金泰最近的日子过得相当惬意。由于公子元数月来一直深居密室，专心揣摩那神秘莫测的《天地洪荒道》，金泰便得以暂时摆脱了繁重的差事。他每天凑够了应交的火狐数目后，便兴致勃勃地上山捕猎。这样既能打点野味补贴宋姑娘家的生计，也能攒些钱财为金母治疗日益严重的咳嗽病。
这一日午后，金泰提着几只肥美的野兔来到了宋姑娘家。他刚走进院子，就看见宋姑娘正在屋檐下专注地整理着筑琴。阳光透过树梢洒在她身上，仿佛为她披上了一层金色的光环。宋姑娘看到金泰的到来，脸上顿时绽放出灿烂的笑容。
“金泰，你来了！”她欢快地迎上前，“你不想听我唱歌吗？我今天刚好想到一首新歌。”
金泰挠了挠头，憨厚地笑道：“当然想听了，宋姑娘的歌声最好听了。不过今天天色已晚，我怕我娘等得着急。”
宋母听到两人的对话，从屋里走了出来，她慈爱地看着金泰说：“金泰真是个好孩子啊，知道惦记着家里。咱们穷人家的孩子命苦，难得有你这么懂事又有本事的。”
宋姑娘也走过来挽住金泰的胳膊，信心满满地说：“金泰将来一定会有出息的。他这么努力又有天赋怎么会一直待在这里呢？”她抬头望着金泰的眼神里充满了信任和期待。然后又问道：“对了公子最近没给你记功吗？”
金泰摇了摇头说：“自从从坤国回来后公子就一直闭关修炼我也不敢去打扰他。”他的语气里透露出一丝无奈和担忧。
宋姑娘轻轻地握了握他的手柔声安慰道：“为他们卖命实在不值得。你还是要多为自己打算打算。”
金泰皱着眉头心事重重地点了点头：“等公子出关后再说吧。”
此时饭店掌柜的跑到宋家门口叫道：“金泰在吧，公子在派人找你，快点回去吧。”
金泰面露难以掩饰的喜色，公子终于出关了。他匆匆向宋家人告辞，步履轻快地径直回了君侯府。当他踏出宋家门槛的那一刻，耳畔响起了宋姑娘清脆悦耳的击筑声，丁韶丁韶冬冬，宛如山间溪流潺潺、泉水叮咚。金泰心知这是宋姑娘特意为自己演奏的送行之曲，心头不禁涌起一股暖流。
刚迈进君侯府的大门，金泰便看见公子元精神抖擞地在院子里踱步。院中央一摊刺目的血迹尚未干透，申屠空正站在一旁说着什么。金泰目光一凝，随即垂下眼帘，恭敬地走到公子元面前。
公子元今天心情格外愉悦，他苦心孤诣地钻研《天地洪荒道》长达三个月之久，终于取得了初步的成果。刚才他轻描淡写地一弹指间，便直接击碎了一个奴隶的天灵盖，实力大增让他信心倍增。看到金泰进来，公子元笑容满面地说：“金泰啊，上次你随我前往坤国立下赫赫战功，我本该好好奖赏你的。怎么？这段时间没见你提起过想要什么赏赐，是不是不愿意接受啊？”
金泰低着头，声音略带颤抖地说：“公子厚爱，金泰感激不尽。我想要我娘摆脱奴隶身份，成为平民。”他说出了自己长久以来的心愿。
公子元闻言一愣，随即觉得这个奴隶倒是挺有孝心的，若是换了旁人肯定会索要百金。他哈哈大笑道：“好！就冲你这份孝心，我答应你让你娘成为平民。至于土地嘛……暂时还是算了，你们就继续住在君侯府吧，每日府里供餐，你一会儿去厨房知会一声就行了。”
金泰以头点地，他是个朴实无华的人，心中虽有千言万语却无法用漂亮的言辞表达出来。他只觉得在这广袤的天地之间，除了母亲那无私的爱，唯有公子元的仁慈能与之相提并论。忽然，他想到了李文，那个文弱书生或许对自己恨之入骨。但转念一想，自己还是先攒钱吧，下次有机会再补偿他。
公子元满意地看着跪伏在地的金泰，心中不禁感慨：要是所有奴隶都能像金泰这般能干、这般听话该有多好！他索性大方地询问：“你今天打了什么猎物？”
“回公子的话，打了三只山鸡。”金泰恭敬地回答。
“嗯，不错。”公子元点了点头，“留给你娘吃吧。你以后再立功，我就让你当平民。”
金泰闻言激动得热泪盈眶，泪水在眼圈里直打转。他再次磕头如捣蒜般地表示感谢后转身向后院走去寻找母亲。看着金泰离去的背影申屠空轻声地对公子元说：“君侯这个通古斯人毕竟非我族类啊！”
公子元嘴角微微上扬露出一丝得意的笑容：“让他娘住在君侯府就是软禁，以后这小子更得为我们卖命了。此子至孝啊！”按砀国的规矩，奴隶晋升为平民本应赐予土地的，公子元看似好心，却巧妙地避开了这一点，什么也没付出。
