朝堂很高，江湖很远。
但总有人游走在江湖和朝堂之中。
天子，三公九卿、三公九卿的佐贰官、佐贰官的属官、属官家中的拙荆、拙荆的手帕交、手帕交的邻居……
总之，从高高在上的天子，到北城郭斗鸡寮里的泼皮，其实中间并没有隔太多的人。
所以发生在朝堂上的事情，传到北城郭的速度，要比许多人想象的要快。
更何况，大将军府后宅已经被羽林郎团团包围，与他相关的那些九卿和列卿则是关的关，囚的囚。
如此大的动静，自然不可能逃过长安城百姓的眼睛。
随后，天子连下的许多道诏令就贴在了闾巷的显眼处。
仅仅只过了一天的时间，长安城的百姓们从不同的渠道探听到了北地郡、安定郡和未央宫前殿里发生的许多事情。
这些消息的源头五花八门，内容半真半假，公说公有理，婆说婆有理。
它们通过不同的渠道混合在一起，再掺入一些百姓的口水，越发变得光怪陆离起来。
北城郭的咸亨酒肆，和往常一样热闹，甚至比以往更热闹一些——但这热闹中有一丝别样的焦虑。
那些面红耳赤的酒客们议论纷纷，横跨过几张桌案交换着自己探听到的小道消息。
“造反的度辽将军是大将军的女婿，县官也是大将军的女婿，两人既是连襟，怎么就反了？！”酒客甲举杯一饮而尽。
“还不是那老狗贼蔡义，居然让县官夺了大将军的权，没有大将军，哪有我大汉今日的局面？”酒客乙狠狠嚼着蚕豆道。
“你这说的是什么混账话，哪是夺霍贼的权，不过是广开言路罢了，分明是霍贼擅权，范贼借机生事！”酒客丙挥舞着筷子，差点戳到了酒客乙的眼珠子里。
“你说的才是混账的胡话，霍氏一门都是忠烈，怎可能是擅权之人，是县官妒贤！”酒客乙毫不退缩地喷着唾沫骂了回去。
“县官最仁义，霍贼任人唯亲、睚眦必报、沉迷酒色、只手遮天……那诏狱里不知关了多少冤魂！”酒客丙骂得更是有腔有调。
“你等都是俗人蠢人，怎可知大将军的拳拳忠心，简直是满嘴喷粪，大汉就是有了你们这样的人，才酿成这样的祸事。”
酒客乙是少数替霍光说话的人，本来众人说的都是酒话，所以也都不会太当真。
但他却言必称“你等”，将所有人当成了自己的对立面，那副“众人皆知我独醒”的样子自然就惹来了众怒。
就连远处的许多酒客也都摇摇晃晃地站了起来，开始对着酒客乙喷洒自己的口水。
“县官才是仁义之人，他每月都要在长安城施粥舍钱，还放还了掖庭里的罪妇，有明君风范！”酒客丁也加入了战局。
“那都是假仁假义，小惠未遍，民弗从之！”酒客甲还梗着脖子争辩道，但是面上已经有了几分退缩。
“你此刻说得倒是硬气，我可见过你也曾混在那施粥的摊子上讨粥，为何占便宜的时候不见你如此硬气。”酒客戊笑着揭短道。
“鄙人也想起这位兄台了，他每次都要装成贫民去讨粥喝，还被亭卒赶出来几次，恐怕是行骗不成，才对县官有怨言吧。”
越来越多的酒客站出来，笑骂戳穿了酒客乙的老底，他一下子就从额头一直红到了脖子。
他自己也发现自己似乎有些惹到众怒了，来喝酒都是为了躲清闲的，何必为那不相关的霍家出头呢？
于是，这酒客连忙说道：“诶呀，我乃儒生，儒生的事，哪里能算骗呢，只能算蒙！”
那窘迫和讨好的表情又引得众人哄堂大笑，肆中再一次充满了快活的氛围。
“就当鄙人刚才说错了话，自罚三杯！”酒客乙说罢，举起酒杯一饮而尽，再二，再三，自然引来周围一阵喊好的声音。
“过两日，范贼和两个田贼的亲眷就都要在枭首了，我等到时候一同去看！”酒客甲起哄道。
“任宫三日之后处寸磔之刑，那才更是……啧啧啧……更要去大开眼界！”酒客乙说道。
“同去同去！”
“看完之后再来这咸亨酒肆浮上三大白！”
“同贺同贺！”
当咸亨酒肆里的这些酒客半真半假瞎胡闹的时候，几个面色阴沉的骑士模样的人走了进来。
他们正是梁延年派来长安送信的那些骑士。
今日，他们终于知道整个事情的原委了，更已经猜想明白昨夜与他们擦肩而过的那些人可能就是叛军的信使。
此刻特地前来这咸亨酒肆，就是想要寻到那些贼人，在这里替那些可能已经在灵武城上战死的袍泽弟兄们报仇。
然而里里外外找了好几圈之后，他们仍然没有遇到那些歹人，也不知道他们是逃了还是已经被县官关起来了。
最终，这些北地来的骑士们只能悻悻地离开咸亨酒肆，完全没有了尝一尝宣酒的念头。
