苏婵心中悬着的一根弦始终未能放松，她已得知公子元即将抵达盛阳，然而具体时日却仍旧模糊不清。这股等待与焦虑交织的情绪，让她每日里如同火药桶般易爆易怒。宫中的宦人们稍有不慎，便会引来她的一顿严惩，整个王城因此被一层阴霾所笼罩，提及公主之名，无不色变。
这日，宫中异常冷清，苏婵独自一人，百无聊赖地漫步至后花园。她原想在此寻得片刻宁静，以舒缓内心的烦躁。然而，当她远远地瞥见一个身影孤独地坐在花园一隅，神色凝重地发呆时，她的好奇心却被瞬间点燃。
那人正是乔珺。最近的她，也深陷在一种难以名状的孤独与忧虑中。凉王苏异因国事烦心，已无暇顾及她，更别提踏入昭阳宫了。此刻，她独自坐在花园中，手中把玩着一枚大如鸡蛋的黑珍珠，那是李文托人费尽心思送入宫中的信物。
苏婵蹑手蹑脚地接近乔珺，目光紧锁在那枚黑珍珠上。她的动作迅捷而果断，一瞬间，便将那珍珠夺了过来。她嘴角勾起一抹讥讽的笑容，冷声道：“好你个乔妃，竟敢在此思念情郎，这黑珍珠便是你的罪证！”
乔珺被突如其来的变故吓得魂飞魄散，一口气没提上来，当场昏厥过去。苏婵见状，心中的惊慌如潮水般涌上，她慌忙拍打乔珺的脸颊，试图唤醒她。
好一会儿，乔珺才悠悠转醒。她的双眼一睁开，便紧紧地盯着苏婵手中的黑珍珠，仿佛那是她的命脉所在。苏婵轻叹一声，软下语气道：“你放心，我不会把这事说出去的。但你和李文到底是什么关系？这珠子是不是他送给你的？”
乔珺的脸色瞬间变得惨白，她的心中涌起一股莫名的恐惧。难道公主已经知晓了她和李文的秘密？她颤抖着声音，低声辩解道：“他……他是我表兄，见我孤独，所以派人送来这枚珍珠慰藉我。”
“李文是你表兄？”苏婵闻言，顿时哈哈大笑起来，眼中闪过一丝戏谑的光芒。她心中暗自得意，原来李文这小子还有这么一段风流韵事！想着想着，她不禁越发高兴，心中盘算着再次见面时一定要好好挖苦挖苦他，要不就趁机敲诈他一笔钱财。
乔珺看着苏婵笑得如此开心，心中却是一片茫然。她不知道公主为何突然之间变得如此高兴，只能愣愣地望着她，眼中满是疑惑和不安。
苏婵见状，也不再卖关子，将手中的黑珍珠递给了乔珺：“拿去吧，小心别让别人看见了。”
乔珺接过珍珠，心中的忐忑稍稍平复了一些。她小心翼翼地收起珍珠，然后怯生生地问道：“公主也认识表兄吗？”
苏婵闻言，顿时又来了兴致。她故意做出一副神秘兮兮的样子，低声说道：“当然了，那时候李文那小子可是费尽心思想要把这珍珠送给我呢，可惜我没要。”
“他为何要送给你呢？”乔珺心中一动，忍不住开口询问。在眼前这位美貌年轻的公主面前，她女人特有的敏感与警觉如潮水般涌起，占据了她的整个心扉。
苏婵闻言，嘴角勾起一抹戏谑的笑容，她故意拖长了音调，说道：“自然是求我呗。那时候，他可是给我当了好几个月的保镖，忠心耿耿，从未有过半点怨言。”
乔珺听着苏婵的话，心中的紧张感愈发强烈，她结结巴巴地问道：“那，那表兄他，是不是爱上公主你啦？”
苏婵看着乔珺紧张的模样，心中的戏谑更甚。
她故意顿了顿，才继续说道：“那时候你表兄还只是个穷书生，而我可是公主。他纵然有心，又怎敢高攀？”说到这儿，苏婵的语气突然变得低沉而哀伤，她想起了自己身为公主的无奈与孤独。是啊，连陆生都不敢爱自己，这公主当得又有什么意思呢？
想着想着，苏婵心中的悲伤如潮水般涌上心头。她竟然无法控制自己的情绪，当着乔珺的面放声大哭起来。
其实，乔珺在宫中待了一年有余，对于公主苏婵的传闻也略有耳闻，尤其是她对陆生的那份深情厚意。此刻，见公主如此伤心地痛哭，乔珺心中顿时明白了七八分。反正这与李文无关，她自然放下心来。于是，她走上前去，轻声安慰公主道：“公主乃是金枝玉叶，身份尊贵无比，又何须为这些琐事烦心呢？”
