第二天清晨，公子元率领数十名随从，早早地便在王宫门口静候。不久，玉夫人那辆华贵的座驾缓缓驶来。无谓趋前一步，恭敬地行礼道：“公子元在此迎候玉夫人。”
玉夫人轻轻掀开车帘一角，露出她那娇艳的面容，微微颔首道：“免礼。”
公子元闻言挺直身形，玉夫人的目光在他身上一扫，顿时愣住了。她曾听闻砀王有个名震天下的弟弟，却没想到竟是个如此风度翩翩的美男子！与他那身形臃肿、动辄发怒的哥哥相比，简直是天壤之别。想到这里，玉夫人的心跳不由得加速。
然而公子元却表现得十分淡定，他对于玉夫人的美丽和魅力早有耳闻。砀国人都传说她是仙山神女下凡，一颦一笑都能让男人为之倾倒，砀王对她更是宠爱有加。如今亲眼所见，她的确生得明眸皓齿、媚眼如丝，令人心动不已。
“王嫂，时候不早了，我们是否可以启程了？”公子元礼貌地询问。
玉夫人轻轻地放下车帘，带着一丝无奈的叹息回应道：“一切都听从叔叔的安排吧。”
公子元敏锐地捕捉到了她语气中的隐含之意，却只是微微一笑，并未深究。他随即转身对金泰发出指令：“出发吧。”
随着公子元一声令下，一百多辆马车组成的车队浩浩荡荡地驶出了封丘城，沿着南路一路前行。
金泰驾驶着最前面的一辆马车，心中却是五味杂陈。他时常会想，如果自己当初选择留在阳谷县做个平凡的农夫，是否就能与母亲和心爱的宋姑娘过上安稳的生活？而如今，他不得不四处奔波，无法享受片刻的安宁。这次回到阳谷县，他本想向公子元提及自己与宋姑娘的婚事，但看到公子元整日忙于处理事务，威严不可侵犯，他最终还是没有勇气开口。
经过一天的行程，傍晚时分车队抵达了边境小城仁安。公子元和他的随从们迅速占据了城中的客栈，安顿下来。
公子元亲自引导着玉夫人的马车来到了城中最好的一家客栈前，然后恭敬地邀请她下车休息。
玉夫人轻盈地从车厢中走出，而此时负责垫脚的奴隶却还未及赶到。公子元见状，便优雅地伸出猿臂，稳稳地将玉夫人抱下马车。玉夫人被这突如其来的举动惊喜交集，抛给公子元一个妩媚的眼神后，迅速躲进了卧室。
夜深人静，公子元突猛然坐起，他环顾四周，确定无人注意后，便轻手轻脚地摸向了玉夫人的卧室。他轻轻将外屋的两个侍女点晕，无声无息地坐在了玉夫人的床边，感受着阵阵幽香扑鼻而来，心中不禁涌起一股莫名的愉悦。
就在这时，玉夫人突然翻身转醒，她面带薄怒，瞪大眼睛看着公子元道：“我就知道是你，为何如此无礼？”
公子元却丝毫不以为意，他嬉皮笑脸地回答说：“夫人真是聪明绝顶，怎么知道是在下呢？”看到玉夫人一时语塞，他赶紧压低声音道：“臣担心王嫂夜半寂寞，特地前来陪伴解闷。”
玉夫人闻言忍俊不禁，她捂着嘴笑道：“你这油腔滑调的家伙，就不怕被人发现吗？”
“她们一时半会儿醒不过来。”公子元说着，一把握住了玉夫人的纤纤玉手，紧紧贴在自己的心口上。“王嫂，自从今天上午见到你之后，我便寝食难安，只盼你能赐予我一丝怜爱。”
玉夫人眼中闪过一丝精芒，她凝视着面前这位风度翩翩的小叔子道：“想不到你竟是个偷香窃玉的高手，你哥哥可没你这般本事。”
“哈哈，在下从不偷香，不过是偷人罢了。”公子元话音未落，便猛地扑向了玉夫人。瞧见他那结实有力的身躯，玉夫人不由得惊叹出声，随即也热情地回应了他的拥抱。
实际上，公子元在前往申国的途中就已经打定了主意。他深知，要想在这个国家有所作为，就必须讨好玉夫人这位重要的嫂子。毕竟，她的哥哥公子月可是申国的令尹，地位权势仅次于丞相刘信。有了公子月的支持，两国联合的大计便已成功了一大半。
李文远远地眺望着苍浙城，那座繁忙的城市仿佛一个巨大的工地，城外的三十里范围内，新建的住房如雨后春笋般拔地而起，搬运建筑材料的车辆络绎不绝，忙碌的场景无处不在。
