林乔斯校长显得非常疲惫，脸色比平时更加阴沉，眼周挂着一圈因忧虑和缺乏睡眠而产生的黑眼圈。
听说发生的事情后，他只是叹了口气，转头看向窗外的森林深处。
“我真是羡慕那些魔法兽，生活对它们来说如此简单，只取所需，无需关心金币或恩怨这些琐碎之事。”
然后他再次转过身来，目光直视尤里亚尔。
“对于发生在你身上的事，我真的感到抱歉，某种程度上这也算是我的过错。更让我难受的是，尽管我说得多么勇敢、做了多少努力，你不是第一个受害者，很可能也不会是最后一个。”
对付校长最基础的一招就是通过暴力与恐吓让环境变得恶劣。学院生活本就艰难又苛刻，只需稍加煽动就能变得难以忍受。
一旦这种情况发生，毕业生数量会大幅下降，学院的声誉迅速下滑，新的校长便会被选出。通常，这样的事情会在学年的最后一个学期上演。如今的时间节点表明，有人真的很想把我赶下台。
“我想他们不喜欢我把作弊这条路给堵死了。你们不知道有多少贵族懒鬼因此一落千丈。”他又是一声叹息，并没有因为他们的不幸而幸灾乐祸。
“至于选票，我实在是无法提供。已经没有剩余了。”
“是因为卢卡特和他的同伙吗？他们是不是全拿走了？”尤里亚尔想起父亲的话，不禁有些担忧。
“实际上并非如此。”林乔斯微笑着回答，“自从利特和赫斯提亚女士的事迹在学院传开之后，很多一年级和二年级的学生都来领取选票。给你们两位小姐的已经是最后几张了。”
“原本总共只有二十张左右，所以我已经订购了新的一批。问题在于，由于选票的能量源是城堡本身，制作方法相当复杂，需要一段时间。”
弗洛里亚吞咽了一下口水，后悔自己之前没早点去领一张。
“现在你们手里有三张选票，但总共有五个人。”林乔斯摊了摊手。
“你们总会找到解决办法的。在此期间，我会尽全力确保大家的安全。但请记住，每一层楼都非常大，我所能利用的只有教授们，而不是一支警卫队，所以要小心行事。”
回到奎拉的房间，尤里亚尔、弗里雅和弗洛里亚三人沮丧且自责。他们熟悉的世界仿佛在脚下崩塌，曾经视为理所当然的和平似乎即将终结。
相较于可能发生内战并可能夺走所有他们所爱之人的生命这一想法，他们在学院这些年培养的所有梦想和期待此刻显得那么愚蠢且微不足道。
此外，还有一种被边缘化的感觉。即使出于爱护，他们的家人也没有足够信任他们告知真相。其中弗里雅的情况最为糟糕，因为她意识到自己在家族眼中不过是一个达到目的工具而已。
尤里亚尔震惊至极，连先前遭受袭击的记忆都在这巨大的变故面前逐渐淡去。
“我真不敢相信我居然这么蠢！守望者和治疗师这种专精根本派不上用场。我家、我父亲真正需要的是战士，一个领导者。如果他早对我坦诚相告，我一定会做出明智的选择。”
利特保持沉默，让他发泄心中的挫败感。他知道，面对如此重大的变故时，陌生人的话语听起来总是空洞无力。尤里亚尔需要时间去接受这个变化。
“抱歉，我现在什么都不想做。”弗洛里亚说。
“我需要一些时间思考。最重要的是，我要确认我的兄弟们都安然无恙。”虽然没有选票，但她还是快速地冲出房间，在其他人能提出陪同之前就已经消失在视线之外。
尤里亚尔紧跟其后，走得飞快，内心深处甚至希望有人再来找茬。他急需一个途径宣泄积压已久的挫败情绪。
而弗里雅则既为母亲那轻蔑的态度感到愤怒，又深深地恐惧着未知的未来。她无法独自承受这一切，除了仍留在房间里的两人，她别无依靠。
“该死！这就是我的人生！”利特心中暗骂，“凡是有出岔子的机会，就一定会有事。无论在地球还是这里，一切都没有改变。我才刚解决一个问题，打算稍微喘口气，另一个麻烦就冒出来了。”
“到这个时候，这几个孩子更像是个负担。他们失去的太多，但我却没工夫抑郁寡欢。我必须尽可能地积累资源，以防早晚有一天不得不离开这个满是蠢货的国家。”——他在心里默默想着。
“如果你们需要独处的空间，我完全理解。”他对两个女孩说着，同时将紧握的拳头藏在背后。
