是夜，丁韶秘密召来李文，告知他坤王虚有意大兴土木的计划。李文闻言笑道：“先生此举，实乃杀人于无形之中啊。”
丁韶指了指自己的太阳穴，意味深长地说：“贤弟，你我既食君禄，自当报君恩。智谋之力，胜过百万雄师。就让坤王虚去建造他的宫殿吧，他的军队不过是一群庙堂之上的木偶罢了。”
李文对丁韶的智谋深感钦佩，却又有些感慨自己生活的平淡无奇：“先生您大展宏图，可小弟的日子却过得太平凡了，实在是无聊得很。”
丁韶哈哈一笑，眼中闪过一丝精光：“风云变幻就在眼前。贤弟恐怕还不知道吧？我乾军下个月便要兵分两路，大举攻凉。公子元已经动身前往涿国求援了，你速速前往涿国，务必破坏公子元的计划。另外，涿国太子乐已经偷偷潜回国内，你此行需得小心行事。”
“太子乐已经回国了？”李文闻言大惊，疑惑乾王怎会轻易放太子乐回去。
丁韶详细叙述了太子乐回国的经过。原来，涿国太子乐见乾国兵马蠢蠢欲动，准备大举伐凉，心知战祸将至。于是，他秘密派人送信给涿王，提醒他加强战备，又建议涿王假装生病，以此为借口召他回国。
涿王欢明白自己年岁已高，太子回国是顺理成章的事，便依计行事。
然而，乾王萧永接到涿国的国书后却表示：“只要涿王还在世，太子就不能回去。除非乌头变白，马儿长出角来，否则绝不放行！”太子乐听闻此消息，悲愤交加，仰头向天呼喊，一夜之间头发竟全白了，但乾王依然不肯松口，因为马儿还未长出角来。
太子乐为了回国，可真是下了狠心。他改换行装，毁伤面容，伪装成门客家中的仆役，冒险穿越戒备森严的铁玄关，趁着星夜逃回了涿国。
李文听闻这消息后，眉头紧锁。涿王欢或许能乐观对待，但太子乐对乾国却是恨之入骨，必定会想方设法与公子元联手反扑。
丁韶察觉到了李文的担忧，于是劝慰道：“你放心，涿国此时定是心虚不已，怕我们乾国追究太子逃回一事。而在我们全力伐凉的关键时刻，也不愿多生事端。所以，近期内太子乐必定会深藏不露。你的任务就是尽力破坏公子元的联盟计划，而我不久也将亲自前往涿国。你我二人一明一暗，定要稳住局面。”
李文听后点头应允，随即匆匆离去。
回到丽质宫，李文召集众人，坦言自己即将前往涿国经商，并询问大家的未来计划。纪彰率先表态：“公子元的修为突飞猛进，实在令人震惊。我打算与珊儿一同返回淮阳，深入研习秘籍，希望能找到克制公子元的方法。”钟启也表示愿意随他们同行。
李文随后转向金泰，犹豫着说：“贤弟，你是否愿意随我一同前往涿国？至于宋姑娘……”他一时语塞，实在想不出合适的理由让宋莺也一同前往。
金泰面露难色，低声回答：“王兄，有传闻称杨渡前往乾国时曾携带一名女子。我曾在馆驿暗中寻找，却并未发现宋莺的踪迹。我想，她或许还在杨渡的府上。因此，我决定返回封丘一探究竟。”
李文闻言点头，郑重叮嘱道：“贤弟，我有种预感，此事或许与公子元有所牵连。你此行务必小心谨慎。”
金泰轻叹一声，默默地点了点头，却并未再多说什么。
翌日清晨，众人依依惜别，泪洒当场，谁也无法预知下次重逢在何时何地。临别之际，钟启对金泰的为人深表敬佩，他递上一块玉佩，恳切地说：“金兄，此去路途遥远，这块玉佩你拿去换些盘缠吧。”
金泰却轻轻摇头，婉言谢绝了钟启的好意。
纪彰见状，撇着嘴对钟启说：“你难道还不了解金泰的为人吗？他是不愿轻易欠人人情的。”
钟启闻言有些着急，连忙解释道：“你误会了，我并非有意施舍，只是真心想助金兄一臂之力。”
“罢了罢了，贵族与平民之间的鸿沟始终难以逾越。”纪彰苦笑着摇了摇头，随即向李文一抱拳：“李兄，后会有期！”言罢转身离去。
李文则绕路回到了盛阳，他叮嘱留守在盛阳的手下密切留意宋莺的下落。安排妥当后，他便踏上了前往涿国的旅程。
自盛阳一别后，李文已久未与胡天松相见，心中不禁挂念起他的近况。当他们一行人快要抵达辽京时，项尘突然好奇地问道：“主人，为何这涿国四处可见道观呢？”
李文此次前来涿国，并未打算大张旗鼓，因此只带了项尘和殷虎两人随行。他闻言笑了笑，解释道：“这是因为燕王痴迷于神仙之道，上行下效之下，整个涿国都充满了术士的身影。”
殷虎曾在军中担任传令兵，见识相对广博。他补充道：“在涿国，术士备受尊崇，国家甚至提供钱粮供养他们。因此，许多百姓都放弃了耕种，转而穿上了道袍。”
项尘听后不禁感到困惑：“那涿国的百姓都以什么为食呢？”
殷虎耐心解答道：“涿国盛产板栗，遍地都是栗子树。涿国人平日里主要以栗子为食。这种板栗口感甜美，因此涿国的女术士们也都容颜如花。”虽然殷虎和石阡一样健谈，但他所知确实比石阡要多一些。
“哈哈，怎么？你难道曾经被女术士迷得神魂颠倒过吗？”项尘调侃着，仰头大笑起来。
一路上，三人说说笑笑，终于踏入了辽京的城门。对于李文来说，这是他第一次踏足涿国的土地。然而，眼前的景象却让他大为震惊。这个偏远的国家，破败不堪，连辽京这座王都也远不及其他国家的京城繁华。
街道上，垃圾遍地，市民们衣衫褴褛，面带饥色。乞丐在辽京的街头随处可见，他们成群结队，有的肆无忌惮地穿行于市集之中，有的则躲在朝阳的墙角里捉虱子。更让李文难以置信的是，他在大街拐角的地方竟然看到一群人蹲在地上大便，而这些人不仅没有一丝难为情的样子，反而还谈笑风生，仿佛这是再平常不过的事情。
整个辽京，唯有王宫附近还算得上干净整洁。四周的街道上都有士卒站岗，衣着破旧的人被挡在外面。李文心知肚明，那里必定是贵族区和高档娱乐场所的所在地。而胡天松所开的辽京酒楼，就坐落在那附近。
李文一行人很快就抵达了辽京酒楼，胡天松带着几名随从在门口恭候。一见李文到来，胡天松立即迎上前去，李文拉着他的手笑道：“胡兄，你这酒楼的佳酿，可曾让你喝个痛快？”
胡天松恭敬地垂手而立，回答道：“回主人，小的为了不误事，已经把酒戒了。”
旁边的随从闻言，也笑着附和道：“确实如此，自从我们老板开了这家酒楼以来，我还从未见过他喝酒呢。”
李文听后，不禁对胡天松刮目相看。他曾在乾国见识过胡天松痛饮私酒的豪爽，如今这汉子竟然能把酒戒了，可见其决心和毅力非同一般。李文对胡天松的认识又加深了一层。