董娥因为昨晚的行动没有让她参与而郁闷,柳惜眉握住她的手安慰道:“此事非同小可,人多容易被发现,万一打草惊蛇让对方逃脱,嫂子不能报仇一辈子都不能心安。不让你们去是我的主意,和你圣超大哥无关。”
柳惜眉把责任都揽在自己身上,董娥顿时无话可说,委屈道:“那下次再有这样的热闹,记得一定把我俩带上。”
“好,这次是嫂子的不对,下次一定把你俩带上。”柳惜眉搂住她安抚。
董娥闲不住,说不让出去,一会儿的功夫又去客栈院子里打听消息去了。
不多时回来,说是整个蕃州城全部封锁,任何人都不能出门。
也确实如此,客栈外除了官兵列队行走和马匹的踩踏声,听不到其他任何动静。
对面客栈突然传来嘈杂声音,应该是官兵进去检查。
柳惜眉赶紧给董娥和尉迟瑶,包括她自己重新化妆,弄得和普通村妇一样不惹人注意。
刚收拾好,客栈门打开,一对官兵闯了进来。
“都出来站好了,我们要搜查这里。”领头的高声叱喝。
“真扫兴,我们是来参加英雄会的,弄得好像疑犯一样,哎。”有人慢腾腾挪步,不愿配合。
官兵上前推搡那人:“怎么,不服气到我们官府走一趟,我看你就像是疑犯。”
“你敢。”都是武林中人火气本来暴躁,那人瞪了眼睛就要打架。
客栈伙计赶紧跑上去打圆场:“官爷息怒,好汉息怒,来参加英雄会的都是自家人,何必动粗呢,都消消气。”
官兵无凭无据,检查也是走走过场,耍完威风,把每个客房弄得个乱七八糟,这才怒气冲冲离开,去下一个地方耀武扬威去了。
慵懒的午后,大家都在各自客房小憩。
古圣超突然想到一个问题,见柳惜眉也没有入睡便轻声问道:“妙春阁各地都有分店,可从未听说过他们的帮主或是掌门,到底是谁在暗中操控妙春阁的日常运作呢?”
柳惜眉想了想道:“我只知道各地分号的阁主一手遮天,有着生杀予夺的至高权利,就像董有福当年一样,但是也会有例外。”
“什么样的例外?”古圣超好奇。
柳惜眉有些羞赧,抿了抿嘴还是柔声道:“就像我们当年所谓的四大美人,只要在妙春阁能够把名声传出去,即便阁主不悦,也不敢随便处置,顶多饿上几天或是关在小黑屋恐吓,不会有性命之虞。”
“这么说,各地妙春阁背后还是有人在监控,使得阁主也不能无法无天的肆意妄为。”古圣超猜想。
柳惜眉叹息一声道:“也许吧,但是要在妙春阁出人头地太难了,其中艰辛不是常人可以想象,有太多的姑娘惨死在阁主手里不被外人所知,所以我们暗地里都叫阁主为活阎王。”
“你们……”古圣超欲言又止,笑了笑:“算了,过去的事不提他了,咱们睡觉。”
柳惜眉挨近他,挽住他的胳膊轻声道:“我知道你此次来是受了皇帝的旨意,只要能帮助到你,问什么我也不会在乎。昨晚杀了董有福我心里芥蒂解开,只要你不介意,我更是无所谓的。”
古圣超犹豫了片刻,小心翼翼道:“我刚才想问你们有没有接触过很特别的人,如果不愿意说就当我没有问,我也是突发奇想瞎猜。”
柳惜眉认真回忆,等了一会儿道:“在妙春阁里每天能见到的人各式各样,我们已经习惯不该问的绝不多问,这个倒是没有印象。只是我和四美之一的竹美儿去过一个地方,很是特别。”
“能讲一下吗?”古圣超拍了拍她的手。
柳惜眉依偎在古圣超怀里:“我俩坐了五、六天的车才到,最后一天车厢都被黑布蒙蔽,我们看不到外面。等到下了车发现来到一处大宅院,院墙很高上面还有士卒把守,我俩以及其他姐妹先是跳了舞。”
“对了。”柳惜眉想起一事:“那个屋子也非常大,不对,应该叫做宫殿更为合适,有个年轻人坐在高高的台子上观看。”
“那个高台子有台阶吗?在哪个位置?”古圣超追问。
柳惜眉边想边比画,告诉了大致方位。
古圣超又问了一些关于那个宅院的其他情况,他猛然拍大腿道:“你去过的那个地方难道是武王殿?”
柳惜眉也是惊愕:“不会吧,那个年轻人身体奇差,怎么能统领名震天下的武王殿呢?”
她转念又道:“也不是没有可能,在宫殿里人们都叫他掌门,等回到内院,家眷和仆人们又都叫他殿下,想来是和皇族沾亲带故,才成为掌门吧!”