“那我就先离开了。”
“那空间魔法的练习怎么办？”奎拉突然发问。
利特愣了一下，这完全是他意料之外的问题。
“我对尤里亚尔发生的事感到抱歉。”奎拉坐在床边，双腿摆动的样子非常孩子气，但她冷峻的眼神却毫无稚嫩之感。
“但说实话，今天发生的一切都验证了我入学第二天说的话。这个学院很烂，或者说整个王国都很烂。我这一生全靠自己的能力才活到现在，来到这里后，情况并没有任何改变。”
“我才不在乎这个国家会怎么样，它从未对我有过任何好处。但是你们不同，你们是唯一关心过我的人，我不希望因为卷入这些乱七八糟的事情而失去你们。”
“如果一切变得糟糕透顶，空间魔法就是我们逃离这个噩梦般地方的最佳出路。”
利特对这种想法深有同感。虽然奎拉的话近乎叛逆，但在他听来如同美妙的乐章。此刻，奎拉是他棋盘上最重要的一枚棋子，如果有人能帮助他，那个人非她莫属。
在弗里雅勉强同意后，他们开始练习循环法术。根据课本所述，与迄今为止所学的其他四级法术不同，生成传送门需要同时操控三个魔力脉冲，每个元素对应一个。
作为一种教学用法术，循环法术要求学生只需妥善处理不同的能量，而两个传送门的大小、距离和持续时间则是通过手势和咒语决定的。
首次施法后，利特成功生成了三个同等强度的魔力脉冲，一个是纯土系的，一个是空气系的，最后一个则是水系的。按照指导，利特首先让前两种能量融合，在两手之间形成一团黄色微光。
这是相对容易的部分。小型能量核心极其不稳定，所以该练习的难点在于精确地向其中注入足够的水系魔法以平息过剩的能量。
利特尝试慢而稳地操作，结果那团黄色微光在互相排斥的力量下消散了。
真是难到爆！就在他忍不住要怀疑鲁德教授祖宗十八代的道德品质时，他发现奎拉正用钦佩的眼神看着他。
“你是怎么做到的？”
“你在说什么呢？”
“就是那个光啊。虽然理论上应该出现的是两个小黑点而不是一个黄点，但比这整个下午我弄出来的强多了。”
利特皱眉表示难以置信，这只是第一步而已，而且他还没做对。
“你们也有同样的问题吗？”
“是的。”弗里雅点头确认。
“你会三重施法对吧？”他问道，得到了另一个肯定的回答。
“那就让我看看。如果他们说的是真的，那他们彻底失败就完全没法解释了。”他需要亲自验证一下。
利特让他们轮流施放一个基础魔法，然后在保持第一个魔法激活的同时生成第二个和第三个相同的魔法副本。
结果不尽人意，每复制一次，魔法能量的大小和强度都会减弱。
“这根本不是三重施法嘛！应该是这样的。”说着，利特挥手间生成了三个一模一样的小型火焰，让它们同步收缩与膨胀。
显然，没有扎实的基础，他们连循环法术的第一步都摸不到门路。利特内心十分矛盾，他本没打算教他们多重施法。
然而，在上一次大师级治疗师课程中，他明白了自己的魔力感知为何如此之低——那是因为他从未专门练习过。凭借真实魔法和激发之力，他无需去感受能量流，因为他能直接看到它。
而他的伙伴们只能依赖直觉，久而久之磨炼出了敏锐的魔法感知能力。在此之前，他就像个有视力的人带领着盲人。
但如果他的担忧正确无误，为了学习空间魔法，利特必须提升自己的魔力感知。至于怎么做，他毫无头绪，所以此刻急需他们的帮助。
“首先，我们先把循环法术放一边。”他开始讲解起来，“多重施法要求你们只专注于第一个魔法。关键在于专注、意志力和想象力，就像是同时在脑海中描绘不同的人。看，”他演示出三个不同的火焰，“如果你过于关注单一对象，其他的就会变得模糊不清。一个保持稳定，另外两个则随机改变形状和大小。”
“常规魔法可以一步一步来，像读清单一样处理。但多重施法则要求你均匀分配注意力，而这需要强大的意志力和对所希望创造效果的清晰想象。不同于你的意愿，接下来的整个下午，我们都在练习基础魔法，而我能做的只是尽可能地指导和协助你们。”