申屠空接着话茬说：“是啊，奴隶就是奴隶，即使削了隶籍他们骨子里还是奴隶。有些人一旦得了自由身便自以为了不起，甚至有些人还成了富商、军人，真是世风日下人，心不古啊。”
公子元轻哼了一声，眼中闪过一丝不屑。他心道：这些人若是敢在我面前放肆，我定要一掌毙了他们。随即他收敛了情绪，转向申屠空问道：“先生，你查访铸剑大师的事情办得怎么样了？”
原来前几个月，申屠空曾向公子元绘过一幅令人心动的图景：上古时期的灵剑，剑气纵横，甚至可以劈开巍峨的大山。公子元听后心动不已，暗想若是自己能得到这样一柄神剑，那岂不是如虎添翼，实力大增？于是便委派申屠空四处查访铸剑的名师。
申屠空躬身回答道：“回公子的话，属下在封丘找到了一位铸剑名师，名叫钟离博。此人已经铸造出数把名剑，在江湖上颇有声望。属下已经命令姜氏兄弟将他请到了阳谷县，不知公子是否愿意见他？”其实申屠空对神剑的了解也只是道听途说，但为了交差，他不得不将这位铸剑师拉来充数。而姜氏兄弟作为公子元的门客，所谓的“请”，实际上就是押解而来。
“哦？已经请来了吗？”公子元眉头一挑，“那就叫他进来吧。”
不一会儿，申屠空引领着一名四十岁左右的精壮汉子走进了院落。只见那汉子身材魁梧，面容刚毅，一双眼睛炯炯有神。申屠空指着这位汉子介绍道：“公子，这位就是铸剑名师钟离博。”
公子元打量着眼前这位一身布衣的钟离博，眉头不禁微微拧起。他沉声问道：“听说你能铸造劈山灵剑？”
钟离博露出茫然的表情，显然对“劈山灵剑”这个名词并不熟悉。申屠空见状，赶紧解释道：“就是那种威力强大，能够劈开山峰、裂开大地的灵剑。”
钟离博听后诚惶诚恐地回答：“回公子的话，小人只知普通灵剑的铸造之法，至于那种威力能劈山裂地的灵剑，小人实在闻所未闻。不知公子手中是否有样本？只需让小人一看，或许能有些头绪。”
公子元闻言脸色立刻沉了下来，显然对钟离博的回答非常失望。申屠空见状不妙，赶紧打圆场道：“那你能铸造什么样的剑？”
钟离博略一思索，回答道：“只要有上等的材料，小人自信能够铸造出天下最为锋利的灵剑来。”他的语气中透露出一丝自信。
公子元虽然失望，但也只好点点头，毕竟有总比没有好。他吩咐道：“那你就尽力去铸造吧。如果你能铸出好剑来，本公子定有重赏。去吧。”说完他挥了挥手让钟离博退下。
正想跟申屠空算帐，公子元却突然瞥见公孙杨渡的马车缓缓停在了大门口。杨渡带着满面春风，步履轻快地从车上走了下来。
公子元迅速迎了上去，语气中带着几分惊喜：“兄长，你怎么会突然来到阳谷？”
杨渡连连作揖，笑容满面地说：“恭喜贤弟，恭喜贤弟啊！有个好消息要告诉你，太后已经同意了你向凉国求婚的事宜。现在大王正在封丘等候，准备召见你呢。”
“这全是兄长的功劳啊！”公子元也按捺不住内心的喜悦。他知道，只要砀凉两国能够联姻，联合军的基础就算是稳稳打下了。
杨渡的话里带着一丝调侃：“听说凉国的公主可是天下罕见的美人啊！去年坤王也曾去求亲，但凉王坚持要求公主必须做正室，坤王只能打消了念头。等贤弟你与凉国联姻后，沉浸在温柔乡里时，可千万别忘了我们的大计哦。”
公子元听到这里，脸色微微一沉，重重地拍了下桌案：“我若不是为了天下苍生的福祉，谁愿意去求他的亲？”
杨渡见状，赶紧转移话题：“对了贤弟，我还有一件事情要告诉你。我经过一番查访，终于弄明白了《天地洪荒道》的另一半下落。它现在落到了凉将陆生的手里，你知道吗？”
“陆生？就是那个出身卑微的士兵？”公子元立刻想起了当时阻止他围剿青阳子的那两个人，心中的怒火再次升腾。“他怎么敢抢夺本公子的东西？青阳子这个废物，连本书都保不住！”
杨渡皱了皱眉：“好在陆生是主张诸国联合的，如果那半部书落入乾国之手，那麻烦就更大了。”
公子元已经愤怒到了极点：“他不过是个有点名气的将领罢了，难道未来的联军要听从一个卑贱士兵的指挥吗？这简直是天下贵族的耻辱！”