。
崇祯皇帝之前说过，不必再追查幕后真凶，只要抄灭杨周两家即可结案。
在崇祯皇帝看来，在暗地里蝇营狗苟，只知道暗杀之辈，始终是成不了大气候的，只要自己无敌金手指的身体还在，来多少就杀多少。
至于可能被刺杀的帝党成员，崇祯就只能怪他们没本事了。
其实这也是幕后那位大人的转变，他们也已经发现了崇祯异于常人的龙象身体，开始对崇祯身边的人动手。
田尔耕心中或许有些不满，但他深知皇命不可违，必须坚决执行。于是，他毫不留情地动手，杀了杨之信算是泄愤 。