来到那嘈杂而又慌乱的街面上，看着熙熙攘攘的人群，他们既迷茫又悲伤。
他们想要回到自己的家乡，但是又知道熟悉的家乡已经沦为了一片战场。
他们想要留在这热闹的长安，但是这长安哪里又有他们的容身之处。
“找不到那些歹人，我等要如何为弟兄们报仇啊？”年纪最轻的一个骑士不甘心地问道。
“那些该死的叛军一定会来长安城，我等去投军，总有机会上阵杀敌的！”为首的伍长说道。
“如今执金吾在征兵，三辅都尉也在征兵，我等要去何处投军？”另一个骑士问道。
“去未央宫前找那王府君，他定会替我等安排妥当的！”王府君是昨夜他们见到的那位府君，为人和善，没有丝毫的架子。
“甚好！那我一定要在这长安城下，多杀几个叛军，为灵武的弟兄们报仇！”
“正是！”
“大破叛军的那一日，我等再来此处共饮！”
“甚好！”
几个骑士没有再多言一句无关的话，各自牵过留在咸亨酒肆门前的马，并肩疾驰，向着未央宫的方向奔去。
来咸亨酒肆饮酒的酒客们，总是长安城里最幸福的一群人。
不管发生了什么样的大事，只要一走进这咸亨酒肆，与三五好友喝下三五杯，立刻就能将所有烦恼忧愁抛到脑后去。
天子和大将军到底孰是孰非，叛军还有几日才能到长安城，北地郡和安定郡如今局面如何，这个年还能不能过好，为此事还要死多少人……
这些事情除了在喝酒的时候当下酒菜之外，就再也没有其他的作用。
当然，能够像他们这样泰然处之的人毕竟是少数人，随着朝堂上那些可怕的消息越传越广，整个长安城不可避免地开始动荡了起来。
人心惶惶，心思浮动，不禁时时北望，看烽火有没有在城头烧起来。
渐渐地，有人就开始要逃离长安城了。
最初离开的是颇有家訾的人，他们通过不同的路子，拿到了准许通行的竹节，带着金银细软向东面逃去。
虽然叛军的影子都还没有，但这些富户仍然打算到关东各郡国去避避风头。
叛军来了，穷人要遭殃，富人可是要破财的。
然而，能搞到通行竹节的人家毕竟是少数，大部分普通人只能想办法逃到附近的陵县去。
长安城城高池深，但却会是首当其冲的地方。
至于那些比普通人还远不如的贫民，连出逃长安城的一辆马车都没有，他们只能继续留在长安城，麻木又无可奈何地等着。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
不论原因是什么，只要战端一起，最受荼毒的自然是普通的老百姓。
只是相较而言，他们更希望那看起来更有仁爱之心的天子能够取胜。
这个念头与那些儒生所说的忠君大义没有太多关联。
仅仅因为天子如果取胜，那么长安就能取胜，长安如果能取胜，百姓就能得到安生。
百姓们陆续出逃，仅仅只是一个开始，很快，粮肆里那些粮食的价格也开始暴涨起来。
短短三四天的时间，一斛原本只卖一百钱的粟，就涨到了二百钱，而且还有继续往上涨的趋势。
虽然大司农田延年管辖的平准官在市面上出售了不少的粮食，但是仍然没有压制住米粟上涨的情况。
有五成的利润，会让商贾们去冒险；有一倍的利润，就会让商贾们把大汉律法抛到脑后；有三倍利润，商贾们甚至不怕寸磔之刑。
而米粟价格的暴涨又间接推动其他吃食的价格上升，一些本就不富裕的人家渐渐就开始抱怨了起来：今日骂的也许还是范明友，说不定明日就开始骂天子了。
能不能吃饱饭，这是一个大问题：比谁能当天子还重要。
刘贺自然很是明白这个道理。
当此事通过奏书的形式传到刘贺的案前时，他毫不犹豫地就下达了处置的命令。
派出了执金吾苏昌，让其直接捉拿哄抬米粟最起劲儿的一批粮商，依律治了他们的罪，抄没其家产来赈济贫民。
乱世之下用重典，在血的警示之下，商贾们才稍稍收敛，米粟的价格堪堪稳定在一百五十钱上下，才没有引起民乱。
长安城人心惶惶，只要叛军一日没有被消灭，那一日就不可能真正的安定下来。
离过年还有一个多月的时间，叛军能在这一个月里被击溃吗？
……
十一月二十九，当任宫的身体被割成条条肉片，被长安百姓哄抢一空的时候，范明友所部抵达了安武县。
距离长安城，只有不到六百里了。
安武、阴盘、漆县、长安……
离得很近了。
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(本章完)