李文驾驶着马车，刚出铁玄关不久，眼角的余光便瞥见了路边的一家酒店。他心中一动，便将马车停在了酒店门前。走进店内，他随意地要了几碗米酒，然后静静地坐在凉棚下，独自品味着这难得的闲暇时光。
两个月来，他虽然在丞相府和徐华那里也喝过酒，但那些都是在特定的场合和人物面前，像这样在光天化日之下，一个人惬意地喝上几口小酒，竟然成了一种奢望。每当想到这里，他对效忠乾王萧永的信念就会产生一丝动摇。然而，其他诸国又哪一个值得他去辅助呢？
就在他沉思之际，一阵马蹄声打破了周围的宁静。几十辆马车自铁玄关方向驶了过来，车上插着申国与砀国的旗号。李文抬头望去，只见车上的人物衣着华丽，气宇轩昂，显然是身份不凡的人物。
车队在酒店前停下，一位中年人从车上跳下来，大声喊道：“酒家，送几碗酒来。”酒保赶紧答应着去打酒了。李文定睛看了看这位中年人，只见他头戴南冠，身着短袍，腰系麻绳带，一副典型的申国人打扮。虽然他的装束看起来像是平民，但那种与生俱来的轩昂气质却又透露出他的高贵出身。
李文再向车队望去，突然一眼看见了公子元。他正跳下车与另一位只有十几岁的申国青年并肩向酒馆走过来。作为砀国人，李文对公子元的印象比较深刻。他曾经在萧永加冕典礼上见过公子元，也听说过许多关于他的传说，比如武功盖世、当世名将等等。
只听得公子元边走边以洪亮的声音说道：“久闻公子苍贤明远播，今日相送已至十里之外，公子的深情厚谊，在下心领了。待到他日，封丘再会，共叙友情。”
那中年人笑容满面地回应道：“一定，一定。届时定当到封丘拜访公子，共谋一醉。”
李文此刻方知，这中年人原来是申公子钟苍，申平王的子嗣，更是当今申王的尊贵叔父。看他们这架势，显然是参加完乾王的加冕典礼后，正踏上归国的旅程。而这条路，正是通往砀国首都封丘的。看来，是钟苍在送公子元归国。大国使节送别小国使节，中年公子送别青年公子，这钟苍的谦逊有礼，着实令人钦佩。
然而，公子元身边的年轻人却似乎有些不满。他斜睨了钟苍一眼，语气中带着一丝挑衅：“为什么一定要去封丘拜访公子？公子来苍浙不是也一样吗？”
公子元闻言，赶紧笑着打圆场：“在下定会前往苍浙拜访，与公子共叙友情。”
钟苍见状，板起了面孔，严肃地对那年轻人说道：“启儿，公子元比你大上十岁，休得再出言无状。”说完，他端起酒碗，递给了公子元，两人相视一笑，一饮而尽。
钟启心头满是不服，目光四处游移，忽然间定格在了李文的身上。他眨了眨眼，似乎有些不敢相信地叫道：“哎，你不是那个帮乾王抓住他假父的李文吗？”话音刚落，他就兴致勃勃地跳了过来，上下打量着李文。而李文在钟启的追问下，却感到一阵不自然。他万万没想到，自己在乾国竟然成了名人，更没想到这个申国的公孙竟然如此轻浮、随便。
“喂，我又不是要抢你的，你就说说嘛，到底得了多少赏赐？”钟启望着李文，脸上写满了期待和好奇。
钟苍见状，脸色一沉，冲李文拱了拱手，语气中带着一丝责备：“启儿，回来，如此不知礼数，成何体统？”他虽然是在责备钟启，但语气中却并没有太多的怒意。
而公子元则是一脸鄙夷地看着李文，冷笑道：“问问也没什么不好。乾国暴虐，挣这里的钱，早晚是要遭报应的。人有横财必有横灾！”
李文听了这话，心中顿时涌起一股怒气。他哼了一声，毫不示弱地反驳道：“公子的钱是天上掉下来的，在下的钱是舍命挣来的。谁要有横灾还不一定呢。”
钟启听了这话，竟然拍着手笑了起来，连声赞道：“有理！有理！这话说得在理！”
