李文瞪大了眼睛，直直地盯着陆生，心中的震惊无以复加。
没错的，那性格、那年龄，与传说中的陆生如出一辙。天下间，绝不可能再有第二个人能拥有这样的经历。李文的心中涌起了一股强烈的冲动，他想要扑过去，告诉陆生自己就是那个小砀国人。
但是，他忍住了。他深深地吸了一口气，将内心的激动强行压制下去。金泰已经找到了，陆生也找到了，他们总有一天会再次相聚的。而现在，还不是时候。
李文闭上了眼睛，心中充满了期待与坚定。他知道，这一天不会太远。
此时，姚午缓步走至李文身旁，双眼微眯，似笑非笑地说道：“听闻李兄也去了战场？”
李文闻言，微微点头，脸上掠过一抹不易察觉的沧桑。
姚午见状，嘴角泛起一抹玩味的笑容，继续说道：“民间有一则故事，说的是某人用主人的一头健壮的牛换得了五只羊。然而，他隐瞒了失去牛的事实，却一再向主人炫耀自己得到了五只羊。结果，主人被他蒙蔽，反而给予了他丰厚的赏赐。”
李文眉头微皱，心中隐隐感到不安，他沉声问道：“姚相此言何意？”
姚午嘿嘿一笑，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“李兄可知，那陆生在战场上虽然大谈歼敌多少，却对我凉军的死伤情况闭口不谈。我猜想，我凉军的伤亡恐怕不在乾军之下。他这般只提五只羊，却不提失去的那头牛，岂不是无耻之极？”
夜幕缓缓降临，天空被浓厚的黑暗所笼罩。枯叶在北风的呼啸中摇摇欲坠，它们如同被抛弃的孤魂，晃晃荡荡地在风中挣扎。突然，一片枯叶从树梢上坠落，轻盈地飘向地面，最终落在水中随波逐流，或是陷入泥泞之中，化为滋养大地的肥料。
金泰的心情就如同这些枯叶一般，凄凉而无助。他孤独地跪在宋氏夫妇的坟墓前，耳畔传来阴森恐怖的风声，仿佛是死者的哭泣和呻吟。这种声音与他的心情交织在一起，形成了一幅寥落而痛苦的画面。
他已经回到阳谷县七八天了，然而宋家被抢劫的事情却仍然毫无头绪。这个曾经平静而安宁的县城，如今已经将他视为一个过客，没有人愿意伸出援手，更没有人能够为他指明方向。金泰心中充满了迷茫和绝望，他不知道宋家到底得罪了何人，为何会遭受如此无妄之灾。
金泰的心如同被刀割一般疼痛不已。他告别了年迈的母亲，毅然决然地踏上了寻找宋姑娘的征程。然而，天下之大，他又该去哪里寻找呢？孤独的金泰在宋家二老的坟墓前跪了许久，他多么希望九泉之下的二老能够给他一些指引和线索啊！
夜色越发浓重，黑暗如同巨大的魔爪，无情地吞噬着一切。金泰缓缓站起身来，他的身影在树林深处逐渐消失。他不知道自己将去何方，只能像这片枯叶一样，随风而逝，任由命运的摆布。
突然间，金泰的耳畔传来一阵异响，那是树林深处所不曾有过的声音。他常在这片密林中穿梭，对每一片树叶、每一根草茎都了如指掌。然而此刻，那声音却让他心头一紧，不，那绝非自然之声，而是人为的动静，是暗器的破空之声！
来不及细想，金泰凭借着本能的反应，一个翻滚便躲开了那突如其来的攻击。两支短箭紧贴着他的后背射入地面，箭尾犹自颤动不已。紧接着，又是“飕飕”两声锐响，金泰身形一闪，已躲到了一棵粗壮的大树后面。
令人惊奇的是，随着两声惨叫响起，两个人影如同被装进口袋一般从树梢上坠落而下，重重地摔在地上。四周顿时又陷入了一片死寂之中，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
金泰小心翼翼地探出头来观望了许久，确认那两个家伙已经气绝身亡后才敢从暗处走出。他上前揭开杀手的面纱，却发现自己并不认识这两个人。
就在这时，身后突然传来一声呼喊：“金兄认识这两个家伙吗？”金泰一扭头，看见石阡从藏身处缓缓走出。
“好精湛的箭术！”金泰忍不住赞叹道，他的声音中透露出对箭术的敬佩与欣赏。