苏婵闻言，却是冷笑一声，道：“金枝玉叶又如何？连你和李文都能勇敢地相爱相守，至少你们还能偷偷摸摸地在一起。可是陆生呢？他根本连看都不敢看我一眼。”说到这里，苏婵心中的怨气更甚，声音也不由得大了起来。
乔珺见状，赶紧伸手捂住公主的嘴，紧张地四下张望了一番，才低声说道：“公主，你小声点儿。这话若是传了出去，可如何是好？”
苏婵却是一把挣开乔珺的手，愤然道：“我怕什么？我连个平民女子都不如。每到三月三，那些女子便可以自由自在地到郊外对歌传情，若遇上喜欢的小伙子，便可到桑间陌上脱衣承欢。可是我呢？身为公主，却连这份自由都没有。那些男子一听说我是公主，便如同见了鬼怪一般避之不及。这公主当得还有什么意思？”
“公主说这话真是没羞。您这番话真是惊世骇俗，有失体统啊。”乔珺被苏婵的大胆言论惊得倒吸一口冷气，心中暗自咋舌。她万没想到，平日里看似娇贵柔弱的公主，竟会有如此豪放不羁的一面，真是敢说敢做，令人刮目相看。
“那又有何妨？我心中一直有个梦想，希望有朝一日能随陆生一同隐居深山老林，开垦荒地，男耕女织，过上平淡而又幸福的生活。”说到这里，她眼中闪过一丝温柔与期待，“乔妃，若是你真敢与李文一起逃离这繁华牢笼，那便来寻我们吧。我们可做邻居，相互照应，共度余生。”
乔珺听闻此言，眼中泪光闪烁。然而，她也知道，这一切都还只是遥不可及的梦想。要等到哪一天呢？她心中不禁泛起一丝迷茫与无奈。
就在这时，一个小宦人探头探脑地走了过来，打破了这短暂的宁静。苏婵一瞪眼，那小宦人顿时吓得魂飞魄散，转身就跑：“刘公公！刘公公！公主在这儿呢！快来啊！”随着他的呼喊声落下，后花园里顿时热闹起来。只见数十名宦人急匆匆地赶来，为首的正是刘居。
刘居战战兢兢地走在最前面，心中暗自叫苦不迭。每次面对这位公主，他都如同走在刀尖上一般提心吊胆。
他躬身施礼时，眼睛不得不瞟向公主，生怕她一个不高兴就冲过来给自己一顿嘴巴子。他小心翼翼地说道：“公主殿下，大王有旨意传来。砀国的公子元已经到了宫中，请您即刻回宫更衣准备相见。”
“公子元那个卑鄙小人，竟然还没死吗？”苏婵的俏脸上闪过一丝怒意，银牙紧咬地咒骂道。她对于公子元的厌恶，已经深入骨髓，无法掩饰。
刘居闻言，心中一颤，赶紧低头回应：“公主息怒，凉王已经下了死命令，请公主速速回寝宫更衣，准备与公子元相见。”他深知苏婵的脾气，此刻可不敢有丝毫怠慢，生怕引火烧身。
与此同时，公子元在宴会上再次见到了陆生。他心中暗自盘算着如何得到陆生的那半部书，表面上却不得不装出一副亲善的模样，实在是让他难受至极。宴会结束后，他急匆匆地赶回了馆驿，只见奴仆们正在忙碌地收拾着洞房，一片喜庆的氛围。
然而，公子元此刻却感到百无聊赖，他叫上金泰，想在城里随便走走。主仆二人很快就出现在了盛阳的繁华大街上。公子元倒是一副悠然自得的模样，而金泰却感到浑身不自在。他总觉得不远处似乎有人一直在盯着自己的后脑勺，可回头看了几次都没发现什么异常。
此时正值秋天，北地的秋天多风沙。天色昏黄一片，枯叶在风中翻飞着，沙石随着小旋风一阵阵地扑面而来，打在脸上生疼不已。街上的行人都匆匆忙忙地赶路，似乎都想要尽快逃离这恶劣的天气。这秋日的凄凉景象或许就是凉国人此刻心情的写照吧——秋风秋色秋煞人！
公子元心中激荡着无尽的狂喜，他终于要踏上联军统帅的宝座，这一世的夙愿即将成为现实。然而，就在这关键时刻，一道熟悉的身影突然闯入了他的视线。他定睛一看，那人竟是苏婵公主！
她身披一件华贵的裘皮大氅，低着头，步履匆匆地在路边急行。公子元见状，顿时怒火中烧。晚上即将举行婚礼，这公主却独自上街，究竟意欲何为？不用问，肯定又想逃跑！他心中暗骂凉王苏异是个废物，连自己的妹妹都看不住。
公子元身形一闪，从马车上纵身而下，拦在了苏婵的面前。他嘿嘿冷笑数声，阴阳怪气地说道：“公主殿下，这是要去哪里啊？在下愿意送你一程。”