给县衙的人送礼，原本也没什么大不了的，可气的是这二女儿送礼的目的竟是为了针对长女，这样的事一旦传出去，丢脸的何止是女儿，他自己的脸面也挂不住！
姜垣正气恼着，忽然听见门外有脚步声，他抬眼一看，竟是姜乐妍端着个炖罐进来了。
他连忙伸手拿了本书，将桌子上的信给盖住。
“父亲，我上午炖了一锅药膳乌鸡汤，您回来得还挺正好，这汤才出炉没多久，正是味道最佳的时候，您趁热喝吧。”姜乐妍说着，将托盘搁在书案上。
“为父知道了，等会儿就喝。”
姜垣顿了顿，道，“为父手上还有许多事情，没时间跟你闲聊，你先回去吧。”
姜乐妍与他原本也没什么好说的，前来送汤不过是为了维持表面和睦，此刻听他称自己忙碌，便应了一声：“那我不打扰您了，您别忘了喝汤就行。”
她说完便转身离开，姜垣望着她的背影消失在门口，又瞅了一眼书案上的汤，心情不禁复杂。
他这长女对他也还算有孝心，奈何她对柔儿实在刻薄，若不是这半年以来柔儿总受她欺负，大概也不会私下悄悄针对她了。
不一会儿，管家带着姜怀柔踏进了书房内。
“父亲叫我过来有何事？”
姜垣叫管家退了出去，而后从书底下拿出了县衙送来的信件扔向姜怀柔，“你自己看看你干的好事！县官说你送了他一尊玉佛，让衙门的人配合你的人诬陷银杉，并将其抓进牢狱审讯，一定要让她嘴里吐出对你姐姐不利的话来。你这是非得让你姐姐身败名裂吗？你怎么就确定毁你园子的事就一定是她干的？万一银杉被屈打成招，你姐姐名誉受损，你是解气了，可曾考虑过为父的脸面！”
姜怀柔闻言，颇为惊诧地捡起地上的信，一看信上的内容，险些气得把信撕烂。
这天杀的狗县官，收了她的好处，没给她把事情办好也就罢了，竟然还写信跟她爹告状！
姜垣难得冲她发脾气，她明白此刻安抚他的心情才是要紧事，白纸黑字摆在眼前可不好狡辩，不如立即跟他低头认个错，摆正自己的态度。
思及此，她慌忙跪了下来，“父亲息怒，这回是我错了！但我不是有意想害姐姐的，我是真怀疑我那园子是她毁掉的，姐姐看我不顺眼您是知道的。”
“那园子里的花都是做胭脂水粉用的吧？你掌管的那家芳菲阁抢了多少人的生意，你心里也有数，你怎么就只怀疑你姐姐？你都没证据，就不该随便冤枉她。你姐姐已经到了婚配的年纪，锐世子失踪多日，想来是凶多吉少，他若一直不回来，这婚约也得作废了，你若是把你姐姐名声给毁了，为父还怎么把她嫁出去？”
姜垣拧着眉头，一脸的恨铁不成钢，“外边的人都知道，姜尚书膝下的长女不仅模样标致，琴棋书画样样精通，还学过医，想求娶她的人可不少，为父总得挑个对咱们姜家最有利的结成姻亲，所以为父并不希望她名声受损，可你却……”
“是女儿糊涂了，女儿不该意气用事，不该胡乱猜忌姐姐！”姜怀柔垂下头，耷拉下肩膀，语气里已经有了几分哽咽，“父亲说得对，姐姐是长女，模样也好，才艺也多，不像我这个乡下丫头，不会弹琴，不会作画，甚至都写不出一手好字。我果然是样样都比不上姐姐的……”
姜垣见她谦卑委屈的模样，不由得心下一软。
他方才是不是把话说得太重了？终究是他对不起柔儿母女……
柔儿在外吃苦多年，没有机会接触那些大家闺秀的才艺，不会弹琴，写不好字，这并非是她的过错，只怪他当初没有能力接她们母女回来，也怪他的夫人卫氏太没有容人之量。
“是我辜负了父亲的教导，我不该贿赂县官，不该算计银杉，我自己犯的错，我认就是了！父亲大可对我家法伺候，我会去姐姐面前下跪认错，只求父亲不要因此讨厌我，不要将我赶出门。”
姜怀柔说到此处，眼角已是一片湿润，“和您、和兄弟们一起生活的时光真的让我很开心，若是将来的日子里没有你们，我就找不到活着的意义了……”
“不要胡说！”姜垣一听她说丧气话，连忙出声打断，而后弯身将她扶起，“为父好不容易让你回到身边，怎么舍得赶你出家门？你这傻孩子，净知道胡言乱语，为父在乎你，远胜过你的姐姐。”