砀公子元的脸色瞬间阴沉下来，仿佛被一层黑云笼罩。他冷冷地向钟苍作了个揖，声音中透露出明显的不悦：“公子，再会吧。本君侯实在不愿意与这个卑劣小人共处一地。”说完，他转身大步离去。钟苍连忙在后面跟着，口中说些来日再见之类的话。
钟启向公子元的背影做了个鬼脸：“呸。”然后又笑嘻嘻地面向李文：“到底赏了多少钱？”
李文也看出来了，这个公孙倒是心思单纯，于是笑道：“赏钱百万。”
“你发大财啦，听说一个乾国士卒一年的伙食不过百钱，你能养兵啦。十万兵啊！真了不起！对了对了，军队还要穿衣服，还要弓箭……算了算了，反正你是发财了。”钟启眉飞色舞着，好像发财的是他自己。“对了，听说你身法不错，还能飞起来呢，你是不是也会御剑啊？”
李文仔细看了看面前这位公孙，他的确很年轻，最多不过十六七岁，便顿生好感：“那是乾国人瞎传的，我就是想发点财而已。”
“唉，原来这样啊。”钟启的脸上立刻浮现出失望的表情，仿佛心中的期待被瞬间打破。他生长在贵族之家，说起话来向来是直来直去，不懂得掩饰自己的情绪。“我还以为你也是炼炁修士呢，真是有点失望。”他嘟囔着，突然又想起了什么似的，抬头问道，“对了，你知道纪彰吗？”
李文微微一愣，随即点了点头：“听说过，他是一位非常有名的修士，据说实力深不可测，万人无敌。”他顿了顿，有些好奇地看着钟启，“你找他干嘛？”
钟启一听李文知道纪彰，立刻又来了精神，眉飞色舞地说道：“我要拜他为师，学习他的绝世武功，然后遨游纵横天下，成为像他那样的人物！”
此时，公子元已经离去了，钟苍在车上催促道：“启儿，还不快回来？我们要赶路了。”他的声音中透露出一丝不耐烦。
钟启应了一声，又转身对李文说道：“要是有纪彰的消息，你赶紧告诉我啊。”说着，他做了个鬼脸，转身便跑了回去。他的身影在阳光下跳跃着，显得充满了活力和朝气。
李文望着远去的车队，心中不禁感到有些无奈。他只是喝口酒的功夫，就得罪了砀国公子，又结识了个异想天开的申国公孙。这际遇，真是妙不可言！他摇了摇头，苦笑一声，继续品尝着手中的美酒。
离开铁玄关后，李文一行人马不停蹄地赶路，不到两日的时间，便远远地望见了砀国国都封丘的巍峨城郭。
近百年来，砀国抵御不住西面乾国的进攻，便将首都迁到了砀国东部的封丘。
这座历经四代国王经营的都市，如今已是繁华非凡。高耸的城墙犹如坚不可摧的屏障，护卫着城内的繁华市井和二十万户居民。
由于乾国东进攻伐的日益逼近，封丘的人口还在不断增加。新来者中，大部分是失去了封地的贵族和他们的奴隶。这些奴隶忍辱负重，为生活所迫；而那些贵族难民，却身无所长，游手好闲，整日聚集在酒馆之中，借酒消愁，回忆当年的威风。更有一些落魄贵族，钱财耗尽之后，便将家中的斗鸡走犬拉到街上表演斗鸡、斗犬，挣得几个铜板后，便又匆匆赶往酒馆，继续吹牛炫耀。
李文远远地望见封丘的城门，心中不禁涌起一股莫名的激动。这是他和师父的家乡，是他出生的地方。封丘城坐落在洛水之北，城市呈方形，严格地遵循着古礼中的“匠人营国，方九里，旁三门，九经九纬”的规格设计。城内的区域划分得一清二楚，贵族区与平民区之间泾渭分明，即使外出十年归来，也不会迷失方向。
进城后，李文直奔上大夫耿林的家中而去。耿林是青阳子的挚友，上次路过封丘时，李文曾带去青阳子的一封书信，信中表达了青阳子希望余丘向砀王举荐自己的意愿。李文深知师父出山的首选依然是砀国，毕竟这也是他的家乡。他希望通过耿林的引荐，能够得到砀王的赏识和重用。