古圣超就把他那晚在武王殿的经历简单讲述一遍,解释道:“武王殿创始人本来就是皇帝胞弟,掌门职位向来只传给长子长孙,所以掌门不会武功也是正常。”
“原来如此。”柳惜眉接着道:“那个掌门年纪虽小,身子明显纵情声色体虚乏力,不用等到他的叔父杀他,也许自己也会早早一命呜呼。”
“你后来还去过那里吗?”古圣超试探着问。
柳惜眉摇头:“我的长处是笔墨丹青和鼎炉之法,竹美儿擅长歌舞音律,所以她后来又去过多次,那个地方我没有再去。”
古圣超思忖后道:“蕃州英雄会已经让世人看到武王殿和妙春阁的关系密切,结合娘子所言,妙春阁幕后主使是武王殿无疑。妙春阁在各地经营无人敢惹,背后靠山的势力绝对强大,原来是武王殿产业,这个倒是没有料到。”
“下一步我们该怎么做?”柳惜眉胳膊肘支撑起上身,一双美目望着古圣超。
“我先给皇帝写上一份文书禀告此事,明天英雄会如果能照常进行,先过去看了再做计较。”古圣超起床先写了书信装好。
柳惜眉坐在床沿道:“相公不是有个义兄在巫宗吗,不出意外他应该也到了蕃州。巫宗是大宗门,武王殿肯定不能怠慢,你从他那里获取的消息绝对更多。”
“知我者娘子也!”古圣超大喜过望,激动地抱住柳惜眉狂吻……
蕃州城封锁整整一天,直到第二日拂晓才允许众人自由出入。
古圣超迫不及待出城将书信交给一名士卒,让他回京城交给范离信转呈皇帝。
他在城外绕行一圈,发现除了七星崖弟子,还有毒宗和巫宗弟子,甚至北胡的白沙城和西冷国的云起宫都派弟子前来。
城里客栈众多,挨个去问也不现实,不知道鲜于铁和水玲珑来了没有,对于晚上开始的英雄会,古圣超更是期待。
耐心等待中,夜幕终于临近,古圣超带领剩下的两名士卒,还有打扮成男装的董娥,四人一同前去参加。
因为柳惜眉担心身份暴露不愿意去,她不去尉迟瑶也就不去,只有董娥跃跃欲试,柳惜眉只好给她穿上男装画好妆容。
展示了请柬,有专人领四人进去。
古圣超原本以为他看到的小山岗就是全部,等上了山岗才发现里面别有洞天。
山岗围成一圈将里面遮挡,盆形山谷中绿草茵茵百花绽放,不论里面的人做什么,外面的人不可能看到。
坐北朝南的缓坡上,重要宾客都聚集在那里,古圣超望过去,每个宗门坐一桌,除了武王殿掌门居中,其余八个宗门在下首依次排列。
古圣超熟悉的人不少,百里欢、鲜于铁、水玲珑都在其中。
跟着武王殿负责接待的人往下走,古圣超他们安排在靠南的谷底,每张桌子能围坐八人,正好容纳两个小宗门坐下。
中心位置是一个高大比武场,所有人都能够清楚看到这里。
既来之则安之,古圣超他们坐下不久,同桌的宗门也被引导到来。闲聊间得知,他们叫做“瓦帮”。
说白了就是给人盖房子,只要找到他们,需要的材料和人工一应俱全,只需东家出银子,不用太多操心房子就能按期交付。
掌灯时分,忙碌的人们到处悬挂起大红灯笼,给这个英雄会平添了几分华丽。
在人们嘈杂的声音下,清远悠扬的笛声响起,宴会正式开始。
瓦帮帮主名叫崔三十,据他讲是在他父亲三十岁的时候有了他,因此得名。
崔三十好饮,频频举杯邀请古圣超一同饮酒。
古圣超正琢磨着怎样离开这里,然后在不被人怀疑的情况下和义兄百里欢见面,突然被人们惊呼声打断。
他抬头,中心比武场不知何时出现了十多名琴师,随着琵琶率先拨动,其余乐器跟着奏响。
中心位置又莫名冒出十多名衣着鲜丽的舞姬,随着音乐节奏翩翩起舞,好似天上的仙女下凡。
崔三十盯着为首的那名舞姬忽然惊叹道:“这个美人,莫不就是那个四大美人之首的竹美儿吗?”
旁边有人更正:“四大美人之首是那个叫柳惜眉的吧!”
另有人不屑道:“你那是十多年的老黄历了,现今新排的美人,竹美儿位居首位,早就今非昔比了。”
古圣超仔细观看,竹美儿确实和柳惜眉不同。
如果说柳惜眉展现的是那种成熟女人独有魅力,竹美儿则是特别的妖娆。
举手投足间掩饰不住的风骚。