由于张玉朱能和张信之间的配合，朱棣只用了两天时间便彻底控制了北平城，再加上他之前准备工作和舆论做的十分到位，北平城内的百姓又基本都是拥戴他的，所以拿下北平城根本就没有怎么费劲。
正式占据北平城后，朱棣开始按照叶羽的布局进行下一步行动。
北平卫指挥使张信率领精兵进攻通州，限期一日内拿下通州。
大将张玉和朱能率领三万精兵奔袭蓟州和遵化，限期十日拿下此二城。
大将丘福率领三万精骑奔赴北平城东边的永平府，限期半月拿下永平。
而朱棣本人则带着叶羽往西北去，进攻居庸关和怀来，势必要在半月之内扫平北平城周围所有的重镇，将燕国一带彻底变成朱棣的大本营。
全部都安排好之后，朱棣和叶羽也率兵踏上了去居庸关的道路。
居庸关和怀来的守军是朱允炆的亲信宋忠的部队，宋忠的名字十分的不好听，而这个人的能力其实也很一般。
朱棣和叶羽还没到达居庸关，就已经收到了陌石山庄的的密报，前来报信的是一个长相尖嘴猴腮，身材又有些瘦小的男子。
“属下陌石山庄黄蜂，拜见燕王殿下。”
叶羽站在地图前，听着这个叫黄蜂的男子有些尖细的嗓音在汇报。
“殿下，属下是奉少主命令在西北一带刺探军情的，这边有个消息带给您。谢贵在北平的军队基本已经被张信将军收编，还有一部分嫡系部队出逃，正好就逃到了居庸关宋忠这里，宋忠已经将他们收入麾下了。”
朱棣点点头，道：“一些残兵败将罢了，想必都没有什么士气可言了。”
黄蜂点点头，说着：“正如殿下所料，不仅这些出逃的士兵，就连宋忠手下原本的部队已经军心涣散。因为‘时人’大人的舆论已经散布到了这边，宋忠的军中军心动摇，许多人已经彻底放弃了抵抗的意志。”
朱棣想了想，问道：“宋忠是不是做了什么应对？”
若非宋忠做出了应对，黄蜂也没必要特意过来向朱棣汇报这个情况。
黄蜂点头说道：“宋忠跟军中将士们撒了个谎，说家在北平的士兵家属们已经都被殿下您杀掉了。他军中所有家在北平的将士听到这个消息，顿时群情激愤，一个个都重新拿起了武器，准备跟咱们拼死一战。所以，按照这样的情况来看，其实居庸关和怀来的军队，斗志还是十分高昂的。”
一直沉默的叶羽一听黄蜂这么说，忍不住笑了笑，说道：“很多时候，平息毫无斗志的慌乱最好的方法是愤怒。宋忠想用愤怒去平息军中的慌乱，让士兵们重燃斗志。可以说，他的意图是正确的，只是选的方法很蹩脚。因为这个谎言，真的很好拆穿。”
朱棣明白了叶羽的意思，他也笑着点点头，说道：“咱们先在这里按兵不动，劳烦黄大侠替本王跑一趟北平，找一些在宋忠军中的士兵亲属过来这里。本王要在战场上让宋忠手下的士兵们再次失去同本王战斗的意义！”
叶羽露出满意的笑，不得不说，朱棣的这个做法十分正确，在后来的战场上看，也确实正确的无以复加。
当宋忠天真的以为自己的谎言可以给军队带来胜利的时候，他却惊奇的发现，燕王的军队并没有冲自己扑过来，反而是在居庸关下列队站好，然后开始冲关内大喊。
喊的内容是什么呢？大概都是一些类似兄弟表哥叔叔伯伯之类的称呼，一瞬间，宋忠就傻眼了，他手下的部队也傻眼了。
不得不承认，朱棣这一招亲属政策走到实在高明。
居庸关内的将士们大部分都失了抵抗的意志，纷纷缴械投降，有的甚至还打开了关门，迎接朱棣的部队入关。
简单，实在是太简单了。
对于十几年征战在漠北的朱棣来说，攻下居庸关和怀来简直已经不能算是一次战争，因为太简单了。
战斗的结果很显然，宋忠全军覆没，本人也被活捉。但他宁死不降，最后被朱棣杀掉祭旗。
叶羽看着宋忠的头颅被高挂起来示众，不禁低叹着闭闭眼，在心里为这个宁死不降的将领默哀。
不得不说，宋忠虽然名字听起来不吉利，也不具备什么才华，却有跟敌人殊死一战的勇气，还有一颗宁死不屈的忠心，他确实到死都对得起他名字里的那个忠字。
虽然立场不同，但叶羽还是在心里佩服宋忠这个平凡的将领。