石阡却摆了摆手，谦虚地说道：“这箭术可非我所能及，都是项尘兄弟的功劳。”说着，他向暗处一招手，项尘便笑嘻嘻地从隐蔽处走了出来，对着金泰拱手行礼道：“金兄，久违了。”
金泰看着突然出现的两人，心中不禁感到疑惑，于是问道：“你们二人怎会在此？”
石阡指了指躺在地上的两名刺客，解释道：“主人命令我们暗中保护你，并协助你调查凶手的线索。这两个家伙已经跟踪你很久了，方才居然敢在你背后放冷箭，实在是可恶至极。金兄可曾识得他们？”
金泰仔细端详了地上的两名刺客一番，然后摇头道：“我并未见过这两人。他们莫非就是杀害我岳父岳母的凶手？”
石阡紧皱着眉头，回想着之前的追踪，他同样摇了摇头道：“我当时亲眼所见的，只是没追上。害死二老，掳走宋姑娘的二人比这两个小子高大得多”
说着，他蹲下身子，动手扒开了两名杀手的衣襟，开始仔细地检查起来。
忽然，他的手指停在了一名凶手肩膀上的烙印上，他抬头看向金泰，指着烙印沉声道：“金兄，你看这是什么？”
金泰闻言，赶忙凑上前去仔细查看。只见那烙印上刻着复杂的图案和文字，他辨认了片刻，瞳孔骤然一缩：“这是公孙渡府上的斗奴标记！”
在当时的社会背景下，诸侯贵族们为了平时的角斗娱乐，家中大多豢养着斗奴。这些斗奴身份低微，生死由命，常常被用于各种残酷的角斗中。而肩膀上的烙印，就是他们身份的象征。
“金兄，你与杨渡之间可有仇怨？”石阡眉头微皱，疑惑地问道。
金泰毫不犹豫地回答道：“无仇！”
“既然无仇，那杨渡为何要派人杀你？莫非是为了抢走宋姑娘？”他试探着问道。
金泰闻言，眼中闪过一丝迷茫和愤怒。他瞪大眼睛，紧紧地盯着石阡，仿佛要从他的脸上找出答案。“我不明白，他为何要抢走宋莺？”
石阡心中一动，他接着问道：“杨渡在阳谷县可曾住过？”
“住过，而且经常来。”金泰回答道。
“那就难怪了。”石阡心中暗道，“一定是杨渡见过宋姑娘，被她的美貌所吸引，所以才派人抢走的。”他深知宋莺的容貌倾国倾城，任何见过她的男人都难以抵挡她的魅力。因此，杨渡的举动并不奇怪。
夜色如墨，繁星点点。第二夜，金泰、石阡、项尘三人悄然来到封丘城，他们的目标，正是杨渡的府邸。
金泰轻车熟路地在前引路，他曾多次随公子元来，对这里基本了如指掌。
然而，一番搜寻之后，他们却并未发现任何蛛丝马迹。正当三人有些失望之际，项尘眼疾手快，突然抓住了一个路过的女仆人。
石阡上前一步，逼问道：“快说，杨渡最近抢来的姑娘被藏到哪里去了？”
女仆人吓得四肢乱颤，颤声道：“姑……姑娘？什么姑娘？我家公子已经不在府上了，半个月前就去了乾国。”
金泰见状，心中涌起一股不忍之情。他上前一步，温和地说道：“大嫂，你别害怕，我们不会伤害你的。请告诉我们吧，杨渡把抢来的人藏在哪里了？”他的声音中充满了诚恳和关切。
女仆人犹豫了片刻，终于开口道：“侠士，我真的不知道你们在说什么。我家公子是不好色的，他只有两房夫人，从来没有抢过什么姑娘。”
三人围绕那女仆追问了半天，然而却始终未能从她口中问出个究竟。女仆的惊恐与迷茫，让金泰他们感到有些无奈。然而，就在他们即将放弃之际，石阡却突然灵机一动，顺口问了一句：“那杨渡去乾国究竟是干什么去了？”
女仆闻言，面露难色，嗫嚅道：“我们只是奴仆，这等事情又岂会让我们知道？”然而，就在她话音未落之际，她突然像是想起了什么似的，大张着嘴“啊”的叫了一声。她拍了拍自己的头，有些迟疑地说道：“公子的随从中，似乎有一辆花车，难道说……”
其实，这女仆即便是不说什么，石阡他们也拿她没有任何办法。然而，而这一次，她的多嘴却是被石阡敏锐地捕捉到了。
“说！那花车中是不是藏着一个姑娘？”石阡厉声喝道。
女仆被他的喝声吓了一跳，赶紧回答道：“我……我只是看到了一辆花车，别的什么都不知道。”