国家迁都无疑是一项极为耗费国力的浩大工程。申国迁都至苍浙已近二十年，然而大批贵族仍源源不断地涌向这座新兴之都，众多设施不得不持续扩建与翻新。数万人在建筑工地上挥汗如雨，而苍浙附近的田地却因此荒芜不少。幸运的是，申国地广人多，这样的迁都负担对于一个小国来说无疑是致命的。
李文此次带领的队伍规模并不大，仅有十几人，其中包括十名从乾国精心挑选的美女。他们自凉国出发已经整整二十天，沿途所见的景象愈发奇特，中州的风俗在这里似乎并不适用。
对于李文来说，这是他第一次踏上申国的土地。此前他对申国的了解仅限于书本。
自古以来，申国便是中州的第一大国，拥有与中部地区截然不同的风俗和信仰。例如，乾、凉、涿等国的人民崇拜农神，而申国人则迷信火神；中州大部分人尊敬祖先，而申国人却坚信命运。
申国立国已有近千年历史，尽管四百年前接受了晟天子的封号，但他们对成为他人诸侯的地位并不满足。于是在三百年前，申国便僭越礼制，自称为王。
四百年间，申国一直怀揣着统一中州的梦想，自封王后，其威势令天下为之震动。每当中部各国提及申国，无不感到头痛不已。二百年前，申国更是一举吞并了中州南部的所有诸侯国，疆土绵延千里。
申国之地不仅物产富饶，气候宜人，百姓安居乐业，更以盛产金银而闻名于世。然而，申国的民风却十分彪悍，人们崇尚武斗，勇猛无畏，同时又热爱歌舞，男女之间的交往比凉国还要开放。
车队缓缓驶进苍浙城，来到南市的珍宝坊。这是李文在申国精心布置的据点，此刻，仇荆已带着一众人等在门口迎候。
仇荆快步走到车前，笑容满面地说：“主人，您终于来了，我们已恭候多时。”
李文与师弟寒暄过后，便依次与在场的其他人见面。
紧接着，仇荆将李文引进密室。李文迫不及待地问道：“有消息说公子元来到了苍浙，你可知道此事？”仇荆斩钉截铁地回答：“我每日都派人密切监视王宫附近的动静，从未听闻有砀国使节的踪迹。依我看，这消息怕是不准确。”
“这消息是韩布传来的，或许公子元尚未抵达，有王妃随行也未可知。”李文略一思索后说，“无论如何，你先详细说说申国目前的情况，我们再按计划行事。”
仇荆在申国潜伏已近一年，对这里的局势了如指掌。他向李文透露，申国表面上看似强盛，实则已是外强中干、衰败不堪。自从乾国崛起后，申国这个昔日的中州第一大国便沉溺在奢靡享乐之中，久而久之，已然失去了往日的锐气和活力。
数百年来，申国一直是怜悯他人亡国之泪的强者，申国旗帜无数次插在他国的城门上，见证了他的征服与荣耀。然而，从未想象过，这厄运会有一天降临在自己的头上。于是，数百年的锐意进取逐渐演变成了腐化堕落。王族中的世家贵族垄断了朝政大权，控制了关键职位，甚至连刘信这样的外人也能跻身丞相的高位。
然而，厄运终究还是来临了。乾国，这个如今让天下为之颤抖的名字，在蚕食他国的同时，也没有放过申国。
几次大战下来，申国震惊地发现，乾国的强大已经无法遏制。七十年前，乾武王亲率三万精锐乾军，击败了二十万申军，铁蹄纵横三千里，一举攻下了申人的故都江都。更为残忍的是，他们还焚烧了历代国君的陵墓，让申国的历史与荣耀化为灰烬。
此刻的申国才发现，自己已然沦为二流国家，不得不与其他几个国家联手对抗强大的敌人。然而，经过几场激战，申国再次被迫迁都，这一次，他们逃向了更东方的苍浙。
听完仇荆的详细汇报，李文紧锁眉头，沉声问道：“如此说来，申国已然病入膏肓，无药可救了吗？”
仇荆稍作思索，答道：“申国虽已衰败，但毕竟曾是雄踞一方的大国，底蕴犹存，兵力雄厚，不可小觑。谁又能断定，申国人会不会在绝境中突然奋起反击呢？”
李文闻言，眼中闪过一丝凌厉的光芒，他大手一挥，豪气干云地说道：“哈哈，我们的目标，就是要让申国人在甜蜜的梦境中走向灭亡，不给他们任何翻身的机会。传令下去，舞女门明日便开始她们的表演！”