只可惜，在战场上从来就没有同情，这是你死我活的较量，双方都已经踏上了擂台，不到胜负分出的时候，谁也无法走下这个擂台了。
擂台的双方是朱棣和朱允炆，如今朱棣已经顺利的完成了第一步，成功的占领了燕国一带所有的城池重镇。
而战败的消息也已经传入了朱允炆的耳中。
朱允炆这下真的开始慌了，他一直在心里害怕的事情还是发生了，朱棣果然反了，现在一切暗地里的小动作都已经不管用了，只能用刀剑说话了。
然而，当朱允炆绞尽脑汁环视朝堂内外时，他却震惊的发现，他已经很难再找到一个真正可堪大用的人才去对付朱棣了。
朱允炆颓然坐在乾清宫的书房内，叹息着先皇屠戮功臣的恶果竟然在这个时候显现了出来。
似乎，只剩下一个人了！这个人是长兴侯耿炳文。
朱允炆叫来了耿炳文，决定任命他为此次北上伐燕的主帅，统领三十万大军北上，务必要将朱棣和他的叛军歼灭。
其实，按照目前的形势来看，朱允炆的决定是十分正确的，朝野上下，确实只剩下耿炳文一人可担当此次重任了。
耿炳文是跟随朱元璋的老将，他身经百战，经验丰富，为朱元璋信任，并在建国后被封为长兴侯。而朱元璋几乎杀光了所有功臣，却独独留下他，自然也是为了防止变故，更有他的深意。
可显然，朱允炆并没有理解朱元璋的深意，否则他一定不会让耿炳文担任主帅去进攻。
朱元璋留下耿炳文，是因为他确实是个人才，一个善于防守的人才。
当年，朱元璋与张士诚决战时，是耿炳文驻守长兴十年，城池固若金汤，从未被张士诚打开一丝缝隙，从而成功为朱元璋牵制了张士诚。
所以，朱元璋才将他封为了长兴侯。
每一个将领都有他的长处，也有短处。耿炳文的长处就是防守。朱元璋杀掉蓝玉这些擅于进攻的将领，独独留下擅于防守的耿炳文，是因为他知道，耿炳文就算有异心，也翻不起多大的浪，而他所擅长的防守可以在未来有什么万一的时候，替朱允炆守卫城池河山。
朱元璋的用意深远让人钦佩，可惜的是，朱允炆却根本没有领会他的意思，他将耿炳文派上了战争的最前线，让他去进攻。
进攻的对象，还是从小混迹于名将之中、深通兵法且至今未尝败绩的燕王朱棣，不巧的是，朱棣所擅长的恰好是进攻。
这是一场矛与盾的战斗，第一轮朱允炆派出了耿炳文，而朱棣则是亲自提刀上阵。
朱允炆将三十万大军交给耿炳文，再三嘱咐他千万不要让自己失望。
耿炳文一向是忠心耿耿，他向朱允炆叩拜行礼，承诺道：“陛下放心！臣定然不负使命，将燕王及其官署和一干叛将一网打尽。”
哪知，信心满满的耿炳文，却从朱允炆口中听到了一个奇怪的命令。
朱允炆竟然郑重的握住耿炳文的手，语重心长的说道：“燕王毕竟是朕的叔叔，朕现在还不想背上杀害叔叔的罪名。”
耿炳文有些傻眼了，这到底什么意思？
朱允炆这一生干过很多蠢事，而这一件，无疑是最蠢的。
谁听说过去打仗，却不允许伤害对方主帅的？
从这一句话里就可以看出，朱允炆作为帝王，不如朱元璋，也不如朱棣。
朱棣和朱元璋是相像的，他们此生都信奉一句话：要么不做，要么做绝！想想朱元璋是怎么对待蓝玉的，朱允炆如今要去削藩，竟然还要亲手给对方的主帅制作一块免死金牌？当真糊涂！
耿炳文十分无语，但他什么也没说，只是应承了一句就带兵出发了。
耿炳文率军一路向北平而去，九月初时到达了真定，他派遣部将徐凯驻守河间，潘忠驻守莫州，杨松为先锋进驻雄县，待主力会集后再发动进攻。
耿炳文确实经验老道，他并没有贸然进攻，而是在离北平不远的地方摆下阵势，等到所有主力军的会集，同时也等待着朱棣的反应。
而此时，燕王朱棣早已得到了耿炳文军中的一手消息，当然，给他消息的依然是陌石山庄的人。
夜殇手下的情报网遍布天下，可以说，朱允炆任命主帅的消息刚出来，朱棣就几乎同时得到了这个消息。
所以，这段时间里，朱棣和叶羽一直在商量怎么应对耿炳文这个经验丰富的洪武遗将。